Два главных гостя уселись, и служанка подошла, наполнила их чаши чаем и отошла в сторону. Чай изначально славился тонким, утончённым ароматом. Теперь же мелкие фиолетовые листочки в белоснежном нефритовом чайнике оттенка «стеклянного ростка» придавали настою лёгкий лиловый отлив и насыщенный, почти резкий запах. От одного вдоха настроение невольно становилось радостным. А когда чай разлили по чашкам, аромат усилился ещё больше, и пар, поднимающийся от напитка, заставил Воина-Царя потянуться за своей чашей и неспешно отведать глоток.
Уже после первого глотка он почувствовал, что этот чай отличается от привычного. Обычно его аромат был мягким и умиротворяющим, но теперь в нём чувствовалась свежая, почти ледяная нотка, которая придавала напитку особую изысканность. Не удержавшись, он сделал ещё один глоток — и вновь ощутил ту же прохладную чистоту вкуса. Положив чашу, он произнёс:
— Чай у вас, сестра по клятве, поистине великолепен. Тот же самый сорт, но после вашего заваривания становится необычайно ароматным.
Су Цзянсюэ, пока Воин-Царь пил чай, на миг позволила себе в глазах лукавую улыбку, но тут же скрыла её. Услышав его слова, она сразу же засмеялась:
— Я лишь велела слугам добавить немного фиолетовой ледяной хризантемы. Если тебе, братец, нравится, я велю прислать тебе ещё.
Она незаметно подала знак служанке, и та немедленно вышла.
На лице Воина-Царя появилась вежливая улыбка:
— Вы слишком добры, сестра.
Внезапно он почувствовал, как по телу разлилась тёплая волна. Она мгновенно превратилась в бушующего огненного дракона. Су Цзянсюэ, наблюдая за ним, заметила, как в его глазах вспыхнул огонь. Она нарочно встала:
— Позволь, сестра нальёт тебе ещё чаю.
Её голос стал томным, проникающим до самых костей. Она плавно двинулась вперёд, покачивая тонкой талией, но вдруг запнулась за подол собственного платья и рухнула прямо в объятия Воина-Царя.
Тот уже еле сдерживался: его глаза потемнели, руки дрожали, и он отчаянно боролся с нарастающим желанием. Звук её голоса прозвучал для него, словно искра, упавшая в сухую солому, и огненный дракон внутри него разгорелся ещё сильнее. Эта нестерпимая жара грозила превратить его в разъярённого зверя, готового растерзать эту соблазнительную красавицу.
Однако в глубине сознания Воин-Царь ещё сохранял ясность. Он понял, что попался в ловушку наложницы Су. Он попытался встать и уйти, но в этот момент в его объятиях оказалась тёплое, благоухающее тело. Из приоткрытых уст вырвался испуганный вскрик, звучавший почти как приглашение, и он невольно наклонился к ней.
Су Цзянсюэ, закрыв глаза, ощущала всё ближе и ближе мужскую, насыщенную энергию. В её душе мелькнула искорка торжества. «Хм! Как только мы соединимся плотью, в тебе пробудится верность-гусеница. Не верю, что после этого ты не будешь мне безоговорочно подчиняться!»
Она уже предвкушала победу, но вдруг её тело с силой швырнули на пол. Раскрыв глаза, она увидела, что Воин-Царь держит в руке нож, из которого струилась кровь — его собственная. Рана на бедре кровоточила обильно, а сам он уже исчез из её поля зрения. Су Цзянсюэ была потрясена. Как мог Воин-Царь, достигший лишь высшего уровня зелёного ранга, так долго сопротивляться действию такого мощного возбуждающего зелья?
Дело в том, что истинная сила Воина-Царя была не на высшем уровне зелёного ранга, а на средней ступени синего ранга — даже выше, чем у Императора Дунхуана. Просто он не интересовался придворными интригами и боялся, что его чрезмерная сила вызовет подозрения у старшего брата. Однажды ему посчастливилось заполучить особое зелье, скрывающее истинный уровень ци, и с тех пор он маскировался под более слабого практика.
Именно эта скромность и сыграла с Су Цзянсюэ злую шутку.
Воин-Царь Сюань Юань Лэйлэй не осмеливался задерживаться во дворце — вдруг там устроили засаду? Он устремился к единственному, кому доверял, — своему старшему брату, Императору Дунхуану. Следуя указаниям коммуникационной жемчужины, он направился к гостинице Тянь Цинцин, взмыв в небо на мече.
Но по пути желание вновь овладело им, и он рухнул прямо на улицу. Был ещё не вечер, и народу вокруг было много. Его внезапное падение вызвало переполох, но, к счастью, никто не пострадал. Боль от удара на миг вернула ему ясность, и он бросился к гостинице Тянь Цинцин.
Когда страсть вновь захлестнула его, он увидел перед собой множество обнажающихся красавиц, исполняющих соблазнительные танцы. Не выдержав, он бросился к одной из них. В нос ударил приятный аромат, и в следующее мгновение его оглушил удар по затылку — и он потерял сознание.
Тянь Цинцин шла по улице, зажатая между Цзюйэр и Ван Жошуй: одна смеялась, другая была полна невинного восторга, и на лице самой Тянь Цинцин тоже играла лёгкая улыбка. За ними следовали четверо необычайно красивых юношей — зрелище, от которого прохожие невольно оборачивались. Внезапно из толпы выскочил могучий мужчина. Он двигался так быстро, что Тянь Цинцин, зажатая с обеих сторон, даже не успела увернуться. Мужчина схватил её в охапку и тут же прильнул губами к её шее.
Всё произошло молниеносно. Ван Жоцянь мгновенно нанёс удар ребром ладони, а за ним последовал клинок Чжу Жунаня.
Император Дунхуан, узнав в нападающем своего младшего брата, крикнул:
— Остановитесь!
Но Ван Жоцянь не собирался слушать. Этот дерзкий смельчак посмел напасть на его возлюбленную — он заслужил смерть. Однако в этот момент раздался звонкий женский голос:
— Не убивайте его!
Благодаря этому оклику Воин-Царь избежал перелома черепа.
Это была Тянь Цинцин. С самого первого прикосновения она поняла: этот человек не развратник, а жертва чужого коварства. Уловив убийственное намерение Ван Жоцяня и Чжу Жунаня, она немедленно вмешалась. Мужчина был так тяжёл, что чуть не свалил её с ног. Когда его оттащили, она встретила обеспокоенные взгляды «старшего» и «второго» братьев.
— Братцы, он под действием возбуждающего зелья. Его вина не достойна смерти.
Император Дунхуан подошёл, поднял мужчину и уложил его голову себе на колени.
— Младший брат, Воин-Царь…
Тот не отвечал. Император Дунхуан посмотрел на Тянь Цинцин с немой мольбой в глазах.
Та подошла ближе:
— Смертельной опасности нет, просто потерял сознание. Надо отнести его в гостиницу.
В номере Тянь Цинцин без промедления начала исследовать точки иглами духовного уровня. Её брови слегка нахмурились, и это не на шутку встревожило Императора Дунхуана.
Убрав иглы, она сказала:
— Он под действием зелья «Всё, чего пожелаешь». Достаточно дать ему пилюлю высшего ранга «Ясное Сердце». Но в его теле много яиц гусениц, хотя, к счастью, они ещё не превратились в личинок.
Она посмотрела на Императора Сюань Юаня Лиея и спокойно спросила:
— Сюань Юань да-гэ, у меня к вам один вопрос.
Посмотрев на Ван Жоцяня, она кивнула, и тот, поняв, вывел всех остальных из комнаты.
Сюань Юань Лиея, увидев, что остались только они вдвоём, понял: речь пойдёт о важном. Он не стал тянуть:
— Говори, я отвечу на всё, что знаю.
— В тот раз, когда я сняла с вас отравление гусеницами, вы нашли виновного?
— По возвращении выяснилось, что это сделал мой младший брат Сюань Юань Лифэн. Но когда я вернулся, он уже покончил с собой. На его теле нашли материнскую гусеницу.
Сюань Юань Лиея внимательно следил за реакцией Тянь Цинцин — она явно знала, кто на самом деле стоит за этим.
— Вы ведь тоже не верите, что это сделал ваш младший брат? Почему же не предприняли ничего? Ведь держать такого человека рядом — крайне опасно. Неужели вы колеблетесь из-за её красоты?
На лице девушки не было и тени ревности — лишь спокойная уверенность.
— Я подозреваю, что это она, — признался Сюань Юань Лиея. — Но она — младшая сестра супруги Северного Императора Наньгуна Мо. Без неопровержимых доказательств я не могу просто так расправиться с ней…
Тянь Цинцин на миг опешила: оказывается, Су Цзянсюэ — родственница её клятвенной сестры! И ещё она узнала, что её клятвенный старший брат — правитель великой империи Бэй Янь. Неудивительно, что он столь осторожен.
— Держать ядовитую змею рядом — опасно, — спокойно сказала она. — Но если вырвать ей зубы, даже рядом она будет безвредна.
Император Дунхуан кивнул:
— А с гусеницами в теле моего брата можно что-то сделать?
Он смотрел на неё с полным доверием.
Тянь Цинцин кивнула:
— Можно, но это потребует усилий. Неужели вы хотите, чтобы я бесплатно тратила силы и драгоценные пилюли? Ведь я уже немало вложила в вас, да-гэ. Пора отблагодарить.
Видя её серьёзное выражение лица, он тут же согласился:
— Разумеется. Чего ты хочешь?
— А что у вас есть, что стоит моего лечения?
В её глазах не было ни жадности, ни ожидания — лишь спокойствие.
— Подойдёт ли это? — Император Дунхуан протянул ей предмет из своей руки.
Тянь Цинцин разочарованно вздохнула — она ожидала какого-нибудь сокровища, а это всего лишь нефритовая резная фигурка. Взяв её, она не глядя сунула в кольцо-хранилище.
Император Дунхуан, видя её презрительное выражение, ничуть не обиделся — ведь она только что получила печать императрицы. В его обычно ленивых глазах даже мелькнула искорка веселья. Его любимые наложницы, увидь они это, наверняка сошли бы с ума от зависти.
Тянь Цинцин бросила на него взгляд, ясно говоривший: «Мешаешь». Император Дунхуан смущённо почесал нос и вышел.
Тянь Цинцин мгновенно запечатала все чувства Воина-Царя иглами духовного уровня, затем начала методично выискивать яйца гусениц и одно за другим уничтожать их уколами. «Плата слишком мала, — подумала она, — не буду слишком стараться. Если сейчас будет больно — вини своего скупого брата».
Закончив, она ещё раз проверила тело духовным восприятием, убедилась, что ничего не упустила, убрала иглы и дала пациенту пилюлю земного ранга для очищения от токсинов. После этого она быстро покинула комнату.
Император Дунхуан, увидев, как белая фигура мелькнула и исчезла, бросился в номер. Как раз в этот момент Воин-Царь, проглотив пилюлю, выпустил громоподобный пердеж, от которого в комнате распространилось зловоние пострашнее тухлых экскрементов. Император Дунхуан, ворвавшись внутрь, едва не лишился чувств и со всех ног бросился прочь.
Воин-Царь тем временем корчился от болей в животе, выпуская одно за другим громкие и вонючие газы. Казалось, он вывернул наизнанку все внутренности. «Хорошо, что я такой крепкий, — подумал он, — иначе давно бы свалился в уборную».
Наконец, доплестись до туалета ему удалось. Там он почувствовал, будто вывалил всё содержимое кишечника наружу. «Теперь уж точно не будет запоров!» — подумал он с облегчением.
Когда он вернулся в комнату, зловоние ещё не рассеялось. Он распахнул окно и вспомнил: перед тем как потерять сознание, он видел старшего брата. Значит, его спас именно он.
В этот момент в комнату вошёл слуга гостиницы. Почувствовав вонь, он мысленно возмутился: «Неужели этот господин обгадил комнату?» — но, конечно, не посмел этого показать.
— Третий господин, старший господин приказал приготовить вам ванну. Можете идти.
Воин-Царь кивнул — его догадка подтвердилась. Он последовал за слугой в соседний номер и вскоре почувствовал себя чистым. Переодевшись в свежую одежду из кольца-хранилища, он выбросил старую и вышел — теперь он вновь был статным и благородным юношей.
У дверей его уже ждал другой слуга, который провёл его в зал. Там собралась большая компания: мужчины — все как на подбор, женщины — все красавицы. Воин-Царь на миг замер, но, узнав почти всех, вошёл с уверенностью.
Император Дунхуан, увидев его, сразу подошёл:
— Младший брат, как ты себя чувствуешь? Поправился?
— Отлично! — ответил Воин-Царь. — Только проголодался. А это кто?
Его взгляд упал на девушку в белом. Хотя он уже видел её рядом с братом, сейчас она показалась ему особенно знакомой.
— Быстро благодари свою спасительницу! — воскликнул Император Дунхуан, указывая на Тянь Цинцин. — Именно она тебя вылечила.
Воин-Царь помнил, как во время сражения она щедро раздавала драгоценные лекарства, не моргнув глазом. Он уже тогда восхитился её щедростью, а теперь оказалось, что именно она спасла ему жизнь. Он почтительно поклонился:
— Благодарю вас, госпожа Цинцин, за спасение.
Тянь Цинцин улыбнулась ему, подумав про себя: «Ну и громогласный же, раз после такого поноса ещё может так орать!»
— Не стоит благодарности, — сказала она. — Ваш брат уже заплатил. К тому же вы — его брат, а значит, и мой близкий человек.
Император Дунхуан представил остальных. Особенно понравился Воину-Царю Чжу Жунань — они быстро нашли общий язык и даже подружились. Лунфэй весело предложил:
— Теперь, когда третий брат поправился, давайте перекусим в столовой и заодно поговорим!
Все согласились, и компания отправилась в ресторан, пополнившись ещё одним участником.
http://bllate.org/book/1848/206847
Готово:
