— Я… — Сюй Гуан не мог вымолвить ни слова. Ведь сейчас, когда в его теле не осталось и капли Сюаньской силы, всё зависело от Линь Цзэя. Но если он окончательно порвёт с ним, как ему выжить в мире Даохуан? Об этом стоило подумать. Однако Тянь Цинцин не собиралась ждать — её настойчивость не оставляла ему выбора.
— Ещё не решил? Я не намерена ждать! — Тянь Цинцин прекрасно понимала его колебания и не упустила из виду борьбу в его глазах. Но решение требовалось немедленно: речь шла не только о Линь Цзэе, но и о Войне Воинственного князя. Она не хотела, чтобы люди из его лагеря тащили Сюй Гуана на себе, словно вьючных животных.
— Клянусь! Отныне я — это я, а Линь Цзэй — это Линь Цзэй. Между нами больше нет никакой связи! — вынужденный к крайности, Сюй Гуан наконец произнёс эти слова. Он знал: после них он навсегда разорвёт все узы с Линь Цзэем.
Линь Цзэй молчал, лишь наблюдал за происходящим. Но в его глазах отчётливо читалась улыбка. Раньше, когда Сюй Гуан ещё не просил его отправиться за духовной сферой, Линь Цзэй искренне хотел остаться его другом — даже если некоторые поступки Сюй Гуана ему не нравились. Всё потому, что тот однажды без раздумий спас ему жизнь. Эта мысль всегда успокаивала его сердце: ведь Сюй Гуан был его спасителем.
Но теперь… Теперь Сюй Гуан просил его добыть духовную сферу, прекрасно зная, что она у Цинънюя. Это было всё равно что отправить его на верную смерть, не думая о его безопасности. Поэтому, когда Тянь Цинцин стала прижимать Сюй Гуана к стене, Линь Цзэй молча наблюдал со стороны, как сторонний зритель. Он смотрел на эту ослепительную женщину и думал: «Да, только такая и достойна внимания Воинственного князя».
Он прекрасно понимал её намерения. Она действовала не только ради него, но и ради Воинственного князя. Хотя она и не говорила прямо о своих отношениях с ним, по каждому её слову, по каждому движению было ясно: она искренне заботится о нём. И эта забота исходит не от внешнего долга, а из глубины души. За одно это Тянь Цинцин стоило уважать!
— Линь Цзэй, ты тоже это слышал. Отныне ваши пути расходятся. Больше между вами нет ничего общего! — добавила Тянь Цинцин, чтобы оба хорошо уяснили её слова.
— Благодарю! — в глазах Линь Цзэя блеснула искренняя благодарность. Он глубоко поклонился Тянь Цинцин, выражая свою признательность. Если бы не она, он до сих пор стоял бы лицом к лицу с Цинънюем среди толпы. Если бы не она, возможно, он уже отправился бы на путь без возврата. Всё это — заслуга этой женщины перед ним.
— Ничего! Пора идти! — Тянь Цинцин собрала духовную силу и резко ударила в небо несколько раз. Удары ветра пронзили воздух, небеса задрожали. Такого зрелища никто никогда не видел и не слышал. Даже Линь Цзэй с Сюй Гуаном остолбенели: неужели это сила, превосходящая Бесцветную сферу?
— Грохот…
— Треск…
— Бах-бах… Хлоп-хлоп…
Раздались громкие звуки с небес. Тянь Цинцин улыбнулась, увидев разрыв, который она создала.
— Сейчас самое время! Старейшина Ми, Линь Цзэй, вперёд! — Она махнула рукой, давая понять Линь Цзэю, чтобы тот взял Сюй Гуана, и взмыла ввысь.
— Погодите!.. — раздался отчаянный крик. К ним стремительно приближалась толпа — те самые люди, которых они встречали ранее. Увидев движение в небе, все обрадовались: наконец-то они смогут покинуть это проклятое место и вернуться в мир Даохуан, чтобы снова жить в роскоши и величии.
— Линь Цзэй, среди них есть люди Воинственного князя или Императора Дунхуана? — Тянь Цинцин бросила взгляд на толпу. Если да, она возьмёт их с собой. Остальных — ей было всё равно.
— Нет! — Линь Цзэй сразу понял, что она имеет в виду, и чётко ответил. Но в его глазах мелькнула грусть: среди них всё же были достойные люди.
— Среди них есть твои друзья? — заметив его сожаление, Тянь Цинцин решила уточнить. Если так, она не откажется сделать доброе дело.
Она также посмотрела на Старейшину Ми. Тот покачал головой. Он редко заводил друзей — те, что были, оказывались хуже, чем вовсе отсутствие таковых.
— Друзьями не назовёшь, но есть несколько достойных. Вон тот в тёмно-синей мантии — глава секты Юэюэ, Юй Биюэ. Тот в чёрной мантии — Цан Цзюньхуэй из Дворца Цанлан. Тот в белой длинной рубашке — Фэй Жунсюань из поместья Фэйся. А та в алых одеждах — Хунъяньэр из Дворца Хунъи. Репутация этих четверых вполне хороша, — Линь Цзэй указал на них, представляя Тянь Цинцин.
Хотя он и не сказал прямо, по его тону было ясно: эти люди заслуживают доверия. Раз так, Тянь Цинцин решила сделать одолжение Линь Цзэю. К тому же, учитывая их положение, они могут ей пригодиться. Хотя сейчас её сила позволяла ей доминировать над всем миром Даохуан.
Увидев, что разрыв в небе уже начинает сужаться, а люди всё ещё далеко, Тянь Цинцин не стала раздумывать. Несколькими взмахами рук она подняла в воздух тех четверых. Не сомневайтесь в слове «подняла» — именно так: будто их за шею выдернули с земли.
— Вперёд! — не обращая внимания на их изумление, Тянь Цинцин махнула рукой и исчезла в разрыве пространства. Остальные остались внизу. Когда они опомнились, небо уже вновь стало целым: небо — всё так же синее, земля — всё так же жёлтая. Но они поняли: они навсегда останутся здесь, ожидая смерти.
— А-а-а!.. — закричали они в отчаянии, но это не помогло. Их крик привлёк стаю хищных зверей. Не только люди, но и звери почуяли недавний переполох и теперь устремились к месту происшествия…
Когда все почувствовали знакомую духовную энергию мира Даохуан, у них навернулись слёзы на глаза. Особенно Хунъяньэр — она рыдала, как цветущая груша под дождём, вызывая жалость. Но присутствующие были людьми с железной волей и не поддались эмоциям. А тот, у кого хоть и мелькнуло желание, уже не имел смелости — ведь его силы исчезли без остатка.
Едва Тянь Цинцин вышла в мир Даохуан, как сразу увидела Чжу Жунаня и Ван Жоцяня, которые с улыбкой смотрели на неё.
Старейшина Ми и Линь Цзэй давно пропали в мире Даохуан. Остальные четверо поблагодарили и вскоре разошлись по своим делам.
Чжу Жунань подошёл и взял Тянь Цинцин за руку.
— Это вина старшего брата — я плохо о тебе позаботился. С сегодняшнего дня я обязательно буду заботиться о тебе как следует. Иди со мной и вторым братом в Врата Тонтянь!
Чжу Жунань и Ван Жоцянь уже договорились: Тянь Цинцин должна вступить в Врата Тонтянь.
Сама Тянь Цинцин тоже хотела попасть туда. Только через эту первую секту Поднебесной можно было найти путь в материк Ди Хуан и отыскать тело Цюя.
— Но, старший брат, мне подойдут Врата Тонтянь? Я слышала, что они очень строго отбирают учеников.
— Ха-ха, об этом не беспокойся! Пару дней назад я специально съездил в Врата Тонтянь и всё для тебя устроил. Иди смело! Уверен, с твоими способностями ты обязательно попадёшь в один из четырёх главных залов. Тогда мы с твоим старшим братом будем спокойны за тебя.
Ван Жоцянь улыбнулся. Тянь Цинцин кивнула:
— Да, я тоже хочу быть со всеми вами.
— Ты только представь, как все скучали! Ты исчезла — и все с ума сходили от волнения! — Чжу Жунань ласково потрепал её по голове.
— А все в порядке?
— Всё хорошо… Только Дасюна больше нет, — с грустью ответил Ван Жоцянь.
— Во время одного задания он просто не вернулся. Никто не знает, что с ним случилось. Его камень жизни погас.
— Камень жизни? Что это такое? — удивилась Тянь Цинцин.
— Когда ты вступаешь в секту, ты капаешь кровь на особый древний духовный камень. С этого момента камень отражает твою жизнь: если ты жив — он мерцает; если погиб — гаснет и становится чёрным. Это и есть камень жизни, — объяснил Ван Жоцянь, шагая рядом.
Тянь Цинцин слегка сморщила носик.
По мере того как расстояние сокращалось, пейзаж вокруг сильно изменился.
Тянь Цинцин знала: до Врат Тонтянь ещё далеко. Чтобы успеть, трое ускорили шаг — ведь завтра начинался ежегодный отбор новых учеников. Если Тянь Цинцин успеет, она сможет вступить в секту официально. А через десять дней состоится отбор к уважаемым старейшинам. Если какой-нибудь из них выберет её, ей не придётся начинать с должности внешнего ученика.
Утренние лучи солнца смешались с лёгкой дымкой. Зимнее солнце освещало заснеженные горы, чистые и спокойные. По обе стороны прямой дороги росли деревья хуо фэн. Взгляд терялся в бескрайнем огненно-красном море листвы, которое в зимнюю пору напоминало огненного дракона — яркого, ослепительного.
В конце дороги возвышалась гора, упирающаяся в облака. Посреди склона на восьмифутовой чёрной нефритовой плите золотыми буквами, будто парящими в воздухе, было начертано: «Врата Тонтянь». Врата, вырезанные прямо в горе — зрелище поистине величественное! На полпути к вершине клубились облака, и за гигантским деревом хуо фэн проглядывала пещера. Внутри было светло: через каждые несколько шагов сияли жемчужины, освещая путь. Пол был сухим, выложен мрамором. Пройдя около получаса, они вышли в просторное открытое пространство.
Перед ними тысячи учеников в белых одеждах выполняли утренние упражнения. За их спинами, среди облаков, едва виднелся огромный белоснежный дворец, устремлённый в небеса. Он источал величественную, божественную ауру. Острые углы его стен сверкали на солнце ослепительным светом.
Вот оно — Врата Тонтянь! Здесь царила невероятно насыщенная духовная энергия. Место поистине напоминало рай на земле.
Тянь Цинцин последовала за Ван Жоцянем и Чжу Жунанем внутрь.
У самых ворот их встретил ученик в белом:
— Приветствую Молодого Господина, Старейшин Ван Жоцянь и Ми!
Чжу Жунань и Ван Жоцянь кивнули и повели Тянь Цинцин дальше.
По пути многие подходили, чтобы поприветствовать Чжу Жунаня и Ван Жоцяня.
По пути многие подходили, чтобы поприветствовать Чжу Жунаня и Ван Жоцяня.
Они уже успели рассказать Тянь Цинцин об основах устройства Врат Тонтянь.
Во главе секты стоит Повелитель, который не вмешивается в мирские дела. Ниже его — четыре Божественных зала: Цинлун, Байху, Чжуцюэ и Сюаньу. Каждым залом управляет Небесный Уважаемый. Под ним — Земной Уважаемый (заместитель). Далее следуют старейшины — по два на зал — и Молодой Господин секты. Кроме того, существуют Восемь Бессмертных Перьев — особая группа из пяти тысяч лучших молодых учеников, посвятивших себя Дао и не желающих связываться с мирскими делами.
Сегодня — день приёма новых учеников. Через десять дней пройдёт проверка для тех, кто поступил год назад. Хотя раз в год старейшины и Уважаемые объявляют набор учеников, на деле почти никто не берёт подопечных — нужны исключительные таланты. А таких единицы.
Три года назад Байху Небесный Уважаемый взял себе ученицу. За три года она добилась выдающихся результатов: не только красотой, но и силой. Уже через год она победила одного из Восьми Бессмертных Перьев и заняла его место.
В тот же год Земной Уважаемый зала Чжуцюэ тоже взял ученика — молодого человека, тоже весьма талантливого. Но однажды во время задания он исчез без вести.
Та ученица — Ван Жошуй. Тот ученик — Дасюн. Сегодня Ван Жошуй — новая звезда Врат Тонтянь, одна из самых ярких фигур нового поколения.
Тянь Цинцин только вошла в Врата Тонтянь, как её тут же повели на площадку для испытаний. Ван Жоцянь и Чжу Жунань быстро зарегистрировали её и ушли.
Ведь члены секты не должны вмешиваться в отбор учеников. Долгое присутствие могло повредить репутации Тянь Цинцин и вызвать зависть у других кандидатов.
Желающих поступить было множество. В очереди стояло почти тысяча человек, а мест всего пятьдесят. Шансов было мало.
Тянь Цинцин стояла в стороне, закрыв глаза, успокаивая дыхание. Вдруг рядом раздался голос:
— Эй, красавица! Ты тоже на отбор пришла? — Тянь Цинцин открыла глаза. Рядом стоял юноша лет шестнадцати–семнадцати с наивным взглядом и неотрывно смотрел на неё.
Тянь Цинцин кивнула и снова закрыла глаза.
http://bllate.org/book/1848/206945
Готово:
