В такой обстановке няне Цзя, разумеется, было неудобно вновь заводить речь о закупках для главной кухни. К тому же госпожа Ван лежала на постели с лицом, становившимся всё бледнее, брови её тревожно сдвинулись, а служанки и няньки метались по комнате, не покладая рук. Понимая, что задерживаться дольше неприлично, няня Цзя встала, чтобы проститься.
Няня Шэнь собралась проводить её, но та мягко остановила:
— С какой стати церемониться со мной? Лучше пойди проведай третью госпожу. Скоро придёт лекарь — вам пора готовиться.
Няня Шэнь извиняющимся тоном ответила:
— Сегодня мы, право, плохо справились с приёмом. Прошу не взыскать.
Няня Цзя любезно отреагировала парой вежливых фраз и сама откинула занавеску, выходя из главных покоев.
Только она сошла с крыльца и свернула за дерево моксюй, как увидела за ним двух человек — одного высокого, другого пониже. Высокая была стройна и красива, одета в зелёный камзол — в одежде служанки дома. Младшая же носила светло-розовый наряд из ткани сянсюэша с цветочным узором; на двойной косичке сверкали две изящные жемчужные заколки, кожа её была белоснежной, а глаза и брови — чёрными, как уголь. Это была четвёртая барышня Фу Цзюнь.
Няня Цзя поспешила подойти и поклониться:
— Поклон четвёртой барышне.
Фу Цзюнь слегка отстранилась, принимая лишь половину поклона, и тихо ответила:
— Не смейте. Здравствуйте, няня Цзя.
Няня Цзя улыбнулась и спросила:
— Что четвёртая барышня здесь делает?
— Смотрю на дерево, — мягко ответила Фу Цзюнь.
Няня Цзя кивнула и улыбнулась, но в глазах её мелькнула оценочная искра. Часто слышала она, что четвёртая барышня молчалива и немного простовата, и теперь, похоже, слухи не врут. Жаль только — девочка такая хорошенькая.
Пока няня Цзя сокрушалась про себя, Фу Цзюнь тоже размышляла. На самом деле она пришла сюда не просто так — ей хотелось выведать у няни Цзя кое-что. Но как шестилетней девочке начать расспросы у доверенной служанки старшей госпожи? Если заговорить слишком разумно — вызовет подозрения, а если делать вид глупенькой — нужные вопросы и не задашь. Фу Цзюнь растерялась.
В прошлой жизни, сталкиваясь с самыми жестокими преступниками, она ни разу не колебалась. Тогда она чётко знала, чего хочет и как этого добиться. А здесь, в этом мире, где нет подозреваемых и преступников, Фу Цзюнь с горечью поняла: её навыки борьбы в гареме — просто ноль.
Она стояла, погружённая в раздумья, как начать разговор, а няня Цзя, глядя, как та почти измяла в руках свой платок, ошибочно поняла её намерения и ласково спросила:
— Четвёртая барышня, вы, верно, переживаете за здоровье третьей госпожи?
Фу Цзюнь, услышав это, поспешила кивнуть.
Няня Цзя, видя, как девочка стоит, опустив голову, и не произносит ни слова, нашла её вид особенно трогательным. Вспомнив, что та сказала про «дерево», решила, что это просто отговорка, а на самом деле ребёнок сильно волнуется за мать. От этого в сердце няни Цзя родилось настоящее сочувствие, и она мягко утешила Фу Цзюнь:
— Скоро придёт лекарь, пропишет лекарство третьей госпоже, и ей сразу станет легче. Не тревожьтесь, барышня.
Пока няня Цзя говорила, Фу Цзюнь внимательно следила за её лицом. Увидев, что мышцы лица спокойны, а выражение искреннее, она поняла: няня говорит правду.
Шэцзян, стоявшая рядом, заметила, что после слов няни Цзя Фу Цзюнь всё ещё не уходит, и вдруг сообразила. Подойдя ближе, она вежливо улыбнулась:
— Благодарим вас, няня, за утешение нашей барышни.
Няня Цзя ответила с улыбкой:
— Барышня проявляет такую заботу — третья госпожа, узнав, непременно обрадуется.
— Вы уходите? — спросила Шэцзян.
— Да, пора возвращаться в зал Рунсюань, — ответила няня Цзя.
Фу Цзюнь, услышав это, немного подумала и сказала:
— Я провожу вас.
— Ой, барышня, да что вы! — воскликнула няня Цзя. — Вы совсем меня смущаете!
Но Фу Цзюнь не обратила внимания на её отказы, решительно сделала пару шагов вперёд и обернулась, взглянув на няню Цзя. Такая беленькая, румяная девочка, чуть выше порога, а ведёт себя как взрослая — отказать ей было невозможно.
Няне Цзя ничего не оставалось, кроме как пойти рядом с Фу Цзюнь к воротам двора, а Шэцзян тем временем завела разговор:
— Вы пришли проведать третью госпожу?
Няня Цзя на мгновение замялась, затем ответила:
— Э… Да.
Сказав это, она незаметно взглянула на пухлое личико Фу Цзюнь и вдруг вспомнила кое-что. Сейчас, пожалуй, самое подходящее время. Подумав так, она сделала вид, будто осматривает двор, и с восхищением произнесла:
— Какой изящный двор!
Шэцзян улыбнулась:
— Няня преувеличиваете. Наш двор и рядом не стоял с залом Рунсюань.
Няня Цзя кивнула и снова огляделась, затем указала на уголок с приподнятым алым черепичным карнизом:
— Ой, чьи это покои? Какие утончённые!
Фу Цзюнь проследила за её взглядом и слегка побледнела. Няня Цзя указывала на двор Цяоюнь.
Шэцзян взглянула на Фу Цзюнь и тихо ответила:
— Это покои Цяоюнь.
Услышав это, няня Цзя на миг замерла, снова посмотрела в ту сторону и больше ничего не сказала.
Вскоре они добрались до ворот. Няня Цзя вежливо простилась и ушла, а Фу Цзюнь направилась обратно в западный флигель.
Вернувшись в свои покои, она отослала всех служанок и стала вспоминать всё, что произошло. Похоже, стратегия «неподвижности» сработала неплохо. Хотя навыки борьбы в гареме у неё и оставляют желать лучшего, но ведь она проработала несколько лет и кое-чему научилась в общении с людьми.
Она хотела выведать что-то у няни Цзя, но та, оказывается, сама пыталась её разведать. Впрочем, её ответы, кажется, не выдали ничего лишнего. О деле с Цяоюнь и так все скоро узнают — это не главное. Главное — няня Цзя явно пришла проверить, насколько серьёзно состояние госпожи Ван. По её искреннему выражению лица, когда она утешала Фу Цзюнь, можно судить, что она поверила в болезнь по крайней мере на шесть-семь баллов.
Эта сцена у ворот быстро дошла до главных покоев. Хуайсу с улыбкой сказала:
— Барышня как раз вовремя подоспела. Нам не пришлось ломать голову, как передать весть наружу.
Няня Шэнь добавила:
— В нашем дворе вести никогда не просачиваются наружу — слишком уж хорошо госпожа всё держит в руках. А теперь, когда нужно отправить сообщение, это стало проблемой.
Госпожа Ван, прикрыв глаза, услышала эти слова и тоже слабо улыбнулась. Но в душе она недоумевала: отчего её дочь вдруг решила заговорить с няней Цзя? Ведь обычно Фу Цзюнь — самая молчаливая из всех.
В этот момент вернулась служанка, посланная к госпоже маркиза. Она доложила, что госпожа маркиза уже послала за лекарем, и тот скоро прибудет. Няня Шэнь и Хуайсу занялись приготовлениями, а госпожа Ван, чувствуя сильную слабость, отложила свои сомнения в сторону.
Едва они всё подготовили, как во двор вошла управляющая из переднего крыла, няня Ли, в сопровождении мужчины лет сорока. За ним следовал мальчик с чёрным лекарским сундучком.
Няня Шэнь узнала его — это был лекарь Чжан из знаменитой аптеки «Хуэйчунь», часто бывавший в доме маркиза. Он славился не только мастерством, но и осмотрительностью — всех господ в доме лечил только он.
Лекарь Чжан был человеком сдержанным и не любил много говорить. Его провели в спальню, где он внимательно прощупал пульс госпожи Ван, задал несколько вопросов о симптомах и выписал рецепт. Затем он сказал няне Шэнь:
— У третьей госпожи всё ещё головокружение. Продолжайте давать ей успокаивающий отвар. Я дополнительно назначу пилюли, которые мой ученик скоро доставит. Принимать по одной пилюле в полдень семь дней подряд — симптомы должны ослабнуть.
Няня Шэнь всё запомнила, поблагодарила лекаря Чжана, вручила плату за визит и попросила няню Ли проводить его. Перед уходом она отвела няню Ли в сторону и попросила:
— Если увидите третьего господина, передайте, пусть вернётся домой.
Няня Ли охотно согласилась:
— Обязательно передам третьему господину, если встречу.
Няня Шэнь ещё раз поблагодарила её и проводила до выхода.
Вернувшись в главные покои, она распустила всех служанок и нянь, оставив лишь Хуайсу, и подошла к постели, тихо доложив:
— Няня Ли и лекарь ушли. Как вы себя чувствуете, госпожа?
Госпожа Ван медленно открыла глаза и слабым голосом ответила:
— Сейчас уже лучше. Только что меня сильно кружило.
Глаза няни Шэнь наполнились слезами:
— Впредь прошу вас больше так не делать. То лекарство… всё-таки вредит здоровью. Если бы… был здесь, он бы непременно упрекнул меня, что я плохо за вами ухаживаю.
Госпожа Ван слабо улыбнулась:
— Я взяла совсем чуть-чуть, ничего страшного не случится. Сейчас уже не кружит. В будущем буду использовать его только в крайнем случае.
Няня Шэнь вытерла слёзы:
— Прошу вас, барышня, помните сегодняшние слова. — В голосе её прозвучало прежнее обращение, ещё с тех времён, когда госпожа Ван была незамужней девушкой.
Госпожа Ван кивнула и снова закрыла глаза. Через некоторое время раздалось ровное дыхание — она уснула.
Няня Шэнь, видя, что госпожа спит крепко, поняла: та совершенно измотана. Она велела Хуайсу присматривать за ней и сама тихо вышла на веранду, чтобы проверить, как варится лекарство.
Красная глиняная печурка стояла в углу галереи. Маленькая служанка сидела перед ней, раздувая огонь веером. Няня Шэнь наказала ей:
— Как только отвар закипит, прикрой отверстие печи наполовину. Это лекарство нужно томить на малом огне.
Служанка поспешно встала и поклонилась.
В этот момент у дверей западного флигеля мелькнула чья-то фигура. Няня Шэнь заметила это, но не подала виду. Через некоторое время она подозвала одну из служанок и велела:
— Говорят, у нашей барышни Цинмань самые искусные руки в вышивке. У меня есть к ней дело — позови её ко мне в комнату.
Служанка ушла и вскоре вернулась с круглолицей, миловидной девочкой.
— Поклон няне, — весело и звонко сказала Цинмань, едва переступив порог. Она всегда смеялась, даже не начав говорить.
Няня Шэнь кивнула, велела служанке уйти и спросила:
— Ну что, видела что-нибудь?
Цинмань хихикнула и подошла ближе:
— Няня, вы просто предсказательница! Откуда знали, что лекарь Чжан будет вызван к старшей госпоже? Я сначала не поверила.
Брови няни Шэнь приподнялись:
— Так госпожа маркиза действительно вызвала лекаря Чжана?
— Да! Няня Цзя его перехватила и сказала, что старшая госпожа тоже неважно себя чувствует и раз уж лекарь здесь, пусть заодно проверит её пульс. Няня Ли даже спросила: «Разве к старшей госпоже обычно не ходит лекарь Лян? Почему его сегодня не вызвали?» Няня Цзя ответила, что лекарь Лян сегодня занят, и пришлось потревожить лекаря Чжана. По-моему, это прозвучало не очень вежливо — будто лекарь Чжан хуже лекаря Ляна. Но тот даже не обиделся, сразу пошёл за няней Цзя. Та ещё сказала няне Ли, что ей одной хватит, и велела идти заниматься своими делами. Няня Ли осталась посреди двора — я видела, как она злилась!
Цинмань говорила быстро, но чётко, подробно изложив всё, что произошло. Закончив, она весело уставилась на няню Шэнь.
На лице няни Шэнь появилась лёгкая улыбка. Пальцы её невольно погладили край юбки, и она тихо проговорила:
— Видимо, им правда не терпится.
Цинмань удивилась:
— Кому не терпится? Я ведь долго ждала, пока все уйдут, прежде чем возвращаться!
Няня Шэнь рассмеялась:
— Послушай только, какая у тебя язычок острый! Нет таких слов, которых бы ты не сказала.
Затем она задумалась на миг и спросила:
— Кто-нибудь видел тебя?
Цинмань засмеялась:
— Я ведь пошла за цветами для нашей барышни! Многие видели, как я нарвала целый пучок бальзаминов.
Няня Шэнь ласково ткнула пальцем в лоб Цинмань:
— Знаю, знаю, ты у меня хитрюга. Сегодня отлично справилась. И впредь так держать.
http://bllate.org/book/1849/207192
Готово:
