Дело было не в том, что она не хотела отдавать — просто ей этого не хотелось. При нынешнем запасе духовных сфер даже если бы она раздала по сотне, проблем бы не возникло. Просто к Хуофэн она испытывала инстинктивную неприязнь.
Конечно, по отношению к Сяо Чуньэр она проявила всю заботу, на какую способна мать, но при этом оставалась чрезвычайно эгоцентричной. Она всегда сваливала вину за всё на других и ни разу не искала причин в себе самой. Именно поэтому Тянь Цинцин её не любила.
Да, как мать она, несомненно, была великой — в этом никто не сомневался. Но как подруга она не заслуживала доверия, а как зверь проявляла крайнюю эгоистичность. Поэтому Тянь Цинцин достала лишь две духовные сферы, а не три.
— Тётя, ты… — Джуцюэ не ожидала, что Тянь Цинцин окажется такой безжалостной. Даже если не давать сферу Хуофэн, то почему она не может отдать свою собственную? Разве это не слишком жестоко? Последнюю фразу она всё же проглотила — знала, что Тянь Цинцин, однажды приняв решение, не изменит его.
— Хозяйка, а как ты вообще добыла эти сферы? — спросил Ин Ао, едва Тянь Цинцин передала ему водную сферу Сюаньской силы. Он тут же сунул её себе в рот — ведь именно так впитывать силу было эффективнее всего.
Держать сферу во рту имело двойное преимущество: во-первых, можно было поглощать содержащуюся в ней Сюаньскую силу; во-вторых, её не увидят посторонние. Ведь одной сферы хватало на три года непрерывных тренировок, а поскольку никто не мог обходиться без еды и сна, держать сферу во рту было самым разумным решением.
— Подарили! — Тянь Цинцин усмехнулась, услышав невнятную речь Ин Ао. Смешно, что он придумал держать сферу во рту. А вдруг случайно проглотит? Тогда будет несдобровать!
Духовная сфера — не простая бусина. Если она случайно попадёт в желудок, последствия будут плачевными. Только этот волк мог додуматься держать сферу во рту. Хотя он вполне мог повесить её себе на шею, как амулет.
— Да ладно тебе! — Ин Ао явно не верил. Особенно учитывая небрежный вид Тянь Цинцин. Кто вообще стал бы дарить ей духовные сферы? Разве что небо вдруг начнёт сыпать красным дождём?
Тянь Цинцин лишь закатила глаза. Какой же это век! Говоришь правду — не верят, а врёшь — сразу верят. В наше время уже невозможно нормально жить!
— Пойдём! — Тянь Цинцин проигнорировала пристальный взгляд Джуцюэ и решительно зашагала вперёд. Её охватило сильное предчувствие: нужно идти именно вперёд, а не разрывать пространство, чтобы отправиться в мир Даохуан. И она последовала этому ощущению.
— Цинцин, береги себя… — вздохнул Цинь Цюйюй, глядя вслед уходящей Тянь Цинцин. Его слова были так трогательны, что слушающий непременно заплакал бы… но в этот момент никто не видел и не слышал его.
Тянь Цинцин шла вперёд, не встречая никакого сопротивления и не видя ни одного зверя. Казалось, всё пространство погрузилось в тишину, и в Земле Изгнания остались только она и три зверя.
— Что случилось, хозяйка? — Ин Ао удивился, увидев, что Тянь Цинцин внезапно остановилась. Её лицо стало серьёзным.
— Ничего! — Она не знала, не показалось ли ей, но ощущала чей-то пристальный взгляд. Взгляд был горячим, однако, даже применив духовное восприятие, она не могла определить его источник. При этом чувствовала: смотрящий не желает ей зла.
Хотя взгляд и был жгучим, в нём не было и тени похоти — лишь искреннее восхищение. Поэтому она не придала этому значения. Однако по мере продвижения вглубь ощущение усиливалось: взгляд становился всё горячее, будто пытался сжечь её, и ей стало трудно дышать.
— Тётя, с тобой всё в порядке? — Джуцюэ заметила, что Тянь Цинцин нездорова, и искренне обеспокоилась. Несмотря на обиду за мать, она не могла сердиться на Тянь Цинцин — ведь та была её хозяйкой, и ей предстояло служить ей всю жизнь.
— Всё хорошо, пойдём! — едва Тянь Цинцин произнесла эти слова, как ощущение чужого взгляда мгновенно исчезло, будто его и не было. Казалось, наблюдатель достиг своей цели или почувствовал её затруднённое дыхание и сжалился.
— Бах! — мощный взрыв вдалеке нарушил тишину и пробудил любопытство Тянь Цинцин и Ин Ао. Она гадала, что могло вызвать такую бурю: она думала, что пространство запечатано, но, видимо, ошибалась. Ин Ао же ликовал — наконец-то можно развеять скуку! Ещё немного, и его нервы не выдержали бы. К тому же он от природы любил сражения, а после повышения уровня силы особенно хотел продемонстрировать свои умения другим зверям.
И вот настал момент, которого он так ждал. Его зелёные глаза нетерпеливо мелькали в сторону Тянь Цинцин, а тело медленно приближалось к ней. Хоть он и рвался вперёд, как контрактный зверь не смел действовать без разрешения хозяйки — в этом заключалась горькая участь всех контрактников.
— Пойдём посмотрим! — сказала Тянь Цинцин.
Едва она произнесла эти слова, как мимо неё пронеслась тень, оставив за собой лишь след в воздухе. Никто не мог уловить её движение — это был, конечно же, Ин Ао.
— Ты так его и отпустила? — Хуофэн крайне неодобрительно отнеслась к поступку Ин Ао. Ведь его хозяйка ещё не двинулась с места, а он уже рванул вперёд! Это ли не неуважение к ней как к хозяйке? Контрактный зверь обязан подчиняться приказам.
— Ничего страшного, — Тянь Цинцин мягко улыбнулась. — Я не ограничиваю своих партнёров, не стесняю их. Я даю им полную свободу, потому что верю в них — так же, как они верят в меня.
— Ты… — Хуофэн на мгновение ослепла от этой улыбки, а может, от этих слов. Неужели в ней действительно есть что-то особенное? Если это так, быть может, Джуцюэ и правда стоит остаться с ней? В этот момент Хуофэн почувствовала, как её решимость начинает колебаться, и в душе зародилось желание отпустить дочь.
— Пойдём! — У Тянь Цинцин не было времени тратить его на разговоры. Она первой направилась к месту происшествия…
— Р-р-р!
— Ш-ш-ш!
— Ау-у-у!
По мере приближения звуки становились всё громче и разнообразнее — казалось, там собралось множество зверей. Тянь Цинцин удивилась: неудивительно, что по пути не попалось ни одного зверя — все они собрались здесь! Неужели у них собрание? Может, выбирают царя зверей?
Когда она добралась до места, её догадка подтвердилась. Перед ней простиралось море зверей самых разных видов — знакомых и незнакомых. Кошки, собаки, волки, тигры, змеи, ящерицы, жабы, птицы, рыбы, наземные животные — повсюду мелькали силуэты. На площадке собрались сотни зверей.
Особенно выделялся Ин Ао, уже принявший свой истинный облик — Серебряного Волка-Царя. Он величественно восседал в центре собрания, как император, осматривающий своих подданных. Высокомерие так и прёт!
Если бы Тянь Цинцин не знала, что в Земле Изгнания существует лишь один Серебряный Волк-Царь, она бы подумала, что появился ещё один. Этот хитрец волк вёл себя так, будто был рождён для власти. Его глаза горели огнём истинного правителя, спина была прямой, а вся аура подавляла остальных зверей.
— Люди! — кто-то крикнул.
Все взгляды, до этого прикованные к Ин Ао, мгновенно переместились на Тянь Цинцин. Их интерес к ней был куда сильнее: одни смотрели с изумлением, другие — со страхом, третьи — с ненавистью, а четвёртые — с надеждой. Ведь за миллионы лет ни один человек не появлялся в Земле Изгнания! Её приход означал, что, возможно, они наконец смогут покинуть это проклятое место.
Мгновенно все звери пришли в неистовство, как закипевшая вода. «Буль-буль» — кипели страсти! Если бы не подавляющее давление, исходящее от Джуцюэ, они, вероятно, уже бросились бы на Тянь Цинцин. Но сейчас они лишь зорко следили за ней с расстояния в сто шагов.
— Хозяйка, вы пришли! — В мгновение ока величественный Ин Ао превратился в послушного пса и, виляя серебристым хвостом, бросился к Тянь Цинцин.
Все звери остолбенели. Как так получилось, что только что такой грозный Серебряный Волк-Царь вдруг стал обычной собакой, которая виляет хвостом? Неужели волки и собаки и правда из одного гнезда? Перемена произошла слишком быстро!
Тянь Цинцин с досадой посмотрела на бегущего к ней Ин Ао:
— Ин Ао, чем вы тут занимались?
Она ведь слышала рёв зверей и думала, что здесь идёт битва, а не мирное собрание.
— Хозяйка, я забыл, что сегодня День Мира Зверей и Всезвериное Собрание! — выпалил Ин Ао, используя два новых для неё термина.
Тянь Цинцин удивилась: оказывается, в Земле Изгнания существуют такие модные названия!
— Ты хочешь сказать, что все звери, которых мы видим, и есть всё население Земли Изгнания? И что в этот день, несмотря на прошлые обиды, все звери обязаны жить в мире и поддерживать друг друга? — спросила она, ведь как человек из другого мира сразу поняла суть.
— Хозяйка, вы… вы… вы просто гений! — Ин Ао искренне восхитился. Не из-за её силы, а из-за острого ума.
— А ты только что был очень горд? — Тянь Цинцин резко сменила тему, глядя на Ин Ао. Она ведь заметила, как он возвышался над всеми зверями. Очевидно, они уже признали его правителем Земли Изгнания.
— Хозяйка, сегодня существует неписаное правило: тот, чьё давление сможет подавить всех присутствующих, становится правителем Земли Изгнания и управляет всеми тысяча восемьюдесятью зверями! — с гордостью заявил Ин Ао, высоко задрав голову и явно ожидая похвалы.
— С таким-то видом ты хочешь командовать всеми зверями? — не дожидаясь ответа Тянь Цинцин, вмешалась Джуцюэ своим ещё детским голоском. Она не скрывала своего давления, и мощь Высшего Божественного Зверя обрушилась на собравшихся. Те, кто не был готов, отлетели назад, а слабые даже захлебнулись кровью.
— Высший Божественный Зверь! — воскликнули звери, поражённые ещё больше, чем при виде человека. Они не верили, что за свою жизнь увидят такого! Но тут же возник вопрос: почему Высший Божественный Зверь оказался здесь?
— Уважаемый господин, почему вы находитесь в Земле Изгнания? — наконец осмелился спросить один из зверей.
Как только вопрос прозвучал, все тысяча восемьдесят зверей тут же приняли человеческий облик. Ведь Высший Божественный Зверь явился в человеческом виде, и им нельзя было отставать! Как говорится, отстаёшь — попадаешь под раздачу, а гнев Высшего Божественного Зверя им не по зубам.
— Так же, как и вы! — Джуцюэ не хотела ничего объяснять. Она до сих пор помнила своё унижение: как могли посметь изгнать Высшего Божественного Зверя в такое богом забытое место? Об этом ещё посмеются!
Увидев её мрачное лицо, звери замолчали. Они не были настолько глупы, чтобы лезть на рожон. Умение читать по лицам у них было на высоте — ведь только самые сообразительные выжили в Земле Изгнания.
http://bllate.org/book/1848/206932
Готово:
