Фу Цзюнь не знала, о чём думали эти люди, но уже днём того же дня Фу Яо пришла в гости. Она принесла любимые лакомства Фу Цзюнь, а затем, расплакавшись, искренне извинилась перед ней, упрекая себя за то, что в тот день не сопровождала её как следует и допустила, чтобы та потерялась.
— Вовсе не вина Третьей сестры, — мягко поддержала её Фу Цзюнь. — Я сама виновата: увлеклась, засмотрелась и свернула не туда. К счастью, недалеко отошла — вскоре встретила отца.
Это был официальный рассказ, утверждённый самим маркизом. По его строжайшему приказу вся история с похищением была засекречена. Кроме Фу Чжуана, Фу Гэна и самого маркиза, об этом знали лишь те, кто прибыл тогда — граф Цзиннань и его люди. Все остальные полагали, что в тот день Фу Цзюнь просто заблудилась.
Фу Яо ещё немного покаялась, принесла извинения и оставила несколько новых книг, чтобы Фу Цзюнь не скучала, после чего ушла.
Едва она вышла за дверь, как одна за другой прислали служанок госпожа Цуй и госпожа Чжан, чтобы навестить госпожу Ван и Фу Цзюнь и передать им ткани, игрушки и прочие подарки.
На следующее утро Фу Цзя и Фу Чжэнь пришли вместе, а вскоре за ними заглянули и братья Фу Цзюнь. Позже госпожа маркиза тоже прислала дары. Внезапно Жилище Осенней Зари, давно притихшее, вновь наполнилось оживлённой суетой.
Фу Цзюнь относилась ко всем этим визитам без особого энтузиазма, но и без раздражения. Для неё это было похоже на работу — она вела себя так, будто находилась в офисе, соблюдая правила делового этикета, и говорила с ещё большей осторожностью, чем прежде.
Она думала, что эта суета скоро утихнет, но, как оказалось, нашёлся ещё один желающий в неё вмешаться — и этот человек был столь высокого ранга, что даже маркиз с супругой были потрясены.
Этим человеком оказалась сама императрица-вдова.
На следующий день после визита Фу Яо, ближе к вечеру, Фу Гэн неожиданно вернулся домой раньше обычного. Едва войдя в Жилище Осенней Зари, он сразу сказал:
— Вскоре придут гонцы из дворца, чтобы вызвать Тань-цзе'эр ко двору. Быстро готовьтесь — сейчас пойдём вперёд слушать указ.
Госпожа Ван, до сих пор находившаяся в состоянии постоянного страха, побледнела и дрожащим голосом спросила:
— Зовут Тань-цзе'эр во дворец? Что случилось? Ведь она ещё ребёнок! Зачем её вызывают во дворец?
Фу Цзюнь тоже широко раскрыла глаза, и в её душе проснулась тревога. Во всех романах о борьбе в гареме, что она читала в прошлой жизни, вызов во дворец почти всегда означал беду. Там могли случайно упасть в пруд, заставить стоять на коленях в наказание или даже дать пощёчину — и это ещё мелочи. А то и вовсе столкнуться с убийцей! Смертью не кончалось, но полжизни точно отнимали. Она и так уже накликала на себя беду — неужели этого мало? Что за новая беда грядёт?
Увидев, как госпожа Ван побледнела и в панике сжала руки, Фу Гэну стало больно за неё. Он подошёл ближе, нежно взял её за руку и мягко успокоил:
— Не бойся. Выслушай меня. Императрица-вдова пожелала увидеть Тань-цзе'эр. Неизвестно, откуда она узнала о ней, но сказала, что это ребёнок со счастливой судьбой, и хочет поговорить с ней.
Госпожа Ван немного успокоилась, но всё ещё не верила:
— Правда ли это? Не обманываешь ли ты меня? Ведь я всё равно пойду с ней.
Фу Гэн улыбнулся:
— Даже если бы ты не собиралась, тебя бы всё равно вызвали. Вся семья должна присутствовать при оглашении указа. Поспеши одеваться — гонец из дворца вот-вот прибудет. Его Величество велел мне заранее предупредить вас.
Госпожа Ван тут же велела няне Шэнь приготовить наряды и, подозвав Фу Цзюнь, внимательно осмотрела её одежду. Всё ещё тревожась, она обняла дочь и, нахмурившись, сказала Фу Гэну:
— Я всё равно боюсь. Ты же помнишь, что случилось прошлой осенью на цветочном банкете… Во дворце… А Тань-цзе'эр ещё так молода, и совсем недавно с ней приключилась беда… Я… я просто не могу быть спокойной.
Говоря это, она покраснела от слёз и ещё крепче прижала дочь к себе.
Фу Цзюнь тихонько погладила мать по спине и ласково сказала:
— Мама, не волнуйся. С Тань-цзе'эр ничего не случится. Отец ведь всё уже устроил.
Фу Гэн тоже мягко добавил:
— На этот раз приказ исходит лично от Его Величества и сопровождается указом императрицы-вдовы. Даже самые дерзкие не осмелятся здесь что-то затевать.
Госпожа Ван вздохнула и ещё раз крепко обняла дочь:
— Да будет так.
Времени оставалось мало, поэтому, как бы ни тревожилась госпожа Ван, ей пришлось подавить страх и помочь Фу Цзюнь переодеться в парадное платье. Сама она тоже надела новое одеяние. Когда обе были готовы, вся семья — трое — вместе со слугами села в носилки и отправилась в Чанвэйлоу.
Чанвэйлоу находился на центральной оси резиденции маркиза Пиннань. Это величественное здание с резными колоннами и изогнутыми карнизами предназначалось специально для приёма императорских указов и почётных гостей.
Когда они прибыли, главная гостиная уже была полна людей. Маркиз и госпожа маркиза, имея чины и титулы, были одеты в соответствующие одежды. Остальные тоже нарядились, как на праздник — даже лучше, чем на Новый год. Фу Цзя надела золотую диадему с рубинами и бабочками, подаренную госпожой маркиза. Фу Яо — золотой амулет, полученный от Фу Тина на Новый год. Фу Чжэнь даже немного подрумянилась и выглядела оживлённее обычного.
Дом маркиза Пиннань давно не принимал императорских указов, а слова Фу Гэна были слишком расплывчаты, поэтому никто не знал, в чём дело. Несмотря на роскошные одежды, драгоценности и благоухающие ткани, лица всех присутствующих выдавали тревогу. Особенно обеспокоенной выглядела госпожа маркиза — её брови были нахмурены, а взгляд полон тревоги.
Вскоре прибыл гонец. Маркиз и госпожа маркиза встали во главе, и все в зале опустились на колени, чтобы выслушать указ. Гонец, говоря с сильным шаньсийским акцентом, размеренно и чётко зачитал указ императрицы-вдовы. Лишь после этого все поднялись и поблагодарили.
Когда они встали, выражения лиц немного смягчились, хотя волнение всё ещё скрывалось за вежливыми улыбками. Госпожа маркиза посмотрела на Фу Цзюнь с такой теплотой и нежностью, что та даже засомневалась: не показалось ли ей её трёхмесячное холодное отношение?
Вызов императрицы-вдовы — большая честь для дома. Неважно, кого именно она пригласила, — слава падала на весь род Пиннань, а положение всех девушек в доме неизбежно возрастало.
Маркиз и госпожа маркиза были искренне рады. Фу Чжуань лично вручил гонцу изящный шёлковый мешочек. Тот нащупал его содержимое пальцами, незаметно спрятал в рукав и ещё шире улыбнулся:
— Пусть ваша Четвёртая госпожа готовится. Завтра в час Дракона пусть будет у ворот дворца. Не опаздывайте.
Маркиз и госпожа маркиза вежливо ответили:
— Слушаемся.
Гонца проводил Фу Чжуань.
Госпожа маркиза радостно обратилась к Фу Гэну:
— Тань-цзе'эр и вправду счастливый ребёнок! Даже императрица-вдова о ней вспомнила. Мы все за вас радуемся.
Фу Гэн скромно ответил:
— Мать всегда хорошо нас воспитывала.
Госпожа Ван тоже вежливо возразила:
— Это ваша и господина маркиза заслуга. Благодаря вашей добродетели и удаче мы все получаем блага.
Маркиз и госпожа маркиза были очень довольны такими словами. Маркиз, поглаживая бороду, улыбнулся Фу Гэну:
— Я ведь говорил, что Четвёртая девочка — счастливая. Вот и подтвердилось! Счастье уже пришло.
Госпожа Цуй подошла с улыбкой:
— И правда, счастливый ребёнок! Даже нам честь досталась. Только вот сейчас не время болтать — пора учить Четвёртую госпожу дворцовым правилам.
Её слова напомнили госпоже маркиза об этом. Та тут же сказала:
— Верно подметила. Даже если начать учить сейчас, может и не хватить времени.
И, нахмурившись, задумалась.
Конечно, госпожа маркиза могла бы сама обучить дворцовым манерам, но мысль о том, что придётся учить именно Фу Цзюнь, вызывала у неё глубокое раздражение. Однако посещение дворца — дело государственной важности, отражающееся на чести всего дома. Поэтому, как бы ни не хотела госпожа маркиза, она не могла пренебречь этим.
Решившись, она подняла глаза, чтобы заговорить с маркизом, но не успела и рта раскрыть, как Фу Гэн уже поклонился отцу и сказал:
— Сын хотел бы попросить у вас одного человека, чтобы он обучил Тань-цзе'эр дворцовым правилам и сопроводил её завтра во дворец. Прошу разрешения.
Его ясный голос разнёсся по Чанвэйлоу. Маркиз и госпожа маркиза одновременно замерли.
Госпожа маркиза всё ещё держала прежнюю позу, но её лицо стало напряжённым, и она неловко взглянула на Фу Гэна. Маркиз же слегка приподнял брови, но тут же опустил их и, прищурившись, молчал.
Атмосфера в зале внезапно стала напряжённой. Фу Цзюнь удивилась.
Просьба Фу Гэна была вполне разумной — почему же маркиз и госпожа маркиза так недовольны? Особенно маркиз: лёгкое движение бровей — явный признак раздражения или гнева.
Неужели просьба Фу Гэна так рассердила главу дома? Фу Цзюнь размышляла про себя, внимательно наблюдая за микровыражениями маркиза.
Тем временем маркиз немного подумал и сказал:
— Хорошо, разрешаю. Кого ты хочешь взять?
— Госпожу Сюй, — немедленно ответил Фу Гэн.
Маркиз, словно ожидая этого, даже не изменился в лице. Он лишь кивнул, тихо приказал кому-то и встал:
— Пусть Тань-цзе'эр хорошенько готовится. У меня впереди дела.
С этими словами он вышел, окружённый свитой.
Фу Цзюнь смотрела на его удаляющуюся фигуру и вдруг почувствовала порыв. Помедлив немного, она тоже вышла из зала.
За дверью всё ещё шёл снег. Снежинки тихо падали, словно исполняя безмолвный и величественный танец. Фу Цзюнь глубоко вдохнула — воздух был свежим и влажным, с особой нежностью, присущей только снежным дням. Она увидела, что маркиз уже недалеко — он не шёл под навесом, а шагал прямо по снегу, быстро и решительно.
— Дедушка! — окликнула она и побежала за ним, спускаясь по ступеням.
Маркиз обернулся. Перед ним, в алой шубке, с трудом пробираясь сквозь сугробы, почти по колено в снегу, бежала маленькая фигурка, размахивая руками и крича: «Дедушка, подожди меня!»
Напряжённые брови маркиза разгладились, и на лице появилась тёплая улыбка. Он сложил руки за спиной и сказал:
— Зачем выбежала, Тань-цзе'эр? Искать дедушку?
— Да, — запыхавшись, кивнула она и, подбежав ближе, подняла лицо: — Дедушка, у меня к вам просьба.
Маркиз с интересом приподнял бровь:
— Какая?
Фу Цзюнь быстро собралась с мыслями и чётко сказала:
— Я хочу, чтобы две служанки вернулись в Жилище Осенней Зари.
— А? — удивился маркиз. — Те, что были с тобой на фонарном празднике?
— Именно, — кивнула она.
— Почему?
— Потому что они не заслужили сурового наказания.
— А? — усмехнулся маркиз. — Разве не тяжкое ли преступление — позволить госпоже потеряться?
Фу Цзюнь не удержалась и улыбнулась:
— Дедушка, скажу вам дерзость: даже если бы со мной был отец, я всё равно бы потерялась.
В её словах скрывался глубокий смысл. Лицо маркиза мгновенно похолодело, взгляд стал непроницаемым, и он молча смотрел на неё.
Но Фу Цзюнь улыбнулась и продолжила:
— Ведь я так сильно хотела попробовать соевое молоко у Чжан Цзысюя! Обязательно бы упросила отца пойти туда. Если в чём и вина, то прежде всего — моя. Подумайте сами: если даже отец не смог бы меня удержать, как могли две простые служанки — Шэцзян и Хуэйсюэ?
Она говорила легко, с детской наивностью и искренностью. Маркиз немного смягчился.
— Кроме того, — добавила Фу Цзюнь, — я думаю, их единственная ошибка — оказаться рядом со мной в тот самый момент. И именно поэтому я им доверяю.
Когда она произносила эти слова, детская наивность исчезла из её глаз, сменившись глубоким и многозначительным взглядом.
Она редко общалась с маркизом, но хорошо понимала характер этого главы дома. Микровыражения лица не только выдают эмоции, но и отражают истинную суть человека.
http://bllate.org/book/1849/207251
Готово:
