— Мы обязательно выполним задание! — хором воскликнули звери, не оставляя ни тени сомнения. Если это и есть их задача, они непременно справятся — ведь именно ради этого они столько лет упорно культивировали силу. Возможно, они ждали этого дня очень долго. Да, настало время смыть позор и честно завоевать достоинство, которое по праву принадлежит им!
— Отлично! — воскликнула Тянь Цинцин, и в её груди вспыхнула гордая решимость. В следующий раз, когда она предстанет перед миром, ей предстоит нечто куда более важное. Тогда её уже никто не сможет остановить! Стоит лишь разрешить дела в мире Даохуан — и она отправится в мир Тяньхуан. Там её ждут её посланники… и обещание!
— Хозяйка, вы сейчас уходите? — не выдержал Ин Ао. Он так долго ждал возможности предстать перед сородичами из стаи серебряных волков и гордо объявить: «Ваш дедушка вернулся!»
— В этом пространстве есть другие миры? — Тянь Цинцин не ответила ему прямо. Внезапно в её сознании прозвучал зов — чей-то голос из другого измерения, будто кто-то ждал её там и нуждался в спасении.
— Есть, но я не знаю, что там находится, — честно признался Ин Ао, хоть и не понимал, зачем хозяйка спрашивает об этом.
— Хорошо. Мы покидаем это место. Но сначала уходите вы. Мне нужно исследовать другие пространства, — сказала она зверям. Она прекрасно понимала, как сильно они жаждут свободы после тысячелетнего заточения.
— Через день встречаемся здесь. Собирайтесь, завтра выдвигаемся! — добавила она заботливо, давая им время собрать накопленные за тысячелетия припасы. Её внимание к деталям тронуло всех до глубины души.
— Хозяйка! — разом воскликнули звери. В воздухе вспыхнули разноцветные всполохи, и потоки их душевной силы устремились к Тянь Цинцин.
— Контракт господина и слуги! — единогласно провозгласили они, искренне склоняясь перед Чжисинь. Хотя раньше они презирали подобные узы, ради Тянь Цинцин они готовы были отдать себя без остатка.
— Вставайте, — мягко сказала она, растроганная их жестом. Ведь перед ней стояли будущие повелители, а они добровольно связали себя с ней. Неужели она действительно так удачлива?
Мгновение спустя звери исчезли. На огромной площадке остались лишь Хуофэн, Чжуцюэ и Ин Ао. Хуофэн не смела взглянуть хозяйке в глаза — она тоже мечтала заключить с ней контракт. Среди всех зверей только она осталась без уз с Тянь Цинцин.
Раньше она яростно возражала против контракта Чжуцюэ, но теперь сама жаждала этого. Однако гордость мешала сделать шаг навстречу: ведь это выглядело бы как предательство собственных слов. А если не сделать этого — что тогда?
Тянь Цинцин заметила её внутреннюю борьбу и едва сдержала улыбку. Никогда ещё она не видела столь растерянного зверя!
— Сестра, вы ищете сокровища в том другом пространстве? — наконец спросила Чжуцюэ, не выдержав любопытства. Раньше ей не было возможности задать вопрос — вокруг толпились звери.
— Ищу человека, — коротко ответила Тянь Цинцин. — Чжуцюэ, Ин Ао, вы возвращаетесь к своим сородичам или остаётесь со мной?
Поскольку между ними уже существовал кровный контракт, они могли сопровождать её без ограничений. Чжуцюэ, будучи Высшим Божественным Зверем, больше не нуждалась в Долине Фениксов, а Ин Ао уже стал Серебряным Волком-Царём — для них не существовало ни запретов, ни оков.
Но Хуофэн была иной. Ей необходимо было вернуться в Долину Фениксов, однако в нынешнем состоянии она не имела шансов занять пост главы долины. Хотя… если бы рядом была Чжуцюэ, всё изменилось бы!
— Я… — Чжуцюэ запнулась. Она прекрасно понимала: если Хуофэн вернётся одна, её ждёт беда. Но и оставить хозяйку она не могла. Сердце её разрывалось от нерешительности.
— Я точно остаюсь с хозяйкой-сестрой! Буду наслаждаться жизнью и веселиться! — без колебаний заявил Ин Ао. Хотя ему не терпелось похвастаться перед стаей, инстинкт подсказывал: лучше держаться поближе к Тянь Цинцин.
— Ты пойдёшь с Хуофэн, — мягко сказала Тянь Цинцин, не желая ставить Чжуцюэ перед выбором. Она видела, как Хуофэн заботилась о дочери — это была любовь настоящей матери. Если бы Чжуцюэ предпочла остаться с ней, забыв о матери, Тянь Цинцин потеряла бы к ней уважение. Ведь «из всех добродетелей главная — благочестие к родителям».
— Сестра… — глаза Чжуцюэ наполнились слезами. Она не ожидала такой доброты. Прежняя хозяйка никогда бы так не поступила. После перерождения та стала по-настоящему человечной.
— Идите! Собирайтесь! — Тянь Цинцин махнула рукой и сама направилась вперёд.
С тех пор как её занесло сюда, она познакомилась с Чжуцюэ, Ин Ао и множеством других зверей, обрела тысячи духовных сфер пяти стихий, Цепь Обороны и новые навыки. Казалось, всё это пространство существовало лишь для того, чтобы одарить её. Но зачем? Была ли в этом скрытая цель?
Появление Лин Сяосяо, Ван Жоцяня и Чжу Жунаня — неужели это означало, что их судьбы навеки переплелись?
Всё становилось всё запутаннее. Казалось, весь мир вращался вокруг неё, и чем глубже она погружалась в тайны, тем больше запутывалась.
Но Тянь Цинцин придерживалась простого правила: «Раз уж попала сюда — живи здесь». Как гласит народная мудрость: «Жизнь — будто изнасилование: если не можешь сопротивляться, научись получать удовольствие. Работа — как групповое надругательство: если ты не справляешься, пусть другие берутся за дело. А общество — как онанизм: всё зависит только от твоих собственных рук!» Поэтому она шла только вперёд — назад не было пути.
День прошёл незаметно. Когда Тянь Цинцин вернулась на площадку, она увидела готовых к отбытию зверей: каждый нес за спиной увесистые узлы, будто собирался в туристический поход. На лицах сияла радость — радость встречи с родными, радость мести тем, кто когда-то предал их. Все молча ждали хозяйку.
— Пора! — Тянь Цинцин взмахнула рукой, и мощнейший поток духовной силы устремился в небо!
— Грохот!
— Трещина!
Звуки разрывали воздух. В груди зверей закипала кровь: наконец-то они вернутся к своим, чтобы показать всем — как глупо было их предавать!
— Бах! — с небес раздался оглушительный удар. Над головами зияла трещина, постепенно расширяясь.
— За мной! — Тянь Цинцин первой ринулась в разлом. Звери последовали за ней.
В тот миг, когда разлом сомкнулся, они навсегда распрощались с этим местом.
Возможно, прощание — лишь начало новой встречи. Расставание — тоже начало!
— Бум! — не рассчитав сил, Тянь Цинцин и Ин Ао рухнули на землю. Она истощила слишком много духовной силы и едва не врезалась в почву — лишь заранее принятые пилюли спасли их от падения.
— Хозяйка, с вами всё в порядке? Как так вышло, что вы вдруг стали такой слабой? — не удержался от подколки Ин Ао. Он давно обнаружил, что дразнить хозяйку — занятие весьма увлекательное. Правда, он ещё не знал пословицы: «Кто в долгах, тот рано или поздно расплатится». Тянь Цинцин сейчас промолчала, но обязательно вернёт долг в будущем.
Учитывая её характер — «всё можно съесть, кроме обиды», — Ин Ао рано или поздно пожалеет о своём легкомыслии. Даже если сама Тянь Цинцин простит его, её дети уж точно не позволят волку так разгуливать!
— Ин Ао, я больше не могу идти. Как раз кстати — ты, Серебряный Волк-Царь, такой сильный и широкоспинный, идеально подходишь мне в качестве верховой скакуны. Ну же, превращайся! — хитро улыбнулась Тянь Цинцин.
Ин Ао поежился от её взгляда, но, заметив в глазах хозяйки холодную решимость, покорно обернулся. Перед ней стоял великолепный серебристый волк.
— Отлично! — Тянь Цинцин легко вскочила на его спину, наслаждаясь мягкостью шерсти. — Ин Ао, ты просто находка! Идеальный транспорт для путешествий!
Она похлопала его по холке, как всадник лошадь.
«Неужели хозяйка считает меня конём?» — с тоской подумал Ин Ао. Но тут же Тянь Цинцин выкрикнула то самое роковое слово:
— Ну-ка, пошла!
Волк едва не споткнулся. Теперь он окончательно понял: Тянь Цинцин — не та, с кем можно шутить.
— Хозяйка, куда направляемся? — спросил он, стараясь быть как можно почтительнее. Он знал: только так можно избежать её мести.
«Правда в том, что с женщинами и мелкими людьми трудно иметь дело», — подумал он. Эта поговорка идеально подходила Тянь Цинцин!
— Куда глаза глядят, — ответила она. На самом деле, она не знала, куда идти. Это пространство напоминало мир Даохуан, но имело и свои отличия — какие именно, она пока не могла понять.
— Понял! — Ин Ао помчался вперёд. Он услышал звуки боя — слух серебряных волков острее обычного. «Глупец не смотрит на драку», — решил он, направляя хозяйку к источнику шума.
Это место походило на сказку: водопады низвергались с утёсов, по берегам реки шелестела сочная трава, бабочки порхали в лучах солнца, а птицы пели на ветвях.
Чем ближе они подбирались, тем громче становился гул сражения. Тянь Цинцин позволила Ин Ао выбрать путь, зная его любопытный нрав. С Куан Ба она бы просто приказала идти туда.
— Люди! Вы вторглись на нашу территорию и ещё осмелились претендовать на наши духовные сферы? Да вы сошли с ума! — прогремел голос, разносящийся по всему небосводу.
— Духовные сферы! — тело Ин Ао напряглось от возбуждения. Он не ожидал найти их и здесь.
Тянь Цинцин тоже насторожилась. Она вглядывалась в толпу, надеясь увидеть знакомые лица… или того, кого искала. Среди воинов никого не узнала, но вдруг заметила одного — того, кого должна была встретить совсем в другом месте. Лицо, мелькнувшее мимо, показалось ей смутно знакомым.
— Мы не хотели вторгаться! Просто пытаемся вернуть то, что принадлежит нам по праву! — воскликнул старец в белоснежных одеждах, на воротнике которых золотой нитью была вышита маленькая рыбка.
Их занесло сюда случайно — во время борьбы за сферы произошёл выброс духовной энергии, и они оказались в этом мире. Два года они сражались с божественными зверями, потеряв многих товарищей. И всё ради того, чтобы не получить даже сфер!
— Ваши сферы? Ха! — заревел огромный, словно холм, буйвол, его глаза горели яростью.
http://bllate.org/book/1848/206938
Готово:
