Увидев, что госпожа Чжан ушла, Лу Юй встала и, улыбнувшись Фу Цзюнь, сказала:
— Сестричка, сиди спокойно. Захочешь во что поиграть или что-нибудь съесть — только скажи мне.
С этими словами она отошла от стола и направилась к другим гостям.
Фу Цзюнь осталась сидеть на стуле и окинула взглядом комнату. Детей здесь было немного — всего шесть или семь. Две девочки постарше спокойно играли в шуанлуци. Два маленьких мальчика, окружённые няньками и служанками, сидели на кане и возились с игрушками. Лу Юй же разговаривала с ещё одной высокой девушкой.
Фу Цзюнь взглянула на эту высокую девушку — и вдруг в памяти всплыло воспоминание прежней хозяйки тела:
Под персиковым деревом в саду, где цветы распустились во всём своём роскошном великолепии, высокая девушка гуляла с Фу Цзя, весело перешёптываясь и играя среди цветущих ветвей. Вдруг она презрительно бросила взгляд в эту сторону и тихо спросила Фу Цзя:
— Это и есть ваша та самая «глупышка»?
Фу Цзя мельком взглянула туда же, прикрыла рот ладошкой и вместе с подругой звонко рассмеялась. Их смех, чистый, как серебряные колокольчики, эхом разнёсся под персиковыми деревьями — и навсегда отпечатался в памяти Фу Цзюнь…
Образ из воспоминаний слился с фигурой девушки, стоявшей перед ней. Фу Цзюнь узнала её — точнее, узнала прежняя хозяйка тела. Это была внучка старшего советника Чжана, племянница первой жены старшего дяди Фу Цзюнь — госпожи Чжан. Её звали Чжан Лин, и она иногда наведывалась в дом маркиза Пиннань.
В этот момент Чжан Лин стояла спиной к Фу Цзюнь и разговаривала с Лу Юй, даже не пытаясь обернуться и поздороваться. Лу Юй, беседуя с ней, бросала взгляды на Фу Цзюнь: в её глазах играла улыбка, но слегка приподнятая верхняя губа выдавала отвращение.
Фу Цзюнь некоторое время смотрела на спину Чжан Лин, а потом решила сделать вид, будто не узнала её, и просто отвернулась.
Лу Юй, заметив это, прикрыла рот платком и тихонько рассмеялась:
— Смотрит довольно сообразительно, а оказывается — не узнаёт людей.
Чжан Лин тихо фыркнула:
— Я же говорила: это просто глупышка.
Она потянула Лу Юй за рукав, и обе направились в другой конец комнаты пить чай.
Фу Цзюнь не обращала на них внимания и сосредоточилась на украшениях в детской комнате.
Вся мебель здесь была из пурпурного сандала, включая ширмы и экраны на кане — все они были обрамлены тем же благородным деревом, не говоря уже о столах, стульях и шкафах. Фу Цзюнь в очередной раз поразилась богатству семьи Лу. Вдруг её взгляд упал на девочку, сидевшую неподалёку.
Ребёнок лет пяти, с красивыми миндалевидными глазами, с любопытством разглядывал её. На ней было красное платьице с мелким узором, юбка с орнаментом завитков, на голове — два хвостика, в каждом — золотая заколка с жемчужинами ми-чжу. Фу Цзюнь, очарованная миловидностью малышки, улыбнулась ей.
Девочка на миг замерла, а потом ответила такой же улыбкой, сползла со стула и подошла к Фу Цзюнь. Она склонила головку набок и уставилась на неё с такой сладкой улыбкой, будто от неё капал мёд.
От этого пристального взгляда Фу Цзюнь стало неловко. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг девочка вытащила из фруктовой тарелки лепёшку в форме цветка сливы и поднесла её к её губам, пропев:
— На, ешь.
Голосок был мягкий и нежный, а в глазах светилось ободрение и ожидание. Фу Цзюнь, хоть и не чувствовала голода, не смогла отказать такому ангелочку и послушно откусила лепёшку, пробормотав:
— Спасибо.
Малышка, увидев, что Фу Цзюнь повиновалась, расцвела ещё шире и уселась напротив. Когда лепёшка почти закончилась, она уже поднесла кусочек карамельки с орехом. Фу Цзюнь снова послушно приняла угощение. Затем последовала треугольная слоёная выпечка… И так далее.
Казалось, девочке доставляло огромное удовольствие кормить других. Она угощала Фу Цзюнь снова и снова. Та несколько раз пыталась сказать, что может есть сама, но малышка, как маленькая нянька, сладко и ласково уговаривала:
— Хорошо, хорошо, съешь это. Будь умницей.
Шэцзян хотела вмешаться, но Фу Цзюнь остановила её. Она видела: девочка искренна и не имеет злого умысла. Да и как отказать такому милому созданию?
Но вскоре Фу Цзюнь почувствовала, что больше не в силах. Если так пойдёт дальше, на пиру ничего не получится съесть. Она покачала головой и похлопала себя по животику:
— Сытая, больше не могу.
Девочка посмотрела на печенье в форме бабочки в руке и расстроилась. Она задумалась, потом положила печенье обратно в тарелку, улыбнулась Фу Цзюнь и, перегнувшись через стол, похлопала её по пучку на голове:
— Хорошая девочка.
Затем она порылась в маленьком мешочке и вытащила серебряную монетку в виде цветка сливы:
— Это тебе.
Фу Цзюнь была совершенно ошеломлена этим странным ребёнком. Заметив, что нянька за спиной малышки смотрит на неё с извиняющимся видом и молча просит: «Пожалуйста, поиграйте с ней», она поняла: девочка, видимо, никого не нашла, с кем можно поиграть, и осталась одна. Ей стало жаль малышку, и она взяла монетку.
Но та, словно открыв для себя новый континент, тут же вытащила ещё маленький серебряный слиток и протянула Фу Цзюнь. Потом последовали духи в миниатюрной шкатулочке, браслетик… Всё, что было в мешочке, она пыталась сунуть Фу Цзюнь в руки. Когда же она потянулась к золотому амулету на шее, нянька наконец вмешалась:
— Маленькая госпожа, это нельзя снимать. Госпожа рассердится.
Девочка уставилась на Фу Цзюнь своими прекрасными миндалевидными глазами, сначала наклонила голову влево, потом вправо и заявила:
— Эта сестричка хорошая. Я хочу подарить ей.
И снова упорно потянулась к цепочке, явно не желая отступать.
«Неужели она глуповата?» — подумала Фу Цзюнь. Внешне ребёнок выглядел умненьким и красивым, но поведение было наивным до глупости — гораздо глупее, чем её собственная притворная «глупышка».
Нянька стояла в полном отчаянии: не смела остановить свою маленькую госпожу, но и допустить, чтобы та раздавала семейные ценности, тоже не могла.
Фу Цзюнь похлопала девочку по руке и указала на золотой амулет:
— Это некрасиво.
Малышка замерла, моргая глазами. Тогда Фу Цзюнь показала на красную лакированную лодочку на полке с диковинками:
— Давай играть в это.
Девочка подумала и кивнула:
— Ладно.
Она встала, взяла Фу Цзюнь за руку и позвала няньку:
— Мама, сними.
Фу Цзюнь заметила, что малышка говорит короткими фразами, и засомневалась в её возрасте. Хотя на вид ей было около пяти лет, речь казалась младше. Она спросила:
— Сколько тебе лет?
Девочка гордо подняла три пухленьких пальчика:
— Четыре!
Потом, словно сообразив, что ошиблась, добавила ещё один палец и, довольная, кивнула.
Фу Цзюнь невольно прикрыла лицо ладонью. Ясно: счёт ей ещё не даётся, неудивительно, что говорит по слогам. Она показала шесть пальцев:
— Мне шесть. Ты — четыре. Я старшая сестра, ты — младшая.
Девочка внимательно её осмотрела, потом покачала головой и гордо выпятила грудь:
— Я выше. Я — старшая сестра.
Фу Цзюнь встала рядом с ней — и смутилась: малышка действительно была на полголовы выше. Она опустила глаза от стыда. Девочка же торжествовала, чуть ли не задирая нос к потолку. Шэцзян, Цинъу и нянька еле сдерживали смех.
Внезапно в комнату быстрым шагом вошла Хуайсу. Она сделала реверанс перед Фу Цзюнь и доложила:
— Маленькая госпожа, супруга наследного принца вот-вот прибудет. Госпожа Ван велела мне проводить вас.
Шэцзян и Цинъу перепугались. Фу Цзюнь тоже вздрогнула — и почувствовала ледяной холод в груди.
Неизвестно почему, но само слово «супруга наследного принца» вызывало у неё глубокий страх. В воспоминаниях прежней хозяйки тела не было ничего, связанного с этим. «Супруга наследного принца» словно заклинание, без всякой причины заставляющее её дрожать. Фу Цзюнь могла лишь отложить эту загадку в долгий ящик.
Раз загадка неразрешима — не стоит и думать. Между ней и супругой наследного принца пропасть в десять тысяч ли. Вряд ли та станет приставать к шестилетней девочке при всех. Да и вообще: дом маркиза Фуюань — родной дом супруги наследного принца. Приезд в родительский дом на цветочный пир — обычное дело для поддержания связей с роднёй и знатными дамами. Успокоившись, Фу Цзюнь позволила Шэцзян и Цинъу привести в порядок её одежду и причёску.
В комнате появилось множество горничных и управляющих нянь — все пришли за своими маленькими господами. Маленькую «глупышку» тоже окружили две служанки. Фу Цзюнь услышала, как нянька тихо объясняла:
— …четвёртая госпожа… нашла себе подружку… не осталась одна…
Но времени размышлять не было. Когда всё было готово, Фу Цзюнь вместе с Хуайсу вышла из детской комнаты.
В цветочном зале собралось ещё больше женщин, особенно молодых девушек — видимо, они до этого гуляли в саду и теперь спешили встречать супругу наследного принца. Старшая госпожа Се и госпожа Вэй уже вышли за вторые ворота. Говорили, что главные ворота распахнули настежь и устроили торжественную церемонию.
На этот раз супруга наследного принца прибыла одна. Наследный принц весь день находился при императоре и не мог отлучиться, но, зная, как редко супруга видится с роднёй, лично попросил императора разрешить ей навестить дом Фуюань и даже задержаться до ужина.
Такая милость императора к родне супруги наследного принца заставила наблюдателей усилить свои размышления: очевидно, государь проявляет отцовскую заботу к наследнику. А сам визит супруги наследного принца поднял статус цветочного пира на недосягаемую высоту.
Фу Цзюнь, разумеется, не видела торжественной встречи у главных ворот. Она оставалась рядом с госпожой Ван в цветочном зале.
Служанки, приходившие с докладами, рассказывали, что сначала супруга наследного принца приняла приветствие маркиза Фуюань и других чиновников у главных ворот, потом тепло беседовала с маркизом и наследником, затем прошла во вторые ворота и в павильоне Хунъяо встретилась с дамами, имеющими придворные ранги. После этого она переместилась в павильон Хуэйинь, чтобы вместе со всеми насладиться цветами и пиршеством.
По приглашению госпожи Чжан, госпожа Ван и остальные дамы направились в павильон Хуэйинь. Он стоял у воды и состоял из пяти соединённых павильонов: центральный — главный зал, по бокам — по два боковых, расположенных веером. Крыши извивались, как крылья птиц, создавая впечатление величия и изящества одновременно.
Неподалёку от павильона стоял водный театр — слушать пьесы над водой считалось особенно изысканно. За павильоном раскинулся клённый лес, а изогнутый мостик над прудом отражался в воде вместе с алыми листьями — зрелище было неописуемо прекрасно.
Главный стол пира разместили в центральном зале, а место госпожи Ван оказалось в самом дальнем левом павильоне — далеко от супруги наследного принца. Это немного успокоило Фу Цзюнь.
Страх шестилетней девочки перед супругой наследного принца казался даже ей самой нелепым и невероятным. Но всё же она чувствовала: чем дальше от неё — тем лучше. И, как ни странно, не могла поступить иначе.
http://bllate.org/book/1849/207227
Готово:
