— Брат, все эти годы ты мне не доверяешь, — сказал Воинственный князь, сам не понимая, почему откровенничает с ней. Просто чувствовал: ей можно доверять.
Тянь Цинцин смотрела на этого простого, грубоватого мужчину, в глазах которого сейчас читалась глубокая усталость и безысходность. Уязвимость героя вызывала сочувствие и жалость. К тому же Су Цзянсюэ — родная сестра её клятвенной сестры, и, зная об этом, она не могла не помочь. Иначе, встретившись однажды с сестрой, будет мучить чувство вины.
Она взглянула на Ван Жошуй, которая смотрела на неё с угрожающим видом: «Если согласишься — я рассержусь!» — но всё же кивнула Воинственному князю:
— Ладно.
Ван Жошуй тут же вспылила:
— Ты забыла, как она с нами обошлась?! Если пойдёшь спасать её, я больше с тобой не разговариваю!
Тянь Цинцин ласково улыбнулась подруге:
— Ну что ты, сестрёнка. Да, она нас обидела, но ведь не пыталась убить. Не заслуживает смерти. Даже если бы заслуживала, карать должна та, кому она причинила зло. А ещё… её сестра — моя клятвенная сестра. Я не могу не помочь. Не злись, ладно?
Ван Жошуй надула губы, но в конце концов кивнула.
Девушки последовали за Воинственным князем в императорскую резиденцию. Император Дунхуан, увидев Тянь Цинцин, радостно вышел ей навстречу. Она же, взглянув на его спокойное лицо, лишь коротко сказала:
— Веди прямо к больной.
Император Дунхуан кивнул и провёл её в покои Су Цзянсюэ.
Тянь Цинцин осмотрела пациентку и, заметив по всему телу чёрную ауру, бросила:
— Подайте большой таз.
Она хотела лишь вылечить и уйти как можно скорее. Достав пилюлю «Оутоу» высшего ранга, она вложила её Су Цзянсюэ в рот и добавила:
— Как закончишь рвать — позови меня.
С этими словами она вышла из комнаты.
Су Цзянсюэ вскоре пришла в себя и начала рвать — чёрной слизью и содержимым желудка, отвратительно и обильно. Два таза опустошила, пока рвотные массы не стали белыми.
Всё это время она в ярости думала: «Кто же этот проклятый алхимик, что заставил меня мучиться так?! Ведь будучи алхимиком высшего ранга, мог просто дать пилюлю «Цинду» и очистить яд! Зачем заставлять меня выворачиваться наизнанку?!» — и чувствовала себя настолько слабой, что даже пошевелиться не могла.
Перед ней появилась фигура в белом, от которой веяло лёгким ароматом трав. Глаза Су Цзянсюэ вспыхнули гневом. «Это она! Как я сразу не догадалась?! Алхимик высшего ранга, способный создать пилюлю «Хуанъянь»… Как её внешность может быть старушечьей? Глупая я! Надо было сразу понять — эта девчонка, скорее всего, съела пилюлю „Хуанъянь“ и выглядит молодой!»
Ван Жошуй, увидев страдания Су Цзянсюэ, радостно насмешливо воскликнула:
— Ха-ха! Небеса всё видят! Даже злодеям приходится расплачиваться!
Су Цзянсюэ, не имея сил отвечать и желая сохранить достоинство перед Императором Дунхуаном, лишь закрыла глаза и притворилась безучастной. В душе же злорадствовала: «Подожди, скоро ты сама отравишься, и тогда посмеёмся, кто будет смеяться!»
Тянь Цинцин тем временем иглами духовного уровня блокировала чувства Су Цзянсюэ и обнаружила в её животе сформировавшегося «пожирателя сердец» — пищевого демонического червя. Потратив немало сил, она наконец вывела его изо рта пациентки.
Как только червь покинул уста Су Цзянсюэ, Тянь Цинцин расслабила бдительность и уже собиралась убрать иглы, но вдруг червь, ещё не долетев до таза, взорвался. Все замерли от неожиданности. Тянь Цинцин попыталась применить технику «Сокращение земли, парение бессмертной», но, истощённая и не готовая к атаке, всё же получила брызги чёрной крови на одежду. Та мгновенно исчезла с белых тканей, будто проникнув прямо в тело.
Император Дунхуан в отчаянии корил себя за то, что подверг её опасности. Он смотрел, как девушка спокойно сидит на полу, исследуя свои меридианы иглами. На лице её не было ни страха, ни раздражения — лишь невозмутимое спокойствие.
Ван Жошуй вскрикнула от ужаса, но, увидев, как Тянь Цинцин сосредоточенно работает с иглами, хоть и дрожала от страха, не осмелилась заговорить.
Су Цзянсюэ, придя в себя, ликовала про себя: «Бесполезно! Даже будучи алхимиком высшего ранга, ты не справишься с этим проклятием!» — но внешне изображала испуг и беспокойство.
Тянь Цинцин чувствовала, что с её телом что-то не так, но пока не могла определить что именно. Она убрала иглы.
Ван Жошуй тут же подскочила и поддержала её:
— Как ты? — голос её дрожал от тревоги.
Одновременно с ней спросил Император Дунхуан:
— С тобой всё в порядке?
Тянь Цинцин покачала головой:
— Всё хорошо.
Зачем пугать их, если и сама не знает, серьёзно ли отравление? Пусть лучше не волнуются.
Её слова облегчили обоих.
Ван Жошуй, заметив усталость подруги, сказала:
— Уже поздно, завтра нам ещё ехать. Не будем задерживать брата Сюаньюаня.
Император Дунхуан, глядя на измождённую девушку в белом, не стал настаивать. Его горячий взгляд с тоской следовал за её удаляющейся фигурой. Он не знал, когда снова увидит её.
Теперь, когда он получил Нефритовую Духовную Феникс-рыбу, нужно как можно скорее вернуться в столицу и вылечить мать. Из-за него она много лет пребывала в безумии, но теперь сможет вернуться к нормальной жизни. А пилюля «Хуанъянь» вернёт ей прежнюю красоту — ту, что он помнил с детства.
Тянь Цинцин вернулась в гостиницу и, не обнаружив в себе никаких изменений, успокоилась: «Видимо, та кровь ничего страшного не несла».
На следующее утро, едва рассвело, девушки позавтракали и, вместо того чтобы сразу отправляться в путь, зашли в лавку мужской одежды. Так велел Ван Жоцянь: без охраны их красота может привлечь нежелательное внимание, а до дома ещё два дня пути.
Впервые оказавшись в такой лавке, они вошли сразу после открытия, когда покупателей ещё не было. Приказчик, увидев двух девушек, сначала удивился, но тут же радушно пригласил внутрь. В наши дни девушки часто дарят одежду возлюбленным — главное, чтобы платили.
Тянь Цинцин выбрала белый наряд, а Ван Жошуй, зная, что мужчины не любят розовый, с неохотой взяла ярко-синий. Они не торговались — обе теперь были богаты — заплатили золотом и вышли.
Найдя укромное место, переоделись и, взглянув друг на друга, рассмеялись.
«Ван Жошуй в мужской одежде всё равно похожа на девочку, — подумала Тянь Цинцин. — А я, кажется, ничуть не лучше». Закололи волосы по-мужски и отправились в путь, взмыв на мечах.
К закату они благополучно достигли Тайпинчэна. Тянь Цинцин впервые побывала здесь недавно, и город оставил у неё яркие воспоминания.
Девушки весело вошли в ворота. Обычно в это время улицы почти пусты, но сегодня всё было иначе: повсюду сновали девушки — красивые и не очень, обычные и культиваторы, все нарядные, напудренные и надушенные. Многие расстегнули кофточки, обнажая грудь, но вокруг были одни женщины, так что никто не обращал внимания. Даже мужчины, оказавшись среди такого изобилия соблазнов, вряд ли бы восторгались — всё это было лишь частью городского пейзажа.
— Как же много людей! — нахмурилась Ван Жошуй, проталкиваясь сквозь толпу.
Тянь Цинцин тоже морщилась от резкого запаха духов. Всю улицу заполнил нескончаемый поток девушек, и их несло вперёд вместе со всеми. Ван Жошуй схватила за рукав стоявшую рядом добродушную девушку в зелёном:
— Прекрасная сестрица, что происходит?
Зеленоглазка, спешившая вперёд, сначала хотела разозлиться, но, увидев симпатичного «юношу» в синем, который к тому же назвал её красивой, смягчилась и улыбнулась.
Тянь Цинцин, стоявшая рядом, невольно улыбнулась.
Зеленоглазка, заметив рядом ещё одного «юношу» — в белом, с холодной, но ослепительной красотой, на миг потеряла дар речи. «Такой красавец… может, даже соперничает с первым красавцем Поднебесья!» — подумала она, сглотнув ком в горле.
— Сегодня в Тайпинчэн прибыл Лин Сяосяо — первый красавец Поднебесья! Все спешат взглянуть на него хоть одним глазком! — щёки девушки покраснели от волнения.
Ван Жошуй загорелась:
— Ой, Цинъэр! Давай и мы посмотрим! Говорят, он красивее любой женщины! Хочу увидеть его хоть на миг! Ну пожалуйста!
Она сложила ладони, глядя на Тянь Цинцин большими молящими глазами.
«Это же как современные фанаты, — подумала та. — В моей юности я тоже гонялась за кумирами». С улыбкой она кивнула.
Ван Жошуй в восторге обняла её:
— Ура! Спасибо, Цинцин!
Но тут же почувствовала на себе любопытные взгляды прохожих.
— Смотрите! Два парня обнимаются на улице! Противно!
— Да уж, хотя и красивые… оказывается, любят друг друга!
Шёпот окружил их. Тянь Цинцин только вздохнула, глядя на подругу, которая, вместо того чтобы сму́титься, гордо улыбалась. «Видимо, наглость — не врождённое качество, а приобретённое… Мне ещё учиться и учиться!»
Ван Жошуй потащила Тянь Цинцин вперёд, но, протолкавшись до конца, так и не увидела даже волоска Лин Сяосяо. В толпе кто-то крикнул:
— Лин Сяосяо пошёл на Восточную улицу!
Толпа мгновенно ринулась в другом направлении.
Тянь Цинцин больше не хотела бегать туда-сюда. На улице столько народу, с Ван Жошуй ничего не случится. Она предложила:
— Я пойду в гостиницу «Кэйцзайлай», где мы останавливались раньше. Приготовлю ужин, и как только вернёшься — всё будет готово.
Ван Жошуй поняла, что подруга устала: вчера лечила ту злодейку, сегодня целый день летела на мече. Она согласилась, и девушки разошлись.
Тянь Цинцин быстро добралась до «Кэйцзайлай», заказала лучший номер и, установив защитный барьер, вошла в своё пространство «Весна возвращается на землю». Цюй ещё спал. Она села рядом и сыграла ему мелодию. Затем окунулась в живую воду — после купания почувствовала себя гораздо лучше. Сорвала немного фруктов, но не задержалась: боялась, что Ван Жошуй вернётся и начнёт волноваться.
Выйдя, она велела слуге подать четыре блюда и суп. Еда уже стояла на столе, а Ван Жошуй всё не возвращалась. Тянь Цинцин вышла во двор гостиницы. Над городом сияли звёзды, а на небе поднималась серп месяца. Вспомнились Чжу Жуннань и Ван Жоцянь, уехавшие вчера. В груди заныло. «Они оба… я ведь понимаю их чувства. Просто делаю вид, что не замечаю. Неужели я не испытываю к ним ничего? Сама себе не верю. Но с моим особым телом я стану лишь источником бед для других. Даже если я изменю свою ауру… как выбрать между двумя, кто так предан мне? Выбрав одного, я раню другого».
Она тихо прошептала:
— «Западная река Луна… Лучше бы не встречаться вовсе, чем встречаться с чувствами».
Не зная того, эти слова услышал человек, стоявший в тени у стены.
«Ещё одна женщина, раненная любовью», — с лёгкой насмешкой подумал он, но вдруг девушка обернулась.
Его будто током ударило. Имя почти сорвалось с губ:
— Линлун!
Лицо девушки напомнило ему ту, что навсегда ушла. Но он знал — это не она. Хуа Линлун уже нет в живых.
http://bllate.org/book/1848/206849
Готово:
