Услышав столь откровенные слова Ин Ао, Тянь Цинцин ещё больше засомневалась: неужели её догадка неверна? Если это так, то где же находятся эти духовные сферы?
— Чжуцюэ, попробуй почувствовать — ощущаешь ли ты энергию духовных сфер? — Тянь Цинцин тут же обратилась к Чжуцюэ, стоявшей у неё за спиной, и указала пальцем именно на то место, где скапливалось наибольшее количество огненных сфер Сюаньской силы. Кто, как не Чжуцюэ, лучше всего подходит для ощущения энергии огненных сфер?
— Энергию? Нет! — маленькая Чжуцюэ протянула ручонку сквозь сферы и недоумённо посмотрела на Тянь Цинцин. Ведь это же явно иллюзия — откуда тут взяться энергии?
— Ты тоже ничего не чувствуешь? — теперь уже Тянь Цинцин была по-настоящему удивлена. Если ни она, ни Чжуцюэ не ощущают силы сфер, значит ли это, что энергию этих сфер способна воспринимать только она одна?
— Хозяйка, так вы что-то чувствуете? — глаза Ин Ао засияли обожанием и восторгом. Если Тянь Цинцин действительно ощущает энергию этих сфер, значит, все они, возможно, достанутся именно ей!
При этой мысли улыбка на морде Ин Ао стала всё шире и шире. Он чувствовал: все сферы, появившиеся здесь, непременно окажутся в её мешке Цянькунь, а ему, быть может, повезёт заполучить водную сферу, и тогда его сила вновь возрастёт!
Каково это — усилиться?!
— Ха-ха-ха… — не сдержавшись, Ин Ао громко расхохотался, всё больше радуясь и воодушевляясь, совершенно не замечая, с каким отвращением смотрит на него Чжуцюэ. Да, именно отвращением — ведь этот мерзкий волк совсем недавно пытался съесть её и её мать. Более того, он оторвал одно из крыльев её матери! Если бы не хозяйка, мать давно погибла бы от его когтей.
— Да, — кивнула Тянь Цинцин, не отрывая взгляда от постоянно перемещающихся сфер. Она ощутила странное предчувствие: появление этих сфер — всего лишь приманка, призванная заманить её сюда. Но даже если так, перед таким количеством духовных сфер она всё равно не устоит. Лёгкая улыбка тронула её губы, и она сделала ещё один шаг вперёд.
И в тот же миг тело Тянь Цинцин будто прилипло к месту — она больше не могла управлять собой. Постепенно она начала неотвратимо приближаться к сферам.
Ни Ин Ао, ни мать с дочерью — Сяо Чуньэр и Хуофэн — не замечали, как тело Тянь Цинцин медленно двигается к сферам. Казалось, они вообще не видят происходящего.
Сама же Тянь Цинцин вдруг поняла: Ин Ао и Чжуцюэ словно застыли на месте. Вернее, само пространство вокруг них будто остановилось, погрузившись в абсолютную неподвижность.
— Хм? — Тянь Цинцин внезапно обнаружила, что снова может двигаться. Но ещё больше её поразило то, что она уже не там, где была мгновение назад, а в совершенно ином месте. Видимо, она незаметно попала в другое пространство.
Вокруг неё в воздухе парили бесчисленные духовные сферы. Пять стихийных сфер плавно перемещались, создавая ослепительную картину, подобную звёздному небу, но даже прекраснее его. Духовная сила, исходящая от сфер, наполняла всё тело Тянь Цинцин невероятным блаженством.
Однако её всё ещё удивляло: как всего за миг она оказалась здесь, не почувствовав ни малейшего толчка или рывка?
— Не удивляйся. Сюда можешь прийти только ты одна! — раздался мягкий, словно шёлк, голос, ещё больше подчеркнувший умиротворение этого пространства.
С этими словами перед ней возникла девушка в белоснежном одеянии, прекрасная, как цветок в уединённой долине. Её изящные брови напоминали молодой месяц, а глаза, полные грусти и нежности, словно несли в себе тяжесть веков. Кожа её была белее снега, а под тонким носиком алели губы, полные характера и жизни. Лёгкая улыбка на уголках губ делала её черты ещё живее. Но именно в её глазах Тянь Цинцин прочитала глубину прожитых лет и тяжесть времени.
— Кто вы? — спросила Тянь Цинцин, глядя на девушку, чей возраст явно не соответствовал её внешности. При этом в душе у неё не возникло и тени тревоги — будто эта внезапно появившаяся незнакомка была её давней подругой.
— Вздох… Значит, ты и вправду меня не узнаёшь! — голос девушки прозвучал с такой безграничной печалью, что сердце Тянь Цинцин сжалось от вины, будто она совершила непростительную ошибку, забыв эту прекрасную женщину.
Даже будучи женщиной, Тянь Цинцин не могла не почувствовать: перед такой красавицей невозможно оставаться равнодушной, особенно когда она грустит.
— Меня зовут Цинь Цюйюй. Запомни, Цинцин, на этот раз не забудь! — голос девушки зазвенел, словно пение жаворонка, и на лице её расцвела улыбка, способная заставить поблекнуть само небо и землю. Особенно тронуло Тянь Цинцин, как счастливо засияли её глаза, когда она произнесла «Цинцин».
Тянь Цинцин не стала задумываться — ей сразу же стало легко и приятно рядом с этой девушкой. Увидев её улыбку, она сама невольно ответила искренней, тёплой улыбкой.
Впервые в жизни она так улыбалась незнакомцу. Сама того не ведая, Тянь Цинцин не подозревала, насколько губительной бывает её улыбка.
Увидев эту улыбку, Цинь Цюйюй вновь ослепительно улыбнулась — будто хотела посостязаться с ней. Но, взглянув на сияющее лицо Тянь Цинцин, она на миг замерла, а затем уголки её губ тронула едва уловимая, горькая усмешка. Однако для Тянь Цинцин эта улыбка всё равно оставалась неотразимой.
— Цюйюй, — Тянь Цинцин с любопытством смотрела на неё, то и дело моргая, — зачем ты привела меня сюда?
Услышав, как Тянь Цинцин называет её «Цюйюй», тело Цинь Цюйюй слегка дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки — нельзя, чтобы та что-то заподозрила.
— Это место, куда тебе суждено прийти! — ответила она без лишних объяснений. Время ещё не пришло. То, что она смогла оказаться здесь сейчас, — чистая случайность.
Она очень хотела найти её, как только узнала, что та попала на Землю Изгнания. Радость переполнила её, но искать не могла — потому что…
— Эти сферы… это ты использовала их, чтобы заманить меня сюда? — Тянь Цинцин и без ответа знала: для Цинь Цюйюй такие сферы — пустяк, не стоящий внимания.
— Хе-хе, ты по-прежнему такая умница! — Цинь Цюйюй явно повеселела с тех пор, как увидела её. Даже её обычно грустные глаза теперь сияли, словно звёзды.
— Цинцин, забирай эти сферы! Мы ещё обязательно встретимся! — Цинь Цюйюй исчезла в мгновение ока.
То, что Тянь Цинцин сумела прийти сюда и встретиться с ней раньше срока, — судьба или предначертание? Цинь Цюйюй не знала. Она лишь понимала: сейчас ей необходимо уйти.
Она не ради приманки бросила сферы — она хотела отдать их Тянь Цинцин. Хотя раньше эти сферы были ей без надобности, сейчас, в её нынешнем состоянии, они имели огромное значение. Конечно, в её поступке крылась и капля эгоизма: она безумно хотела увидеть её снова. И не удержалась — явилась перед ней. Но сейчас она обязана уйти…
Едва Цинь Цюйюй исчезла, сферы одна за другой, будто по зову, устремились к Тянь Цинцин и, прежде чем та успела опомниться, юркнули в её мешок Цянькунь. Однако Тянь Цинцин этого даже не заметила — её взгляд всё ещё был прикован к тому месту, где только что стояла Цинь Цюйюй, и в душе её вдруг вспыхнула тоска.
— Кто же она? — прошептала Тянь Цинцин. Это ощущение знакомости не обмануть — оно въелось в кости, слилось с жизнью. Но в её памяти не было и тени этой девушки, ни единого воспоминания. И всё же… она знала её, как самого себя.
— Цинцин, скорее вспомни! Я жду твоего прихода! — глядя на одинокую фигуру Тянь Цинцин, Цинь Цюйюй изо всех сил сдерживала порыв снова появиться перед ней. Рука её, потянувшаяся вперёд, медленно опустилась. — Цинцин… не забывай меня! — прошептала она, словно возлюбленная.
— Хозяйка! Тётя! — раздались два голоса одновременно. Увидев, как Тянь Цинцин внезапно появилась перед ними, Ин Ао и Чжуцюэ не могли скрыть искренней радости.
— Тётя, как ты просто исчезла у нас на глазах? — Чжуцюэ внимательно осмотрела Тянь Цинцин с головы до ног и лишь убедившись, что с ней всё в порядке, наконец перевела дух.
— Да, хозяйка! Как ты в мгновение ока пропала? Какой техникой ты владеешь? — Ин Ао был не менее взволнован, особенно когда заговорил о технике — его глаза загорелись алчным огнём.
Хуофэн молчала, но её взгляд тоже был полон тревоги — хотя, конечно, больше всего она переживала не за Тянь Цинцин, а за свою дочь: если хозяйка погибнет, Чжуцюэ тоже исчезнет. Эта мысль сжимала её сердце.
— Если твоё мастерство достигнет её уровня, ты тоже сможешь так делать, — уклончиво ответила Тянь Цинцин, давая понять, что её увёл кто-то другой.
— Тётя, здесь есть ещё кто-то? — Чжуцюэ сразу оживилась. Если рядом есть другой человек, может, её мать Хуофэн ещё спасётся?
— Не мечтай. С ней лучше не связываться. А твоя мать… — Тянь Цинцин не стала договаривать. Сказать прямо — значит обидеть, ведь Хуофэн просто не достойна заключить контракт с Цинь Цюйюй.
— Но мы…
— Чжуцюэ, хватит! — Хуофэн резко прервала дочь. Взгляд Тянь Цинцин, брошенный на неё мимоходом, ясно дал понять: эта человек презирает её. Хотя она и понимала, что её сила ничтожна, никто не имел права смотреть на неё с таким пренебрежением.
На самом деле Хуофэн ошибалась. Тянь Цинцин не презирала её — она просто инстинктивно знала: даже если бы перед Цинь Цюйюй предстал дух-повелитель, та не удостоила бы его и взгляда. А уж Хуофэн и подавно — с ней не сравнить даже скорлупу яйца!
— Хозяйка, ты что-нибудь получила? — Ин Ао принялся заискивать, не веря, что Тянь Цинцин могла вернуться с пустыми руками.
— Нет! — Тянь Цинцин посмотрела на его жалкую физиономию и решила соврать: даже если бы и получила, не стала бы признаваться — иначе он всё вытрясет.
— Хозяйка, вы отрицаете слишком уж резко! Наверняка получили какую-то диковинку! — Ин Ао вёл себя вызывающе, но знал: Тянь Цинцин не накажет его. После их первой встречи, когда она была так жестока, он испугался. Но с тех пор, как заключил с ней контракт, он понял: для партнёров она добра, как никто. Это подсказывал инстинкт. Оказывается, у волков инстинкт тоже бывает точным!
Если бы Тянь Цинцин знала, что с тех пор, как Ин Ао и Чжуцюэ заключили с ней кровный контракт, Цюй полностью промыл им мозги, она не знала бы, плакать ей или смеяться. Но она и не хотела, чтобы её звери вели себя робко — партнёры должны говорить всё, что думают.
Поэтому она не стала делать замечаний Ин Ао, хотя и не сразу привыкла к его перемене: от гордого и высокомерного он превратился в заискивающего лакея. К счастью, Тянь Цинцин была не из обычных людей.
— Ты угадал! — улыбнулась она и достала из мешка Цянькунь две духовные сферы: одну огненную, другую водную.
— Духовные сферы! Вы и правда их получили! — глаза Ин Ао загорелись, почувствовав мощную духовную силу, исходящую от сфер. Всё его тело напряглось.
— Да, — Тянь Цинцин передала водную сферу Ин Ао, а огненную — Сяо Чуньэр. — Это для тебя. Только не смей отдать её кому-то другому! — её голос стал суровым. Под «кем-то другим» она, конечно, имела в виду Хуофэн.
http://bllate.org/book/1848/206931
Готово:
