Время вновь незаметно ускользало. Тянь Цинцин уже целых три месяца провела в этом пространстве — в безбрежной тьме, чьи пределы невозможно было осязать. За это время она так и не встретила ни единого живого существа и не обнаружила ни малейшего намёка на выход. Лишь однажды, совершенно незаметно для самой себя, она почувствовала: белая одежда стала слишком однообразной. Вдруг ей захотелось надеть что-нибудь яркое. Может быть, это хоть немного развеет одиночество, которое неотступно сопровождало её в этой пустоте.
В этой бескрайней тьме, где она оставалась единственным живым существом, Тянь Цинцин решила ускориться. Однако даже на такой скорости ей было неведомо, когда — в каком году, в каком месяце — она доберётся до конца.
Её тело беспрерывно скользило вперёд. Хотя теперь она могла обходиться без еды по два-три месяца, всё же нуждалась в отдыхе: ведь, как бы ни была она неуязвима, она оставалась человеком. Пролетев целый месяц, она остановилась и снова погрузилась в медитацию. На этот раз она сменила белое одеяние, достав из мешка Цянькунь золотистую рубашку — единственную яркую вещь, оставшуюся у неё. Эту рубашку она когда-то переделала из одежды Цюя.
Время вновь текло сквозь её медитацию. С момента, как Тянь Цинцин попала в чёрную дыру и оказалась в этом тёмном пространстве, прошло уже полгода. То есть она исчезла из поля зрения всех на целых шесть месяцев.
Полгода — не так уж и долго, но и не так уж и коротко. Однако для Тянь Цинцин, за которой кто-то следил и о ком кто-то переживал, это время казалось бесконечным ожиданием, бесконечной разлукой.
Закончив медитацию, Тянь Цинцин достала из мешка Цянькунь несколько фруктов, съела их и снова отправилась на поиски выхода. Она не могла терять ни секунды: ведь за пределами этого места её ждали люди, которые, как и она сама, прилагали все усилия ради встречи.
Тем временем на внешнем Поле Цинсюань никто не знал, что Тянь Цинцин затянуло в чёрную дыру. Все лишь знали, что она пропала без вести: её следы полностью исчезли с поля, и никто не мог сказать, жива она или нет. В тот момент мир многих рухнул — ведь Тянь Цинцин стала для них духовной опорой. До встречи с ней они и представить не могли, что их опора окажется женщиной. Но судьба свела их с Тянь Цинцин — девушкой, ради которой они готовы были отдать всё. Даже если бы им не суждено было быть вместе, они хотели лишь одного — чтобы она была в безопасности. А теперь, когда с ней случилась беда, они словно сошли с ума.
Исчезновение Тянь Цинцин перевернуло всё Поле Цинсюань. Спустя месяц после масштабной операции по уничтожению демонов пропал и сам Император Демонов. Ведущая секта Тунтянь, загадочная Секта Божественного Демона и все культиваторы Дуншэна прекратили сражения с демонами и бросились на поиски — безумные, отчаянные поиски.
Когда через полгода Поле Цинсюань завершилось, все выглядели уныло и подавленно. Но слова Ван Жоцяня вновь разожгли в них огонь:
— При нынешнем уровне силы и хладнокровии Тянь Цинцин с ней точно ничего не случилось! Все мы верим: она жива. Возможно, она нашла новое наследие или уже покинула Поле Цинсюань. Сейчас всё, что мы можем сделать, — это ждать. Но в ожидании мы обязаны ускорить свой рост. Когда она вернётся, пусть не увидит, что мы отстали от неё! Я хочу, чтобы мы стали сильнее. Только сила позволит защищать тех, кого мы любим. Если Тянь Цинцин вернётся и увидит нас в таком состоянии, я уверен — она будет расстроена.
Да, никто не верил и не хотел верить, что Тянь Цинцин погибла.
Срок десятилетнего пребывания на Поле Цинсюань неумолимо приближался, и это доводило всех до крайней тревоги.
Слова Ван Жоцяня словно громом поразили тех, кто за пять месяцев поисков прошёл путь от надежды к отчаянию и почти утратил волю к жизни.
Поле Цинсюань завершилось в отсутствие Тянь Цинцин. Ван Жошуй, Дасюн, Лунфэй и Цзюйэр вступили в секту Тунтянь, а Байли Ду и Цзо Лимо выбрали Секту Божественного Демона. Они исчезли из поля зрения людей и погрузились в уединённые тренировки. И время продолжало течь сквозь их практику.
За полгода каждый из них совершил прорыв — и не просто прорыв, а такой, который обычным культиваторам и не снился. Они росли, будто одержимые. Но даже такой уровень силы всё ещё казался им недостаточным. Дуншэн выставил стражу у выхода с Поля Цинсюань: при первом же известии о Тянь Цинцин всех должны были немедленно оповестить. Однако ещё через полгода, так и не получив ни единой вести, все вновь погрузились в практику, решив достичь прорыва как можно скорее.
А Тянь Цинцин всё ещё блуждала в тёмном пространстве. Когда она уже начала сомневаться, не суждено ли ей провести остаток жизни в этой безграничной ночи, вдруг перед ней вспыхнул луч света. Она невольно подпрыгнула от возбуждения.
— Свет!
Что это могло значить? Особенно после шести месяцев полёта в абсолютной тьме! Даже обладая железной волей, Тянь Цинцин не смогла бы удержаться от радости. Ещё немного — и она бы сошла с ума от одиночества и мрака.
Этот луч света спас её от безумия. Она устремилась вперёд, но, приблизившись, замедлилась. Ей стало страшно: а вдруг это мираж? Иллюзия?
Однако, подлетев ближе, она убедилась: это не обман. Свет исходил от чего-то реального. Более того, она заметила, что граница пространства здесь как будто истончилась.
Как только в голове мелькнуло слово «истончилась», Тянь Цинцин не раздумывая направила внутреннюю энергию в ладони и нанесла удар — «Цветок хризантемы Вечного Огня» — прямо в ткань пространства.
Раздался чёткий хруст.
— Хрусь!
Звук этот мгновенно взбодрил её. Она усилила поток энергии в ладонях.
— Хрусь! Хрусь!
Пространство начало трескаться. Как только образовалась щель, Тянь Цинцин даже не успела порадоваться — её вдруг втянуло в другое измерение.
Это пространство сильно отличалось от предыдущего. Воздух здесь был насыщен ци в сотни раз гуще, чем на Поле Цинсюань. Культивация здесь шла бы в сотни раз быстрее, чем в мире Даохуан. Но… здесь царило странное давление. Гнёт.
Да, именно гнёт!
Будто огромный камень лежал у неё на груди, не давая дышать. Если в тёмном пространстве её одолевало безумие, то здесь — удушье. Сравнив эти ощущения, она предпочла бы вернуться в прежнюю тьму: это удушье было невыносимо.
Но пути назад не было. Она двинулась вперёд. Чем дальше она шла, тем сильнее становилось давление на грудь. Дышать становилось всё труднее — будто не хватало кислорода. Особенно раздражало то, что её сюда затянуло без её ведома.
— А?
Внезапно Тянь Цинцин словно открыла для себя новый мир. Её спокойное лицо озарила лёгкая улыбка. После шести месяцев одиночества она наконец увидела людей — и не одного, а сразу нескольких!
Она уже собралась подойти к ним, но вовремя одумалась. Она не знала, кто они, где находится и насколько сильны эти люди. Пусть её собственная сила и велика, но в незнакомом мире всегда найдётся кто-то сильнее. Поэтому она стала приближаться осторожно, готовая в любой момент отразить атаку.
Но чем ближе она подходила, тем страннее становилось поведение этих людей. Даже когда расстояние между ними сократилось до трёх метров, они не шевельнулись и даже не моргнули.
Тянь Цинцин остановилась в трёх метрах от них и стала внимательно наблюдать. Ничего особенного она не заметила, кроме того, что они совершенно не реагировали на её присутствие.
— Неужели это манекены?
Мысль вспыхнула в голове. Их неподвижность и отсутствие реакции действительно напоминали восковые фигуры в музее. Но духовное восприятие подсказывало ей: это живые люди. У них есть дыхание, пульс, все признаки жизни.
И всё же они выглядели как мёртвые — точнее, как восковые куклы, только с дыханием.
Тянь Цинцин догадалась: возможно, причина в том самом гнетущем ощущении, которое она почувствовала, едва войдя сюда. Воздух здесь будто застыл. Эти люди сидели неподвижно, потому что любое движение или эмоция могли стоить им жизни. Они прекрасно это понимали — поэтому даже глаза не двигали.
Однако их поразило другое: даже при их уровне силы дышать здесь было мучительно трудно. А эта девушка, хоть и выглядела бледной, всё же свободно дышала! Неужели она не подвержена влиянию этого места?
Мысль «не подвержена влиянию» пронеслась в их сознании, вызвав надежду на спасение. Но они тут же подавили её — сейчас они были не теми могущественными культиваторами, какими были раньше. Сейчас они сами нуждались в спасении. Любая эмоция могла разрушить хрупкий запас воздуха, который они копили. Поэтому, хоть им и хотелось узнать, почему эта девушка может дышать здесь так свободно, они не смели даже пошевелиться.
Тянь Цинцин не догадывалась о глубине их мыслей. Да, ей тоже было тяжело дышать, но не настолько, чтобы терять контроль над чувствами и духовным восприятием.
Каждый раз, когда становилось особенно трудно, из её даньтяня поднималась жизненная энергия, облегчая страдания. Она сразу вспомнила о чёрной грязи из наследия — именно тогда она получила этот дар. Особенно помогала живая вода из «Весенней Земли». Достаточно было сделать глоток — и силы возвращались.
Она сделала ещё один шаг вперёд. Но едва приблизившись, почувствовала, как удушье обрушилось на неё с новой силой. Не раздумывая, она достала из мешка Цянькунь фляжку с заранее заготовленной живой водой.
В тот самый миг, когда Тянь Цинцин вынула фляжку с живой водой, лица неподвижных людей вдруг дрогнули. Их глаза на мгновение лихорадочно завертелись, будто они увидели нечто желанное. Но тут же всё снова замерло. Если бы Тянь Цинцин не следила за ними так пристально, она бы и не заметила этого мимолётного движения.
Когда же она поднесла фляжку к губам и сделала глоток, раздался отчётливый звук — глоток слюны, будто кто-то увидел любимое лакомство и не смог сдержаться.
— Какой вкусный аромат у живой воды! — пробормотала она себе под нос, и в уголках губ заиграла хитрая улыбка. — После одного глотка грудь больше не сжимает, дышать стало легко… Живая вода и вправду живая!
Она даже не осознавала, как сильно изменился её характер. Раньше она никогда бы так себя не вела.
http://bllate.org/book/1848/206921
Готово:
