На слова Дай-эр Лин-эр отреагировала с явным недоверием:
— Дай-эр, ты, наверное, совсем растерялась! Внимательно ли ты вообще на неё посмотрела? Да ей же даже меньше нас! Когда, по-твоему, она начала культивацию, если в таком возрасте уже достигла фиолетовой сферы? Её старшему брату, между прочим, едва за двадцать! Ты просто посылаешь их на верную смерть!
Бай Чжань и его спутники изо всех сил сражались с золотоперым снежным ястребом, но с каждой минутой всё острее ощущали, как иссякают их силы. По правде говоря, им просто не повезло.
Изначально они преследовали демона низшего синего ранга. Их уровень позволял одолеть его, хотя и с трудом, а шансы на победу оставались высоки — именно поэтому они упорно гнались за ним. Ведь за такую добычу можно было получить немало очков заслуг.
Всё развивалось так, как они и предполагали: после долгих часов боя демон был наконец убит. Они изрядно вымотались и решили найти укромное место для отдыха, но шум их сражения привлёк золотоперого снежного ястреба!
Их небесная сила уже почти иссякла, а тут появился ещё и этот ястреб. Исход стал очевиден. За короткое время все получили ранения, а внутренняя энергия подошла к концу — продержаться дольше они просто не могли. Если так пойдёт и дальше, им не избежать гибели.
Золотоперый снежный ястреб явно собирался съесть их и ни за что не отпустит. Бай Чжань горько усмехнулся: столько трудов, столько усилий — и всё ради того, чтобы не оставить после себя даже целого тела. Такой конец казался особенно жалким.
Их государство Ху-чжань, хоть и не входило в число четырёх великих империй, всё же было довольно крупным. В экспедиции участвовало пятнадцать человек под его началом, и теперь, похоже, им всем суждено погибнуть здесь.
Но в самый отчаянный момент перед ними внезапно возникла белоснежная фигура. Бай Чжань на мгновение замер. Перед ним стояла необычайно прекрасная девушка. Он видел множество красавиц, но ни одна из них не сравнится с ней ни по облику, ни по особой, ни с чем не сравнимой ауре.
Её черты лица были изысканны и чисты, без единой капли косметики, но от этого становились ещё притягательнее. Простая, почти аскетичная одежда лишь подчёркивала её естественную красоту — словно лотос: священный, чистый и в то же время опасно соблазнительный. Взгляд зацепился за неё мгновенно.
Однако Бай Чжань не позволил себе долго разглядывать её — обстановка не терпела промедления. Но как только он пришёл в себя, то сразу заметил, что эта прекрасная девушка уже вступила в бой с ястребом. С её появлением давление на них резко ослабло.
Тянь Цинцин бросила взгляд на Бай Чжаня и его товарищей и спокойно сказала:
— Отойдите. Я сама разберусь.
Золотоперый ястреб был лишь демоном низшего фиолетового ранга, и ранее она уже справлялась с подобными противниками. Присутствие Бай Чжаня и других лишь мешало бы ей.
Услышав это, Бай Чжань на миг замешкался:
— Девушка, этот золотоперый ястреб эквивалентен демону фиолетового ранга…
Он боялся, что она не знает истинной силы ястреба, ведь выглядела она слишком юной, чтобы вызывать доверие.
Но Тянь Цинцин махнула рукой, перебивая его:
— Я знаю. Я справлюсь.
С этими словами она больше не стала обращать на него внимания и сразу же атаковала.
Бай Чжань и остальные отступили на несколько шагов назад. В это время подоспели Дай-эр и Лин-эр, чтобы помочь им перевязать раны. Мысли Бай Чжаня, однако, были полностью заняты Тянь Цинцин.
— Дай-эр, — спросил он, — кто эта девушка?
— Когда мы искали помощь, как раз увидели, как она проходила мимо со своими старшими братьями. Я и попросила её помочь, — улыбнулась Дай-эр.
Бай Чжань кивнул:
— Понятно. Поторопись, мне нужно помочь ей. Этот золотоперый ястреб чересчур опасен…
Он не успел договорить — и замолк. Не только он, но и все остальные остолбенели. Особенно Лин-эр — её лицо стало похоже на увидевшее привидение.
— Это… это слишком… — Лин-эр сглотнула, пытаясь подобрать слова, но так и не смогла.
Все увидели, как Тянь Цинцин только обнажила меч, и золотоперый ястреб, до этого яростно атаковавший, внезапно прекратил все движения, принял человеческий облик и преклонил колени перед ней.
— Увидев вас, я словно предстал перед самим Императором Демонов. Если вы хотите убить меня — делайте это.
Тянь Цинцин вздохнула и убрала меч Чжу Сянь:
— Уходи.
Золотоперый ястреб тут же расправил крылья и исчез в небе.
Бай Чжань не знал, в чём секрет Тянь Цинцин, но спрашивать не посмел — всё-таки без неё им не выжить. Он подошёл и почтительно поклонился:
— Благодарю вас за спасение.
Тянь Цинцин лишь махнула рукой — подобные благодарности для неё ничего не значили:
— Благодари свою сестру. Если бы не она, я бы не вмешалась.
Бай Чжань удивился — он не ожидал подобного ответа, но, глядя на неё, не почувствовал ни малейшего раздражения:
— В любом случае, благодарю вас. Без вашей помощи мы бы, скорее всего…
Он осёкся, чувствуя неловкость: ведь несколько взрослых мужчин спасла одна юная девушка — это уж слишком унизительно.
— В следующий раз, когда будете преследовать демонов, будьте осторожнее и следите за окружением, — сказала Тянь Цинцин. — Мне пора, я не стану задерживаться.
Она заметила труп другого демона неподалёку и сразу поняла, что произошло.
Услышав её слова, лица Бай Чжаня и остальных исказились от изумления. Откуда она узнала, почему они оказались в такой беде? Она не могла видеть их раньше — значит, она всё поняла лишь по следам на месте боя! Такая проницательность поистине поражала.
Хорошо ещё, что она не враг. Иначе иметь такого противника было бы кошмаром.
Бай Чжань смотрел, как Тянь Цинцин собирается уходить, и вдруг почувствовал странную неохоту отпускать её. Против своей обычной сдержанности он окликнул её:
— Девушка! Вы так торопитесь, наверное, тоже направляетесь к тому месту наследия? Мы как раз собираемся туда. Может, пойдёмте вместе?
— Место наследия? Что это? — удивилась Тянь Цинцин. Она просто придумала отговорку, а её приняли всерьёз.
Теперь уже Бай Чжань был ошеломлён:
— Вы не слышали о месте наследия?
Тянь Цинцин покачала головой:
— Расскажите, пожалуйста.
Она действительно ничего об этом не знала. Путешествуя в одиночку, она часто теряла важные новости. Но по самому названию уже могла кое-что предположить.
— Говорят, в горах к востоку от города Кунхунь обнаружили место наследия древней секты. Тот, кому повезёт получить наследие, получит огромную выгоду. Уже многие отправились туда, и, по слухам, вход откроется через полмесяца.
Бай Чжань рассказал всё, что знал, не скрывая ничего. Секрета в этом не было — информация уже разошлась повсюду, и Тянь Цинцин всё равно скоро узнала бы. Лучше, если узнает от него — может, запомнит добрым словом.
Тянь Цинцин кивнула с пониманием:
— Теперь ясно. Спасибо за информацию.
Хорошо, что она вышла из хребта Цинжирись — иначе упустила бы такой шанс! Не факт, что получится что-то заполучить, но попробовать стоит. Иначе потом пожалеет.
Лун У тоже обрадовалась:
— Мама, при такой удаче обязательно надо принять участие!
Когда Лун У назвала Тянь Цинцин «мамой», Бай Чжань явно уловил в её глазах разочарование.
Тем не менее Тянь Цинцин вежливо отказалась от приглашения Бай Чжаня. Ей было гораздо комфортнее быть с Цюем и другими — с незнакомцами она чувствовала себя неловко, а в компании друзей — свободно и легко!
Чем ближе она подходила к границе хребта Цинжирись, тем больше людей встречала. Тянь Цинцин велела Цюю и остальным снова укрыться в «Весне, возвращающейся на землю». Вокруг почти везде шли небольшие группы, и на фоне этого её одиночество выглядело особенно заметно. К тому же она была молода и необычайно красива.
Многие юноши обращали на неё внимание — таких красавиц редко встретишь. Но её холодный, отстранённый вид и особая аура заставляли их держаться на расстоянии. Никто не хотел рисковать и навлечь на себя гнев кого-то, кого лучше не трогать.
Тянь Цинцин была рада такому положению дел. Не обращая внимания на перешёптывания, она направилась к ближайшему городу. Она находилась далеко от того места, где вошла в хребет.
Город оказался довольно далёк, и она добралась до него лишь к вечеру. Это был даже крупнее, чем Кунхунь, и гораздо оживлённее. Множество культиваторов уже собрались здесь.
Лицо Тянь Цинцин озарила лёгкая улыбка, когда она вошла в город и почувствовала эту суету и шум. После долгого одиночества в горах приятно было снова оказаться среди людей.
Здесь даже торговали ядрами демонов и едой.
Где бы ни были люди — всегда будет торговля. Даже в таком опасном месте, как Поле Цинсюань, находились поселения.
Кому-то нравились повсюду растущие плоды и отсутствие налогов, а кому-то — уединение и спокойствие жизни вдали от цивилизации.
Тянь Цинцин купила много еды — с таким «ребёнком» её запасы стремительно таяли. Серебро её не волновало, а вот нехватка провизии — серьёзная проблема. Она также приобрела немало мяса демонов — ведь Лун У, её «сын» и Цюй были все сплошь мясоеды.
— Говорят, на горе Цзиту к востоку от Кунхуня появилось место наследия. Правда ли это?
— Ты что, только сейчас узнал? Конечно, правда! Уже многие туда отправились. Я тоже завтра собирался выйти.
— Правда?! — спросил тот, явно удивлённый, но в глазах его сияла радость. — Место наследия — настоящая сокровищница! Если повезёт, можно получить наследие и резко поднять уровень культивации — гораздо быстрее, чем обычными методами!
— Именно так! Из-за огромной ценности наследия даже представители четырёх великих сект уже прибыли туда. С ними крупной добычи не видать, но даже мелкие находки принесут нам огромную пользу.
Эти слова отражали мысли многих. Большинство ехало туда с надеждой на удачу — вдруг именно им повезёт?
Тянь Цинцин заметила, что почти везде, где собирались люди, обсуждали именно это. Новость распространилась широко, и впереди, несомненно, будет жестокая борьба. Только вот что особенного в этом месте наследия?
— Чем больше людей, тем легче будет действовать незаметно, — послал мысленный импульс Цюй. — Если бы их было мало, это было бы проблемой.
Тянь Цинцин сразу поняла его замысел и с улыбкой кивнула:
— Ты прав. Посмотрим, удастся ли нам поймать крупную рыбу!
Остальные шли группами, а она — одна. Это ставило её в заведомо невыгодное положение. Хотя она уже достигла высшего уровня фиолетовой сферы, против многочисленных культиваторов великих сект это мало что значило. Она чётко осознавала своё место.
Возможно, фиолетовая сфера — уже высочайший уровень для любого королевства, но даже в государстве Дуншэн, судя по всему, сильнейшие культиваторы не превосходят этого рубежа. Всего за несколько месяцев она достигла таких высот! Однако, судя по группе Чжу Жунаня, ученики великих сект, вероятно, не уступают ей, а то и превосходят. А что уж говорить о затворниках-аскетах — их уровень, скорее всего, ещё выше.
Вернувшись в «Весну, возвращающуюся на землю», она заметила, как глаза Ти Сина загорелись интересом. Похоже, ему тоже нравилась перспектива участия в этой борьбе — вдруг и он найдёт себе удачу?
http://bllate.org/book/1848/206907
Готово:
