Фу Яо последовала её взгляду и вдруг всё поняла. Гнев на лице сменился живым интересом. Она слегка улыбнулась Фу Цзя, не стала вступать в пререкания и отошла от стола, устроившись у окна. Взяв белый агатовый кубок с узором из мраморных жилок в виде цветущей сливы, она велела Хунсюй налить чаю. Вся её поза и выражение лица выдавали полное спокойствие — она явно собиралась насладиться представлением.
Фу Цзя не сводила глаз с заколки в причёске Фу Цзюнь. Она сдерживалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала:
— Четвёртая сестра, эта заколка у тебя на голове…
Фу Цзюнь улыбнулась и «доброжелательно» напомнила:
— Как же ты забыла, вторая сестра? Ведь только что спрашивала, куда делась заколка. Я сказала, что она мне тяжела, и сняла её. А теперь время уже позднее, так что я снова надела. Посмотри, разве не красива?
Фу Цзя стиснула губы, прилагая огромные усилия, чтобы не выдать себя. Она кивнула и выдавила сквозь зубы:
— Красива.
С этими словами она тоже встала из-за стола и, нахмурившись, прошла к канапе, где спрятала руки в рукава и яростно сжала платок.
«Проклятая девчонка! Негодяйка! Я же велела выбросить заколку в заднее озеро! Как она снова оказалась у этой мерзкой девчонки? Неужели таких заколок две?»
Нет, это невозможно. Фу Цзя тут же покачала головой.
Через несколько дней после возвращения из загородной усадьбы она впервые увидела эту заколку у деда. Посланец тогда сказал, что изделие создано знаменитым мастером из Наньяна и в мире существует лишь один экземпляр.
Фу Цзя сразу же влюбилась в неё, но дед в тот день был занят и лишь велел отцу увести её домой. Она даже умоляла отца попросить деда отдать заколку ей.
Однако на следующий день отец сообщил, что дед подарил весь ларец с драгоценностями. От этой новости Фу Цзя долго пребывала в унынии.
Она и представить не могла, что дед отдаст ларец третьему крылу семьи. Ведь она — дочь главной ветви, законнорождённая, самая знатная из всех! Всё лучшее должно принадлежать ей. Она первой увидела заколку — как она могла достаться Фу Цзюнь? Она никак не могла проглотить эту обиду.
Поэтому она заставила Фу Чжэнь помочь себе устроить переполох в бамбуковой роще, а затем велела своей доверенной служанке выбросить заколку.
Фу Цзя до сих пор помнила, какое удовлетворение и радость испытала, когда, отстранив Коралл, сжала заколку в руке. Это чувство превосходило даже ценность самой заколки. Тогда она с наслаждением представляла, как Фу Цзюнь обнаружит пропажу и будет рыдать с лицом, искажённым отчаянием.
Одна мысль об этом заставляла её дрожать от восторга.
Она была уверена, что всё продумала до мелочей: эта мерзкая девчонка проглотит обиду и не сможет никому пожаловаться. Но что происходит сейчас? Заколка, которая должна лежать на дне заднего озера, снова красуется на голове у этой негодяйки!
Фу Цзя резко повернула голову и злобно уставилась на Хуаньэр.
Та вздрогнула и поспешно опустила глаза.
Фу Цзюнь вовсе не обращала внимания на их молчаливую перепалку. Вдруг она хлопнула в ладоши, будто вспомнив что-то важное:
— Ах да! Когда я шла сюда, видела, как бабушка примеряла повязку на лоб.
Затем она ласково улыбнулась Фу Цзя:
— Вторая сестра ведь лучшая вышивальщица! Наверное, бабушка как раз примеряет твою повязку.
В этот момент Фу Цзя готова была сорвать заколку с головы Фу Цзюнь и растоптать её ногами. Сладкая улыбка сестры казалась ей невыносимо колючей — настолько, что она не могла больше оставаться на месте.
Она встала, изо всех сил сохраняя улыбку:
— Правда? Тогда мне непременно нужно посмотреть.
С этими словами она поднялась и, взяв с собой Коралл и Хуаньэр, направилась в главную гостиную.
Фу Чжэнь взглянула на Фу Цзюнь, потом на уходящую Фу Цзя, немного поколебалась и тоже последовала за ними, взяв с собой Чуньянь.
Тёплый павильон, ещё недавно наполненный смехом, вмиг опустел. Остались лишь Фу Яо и Фу Цзюнь со своими служанками.
Фу Цзюнь посмотрела на Фу Яо и спросила с улыбкой:
— Третья сестра, почему ты не пошла с ними?
Фу Яо как раз наслаждалась зрелищем и чувствовала себя совершенно расслабленно. Она сделала глоток чая и небрежно ответила:
— А четвёртая сестра почему не пошла?
Фу Цзюнь улыбнулась и больше ничего не сказала.
Фу Яо на мгновение замолчала, поставила чашку и подошла к Фу Цзюнь. Глядя на отражение сестры в зеркале, она сказала:
— Какая изящная заколка у четвёртой сестры! Я даже не заметила.
Фу Цзюнь фыркнула:
— Третья сестра шутишь. Если бы она была изящной, как можно было бы не заметить? Видимо, в глазах третьей сестры эта заколка вовсе не так уж хороша.
Фу Яо холодно усмехнулась:
— Я никогда не любила пристально разглядывать других. В отличие от некоторых, кто целыми днями следит, во что одеты и чем украшены окружающие. Просто мелочная натура.
Фу Цзюнь прекрасно поняла, о ком идёт речь, и полностью согласилась с ней:
— Третья сестра поистине велика душой! Настоящая благородная дева, для которой богатства — что прах. Я далеко не так совершенна.
Фу Яо накинулась на неё, ущипнула за щёку и защекотала под мышками:
— Ты меня поддразниваешь! Сейчас я тебя проучу!
Сёстры захохотали и начали играть, как дети.
А в западной гостиной тем временем разворачивалась совсем другая сцена.
Фу Цзюнь сказала правду: госпожа маркиза действительно примеряла повязку на лоб. Госпожа Цуй старалась развеселить её и предложила подобрать яркую повязку, поэтому все собрались вокруг канапе, чтобы помочь выбрать.
Фу Цзя поднялась на канапе и прижалась к госпоже маркизы, держа перед ней зеркальце с ручкой. Госпожа Чжан держала ларец, госпожа Цуй помогала выбирать повязки, а госпожа Ван стояла рядом и поддакивала. Картина была по-домашнему уютной и радостной.
Все веселились, как вдруг служанка прибежала с вестью: посыльный сообщил, что Фу Чжуана уже видели в десяти ли от города. Поскольку ему нужно сначала сдать отчёт в ведомстве, он вернётся в дом к полудню.
Госпожа маркиза обрадовалась до слёз и тут же велела готовить пир. Она спросила служанку, не передавал ли посыльный ещё что-нибудь. Та ответила:
— Старшая госпожа, посыльный сказал, что всё в порядке с господином. Он просил передать, что скучает по вам и кланяется всем в доме. Как только сдаст отчёт, сразу поедет домой.
Служанка говорила так живо и чётко, будто бусины рассыпались по нефритовому блюду. Госпожа маркиза была в восторге и велела дать ей серебряную монету. Затем она улыбнулась госпоже Чжан:
— Наконец-то вся семья соберётся за одним столом. Ты ведь помнишь, как мне было тяжело в Чунъян, когда Далан не вернулся? Казалось, будто в сердце образовалась дыра.
При этих словах её глаза наполнились слезами.
Госпожа Чжан тоже чувствовала и радость, и горечь, но не могла этого показать и лишь молча улыбалась. Тогда госпожа Цуй подошла и с притворным недоумением сказала:
— Старшая госпожа, вы радуетесь или грустите? Ваша сноха так глупа, что не может понять.
Госпожа маркиза рассмеялась и сплюнула:
— Да я же радуюсь! Ты всё время только и делаешь, что подначиваешь меня.
Госпожа Цуй изобразила обиду:
— Я ведь переживаю за вас, старшая госпожа! Раз вы радуетесь, Юй мама, скорее неси большую бочку — старшая госпожа, наверное, выплачет целую бочку слёз, надо их подставить!
Все в комнате расхохотались. Госпожа маркиза сделала вид, что хочет её отшлёпать:
— Ах ты, проказница!
Так, среди смеха и шуток, слёзы у старшей госпожи высохли. Она обняла Фу Цзя и оглядела комнату:
— Позовите всех девушек. Скоро мальчики вернутся с учёбы — будет веселее, если соберёмся все вместе.
Няня Юй кивнула и отправила надёжных служанок за Фу Чэнем и другими, а также пригласила Фу Яо и Фу Цзюнь из тёплого павильона.
Фу Цзюнь и Фу Яо вошли в западную гостиную, держась за руки, и только уселись, как за дверью раздались шаги. Занавеска откинулась, и первым вошёл Фу Чэнь, за ним — Фу Цун и Фу Цзе. Все трое были одеты в прямые халаты: Фу Чэнь — в лазурный, Фу Цун — в бледно-голубой, Фу Цзе — в чёрный. На ногах у них были туфли с загнутыми носками, волосы уложены в пучки и удерживались нефритовыми обручами, сквозь которые проходили изумрудные шпильки. Выглядели они безупречно.
Увидев внуков, госпожа маркиза не переставала улыбаться. Когда они поклонились и поздоровались, она сразу же велела подойти ближе. Бабушка не спрашивала об учёбе — только о том, хорошо ли поели и не замёрзли ли.
Фу Цзе, самый любимый внук, обычно позволял себе больше вольностей, но сейчас вдруг опустил глаза и воскликнул:
— Бабушка, что это чёрное на вашей одежде?
Госпожа маркиза взглянула на подол. Няня Юй тут же подняла чёрную точку, сначала подумав, что это насекомое. Но, приглядевшись, она нахмурилась.
Фу Цзюнь не упустила этой детали. Госпожа маркиза тоже почувствовала неладное:
— Что это такое?
Няня Юй поспешила скрыть своё замешательство:
— Ничего особенного, просто нитка.
И тут же Фу Яо удивлённо воскликнула:
— Ой! У меня на юбке тоже есть!
Все повернулись к ней. На её светло-серебристой юбке с узором из лотосов чётко выделялась чёрная точка.
Хунсюй подняла её и сказала:
— Это семена сорняка, называются «иглы духов». Они легко цепляются за одежду и их очень трудно оторвать.
Как только она это произнесла, все невольно стали осматривать свои наряды. И вдруг звонкий детский голос Фу Цзе прозвучал в тишине:
— Ой! Вторая сестра, на твоей юбке их полно!
Его слова повисли в воздухе, и комната мгновенно замерла. Все уставились на Фу Цзя. На подоле её юбки густо прилипло множество чёрных «игл духов». Оказалось, именно от неё прилипли семена к одежде госпожи маркизы и Фу Яо.
Фу Цзя взглянула вниз и почувствовала, как по коже побежали мурашки. Она вскочила:
— Ах! Что это такое? Коралл, скорее, помоги мне переодеться!
Она так спешила, что не заметила, как изменилось лицо госпожи маркизы. Няня Юй бросила на старшую госпожу взгляд и тихо вздохнула.
До этого молчавшая госпожа Цуй вдруг спросила:
— Как такое могло случиться? В саду никогда не росли такие сорняки. Неужели смотрительницы сада запустили работу?
За сад отвечала она, и если вина лежала на смотрительницах, госпожа Цуй тоже несла ответственность.
Няня Юй хотела было что-то сказать в оправдание, но, взглянув на лицо госпожи маркизы, умолкла.
Старшая госпожа повернулась к Фу Цзя и спросила совсем иным, холодным тоном, чем обычно:
— Цзяэр, откуда у тебя на одежде эти семена?
Фу Цзя чувствовала себя крайне неловко — ей казалось, что эти чёрные точки вот-вот поползут по телу. Она не задумываясь ответила:
— Не знаю, откуда они взялись.
Госпожа Чжан почувствовала неладное и строго сказала дочери:
— Иди скорее переодевайся.
Фу Цзя оперлась на руку Коралл и уже собиралась уйти, как вдруг госпожа маркиза остановила её:
— Постой.
Фу Цзя остановилась у канапе и недоумённо посмотрела на бабушку. Та не глядела на неё, а бросила взгляд на госпожу Чжан и вдруг улыбнулась:
— Пока не торопись переодеваться.
Затем снова обратилась к Фу Цзя:
— Ты правда не знаешь, откуда эти семена?
Её голос стал ледяным, совсем не таким, как раньше, когда она баловала Фу Цзя. Но глупая девочка этого не поняла и, как обычно, попыталась надуть губки:
— Бабушка, Цзяэр хочет сначала переодеться.
Госпожа маркиза резко повысила голос:
— Бабушка задаёт тебе вопрос! Почему не отвечаешь?
Она никогда раньше не говорила так строго. От её окрика не только Фу Цзя, но даже Фу Цзе вздрогнул и тут же встал, опустив голову. В комнате воцарилась такая тишина, что, казалось, перестали слышаться даже дыхания.
http://bllate.org/book/1849/207217
Готово:
