Увидев, как Ван Жошуй возвращается с опущенной головой, Тянь Цинцин сразу поняла: снова зря сходила. И в самом деле — та надула губки и сердито затопала ножкой:
— Все твердят, что он — мужчина божественной красоты, словно цветок. А я так и не увидела! Знаю только одно: он — черепаха, что прячется в панцирь и ни за что не покажется!
— Ну ладно, не злись, — утешала её Тянь Цинцин. — Думаю, его внешность — не более чем слухи. Даже если и красив, разве не слышала? Говорят, он красивее женщины! Значит, наверняка слишком изнеженный. От одного вида такого мужчины… — (на самом деле она хотела сказать «человек-демон», но знала, что Ван Жошуй не поймёт) — мурашки по коже! Что в нём хорошего? Пойдём-ка лучше есть, а то еда остынет. Как бы ни был красив, сыт им не будешь!
Услышав про еду, Ван Жошуй тут же забыла о досаде и, проголодавшись, живо закивала:
— Да, скорее! Ты как сказала — и я сразу умираю от голода! Что заказала вкусненького?
— Парового окуня, тушёные рёбрышки…
Две подруги удалились, а из укромного уголка мужчина провёл рукой по подбородку:
— Впервые слышу, что меня называют изнеженным. Интересно, как бы она заговорила, увидев моё настоящее лицо?
Ли Ао славился мстительностью. Увидев сегодня, что эти две девицы отделились от толпы и, переодевшись в мужскую одежду, покинули Город Линъюй, он злобно усмехнулся и повёл за ними своих людей. По дороге нападать не осмеливались — вдруг донесут Старейшине Ми из Рыбацкого общества? Так и шли за ними до самой ночи. Но, войдя в город, потеряли их в толпе. Лишь недавно заметили, как девчонка в розовом платье зашла в эту гостиницу. Спрятавшись в тени, Ли Ао решил действовать ночью. Эти сучки не из простых — придётся хитрить. Как только уснут, подсыплет в их комнату немного усыпляющего дыма. Такие красавицы — сразу убивать жалко! Хе-хе… Раз не знали, с кем связываться, сегодня Ли-господин устроит вам с товарищами весёлую ночь!
Тянь Цинцин и Ван Жошуй вернулись в номер. Вскоре появились несколько подозрительных типов, но едва они подобрались к окну и не успели даже достать дым, как двое в чёрном мгновенно их прикончили. Те и умерли, так и не поняв, что произошло.
Девушки услышали шум за дверью и, выйдя, увидели семь-восемь трупов — среди них и Ли Ао, с которым у них уже был счёт. Всё сразу стало ясно.
— Кто бы ни помог, — раздался чистый, холодный голос, — раз уж начали, так уж доделайте: уберите тела.
В словах не было и тени благодарности — лишь требование убрать последствия. Однако те, кто прятался в темноте, не обиделись, будто так и должно быть. Но Ван Жошуй удивилась:
— Цинцин, разве не стоит поблагодарить? Ты ещё и просишь их убрать всё…
Тянь Цинцин потянула подругу обратно в комнату.
— Цинцин, ты знаешь, кто это?
Та кивнула и тихо прошептала:
— Драконьи стражи Императора Дунхуаня.
Ван Жошуй ахнула, не веря своим ушам. Тянь Цинцин приложила палец к губам — «тише!» — и, используя духовное восприятие, осмотрела коридор. Через мгновение она выскользнула за дверь, и Ван Жошуй последовала за ней. Действительно, за дверью стояли двое в чёрном — Лунфэй седьмой и Лунфэй девятый.
Лунфэй седьмой и девятый знали, что Тянь Цинцин умна, как лёд, и не удивились, что их быстро раскрыли. Они приветливо поздоровались, без малейшего смущения — ведь выполняли лишь приказ Императора. Да и задание досталось им по душе.
— Император Дунхуань послал вас? — холодно, как констатируя факт, спросила Тянь Цинцин.
Оба кивнули.
Она достала из кармана белый нефритовый флакон и бросила его Лунфэю седьмому:
— Можете уходить. Передайте Императору, что Тянь Цинцин благодарит старшего брата Сюань Юаня за заботу, но не достойна такой милости.
Её голос звучал свежо, но без тёплых ноток.
— Но мы действуем по приказу Императора! — не удержался Лунфэй седьмой.
— Если вы настаиваете, — перебила она, — значит, я и Сюань Юань Лиея больше не друзья.
Эти слова показали, что компромисса нет. Настаивая, они рисковали гневом самого Императора. Оба кивнули и ушли.
Глава девяносто четвёртая. Ошеломляющая красота
На следующее утро едва забрезжил свет, как за окном поднялся шум. Люди кричали что-то про невесту Лин Сяосяо. Тянь Цинцин и Ван Жошуй завтракали в номере — сегодня им предстояло добраться до города Чжан, поэтому они уже переоделись в женскую одежду.
— Цинцин, кто же эта невеста Лин Сяосяо? — спросила Ван Жошуй. — Судя по всему, она тоже остановилась в этой гостинице. Наверняка красавица! Завидую — быть обручённой с таким мужчиной!
Тянь Цинцин усмехнулась:
— Кому завидовать? Слушай, сколько шума! Всю жизнь её будут завидовать, ненавидеть, обсуждать за спиной. Если будет некрасива — скажут: «Не пара ему», а то и грубее: «Жаба, что рвётся на лебедя». Если красива — похвалят: «Небесная пара», но за глаза добавят: «Характера нет». А женщины быстро стареют… Такой популярный мужчина — вокруг него всегда будут толпиться красавицы. Так что завидовать невесте Лин Сяосяо не стоит.
Ван Жошуй слушала рассуждения подруги и подумала: «Она совсем не похожа на четырнадцатилетнюю девочку. Скорее, на человека, повидавшего многое». Она взглянула на Тянь Цинцин с глубоким смыслом.
В этот момент раздался хлопок в ладоши и приятный, низкий голос, будто шепчущий прямо на ухо:
— Девушка права: быть невестой Лин Сяосяо — не лучшая участь. Такая проницательная и умная… Я в восторге! Позвольте пригласить вас на свидание в это чудесное утро.
Неожиданный голос заставил Тянь Цинцин покраснеть — её рассуждения подслушали! Она распахнула дверь.
За порогом стоял юноша, чью красоту невозможно описать словами. Он сиял ярче утреннего солнца — настоящее творение Бога.
Тянь Цинцин впервые испытала настоящее потрясение от вида мужчины.
Да, именно потрясение!
Глубокое, пронзающее душу.
Утренние лучи окутывали его лёгким сиянием. Его отрешённая гордость лишь подчёркивала несравненное великолепие.
«Белоснежный иней на одиноком цветке, шёлковый аромат в весеннем платье» — даже все женщины мира не сравнить с его изысканной, цветочной красотой. Кожа — белоснежная, черты — совершенные. На нём был белый шёлковый кафтан из парчовой ткани, расшитый бледно-голубыми орхидеями пустыни. Четыре нефритовые пуговицы на груди мягко мерцали. Нижняя часть одеяния украшена серебряной вышивкой хризантем, будто расцветающих в зимнюю стужу. Складки развевались на ветру, делая его похожим на бессмертного, готового вознестись в небеса.
Брови — как далёкие горы, а посреди белоснежного лба — алый знак пламени. Глаза — бездонно-синие, словно чистейший кристалл из глубин океана, прозрачные, как алмазы. В их глубине — лёгкая грусть. Серебристые волосы, развевающиеся на ветру, сводили с ума.
Даже обычно невозмутимая Тянь Цинцин оцепенела от его великолепия. Ван Жошуй же широко раскрыла рот:
— Ты… ты… Это же Лин Сяосяо?!
Хотя вопрос и звучал как вопрос, в душе она уже не сомневалась: кто ещё может быть столь ослепительно прекрасен?
Лин Сяосяо, увидев, как девушки застыли в восхищении, на миг презрительно усмехнулся, но тут же расплылся в широкой улыбке.
— Какая ты сообразительная!
Любой человек восхищается красотой. Но Тянь Цинцин заметила ту мимолётную насмешку и, вернув себе холодное спокойствие, ответила тем же презрением.
Пусть она и не права, обсуждая его за спиной, но не станет игрушкой для его забав!
— Господин Лин, пошутили — и хватит. Если закончили, уходите. Нам с сестрой не нужны неприятности.
Лин Сяосяо, увидев холод в её глазах и отчётливое отвращение, внутренне усмехнулся. Его брови задвигались, как рыбки, и в глазах засиял интерес. Она не растаяла! Обычно любая женщина — от трёхлетней до восьмидесятилетней — теряла голову, встретившись с ним взглядом на пять секунд. А эта — нет! Да ещё и смотрит с презрением… Впервые его так откровенно не любят. И это чувство… приятно. Хотя, может, это просто уловка? Хитрость, чтобы заинтересовать?
Он мгновенно приблизился и обнял девушку в белом, включив своё главное оружие: взгляд стал томным и страстным.
— Я серьёзно. Пойдём на свидание, — прошептал он ей на ухо, и в голосе зазвучала магнетическая, гипнотическая сила, от которой трудно устоять.
Глядя на близкое лицо, он вдруг почувствовал знакомый аромат трав и расслабился. В глазах мелькнула искренняя нежность. Её розовые губы были так близко, что он чуть не поцеловал их… Но вдруг почувствовал холод у горла и мгновенно пришёл в себя.
— Отпусти меня, — ледяным тоном приказала девушка, и в её голосе не было и тени сомнения. Игла чуть глубже впилась в кожу, и по шее Лин Сяосяо потекла тонкая струйка крови.
— Хорошо, хорошо, не буду, — он улыбнулся безобидно и указал в сторону: — Только посмотри — твоя подружка в розовом исчезла.
События развивались слишком стремительно, и Тянь Цинцин только сейчас вспомнила о Ван Жошуй. Инстинктивно она повернула голову в указанном направлении. В этот миг Лин Сяосяо вырвался из её хватки, резко развернулся и заломил ей руку за спину.
Тянь Цинцин не сопротивлялась — увидев, что Ван Жошуй просто стоит, застывшая от заклятия, она поняла, насколько близко теперь их тела. Она чувствовала каждый волосок на его лице. Его пронзительные синие глаза заставили её сердце забиться чаще. Несколько раз глубоко вдохнув, она наконец выровняла дыхание:
— Что тебе нужно?
Лин Сяосяо ослепительно улыбнулся — будто одновременно расцвели тысячи цветов. Его улыбка, словно аромат цветов, проникала повсюду, опьяняя и завораживая.
Кто в мире устоит перед его несравненной улыбкой? Она ярче золота и прекраснее гор и рек.
— Мне нравится твой холодный вид. Давай встречаться, — сказал он, игриво шевеля бровями, с вызовом и уверенностью в голосе, но с искренним интересом в глазах.
— Ты что, больной? — возмутилась Тянь Цинцин, пытаясь вырваться.
Чем сильнее она боролась, тем ближе они становились. Наконец она перестала двигаться и лишь холодно смотрела на него.
— Это болезнь тоски, а ты — моё лекарство, — серьёзно ответил Лин Сяосяо.
Тянь Цинцин фыркнула, скривив нос:
— У тебя мозги набекрень! Ты слишком изнеженный — не мой тип. Даже не мечтай, чтобы я с тобой встречалась! Лучше переродись заново!
Она готова была вогнать ему иглу в сердце, но силы были не равны.
— Ха-ха-ха! Чем сильнее ты меня унижаешь, тем больше я тебя люблю! Теперь я точно знаю, жена: я без тебя не могу, — Лин Сяосяо ещё ближе прижался к ней и горячо дышнул ей на ухо.
От этого интимного жеста тело девушки напряглось.
Тянь Цинцин видела наглецов, но такого нахала — никогда. Она была бессильна.
— Ты всех так любишь? Если правда любишь меня, отпусти — мне так неудобно, — процедила она сквозь зубы, вся покраснев от злости и стыда.
— Мне очень удобно, — ответил он, и эти слова окончательно вывели её из себя.
Она отвернулась, отказываясь с ним разговаривать, и потянулась к кольцу-хранилищу за усыпляющим порошком.
— Только не двигайся, — прошептал он ей на ухо, и его горячие губы почти касались кожи. — Не то я могу сделать что-нибудь… необдуманное.
Его слова заставили её замереть. Ухо всё ещё горело от его дыхания, и лицо её стало пунцовым — от гнева и стыда.
Тянь Цинцин стояла, не шевелясь, и лишь холодно смотрела на него.
http://bllate.org/book/1848/206850
Готово:
