Та же белоснежная одежда, тот же ледяной отчуждённый вид. Увидев, что девушка даже не удостоила его взглядом, Ду Гу Лэньюэ про себя подумал: «Пусть уж лучше твоё сердце будет таким же холодным, как лицо, а не притворяйся — лишь бы привлечь моё внимание. Таких, как ты, я и раньше встречал. Ах, вот она, беда красивого лица!»
— Большой тебе, малый мне. Объединимся? — Тянь Цинцин знала, что сила этой ледяной глыбы не уступает её собственной, и сразу же предложила сделку.
Если бы у него действительно было преимущество, он бы не прятался здесь, как и она. Наверняка он думает то же самое — дождаться подходящего момента и воспользоваться хаосом.
В одиночку шансов нет, а вдвоём хотя бы появится надежда. Неизвестно почему, но она чувствовала к этой холодной девушке лёгкое доверие. Может, потому что та так же ненавидит фальшивые человеческие узы и лицемерие?
Ледяная глыба кивнула.
В этот момент на теле кровавого линчжи начали проявляться спиральные узоры, а вокруг него закружился соблазнительно прекрасный красный свет.
Созрело!
Из-под земли медленно приближались три демона, и дитин издал предостерегающий рёв: «Ау-ау!», будто говоря: «Не подходите! Я не из робких!» — но его голосок звучал слишком юно, и ни один из четырёх жадных тварей не испугался.
Дитин оскалил клыки, готовясь к обороне!
Первым не выдержал тигриный демон — молниеносно бросился вперёд, быстрее ветра. Тёмный единорог резко ударил его по голове копытом, но в тот же миг железная змея метнулась к кровавому линчжи. Дитин немедленно взмахнул львиным хвостом и одновременно пнул задним копытом подкрадывающуюся снежную жабу. Сверху же золотой орёл воспользовался моментом и ринулся вниз, чтобы вцепиться когтями в дитина. Тот поднял голову и выплюнул огненный шар прямо в орла. Испугавшись, тот взмыл ввысь — ведь если бы пламя коснулось его, он превратился бы в жареную курицу.
Первый раунд — ничья!
Этот исход глубоко оскорбил гордого древнего божественного зверя. Гнев вспыхнул в его груди, и в серебряных глазах мелькнула жестокость. На его роге начала собираться могущественная, зловещая сила. Благородная кровь древнего божественного зверя немедленно оказала давление, заставив всех волков-демонов, стоявших поодаль, упасть ниц и дрожать от страха. Это был ужас, идущий из глубин души, — давление крови, от которого не спасался ни один демон.
Будь дитин взрослым, эти четверо давно бы разбежались. Как говорится: «Тигр, попавший в ловушку, становится добычей собак; хозяин дома — слаб, а слуги — дерзки!»
Четыре сильных демона внешне оставались спокойны, но внутри тряслись от страха. В их взглядах мелькнула настороженность, но уходить они не собирались.
— Поодиночке мы против него бессильны, — зловеще прошипел тигриный демон. — Давайте сначала уничтожим этого щенка. Всё тело дитина — сокровище! Выпьем его кровь — будет полезнее, чем этот кровавый линчжи!
— Дайте мне хоть глоток его крови — и я откажусь от линчжи! — первым откликнулся золотой орёл, самый слабый среди них.
— Да ты с ума сошёл! — глаза железной змеи сверкнули холодом и убийственным намерением. — Ты думаешь, тебе позволено пить кровь божественного зверя? От такой крови меняет родовую суть! С твоей силой — и мечтать не смей!
— Давайте так: большой линчжи — тигру, малый — орлу. А рог дитина — мне, всё остальное — тебе, — предложил снежный жаб, изобразив добродушную улыбку. — Выпей его кровь, съешь плоть — и ты, Железная Сестра, обязательно превратишься в Небесного Дракона!
Эти четверо вели разговор так, будто дитина их вообще не слышал. От злости у божественного зверя перекосило морду. Он начал яростно трясти рогом, желая растоптать этих наглых старых демонов.
По мере того как дитин усиливал своё могущество, воздух вокруг начал рваться с шипением, будто его насильно разрывали на части. Из разрывов вырвались искры, которые быстро разгорелись в огненное облако над головой зверя. С неба грянул оглушительный раскат грома, и мощнейший удар небесной молнии врезался в землю, подняв столб пыли и камней и оставив глубокую воронку.
Молния — заклятый враг всех демонов. Если её удар достигнет цели, все годы культивации пойдут насмарку — ты мгновенно вернёшься к исходной точке!
Цвет лиц четырёх демонов мгновенно изменился, а волки-демоны на периферии в ужасе разбежались.
Увидев, как волки бегут, не оглядываясь, дитин остался доволен собой и торжествующе заревел, демонстрируя всю гордость высшего существа.
Но этот юный дитин был ещё слишком наивен. Думал ли он, что этим напугает четырёх жадных до мозга костей стариков? Это была чистая иллюзия.
Хотя их кровь и бурлила от страха, такой удар молнии не заставил бы их бежать.
Первой атаковала железная змея. Её тело мгновенно выросло до ста чжанов, и огромная голова, словно гора, нависла над дитином. Из пасти хлынул чёрный ядовитый туман, накрывая божественного зверя. Всё, до чего касался туман, мгновенно засыхало.
В воздухе разлился зловонный смрад.
Дитин окружил себя огненным облаком и из последних сил нанёс мощнейший удар. С небес раздался оглушительный гул, и ещё более толстая молния врезалась в змею. Та прекрасно знала силу молнии и мгновенно превратилась в маленького угря, нырнув под землю.
Пока молния поражала змею, остальные три демона двинулись в атаку. Тигриный демон напал сзади и уже вцепился когтями в спину дитина, готовясь вцепиться пастью в шею, как только тот обернётся. Золотой орёл кинулся к глазам дитина, а снежная жаба высунула длинный язык, покрытый ледяным ядом, — достаточно одного прикосновения, чтобы дитин замёрз или умер.
Опасность!
Смертельная угроза окружила юного дитина со всех сторон.
Дитин впервые оказался в столь серьёзной опасности и, естественно, занервничал. А нервы — путь к ошибкам. Даже самые яростные огненные облака не могли остановить приближение трёх демонов.
Он уже решил сражаться до последнего: пусть и погибнет сам, но утащит с собой хотя бы двоих.
«А-а-а-а!» — дитин прикусил язык до крови, принеся в жертву собственную жизненную силу, и выпустил «Львиный рёв» — запретную технику, разрушающую основу души.
Этот приём древний божественный зверь может использовать лишь раз в жизни. После него его душа распадается, и он умирает. Это как у пчелы: ужалив врага своим жалом, она сама обречена на гибель.
Такой удар не убивает врага, но наносит ему тяжелейшие раны.
Именно такой ценой дитин заплатил за свою ярость и отчаяние.
Его рёв стал последним в жизни — и одновременно воплощением всей его злобы и безысходности.
Сила, высвобождённая этим криком, была настолько велика, что мгновенно отбросила трёх демонов. Они не погибли, но получили серьёзные увечья.
Три твари рухнули на землю неподалёку, все в ранах и крови.
Это был лучший момент для атаки. Ледяная глыба бросила взгляд на Тянь Цинцин — взгляд, полный безмолвного согласия. Мгновенно две белоснежные фигуры взмыли в небо, словно два лебедя, парящих над землёй.
Поступок дитина глубоко тронул Тянь Цинцин. Такой гордый, благородный зверь ей нравился. Если бы не ради учителя, она бы и не подумала отрезать ему рог.
Тянь Цинцин опустилась перед дитином с ножом в руке. Но зверь, к её удивлению, улыбнулся — будто радовался, что не достался в лапы жадным демонам.
Это наивное существо… Тянь Цинцин не смогла решиться. Не зная почему, она достала из кармана единственную пилюлю высшего ранга — «Линьгуй».
В тот же миг две веточки Юй Линчжи оказались в руках Ду Гу Лэньюэ. Он обернулся и невольно подумал: «Что за чёрт? Да она что, с ума сошла? Вместо того чтобы воспользоваться моментом, решила творить добро?.. Подожди-ка… Что это за пилюля? Цвет — тёмно-золотой, такого я ещё не видел. А запах… такой насыщенный, сразу ясно — это не простая пилюля. Неужели высший ранг?! Такие пилюли — редкость из редкостей! И эта дурочка жертвует такой ценностью ради какого-то зверя?!»
Пилюля исчезла во рту дитина. Тот мгновенно преобразился: вся вялость пропала, и он забурлил энергией, будто только что вырвался из психушки — такой бодрый, что аж искры летят.
Появление Тянь Цинцин и Ду Гу Лэньюэ взбесило демонов. Ведь жирная утка уже была у них во рту — и вдруг кто-то увёл добычу! Хоть кровью и давись.
Ду Гу Лэньюэ держался настороже и, схватив линчжи, ловко увёл себя от внезапной атаки тигриного демона и снежной жабы. А вот Тянь Цинцин, колеблясь в душе, в последний момент решилась скормить пилюлю дитину — и в этот момент опасность уже ворвалась в её защитный круг. Она едва успела увернуться от когтей золотого орла, но не сумела избежать пасти железной змеи, которая, превратившись в огромную тварь, уже втягивала её вглубь. Девушка оказалась беспомощной, медленно исчезая в змеиной глотке.
Её сила и раньше была почти равна силе железной змеи, но теперь, сделав один неверный шаг, она приблизилась к смерти.
Синий всплеск энергии вспыхнул в небе — дитин восстановил силы и, обрадовавшись, совсем забыл обо всём. Он и не подозревал, что его спасительница уже в ловушке. Попытаться спасти её было поздно — он лишь с ужасом смотрел, как девушка исчезает в пасти змея.
Ду Гу Лэньюэ видел глупцов, но таких, как она, — нет. Ради спасения зверя готова пожертвовать собственной жизнью!.. Хотя… а ведь он сам не лучше. Всего лишь мимолётная встреча — и почему-то ноги сами понесли его вперёд.
В самый момент, когда змея смыкала челюсти, Ду Гу Лэньюэ бросился вперёд, не раздумывая. Он активировал свой главный артефакт — Веер Беспредельного Вихря Небес и Земли — и, схватив девушку, вырвался наружу за мгновение до того, как пасть захлопнулась.
Веер Беспредельного Вихря Небес и Земли — артефакт высшего ранга, занимающий двадцать седьмое место в рейтинге. Он способен мгновенно развивать скорость, соответствующую высшему уровню фиолетового ранга, резко повышая как боевую, так и эвакуационную мобильность. Артефакт, о котором мечтает каждый.
Тянь Цинцин уже смирилась со смертью, но вдруг оказалась в объятиях, холодных, как ледяная глыба. В них не было тепла, лишь лёгкий аромат снега — но именно это успокоило её сердце. В миг, когда они вылетели наружу, она посмотрела на бесстрастного юношу и тихо, без тёплых интонаций, но искренне произнесла: «Спасибо».
Мужчина, увидев, что она пришла в себя, сразу отпустил её. Его лицо стало ещё холоднее льда. Не сказав ни слова, он развернулся и бросился в погоню за убегающей снежной жабой.
Тянь Цинцин быстро восстановила равновесие и увидела, что дитин уже заключил железную змею в кольцо огненного облака. Её руки начали выписывать сложные знаки — ведь золотой орёл, пусть и высшего уровня зелёного ранга, не заслуживал того, чтобы она обнажала меч. Вместо этого она применила призывательный ритуал.
За её спиной взметнулось гигантское пламя, из которого вырвался огненный дракон и устремился в небо вслед за убегающим орлом. Раздалось два пронзительных «кар-кар!» — и с неба рухнула огромная жареная курица, хрустящая снаружи и сочная внутри, источающая аппетитный аромат.
Две синие глазницы орла оказались в руках Тянь Цинцин. Вся его сила была сосредоточена в глазах, а эти глаза могли усилить её Небесное Око Дальновидения. Приняв их с живой водой, она сможет видеть ещё дальше.
Получив глаза, дитин уже расправился с железной змеёй. Он подхватил змеиную желчь пастью и, радостно семеня, подбежал к Тянь Цинцин, положил добычу у её ног и ласково промычал: «Мама!»
Затем он прыгнул ей прямо в объятия. От этого слова «мама» сердце Тянь Цинцин дрогнуло. На её обычно холодном лице промелькнуло тёплое выражение. В прошлой жизни она прожила более тридцати лет, но детей у неё не было — и это всегда оставалось глубокой душевной раной. Впервые кто-то назвал её мамой, и она растерялась. Но вдруг почувствовала боль в пальце — дитин прикусил её, чтобы выдавить каплю крови. От холода, разлившегося по телу, она инстинктивно швырнула зверька на землю.
Малыш ударился о землю и обиженно уставился на неё. Из его больших влажных глаз покатились кристально чистые слёзы, будто он обвинял её в жестокости.
— Мама… — снова позвал дитин, робко делая шаг вперёд.
— Стой! Что ты хочешь? — резко остановила его Тянь Цинцин.
Глядя на его слёзы, она почувствовала укол сострадания. Ведь внешне дитин был невероятно милым и красивым зверьком: его белоснежная шерсть мягко мерцала серебристым светом, большие влажные глаза смотрели доверчиво, а хвост непрестанно вилял, будто он пытался угодить ей и выпросить прощение.
http://bllate.org/book/1848/206871
Готово:
