— Голова немного кружится, но, увидев, что ты вышла, испугался — вдруг снова исчезнешь — и пошёл следом. От ветра опьянение почти прошло, — сказал Ван Жоцянь, убирая руку от накидки и естественно поправляя растрёпавшиеся у Тянь Цинцин пряди волос.
Они стояли совсем близко. Голос Ван Жоцяня, приглушённый вином, звучал низко и хрипловато, проникая прямо в ухо Тянь Цинцин, как завораживающий шёпот. Тёплое дыхание коснулось её чувствительной мочки, и в тот же миг по телу девушки прокатилась острая, почти болезненная волна — будто разряд молнии. Щёки её вспыхнули ярче, чем у обезьяны.
Ван Жоцянь, глядя на её румяное, словно спелое яблоко, лицо в лунном свете, на мгновение затаил дыхание и отвёл взгляд. Он боялся, что ещё секунда — и не удержится: прижмёт губы к её нежным, как вишнёвые лепестки, устам и впитает весь их сладкий нектар. «Она ещё слишком молода, — напомнил он себе. — Не стоит торопиться. Подожду ещё пару лет».
— Прости, второй брат, что заставила волноваться, — прошептала Тянь Цинцин, прикусив губу и сердясь на себя: почему сердце так бешено колотится? Она и не подозревала, насколько соблазнительно выглядит этот жест. Ван Жоцянь невольно провёл пальцем по её губам.
— Не кусай себя — мне больно смотреть. Цинцин, я люблю тебя, — сказал Ван Жоцянь, глядя на неё с нежностью. Он был уверен: эта прелестная девочка тоже питает к нему чувства.
Сердце Тянь Цинцин заколотилось ещё сильнее. Она действительно немного симпатизировала Ван Жоцяню — дважды он рисковал жизнью ради неё, и её сердце уже давно трепетало при мысли о нём. Но вдруг перед глазами всплыло другое лицо.
— Я знаю, второй брат… Но мне всего четырнадцать, я ещё не совсем понимаю своих чувств. Дай мне немного времени, — прошептала она, всё ниже опуская голову и всё тише говоря, боясь увидеть разочарование в его глазах.
— Я понимаю, вторая сестрёнка. Буду ждать тебя. Не спеши, решай в своё время, — голос Ван Жоцяня вновь стал тёплым и солнечным, успокаивая её тревогу. Внутри же он не мог скрыть лёгкого разочарования.
— Пойдём, провожу тебя до покоев. Отдохни — завтра уже прибудем в Императорский город, — мягко улыбнулся Ван Жоцянь.
— Хорошо, — кивнула Тянь Цинцин и бросила на него робкий взгляд. Убедившись, что он не расстроен, она незаметно выдохнула с облегчением. В этом ином мире больше всего на свете она не хотела обидеть Ван Жоцяня.
Лунный свет удлинял их тени, и эти длинные отражения глубоко врезались в сердце Лин Сяосяо, наблюдавшего из тени, мгновенно превратив его горячее чувство в ледяной холод.
Будь кто-то рядом, он бы увидел, как его голубые глаза вспыхнули ледяным светом, а на белоснежном лбу алел знак, словно кровавый цветок маньчжура, пульсирующий во тьме. Его три тысячи белоснежных прядей развевались на ночном ветру, а черты лица, прекраснее женских, напоминали зимнюю слину — прекрасную, но источающую холодный аромат.
Из тьмы к нему внезапно спустилась тень и преклонила колени. Лин Сяосяо холодно взглянул на неё, и его лёд стал ещё жёстче:
— Господин, порученное задание выполнено.
Лин Сяосяо махнул рукой, и две фигуры мгновенно растворились в свете, покидая резиденцию Воинственного князя.
— Дурак! Кто велел тебе искать меня здесь? — Лин Сяосяо пнул стоящую на коленях тень.
Та рассыпалась в прах, но спустя мгновение вновь собралась в форму призрака.
— Прости, господин.
— Кто он такой? — прищурил Лин Сяосяо свои ледяные глаза.
— Не простой смертный. Скорее всего, прибыл сверху.
Призрак дрожал от страха: сегодня его повелитель в ярости, чего не случалось уже сто лет. Ему просто не повезло оказаться здесь в этот момент.
— Любопытно… Его цель — она? — продолжил Лин Сяосяо.
— Да.
Услышав ответ, Лин Сяосяо приподнял бровь и усмехнулся:
— Игра становится всё интереснее. Чем сильнее ты, тем веселее мне будет победить.
Призрак с изумлением смотрел на своего повелителя: минуту назад тот был мрачен и разгневан, а теперь улыбается. Неужели у господина раздвоение личности?
— Цяньгуй, ступай, — махнул Лин Сяосяо рукой.
Призрак мгновенно исчез, будто солдат, спасающийся бегством.
Лин Сяосяо превратился в луч света и тут же вернулся в филиал резиденции Воинственного князя.
Выходит, он вовсе не потерял магию — всё это время он притворялся! Но никто этого не заметил.
Тьма всегда уступает место свету. Солнце медленно поднималось над горизонтом, будто намереваясь рассеять всю тьму и козни.
Странным казалось, что все орхидеи во дворе за ночь завяли. Хотя это и удивило всех, никто не придал этому особого значения.
После завтрака отряд двинулся в сторону Императорского города и уже к середине дня достиг цели.
Императорский дворец сиял золотом и величием, поражая воображение своим великолепием. Под предводительством Воинственного князя путники легко прошли мимо стражи и вскоре оказались у ворот одного из дворцов.
Появились Лунфэй седьмой и Лунфэй девятый. Седьмой шагнул вперёд:
— Приветствую Воинственного князя и ваших гостей. Его Величество сейчас в Цынинском дворце с императрицей-матерью и просит вас немного отдохнуть. Скоро сам прибудет.
Воинственный князь кивнул.
— Девушки, прошу сюда, — указал Лунфэй седьмой.
— Ваша светлость и господа, за мной, — пригласил Лунфэй девятый.
Очевидно, их вели в разные стороны. Чжу Жунань и остальные недоумённо переглянулись с Воинственным князем.
— В императорском дворце мужские и женские покои раздельны. Не волнуйтесь, Его Величество не имеет дурных намерений. Следуйте указаниям, — с добродушным смехом пояснил Воинственный князь.
Тянь Цинцин и Ван Жошуй вскоре оказались у входа в самый прекрасный дворец Императорского города — Луньюэдянь!
Вокруг цвели редчайшие цветы, а дорожка была устлана зелёным шёлковым ковром, вышитым тысячами лотосов в разных позах. Каждый шаг словно рождал аромат.
Весь дворец был построен из неизвестного кристалла, который под солнцем менял цвет каждые несколько часов. За день он проходил семь оттенков: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый. В этот момент дворец окутывал мягкий синий свет, делая его поистине волшебным.
Прекрасно!
Невероятно прекрасно!
Стены из хрусталя и раковин южно-морских моллюсков были украшены мерцающими шёлковыми занавесками. Из двух курильниц в форме жаб с изумрудными глазами поднимался лёгкий аромат грушевых цветов, наполняя каждый уголок нежным благоуханием. Четыре больших окна пропускали солнечный свет, который, отражаясь в кристаллах, переливался всеми цветами радуги, создавая ощущение уюта и романтики.
За окнами открывались четыре разных пейзажа: с одной стороны — пышные цветы, источающие жизненную силу; с другой — пруд с играющими карпами, дарящий радость; с третьей — густой бамбуковый лес, навевающий покой; с четвёртой — бескрайние зелёные луга, расширяющие душу. Дворец был поистине совершенен, но Тянь Цинцин чувствовала в нём не уют, а тюрьму.
Между оконными рамами вились лозы из зелёного хрусталя, перемежаясь цветами из разноцветного стекла и инкрустированными драгоценными камнями. Ночью лунный свет, проникая сквозь них, превращал весь дворец в сказочное царство.
Мерцающие занавески колыхались на ветру, словно волны.
Открыв одну из комнат и раздвинув жемчужные шторы, Тянь Цинцин увидела огромную постель у стены. Над изголовьем парил феникс с расправленными крыльями, каждая деталь которого была выписана с потрясающей точностью.
На кровати лежало одеяло из золотистого шёлка, сотканного из облаков, с вышитыми двумя утками, прижавшимися друг к другу. Оно лежало без единой складки.
Ван Жошуй, увидев эту кровать, бросилась на неё, как волчица на овцу, и начала кувыркаться в шёлковых простынях.
— Чёрт возьми! У этого Императора Дунхуаня столько богатств и роскоши! Мне уже не хочется уезжать! — пожаловалась она, лёжа на спине.
Рядом на туалетном столике сверкали драгоценности. Ван Жошуй вскочила и, увидев ящики, полные жемчуга и самоцветов, взвизгнула:
— Как теперь уйти?!
Тянь Цинцин улыбнулась, глядя на её театральную гримасу.
— Быстрее иди сюда! В соседней комнате есть термальный источник. Давай искупаемся, а потом осмотришь всё остальное.
Ван Жошуй неохотно оторвалась от сокровищ и последовала за подругой. Действительно, за дверью красовалась надпись «Пятицветный хрустальный источник».
Едва они вошли, как на них обрушился влажный, горячий воздух. Стены были выложены белым нефритом, а потолок украшали жемчуг и светящиеся жемчужины, чей мягкий свет смешивался с паром, создавая густую дымку, скрывающую воду. Помещение было просторным и очень горячим. От жары одежда сразу прилипла к телу, и обе девушки покрылись потом. Пар, конденсируясь, образовывал белоснежную завесу, а свет жемчужин был настолько умиротворяющим, что обе невольно расслабились.
Они пошли вперёд, и перед ними предстало нечто сказочное: пятилепестковый бассейн в форме цветка, где каждый лепесток имел свой цвет — красный, синий, оранжевый, зелёный и розовый.
Чистая вода испарялась, переливаясь всеми оттенками, манила подойти ближе, словно волшебный сон. Такую роскошь мог позволить себе только императорский двор.
Ван Жошуй мгновенно разделась и вошла в воду. От прикосновения к телу разлилась невероятная приятная истома, будто каждая пора открылась и начала дышать. Вся усталость исчезла без следа. Вода, казалось, массировала тело, и Ван Жошуй не удержалась от восторженного стона:
— Быстрее заходи! Это просто блаженство!
Тянь Цинцин уже купалась в Фэнтане, поэтому такая красота не произвела на неё особого впечатления. Но, войдя сюда, она почему-то не чувствовала тревоги — и это настораживало. Поэтому она не спешила, как Ван Жошуй, и не спешила раздеваться. Она смотрела, как подруга, сидя на розовом лепестке, вся сияет в прозрачной воде. Её тело было безупречно, изгибы — соблазнительны, а кожа, отражая розовый свет, напоминала самый нежный цветок, который хочется немедленно укусить.
Недалеко от Луньюэдяня, в роскошном дворце Биюэдянь, находилась женщина, прекрасная, как демоница. Её чёрные глаза, полные томной неги, мерцали, будто в них отражался свет. От внешнего уголка глаза к вискам струились слои зелёной пудры, словно на снежно-белой коже расцвёл лотос. Щёки были подчёркнуты румянами цвета персикового лепестка, а губы — алой помадой, напоминающей ядовитый цветок адониса. Вся она источала опасную, гипнотическую красоту.
Она была одета в полупрозрачное шёлковое платье с вышитыми перьями феникса, перевязанное алым поясом, подчёркивающим тончайшую талию. При каждом шаге из-под подола мелькали фиолетовые туфельки с вышитыми лотосами, а шлейф развевался, будто крылья радужной птицы.
Прекрасна!
Красивее любого демона!
— Госпожа, та девушка под охраной Лунфэй была поселена в Луньюэдяне, — дрожащим голосом доложила служанка, стоя на коленях перед этой красавицей.
Та нахмурилась, и в её глазах вспыхнула лютая ненависть, будто из ада расцвёл кровавый цветок маньчжура.
— Негодяйка! Луньюэдянь — покои будущей императрицы! Как она смеет?! — выкрикнула она и с яростью сломала цветущий пион у себя под рукой.
Служанка не смела и дышать.
Прошло немного времени, и лицо красавицы вновь стало спокойным.
— Как продвигается твоё дело?
— Госпожа, вы всё предвидели! Вы знали, что Его Величество поселит эту тварь в Луньюэдяне. Теперь ваш план убьёт двух зайцев разом.
— Хм. Чистая наложница… Ей уже тридцать, и выглядит она невзрачно. Всё время притворяется больной и жалкой. Все наложницы происходят из знатных родов, только она — простая служанка, возвысившаяся до ранга наложницы. Раньше я думала, что её возвели лишь потому, что она родила дочь. Оказывается, молчаливая собака — самая опасная. Без единого слова снова забеременела! Если родит сына, то в этом дворце ей, Лань Сяолоу, будет ходить поперёк!
— Госпожа наложница Ли, даже если она и станет ещё влиятельнее, всё равно не сравнится с вами. Ведь Его Величество чаще всего посещает именно ваши покои. Вы — самая высокопоставленная женщина в дворце, ведь вы родная сестра супруги Южного императора.
Эта красавица была старой знакомой Тянь Цинцин — Су Цзянсюэ. Похоже, она снова замышляет козни.
http://bllate.org/book/1848/206864
Готово:
