Этот сад славился необыкновенной красотой: помимо искусственных горок и цветущих деревьев, в него была проведена живая вода, образовавшая обширное озеро с прозрачной, зеркальной гладью. Весной здесь можно было проплыть на лодке в ласковом тепле, летом — собирать лотосы в прохладе, а ещё — устроиться с удочкой и предаться безмятежному досугу, что считалось верхом изящества.
За садом начиналась резная арка — именно здесь начинались внутренние покои маркизского дома.
Внутренняя часть усадьбы занимала обширное пространство. Пройдя через арку, попадаешь в огромный сад, где размещалось более десятка небольших двориков, каждый со своим особым убранством и архитектурой. В зависимости от времени года здесь высаживали разные цветы и деревья. «Павильон Раскидистых Слив», где ветви слив изящно переплетались в полумраке, принадлежал старшей ветви семьи, а «Башня Лунной Тени», откуда любовались ночными цветами в лунном свете, — второй. Третья ветвь обитала в «Жилище Осенней Зари», расположенном на самой западной окраине усадьбы: место тихое и уединённое, за исключением одного неудобства — до зала Рунсюань было далеко, и ежедневные утренние и вечерние визиты к госпоже маркиза требовали долгой прогулки.
Главные ворота зала Рунсюань располагались прямо напротив резной арки. Сам зал, обращённый фасадом на юг, состоял из трёх центральных и двух боковых комнат. С противоположной стороны двора находились пристройки напротив главного зала, а на востоке — тёплый павильон. Всего в здании насчитывалось более десятка помещений.
Дамы сошли с носилок в проходном дворе и, окружённые служанками и горничными, вошли во внутренний двор. За воротами раскинулся строгий четырёхугольный дворик, пересечённый крест-накрест дорожками. В каждом углу росли вечнозелёные деревья, а в самом центре — большой цветник, аккуратно засаженный обычными цветами вроде шиповника и пионов, ничем особенным не выделявшимися. Вся эта упорядоченная, лишённая живости композиция напоминала саму госпожу маркиза — строгую, правильную и совершенно без тёплых чувств.
Все вместе вошли в главную гостиную зала. Как только дамы заняли места, служанки подали чай. Госпожа маркиза, несмотря на усталость после дороги, первой обратилась к Фу Чжуану:
— На днях услышала, будто тебе предстоит отбыть по делам. Когда отправляешься?
— Отвечаю, матушка: сразу после обеда, — поклонился Фу Чжуан.
— Так скоро? — удивилась госпожа маркиза.
— Вчера должен был уехать, но сын пожелал повидаться с вами перед отъездом, потому и задержался на день, — с лёгким смущением ответил Фу Чжуан.
Услышав это, Фу Цзюнь отчётливо заметила, как глаза госпожи маркиза на миг сузились, но тут же она улыбнулась и сказала:
— Это твоя сыновняя забота, и я только рада. Только не опоздай по своим делам — а то выйдет, будто я виновата.
— Не смею, — поспешил заверить Фу Чжуан. — Просто боюсь, что отсутствовать придётся долго, вот и решил отложить отъезд на день. Дело не пострадает, прошу не беспокоиться.
Госпожа маркиза кивнула с лёгкой улыбкой, отхлебнула глоток чая и сказала:
— Раз после обеда уезжаешь, не сиди здесь со мной. Лучше собирайся.
Затем она обратилась к госпоже Чжан:
— Сноха, помоги ему собраться — проверь, всё ли взял. Не хватало чего-нибудь забыть! Поездка, поди, затянется на десять-пятнадцать дней, так что припасов нужно побольше. Иди скорее.
Фу Чжуан и госпожа Чжан переглянулись, явно колеблясь. Госпожа маркиза засмеялась:
— Не стойте же тут! Мне и без вас прислуги хватает. Ступайте, а то мне спокойно не будет.
Раз уж госпожа маркиза так настаивала, Фу Чжуан с супругой больше не возражали. Они встали, поблагодарили госпожу маркиза и, извинившись перед всеми, вышли.
Тогда госпожа маркиза повернулась к Фу Тину и госпоже Цуй:
— И вы ступайте. Устали за весь день — отдохните. Вечером не приходите. Пусть эти пару дней хорошенько выспитесь, особенно дети — жара ведь стоит нешуточная.
Говорила она искренне, лицо её было мягким, черты расслаблены. С точки зрения Фу Цзюнь, ни в одном микровыражении не было и тени неискренности.
Госпожа Цуй встала и ответила покорно:
— Слушаюсь.
Фу Тин же усмехнулся:
— Матушка, да вы меня гоните! Едва сел — и уже вон!
Госпожа маркиза рассмеялась и указала на него пальцем:
— Да что ты перед детьми-то распетушился! Люди ещё осудят.
Но в глазах её так и прыскала нежность. Все в зале тоже засмеялись.
Фу Гэн сидел, скромно опустив голову, уголки губ слегка приподняты в учтивой улыбке, но краем глаза неотрывно следил за госпожой Ван.
Та выглядела нездоровой, лицо её было бледным. Однако, зная госпожу Ван, Фу Гэн понимал: стоит лишь взглянуть на её ясные, как осенняя вода, глаза — и станет ясно, что недомогание притворное. Но зачем она это делает?
Размышляя, Фу Гэн невольно перевёл взгляд и увидел незнакомую служанку, одетую с необычной пышностью. Девушка стояла за спиной госпожи Ван, дрожащей, как испуганная птичка, и всё поглядывала на него исподлобья.
Фу Гэну стало не по себе: неужто госпожа Ван завела новую служанку? Он бросил на неё вопросительный взгляд. В тот же миг госпожа Ван тоже посмотрела на него. Их глаза встретились, и она едва заметно кивнула, бросив быстрый взгляд в сторону госпожи маркиза.
Фу Гэн сначала опешил, но тут же лицо его стало ледяным. Он опустил глаза и глубоко вдохнул. В этот миг вся его учтивость и покорность испарились, сменившись ледяной решимостью, будто обнажённый клинок, и в глазах на миг вспыхнул острый блеск.
Однако перемена длилась всего один вдох. В следующий миг он снова стал тем же кротким младшим сыном: скромно опустил голову, на губах — лёгкая улыбка, взгляд устремлён на разговор госпожи маркиза с Фу Тином.
Поскольку госпожа маркиза уже дала понять, что хочет поговорить с Фу Гэном наедине, Фу Тин не стал задерживаться. Побеседовав ещё немного с матерью, он вместе с госпожой Цуй вышел из зала.
Теперь в главной гостиной зала Рунсюань остались только госпожа маркиза и члены третьей ветви семьи. Некоторое время никто не говорил, и в комнате повисла напряжённая тишина.
Госпожа маркиза, восседая на резном кресле из палисандра, долго и непроницаемо смотрела на Фу Гэна и госпожу Ван. Наконец она обратилась к Фу Гэну:
— Саньлан, твоя супруга…
Не договорив и пяти слов, она вдруг заметила Фу Цзюнь и осеклась.
Фу Цзюнь только сейчас поняла, что, похоже, её снова собираются увести.
И в самом деле, госпожа Ван тут же сказала няне Цзян:
— Матушка, отведите Тань-цзе'эр отдохнуть. Вижу, девочка устала.
Няня Цзян ответила «слушаюсь» и повела Фу Цзюнь в пристройки напротив главного зала. От главной гостиной до пристройки было не меньше трёх-четырёх комнат, так что разговор госпожи маркиза с Фу Гэном и госпожой Ван не долетал сюда — подслушать было невозможно.
Фу Цзюнь ничего не оставалось, кроме как покорно устроиться на плетёной кушетке с тряпичным тигрёнком в руках. Няня Цзян помогла ей снять алые атласные туфельки с вышитыми жемчужными птичками и поставила рядом две тарелки с фруктами.
Кроме няни Цзян в пристройке находились ещё две служанки. Если бы здесь была Фу Цзя, они подали бы сладкий апельсиновый чай — лёгкий и приятный для детей. Но Фу Цзюнь, будучи дочерью младшего сына, такого внимания не заслуживала, и служанки лишь формально поклонились и отошли в сторону.
Сидеть на кушетке было скучно, и Фу Цзюнь, зевнув, прикрыла глаза, делая вид, что дремлет. Вскоре она и вправду начала клевать носом.
— Матушка, вот вы где! Я вас повсюду искала, — раздался приятный голос, знакомый Фу Цзюнь: это была Цяоюнь, старшая служанка зала Рунсюань.
Няня Цзян поспешила навстречу. Фу Цзюнь услышала лёгкий звон бус на дверной занавеске, а затем — приглушённый голос няни:
— Четвёртая барышня спит. Что вам нужно, Цяоюнь?
— Ой, простите, не разбудила надеюсь? — тоже понизила голос Цяоюнь. — У меня к вам просьба: слышала, вы прекрасно владеете вышивкой в стиле Су. У меня тут одно шитьё — не поможете советом? Всего на пару стежков.
Няня Цзян помолчала, явно колеблясь. Цяоюнь засмеялась:
— Это для самой госпожи маркиза, так что не могу не постараться. Прошу, матушка, не откажите. Да и надолго не задержим — барышня спит, а девочки присмотрят.
Цяоюнь говорила так вежливо и упомянула госпожу маркиза, что няне Цзян было не отказать:
— Ладно, пойдёмте скорее.
Цяоюнь тихо наказала служанкам:
— Чао’эр, Люй’эр, вы здесь оставайтесь, присматривайте за четвёртой барышней. Без дела не шумите и не бегайте — запомните.
— Запомнили, — хором ответили девочки.
Затем послышались удаляющиеся шаги — няня Цзян ушла с Цяоюнь.
Эта суета полностью разогнала дремоту Фу Цзюнь, но она не открыла глаз, продолжая размышлять.
Вдруг послышался презрительный шёпот Чао’эр:
— Всего лишь чуть повыше других, да и то лишь потому, что свояченица заведует воротами второй линии, а уже важничает, будто барышня!
Люй’эр тут же зашикала:
— Тише! Услышат — беды не оберёшься.
— Да кого тут слышать? Все в главном зале, — отмахнулась Чао’эр, в голосе которой явно слышалась зависть.
Люй’эр, похоже, не слишком задумывалась:
— А раз никого — так и хорошо. Никто не приглядывает — вольготнее.
— Ты совсем глупая! — возмутилась Чао’эр. — Если не лезть вперёд, откуда взяться удаче?
Люй’эр, видимо, ещё не до конца понимала жизнь, и спросила наивно:
— Какая удача?
— Да вот как у Цяоюнь! Вот уж повезло, — с досадой ответила Чао’эр.
Фу Цзюнь пришла в изумление. Чао’эр, на её взгляд, была не старше десяти лет. Как такое дитя уже думает о том, чтобы стать наложницей или служанкой-фавориткой?
Люй’эр засмеялась:
— Опять несёшь чепуху! Что хорошего в том, чтобы быть служанкой-фавориткой? Всё равно останешься рабыней. Небось, мать тебе нашептала?
Мать Чао’эр была мелкой надзирщицей в швейной мастерской и происходила из поколения доморощенных слуг, хорошо знавших все закоулки усадьбы.
Чао’эр тихонько хихикнула:
— А что плохого в том, чтобы быть служанкой-фавориткой? Родишь сына — станешь наполовину госпожой.
И вздохнула мечтательно:
— Цяоюнь так повезло… Третий господин такой красавец… Цяоюнь… счастливица.
От её мечтательного тона Фу Цзюнь по коже пробежали мурашки. Мысль о том, что десятилетняя девочка мечтает о её отце, вызывала отвращение.
Фу Цзюнь на миг отвлеклась и не расслышала, что сказала Люй’эр. Когда она снова прислушалась, Чао’эр уже продолжала:
— …И ведь не из доморощенных — приехала в столицу беженкой, вся семья погибла. Говорят, лет десять назад её купили в дом. Как угодила госпоже маркиза и добилась такого положения?
Фу Цзюнь слегка удивилась.
В прошлой жизни она читала «Сон в красном тереме» и знала: в таких аристократических домах, как этот, прислугу обычно набирали из поколений верных слуг. Чтобы простая купленная служанка, вроде Цяоюнь, дослужилась до доверенного лица госпожи маркиза — такого почти не бывало.
Пока Фу Цзюнь размышляла, девочки замолчали. Вскоре послышались шаги, и чей-то голос спросил:
— Четвёртая барышня проснулась?
Это вернулась няня Цзян.
Фу Цзюнь потёрла глаза и села, изображая только что проснувшуюся. Няня Цзян подошла, а тут подбежала служанка с докладом:
— Третий господин и третья госпожа зовут барышню.
Няня Цзян обула Фу Цзюнь и повела её в главную гостиную. Фу Гэн и госпожа Ван стояли на крыльце. Увидев дочь, сонно моргающую в руках у няни, Фу Гэн присел на корточки, погладил её по пучку на голове и спросил:
— Тань-цзе'эр, проснулась? Скучала по папе?
Его голос был низким, бархатистым и необыкновенно приятным.
Фу Цзюнь наклонила голову, раздумывая. Очень хотелось сказать «нет». Но, глядя на это увеличенное до огромных размеров красивое лицо отца, её двадцать первый вековой «остаток» в душе дал о себе знать — и она, немного растерявшись, кивнула.
http://bllate.org/book/1849/207190
Готово:
