Её замечали по двум причинам: во-первых, за холодную, почти ледяную красоту, а во-вторых — за безжалостность в бою. Каждый, кто хоть раз с ней сражался, едва ли уходил с арены целым и невредимым.
В этот момент Тянь Цинцин заметила, что Ван Жошуй не отрываясь смотрит на помост номер одиннадцать. Там как раз выступала «Змеиная фея» — Шэ Цзинцзин!
Цинцин слегка потянула подругу за руку. Та обернулась и улыбнулась. Цинцин задумчиво взглянула на одиннадцатый помост:
— Неужели завтра ты вызовешь именно её?
— Никто не знает меня лучше тебя! — засмеялась Ван Жошуй. — Ты сразу всё поняла!
— Она жестока! — Цинцин бросила взгляд на Шэ Цзинцзин, как раз наносящую удар.
— Именно потому, что она жестока, я и хочу убрать её. В Поле Цинсюань и так полно опасностей, а с этой змеёй-красавицей ещё и следить придётся, — тихо ответила Жошуй.
Стоявший неподалёку Лунфэй услышал их разговор и посмотрел на одиннадцатый помост:
— Оставь это мне. Она непростой противник, да и Цзюйэр её недолюбливает.
Жошуй захихикала:
— Старший брат Лун, ты переживаешь за меня или всё-таки из-за Цзюйэр?
— Из-за чего? — раздался голос прямо за спиной. Подошла сама Цзюйэр и, услышав своё имя, тут же вмешалась в разговор.
Лунфэй указал на одиннадцатый помост и вкратце повторил, о чём шла речь.
Цзюйэр серьёзно посмотрела на Ван Жошуй:
— Сестра Жошуй, она по-настоящему опасна. Её жестокость — не только в ударах, но и в коварстве. Если у тебя есть стопроцентная уверенность, конечно, отлично. Но я не хочу, чтобы из-за неё Поле Цинсюань лишилось твоего общества!
Жошуй встала и взяла Цзюйэр за руку:
— Не волнуйся. Я наблюдала за ней несколько дней и абсолютно уверена, что одержу победу.
Говоря это, она излучала непоколебимую уверенность.
Цзюйэр, увидев решительный взгляд подруги, улыбнулась:
— Хорошо. Но будь осторожна.
Рядом Ван Жоцянь положил руку на плечо сестры:
— Моя сестрёнка становится всё совершеннее.
Жошуй сладко улыбнулась и невольно бросила взгляд на Чжу Жунаня, стоявшего рядом с братом. В душе она подумала: «Всё это я делаю ради тебя…»
Первые лучи утреннего солнца уже озарили каждый уголок мира Даохуан. Тянь Цинцин была готова к вызовам — ведь в предыдущих боях она даже пальцем не пошевелила, и никто не знал её истинной силы. Значит, обязательно найдутся желающие испытать удачу.
Сегодня был последний день турнира, и все, как обычно, пришли на арену задолго до начала.
Нынешний день отличался от предыдущих: все участники, прошедшие вчерашние бои, случайным образом получили номера помостов. Каждый занял своё место и приготовился принимать вызовы.
Сегодня вызов бросили четырнадцать человек: девять из них ещё не участвовали в боях, а пятеро — воскрешённые участники, заплатившие по десять тысяч золотых монет. Получалось, что половина сражающихся должна была сегодня выйти на помосты.
Тянь Цинцин достался второй помост — один из самых ближних к главной трибуне. После речи Воинственного князя вызывающие один за другим начали появляться на арене.
Цинцин стояла на помосте, полностью готовая к бою.
Но когда последний из вызывающих исчез перед ней, она растерялась. Что за чертовщина? Ни одного вызова!
Это же нелепо!
Цинцин не знала, что по всему городу уже ходили легенды о её силе. Никто не вызвал её по двум причинам: во-первых, никто не видел, как она сражается, а два самых известных бойца страны сдались ей без боя — значит, её уровень неизмерим; во-вторых, большинство вызывающих — мужчины, а проиграть женщине — позор, да и победа над ней не приносит особой славы. А уж если предстоит пять лет в Поле Цинсюань, то иметь рядом такую красавицу — вовсе не плохо.
Так Тянь Цинцин снова осталась без боя.
Турнир уже начался, а те, кого никто не вызвал, автоматически прошли дальше. Цинцин спокойно сошла с помоста. Среди тех, кто тоже не был вызван, были Ду Гу Лэньюэ, Байли Ду и Цзюйэр — они вернулись на трибуны.
Все взгляды были прикованы к седьмому помосту — именно там разворачивалась главная схватка дня: две красавицы сражались друг с другом.
Цинцин посмотрела туда. Ван Жошуй уже одерживала верх. Оказывается, сестра стала настолько сильна!
Плотное синее сияние вокруг неё уже начало приобретать лёгкий фиолетовый оттенок. Хотя Шэ Цзинцзин была сильна, её уровень всё же уступал Жошуй.
Две феи, словно сошедшие с небес: одна в платье цвета пламени, другая — в розовом, как цветущий персик. Зрители в восторге ловили каждое движение.
Даже новички видели, что розовая фигура давит соперницу. Многие уже сочувствовали Шэ Цзинцзин в красном.
Внезапно та резко взмыла вверх.
Жошуй последовала за ней.
С небес раздался звонкий крик:
— Супер-пупер цепная кака-атака!
— Плохо! Она собирается применить свой секретный приём! — нахмурился Чжу Жунань на трибуне.
В тот же миг из-под красного платья вырвался жёлтый дым, устремившийся к Жошуй, словно разъярённый дракон.
— Осторожно, дым ядовит! — даже Ван Жоцянь, обычно невозмутимый, на этот раз явно нервничал — видно, очень переживал за сестру.
— Ха! Не бойтесь, её фокусы Жошуй легко одолеет, — успокоил кто-то рядом.
И в самом деле — в мгновение ока на Жошуй появился Боевой доспех Хунлуань. Она мгновенно превратилась в величественную полководицу — доспех включал даже шлем.
Как только доспех проявился, Жошуй нанесла удар. Весь помост окутался дымом и пеплом. Когда завеса рассеялась, на арене стояла улыбающаяся Ван Жошуй, а у её ног корчилась в крови Шэ Цзинцзин!
Ван Жоцянь, улыбаясь, повернулся к Цинцин:
— Откуда у неё такой доспех?
Цинцин лишь мягко улыбнулась в ответ:
— Это уж спроси у неё самой.
Она также следила за двумя другими боями — Лунфэя и Сюань Юань И. Как только Жошуй закончила сражение, они тоже одержали победы.
Национальный турнир завершился для Цинцин самым нелепым образом: она вошла в Поле Цинсюань, так ни разу и не сразившись. Теперь она стала предметом обсуждения всей страны — ведь впервые в истории Поле Цинсюань принимало участника, не провёдшего ни одного боя. Одни считали её невероятно сильной, другие — опасной соблазнительницей, губящей мужчин. Но Цинцин было всё равно.
Ведь через месяц ей предстояло войти в Поле Цинсюань.
Многие разъехались по домам готовиться. Ван Жошуй отправилась в город Чжан, чтобы попрощаться с родителями.
А вот Цинцин некуда было возвращаться. В современном мире она была сиротой, а в этом — семьи у неё тоже не было. Разве что Цюй и остальные могли считаться её близкими.
Прощание с Байли Ду, Дасюнем, Сюань Юань И, Императором Дунхуаном, Воинственным князем и Ду Гу Лэньюэ прошло быстро. Лин Сяосяо, занятый делами, уехал заранее.
Едва они приблизились к городу Чжан, как Ван Жоцянь и Чжу Жунань получили срочный вызов от своих наставников. Они не смогут сопровождать девушек в Поле Цинсюань. Жошуй было очень грустно.
Цинцин проводила подругу в город Чжан. Уже на следующий день после турнира весь город ликовал.
Императорский указ объявил их героинями всей страны. Жители города смотрели на них с восхищением и благоговением — для них они стали гордостью Чжаня.
Городской староста лично вышел встречать их и устроил пир в их честь.
Но девушки вежливо отказались. Цинцин, увидев старосту, вспомнила семью Чжан и всё, что с ней связано. Из всех там ей дорог был лишь Чжан Цзюнь.
Они вернулись в дом Ванов, но Цинцин не задержалась надолго. Хотя сестра относилась к ней тепло, а вся семья — гостеприимно, это не был её дом. Ей не нравилось чувствовать себя обузой. Она вернулась во дворец под землёй в лесу Цзинмэй.
Там она почти каждый день проводила в пространстве «Весна возвращается на землю», общаясь со своим сыном Ти Сином. Её дочь Лун У, Цюй и Чжу Сянь — все они либо культивировали, либо готовили. Жизнь была простой и спокойной. Цинцин хотела бы так жить вечно!
Лун У постоянно смотрела на мать жалобными глазами, словно говоря: «Я голодна!» А бедный Ти Син, которого раньше донимал только Цюй, теперь ещё и подвергался капризам сестрёнки.
Пока Цинцин была в уединении, за пределами леса произошло нечто серьёзное. По всем сектам разослали срочные приказы. Цинцин надеялась провести время в Поле Цинсюань вдали от всех привязанностей и конфликтов, но, видимо, судьба распорядилась иначе.
Люди, с которыми она связана, неизбежно окажутся рядом. Она ещё не знала, что в этот раз некоторые из её друзей навсегда покинут её.
Иногда лишь потеряв кого-то, понимаешь, насколько он дорог.
Месяц в реальном мире равнялся почти году в её пространстве, но время всё равно пролетело незаметно. Сама Цинцин почти не продвинулась в культивации, зато Ти Син сделал огромный скачок. С появлением сестры он словно повзрослел. Возможно, почувствовав себя старшим братом, он обрёл ответственность за защиту. Его тело выросло до размеров семи–восьмилетнего мальчика, а сила почти сравнялась с Цюй. Теперь Цюй приходилось тратить немало времени, чтобы снова отправить его в бега с шишками на голове.
Когда они с Ван Жошуй снова прибыли в столицу, их сопровождало совсем другое настроение. В прошлый раз их было много, теперь же — только вдвоём. Но обе уже не были теми робкими девочками, нуждающимися в защите. В их взглядах светилась уверенность сильных воинов.
Едва они подошли к воротам столицы, навстречу им вышли знакомые лица — Байли Ду и Дасюн.
Один — высокий и крепкий, другой — коренастый и подвижный.
— Вы-то куда подевались? Спрятались в Чжане, что ли? Да вы хоть знаете, какая беда приключилась в мире Даохуан?! — воскликнул Байли Ду, едва завидев их.
— Что случилось? — тут же заинтересовалась Жошуй.
Цинцин и Жошуй, прославившись после отбора в Поле Цинсюань, старались не привлекать внимания и ночевали в горах, поэтому ничего не знали о происходящем.
— Как вы могли не слышать?! Десять дней назад в Поле Цинсюань прорвались демоны! Разрушили защитную печать! Говорят, появился Демонический Император, которого ждут раз в три тысячи лет. Готовьтесь — скоро начнётся хаос!
— Что?! Такое случилось?! — девушки были потрясены.
Услышав о Демоническом Императоре, Цинцин вдруг увидела перед глазами знакомый образ. Неужели это он? Только бы не он! Если это он… как ей быть? Воспоминания детства на миг вспыхнули в сознании.
— Ой-ой-ой! Да это же знаменитые красавицы! Та, что прошла в Поле Цинсюань без единого боя, и та, что в розовом — Фэйсянь Лина! Какая удача — встретить вас обеих в один день! — раздался вдруг весёлый голос прямо перед ними.
Цинцин подняла глаза. Она знала этого человека!
Это был Бай Юньгун — участник отбора в Поле Цинсюань. Хотя его звали Бай Юньгун, все называли его Бай Вороной. Говорили, что всё доброе, что он скажет, не сбудется, а всё плохое — обязательно исполнится. Его даже прозвали «богом неудач»!
Цинцин посмотрела на этого пухленького, улыбающегося парня с прищуренными глазками. Он выглядел вполне симпатично и даже немного мило, но носил такое прозвище.
— Бай-друг, неужели и ты направляешься за город? — первым спросил Байли Ду.
— Нет-нет! Зачем мне за город? Завтра же сбор! Я весь день бродил по городу, но не нашёл никого, с кем можно поболтать. Решил выйти на дорогу — авось встречу кого-нибудь, — беззаботно ответил Бай Ворона.
http://bllate.org/book/1848/206901
Готово:
