Ей довелось услышать, что в момент происшествия с девушкой сбежали двое слуг — и распоряжалась ими сама главная госпожа. Неудивительно, что люди стали гадать: не скрывается ли за этим какая-то связь?
Фу Цзюнь обычно не обращала внимания на подобные сплетни. Та персиковая заколка была ей особенно дорога лишь потому, что её подарили близкие на день рождения — иначе бы она вовсе не придала значения ни украшениям, ни тому, кто их дарил.
Однако слова Хуайсу напомнили ей кое-что важное. Она поспешно спросила:
— Когда ты убирала мою одежду, видела ли мои вещи? Куда их положили?
Хуайсу тут же кивнула:
— Видела, госпожа. Многое показалось мне незнакомым, так что я не осмелилась убирать сама, а доложила господину. Он и забрал всё.
Затем, словно вспомнив что-то, добавила:
— Цинъу сказала, что у вас пропали одна заколка и одна жемчужная цветочная вставка. Помните, где вы их оставили?
В голове Фу Цзюнь вдруг вспыхнули картины нескольких часов назад: мелькающие пейзажи, конь, выскочивший из переулка, мужчина с пронзительным, зловещим взглядом, другой — подбирающий жемчужинки, и лунный свет, играющий на трясущейся чёрной туфельке…
Удалось ли за это время установить личность той женщины? А лица тех мужчин, их фигуры, голоса — всё это ещё свежо в памяти, и она так и не успела рассказать об этом отцу.
При этой мысли Фу Цзюнь стало не по себе. Не ответив Хуайсу, она сказала:
— Мне нужно поговорить с отцом. Помоги мне встать.
Хуайсу, увидев серьёзное выражение лица госпожи, поспешила отдернуть занавес кровати и тут же позвала служанок — Цинмань и Цинъу.
Вскоре в тёплый павильон вошла няня Цзян вместе с Цинмань, Цинъу и несколькими мелкими служанками. Едва переступив порог, няня Цзян не сдержала слёз и, подбежав к Фу Цзюнь, крепко обняла её, повторяя сквозь рыдания:
— Бедняжка моя, как же ты страдала!
Цинъу и Цинмань, тоже с красными глазами, поклонились госпоже и встали в сторонке, тихо вытирая слёзы.
Фу Цзюнь прижалась к няне Цзян. Этот приют был иным, чем объятия госпожи Ван или отца — он напомнил ей бабушку из прошлой жизни. Она смутно помнила, как в детстве бабушка так же крепко её обнимала.
Бабушка была хрупкой женщиной с тонкими плечами, будто не способными вынести никакой тяжести. Но её объятия были тёплыми — настолько тёплыми, что могли укрыть целый мир.
Фу Цзюнь чувствовала, что няня Цзян — точно такая же: добрая, заботливая, любящая только её одну. Она невольно погладила няню по спине и мягко сказала:
— Не плачьте, няня, со мной всё в порядке.
А вспомнив слова той похитительницы, что она «тяжёлая», добавила с улыбкой:
— Я даже благодарить вас должна.
— За что же, госпожа? — удивилась няня Цзян, вытирая глаза.
— За то, что надели на меня столько одежды! Всю ночь на улице я не замёрзла — всё ваша заслуга.
Про похитительницу она умолчала — боялась напугать старушку.
Няня Цзян улыбнулась, но тут же снова всхлипнула:
— Главное, что не замёрзли, госпожа.
Фу Цзюнь, подражая манерам Фу Цзя, когда та ласкалась к госпоже маркиза, потерлась щекой о плечо няни, а затем повернулась к Цинмань:
— И тебе спасибо, Цинмань. Позже я тебя щедро награжу.
Цинмань удивилась:
— А за что меня благодарить? Я ведь ничего особенного не сделала!
Покрутив глазами, она вдруг оживилась:
— А-а! Угадала! Наверное, за то, что сегодня подметала и ничего не разбила! Верно?
Няня Цзян шлёпнула её по голове:
— Опять болтаешь глупости! Если за то, что ничего не разбила, давать награду, так тут половина двора наград не дождётся!
Цинмань потёрла ушибленное место и буркнула:
— Так я же просто угадываю… Зачем сразу бить?
Фу Цзюнь не удержалась от смеха:
— Ладно, ладно. Скоро узнаешь. А пока помогите мне одеться — мне к отцу.
Няня Цзян и Хуайсу тут же принялись за дело. Одни подавали воду, другие — одежду, третьи — расчёсывали волосы. Фу Цзюнь даже пальцем шевельнуть не пришлось — её обслуживали с безупречной заботой.
Окружённая служанками и нянями, Фу Цзюнь вдруг вспомнила, как несколько часов назад стояла на лестнице, не зная, ни подняться, ни спуститься, в полной растерянности. А потом… вспомнился он.
Где он сейчас? Продолжает ли пить в одиночестве?
В её сердце вдруг вспыхнула лёгкая грусть. Взгляд стал рассеянным, устремлённым в медное зеркало перед ней.
В зеркале отражалось круглое, детское личико с чёрными, как вишни, глазами. Волосы, заплетённые Цинмань в два пучка, делали её ещё моложе.
Даже тогда, в прощальный миг, когда его рука нежно коснулась её волос, это было лишь проявлением взрослой заботы о ребёнке. Фу Цзюнь понимала: всё это — лишь сон, и длиться он не может. Но разум одно, а сердце — другое. Оно билось так, как хотело, и она ничего не могла с этим поделать.
— Надеть эти заколки? — раздался голос Цинъу, возвращая её в реальность.
Фу Цзюнь взглянула в зеркало на милые жемчужные заколки в виде цветков сливы и кивнула:
— Да, эти подойдут.
В конце концов, как ни одевайся — всё равно выглядишь ребёнком. Оставалось лишь смириться.
Вскоре няня Цзян и служанки привели Фу Цзюнь в полный порядок. Небо за окном начало светлеть. Фу Цзюнь тихо вышла из тёплого павильона и направилась в западную гостиную — проведать госпожу Ван.
Та всё ещё спала. Няня Шэнь сидела рядом, с красными от бессонницы глазами. Увидев Фу Цзюнь, она расплакалась и, сжимая её руку, принялась шептать молитвы.
Фу Цзюнь успокоила её парой ласковых слов и подошла к постели.
Лицо госпожи Ван было бледным, с желтоватым оттенком, губы потрескались. Всего за одну ночь она осунулась, будто из неё вытянули всю влагу.
Фу Цзюнь осторожно положила ладонь на руку матери.
Пальцы госпожи Ван были длинными и мягкими. Много раз они щипали носик Фу Цзюнь, гладили её пучки, шутливо щипали щёчки.
Но сейчас эта рука лежала неподвижно на шёлковом одеяле. Холодок от неё проникал в ладонь Фу Цзюнь — и в её сердце.
Она долго стояла рядом, поправила одеяло, убрала руку матери под покрывало, аккуратно расправила растрёпанные пряди на подушке.
Госпожа Ван по-прежнему спала глубоко, лицо её оставалось безмятежным и неподвижным.
Фу Цзюнь тихо вздохнула и бесшумно вышла.
В главной гостиной она велела Хуайсу идти отдыхать и не сопровождать её больше, а затем вызвала Лифэн и Ланьцзе, чтобы они сменили няню Шэнь — та бодрствовала всю ночь и заслужила отдых.
Распорядившись всем, Фу Цзюнь вышла из главных покоев.
Небо ещё было тёмно-синим, плотные тучи давили сверху. Безветренно. Ветви дерева моксюй переплетались в небе, разрезая его на острые, беспорядочные осколки.
Фу Цзюнь глубоко вдохнула. Холодный воздух напомнил ей прошлую ночь, когда ветер хлестал по лицу. Она плотнее запахнула маленький плащик и спустилась по ступеням к воротам двора.
В этот момент ворота скрипнули, и во двор вошёл высокий человек в чёрной одежде с зелёным поясом.
— Отец, — тихо окликнула его Фу Цзюнь и поспешила навстречу.
Фу Гэн, услышав голос, поднял глаза. Его брови тут же сдвинулись — на лице читалась тревога.
За ночь Фу Гэн сильно осунулся.
Щетина покрывала его подбородок, волосы растрёпаны. Но даже в таком виде, в чёрном длинном халате и плаще, он оставался необычайно красив.
Фу Цзюнь с восхищением смотрела на отца и думала: «Вот уж правда — хорошая внешность решает всё. Даже в таком виде он мог бы свести с ума любую женщину».
Увидев чёрные, как виноградинки, глаза дочери, Фу Гэн вновь почувствовал ту же боль в груди, что и ночью. Только сейчас он понял, насколько ему повезло. По сравнению с другими семьями, его дочь вернулась домой целой и невредимой. За это он должен благодарить Небеса.
Он присел на корточки и нежно погладил её пучки:
— Тань-цзе’эр, устала? Хорошо спала?
Фу Цзюнь улыбнулась:
— Не устала. Как раз собиралась к тебе.
Фу Гэн, увидев бодрый вид дочери — румяные щёчки, ясный взгляд, — вспомнил о случившемся и улыбка его померкла. В глазах мелькнула глубокая тревога.
После утренней аудиенции император вызвал Фу Гэна в покои Чэнминь, где обычно отдыхал. Там прибыли граф Цзиннань и глава Далийского суда Тан Цзи — оба по одному и тому же делу. Оказалось, что после вчерашнего праздника фонарей в пять городских гарнизонов поступило сразу несколько заявлений о похищении детей — и из простых семей, и из богатых. Самое шокирующее — пропал второй сын самого Тан Цзи.
Боясь за жизнь сына, Тан Цзи попросил графа Цзиннань не поднимать шум на аудиенции, а лично доложить императору. Узнав, что Четвёртая госпожа Фу тоже исчезла вчера вечером, а в переулке, где её нашли, обнаружили женский труп, и учитывая, что из дома маркиза Пиннань сбежали слуги, граф заподозрил, что и её похитили — просто ей удалось бежать. Поскольку дело серьёзное, он не стал скрывать и доложил обо всём государю.
Император тут же допросил Фу Гэна и, убедившись в правдивости слов, пришёл в ярость. Он вызвал министра наказаний Сюй Цзиня и повелел пяти городским гарнизонам и Министерству наказаний тайно расследовать дело, чтобы поймать злодеев и спасти похищенных детей. Кроме того, он назначил графа Цзиннань и Фу Гэна левым и правым надзирателями по делу, обязав докладывать ему напрямую.
После выхода из дворца граф Цзиннань и Сюй Цзинь договорились разделиться: граф с гарнизонами будет обыскивать город, а Сюй Цзинь — допросит единственного очевидца — Четвёртую госпожу Фу.
Тан Цзи, искавший сына всю ночь и уже сходивший с ума от отчаяния, получил от графа известие, что дочь маркиза Пиннань вернулась и может знать что-то важное. Он умолял Сюй Цзиня и Фу Гэна взять его с собой, чтобы лично всё выяснить.
Сжалившись над ним, они согласились, и все трое направились прямо в дом маркиза Пиннань.
Пока Фу Гэн разговаривал с дочерью, Сюй Цзинь находился во внешнем кабинете в сопровождении маркиза, а Тан Цзи с чиновниками Министерства наказаний ждали в зале Пиньзао. Фу Гэн вернулся в Жилище Осенней Зари именно затем, чтобы отвести дочь к ним.
Хотя дело не терпело отлагательства и император лично приказал, Фу Гэну было невыносимо тяжело просить дочь, только что пережившую ужас, вновь вспоминать эту ночь. Он чувствовал вину и сожаление.
Сейчас, глядя на Фу Цзюнь, он колебался, глаза его метались, челюсти напряглись.
Фу Цзюнь заметила его состояние.
— Отец, что случилось? — спросила она.
Фу Гэн вздохнул и мягко произнёс:
— Тань-цзе’эр, ты ведь чуть не осталась дома навсегда… Сильно испугалась?
http://bllate.org/book/1849/207246
Готово:
