Ван Жоцянь взглянул на Чжу Жунаня — тот был поражён даже сильнее него самого — и тут же вернул лицу прежнее спокойствие. Лёгким шлепком по голове он отвесил другу замечание.
Чжу Жунань смущённо потер ладони и широко улыбнулся. Затем похлопал Тянь Цинцин по плечу:
— Сестрёнка, ты меня порядком напугала!
Тянь Цинцин улыбнулась с лёгкой досадой. Похоже, она всё-таки переборщила с информацией. Хорошо ещё, что рядом не чужие. Ван Жоцянь тоже широко улыбался и нежно обратился к ней:
— Иди отдохни, наверняка устала!
Услышав это, Тянь Цинцин тут же придала глазам усталое выражение, кивнула и вернулась в комнату к Ван Жошуй…
На следующее утро неожиданно начался дождь — сильный, проливной, будто небеса опрокинули на землю целые вёдра воды, сорвав планы четверых.
Тянь Цинцин любила дождливые дни, но только когда дождик был тихим и мелким, а после него воздух становился свежим и чистым. В двадцать первом веке лишь после дождя небо обретало прозрачно-голубой оттенок; в остальное время оно было серым и мутным. Она обожала, как после дождя листья под солнцем сверкали, будто усыпанные алмазами, переливаясь всеми цветами радуги. Ей нравилось, как вымывались улицы, становясь чистыми и без пыли. А ещё больше — собираться с друзьями, есть горячий хо-го и болтать без умолку…
Здесь, в этом чужом мире, не было зонтов — только соломенные плащи! Поскольку у четверых до сих пор не было живой наживки, они планировали сегодня заглянуть в рыболовный магазин. Но при такой погоде даже неизвестно, открыт ли он.
Похоже, придётся ждать, пока дождь не утихнет. Тем временем компания снова развернула карту и обсуждала завтрашние места для рыбалки. Все решили не расходиться далеко друг от друга, чтобы легче было присматривать друг за другом. В итоге остановились на участке южного берега реки Милий — там было много водной растительности, место укрытое от ветра. Это был большой изгиб реки с медленным течением, где обильно светило солнце, а позади росли несколько могучих деревьев — под ними можно было повесить гамак и отдыхать в любое время!
Тянь Цинцин, глядя на усиливающийся дождь, вдруг захотелось хо-го. Остальные трое никогда его не пробовали, но, услышав название, сразу решили, что это наверняка вкусно. Все тут же разошлись по делам. Вчера Тянь Цинцин собрала в «Весне, возвращающейся на землю» немного зелени и сухофруктов. Теперь она достала кунжут, арахис… и приготовила соус — кунжутную пасту. Затем нарезала тонкими ломтиками замороженную дичь — мясо дикого кабана. Про себя она подумала с сожалением: «Жаль, нет говядины или баранины». Через несколько минут в большом котле уже плавали обжаренные, душистые, ярко-красные перчинки и перцы хуадзяо. Один лишь вид этого блюда уже вызывал аппетит. Трое ели с жаром, не подозревая, что Тянь Цинцин скорбит о том, что нет пива.
В это же время на аукционе из-за проливного дождя не возникло и малейших неудобств. Ещё до десяти часов зал был переполнен. Однодневная рекламная кампания буквально взбудоражила весь город. На этот раз Хаотянь выставлял на торги две пилюли «Цзэнлин», одну «Пилюлю красоты» и одну пилюлю «Хуанъянь».
Месяц назад в соседнем городе Хаотянь уже продавал две пилюли «Цзэнлин» и две «Пилюли красоты». Когда об этом узнали, было уже поздно. Многие сожалели, но теперь, к их удивлению, аукцион повторился — и даже появилась пилюля «Хуанъянь», которая, по слухам, возвращала старикам молодость, сохраняла девичью свежесть надолго, восстанавливала лицо после увечий и превращала даже самую уродливую особу в красавицу!
В зал вошёл мужчина в алых одеждах — с ленивой грацией, томными миндалевидными глазами и загадочной полуулыбкой. Его появление заставило всех женщин в зале ахнуть от восхищения. Рядом с ним шла неописуемо прекрасная женщина: её стан изгибался, как ива на ветру, а каждое движение тонкой талии будто пронзало сердца зрителей. Из толпы послышались тяжёлые, прерывистые вздохи. Услышав их, она, с лёгким румянцем на белоснежном лице, изящно улыбнулась. Эта улыбка, подобная распустившейся розе, на миг лишила многих мужчин дара речи…
Все провожали взглядом эту пару, пока они не скрылись в отдельной ложе. Но едва начался аукцион, как мужчина в алых одеждах неожиданно ушёл.
В ложе, глядя на его удаляющуюся спину, Су Цзянсюэ стиснула зубы от ярости.
— Проклятье! Он пришёл сюда только ради той мерзавки! Раз её нет, он и минуты здесь не хочет задерживаться… Тянь Цинцин, ты посмела посягнуть на моего мужчину? Я сделаю так, что тебе жизни не будет!
Когда обед закончился, дождь постепенно прекратился, и на небе засияло солнце — яркое, словно раскалённый шар. Четверо, наевшись досыта, вышли из дверей.
Земля после дождя ещё была мокрой и скользкой. Ван Жошуй, будто птица, вырвавшаяся из клетки, радостно прыгала по лужам. Листья на деревьях стали особенно сочно-зелёными, но она не смотрела на них — вместо этого то и дело пинала стволы ногой, заставляя с деревьев падать капли, сверкающие, как бриллианты. Каждый раз она быстро отскакивала в сторону и заливалась звонким смехом!
Четверо добрались до улицы рыболовных магазинов и начали обходить лавки одну за другой, но ничего подходящего так и не нашли. Обычные магазинчики в основном продавали наживку для прудовой рыбалки. Поэтому они сразу направились в «Слёзы осьминога». Из-за аукциона сегодня здесь было мало посетителей. Подняться наверх они не могли — у них не было карты гостей. К счастью, встретился управляющий Ли, с которым они уже имели дело. Благодаря ему они спокойно поднялись на второй этаж.
Там, в юго-восточном углу, спиной к ним сидел мужчина с пепельными волосами. Но внимание всех привлекла не его причёска, а огненно-рыжая лисица на плече. Ван Жошуй, увидев лисицу, тут же загорелась восхищением и потянула Тянь Цинцин за руку, чтобы подойти поближе.
Мужчина с пепельными волосами услышал шаги и обернулся. Его лицо, словно у небесного бессмертного, заставило Тянь Цинцин и Ван Жошуй невольно затаить дыхание.
Его ресницы были необычайно густыми и длинными, а глаза — фиолетовые, как глубокое озеро, холодные и таинственные. Лисица на его плече, увидев девушек, вдруг одарила их дружелюбным взглядом из изумрудных глаз и даже слегка сморщила носик. Ван Жошуй тут же вскрикнула:
— Смотри, смотри! Её выражение лица — точь-в-точь как у тебя, Цинцин!
Тянь Цинцин, услышав это, тоже невольно сморщила нос. Ван Жошуй засмеялась ещё громче:
— Вот! Совершенно одинаковое движение!
Лицо мужчины с пепельными волосами чуть смягчилось, когда он посмотрел на Тянь Цинцин, но всё же снял лисицу с плеча, прижал к себе и, не сказав ни слова, прошёл мимо них… и поднялся на третий этаж. Тянь Цинцин почувствовала, как мимо её носа пронесся лёгкий аромат свежескошенной травы…
Ван Жошуй, глядя вслед молчаливому красавцу, высунула язык:
— Похоже, мы его побеспокоили…
Оглянувшись, она вдруг заметила, что Тянь Цинцин уже нет рядом — та подошла к прилавку и внимательно выбирала нужные товары. Так как рядом не было посторонних, покупки совершались быстро. Тянь Цинцин взяла пять катушек лески, по десять крючков каждого размера, а также разную наживку: мальков, червей, креветок, крабов, а ещё наземную — кроликов, цыплят и прочее.
Расплатившись, четверо вышли из магазина — и прямо у дверей столкнулись с мужчиной в алых одеждах. На сей раз он был один.
Увидев Тянь Цинцин и компанию, он, томно прищурив глаза, улыбнулся:
— Девушка, какая неожиданная встреча!
Тянь Цинцин посмотрела на него. Мужчина в алых одеждах пристально смотрел ей в глаза. Ей не нравился этот взгляд. Её лёгкая улыбка мгновенно сменилась холодной отстранённостью.
Она кивнула и тихо произнесла:
— Ага.
И прошла мимо.
Мужчина в алых одеждах смотрел вслед её стройной фигуре в белом и вспоминал выражение её лица — холодное, с оттенком презрения. Этот мягкий, но твёрдый отказ заставил его потерять обычную ленивую расслабленность. Вместо этого на его губах заиграла глубокая улыбка, и он тихо прошептал:
— Ты пробудила во мне огромный интерес. После соревнований я заберу тебя во дворец. Уверен, ты очень удивишься, узнав моё истинное положение.
«Вся земля под небом принадлежит государю, все живущие на ней — его подданные», — подумал он и вдруг почувствовал, что быть императором — вовсе неплохо.
Тянь Цинцин и трое её спутников закупили ещё немного сухпаёк и фруктов и вернулись в гостиницу. Вечером Тянь Цинцин, сославшись на необходимость варить эликсиры, снова ушла в своё пространство. В первую очередь она пошла к Цюю. Сев за стол, где вчера стояла цитра, она начала играть. Как и ожидалось, едва зазвучала музыка, как дыхание Цюя вновь усилилось…
На следующий день погода была прекрасной. Весеннее утро окуталось лёгкой дымкой, слегка затрудняя зрение, но придавая всему вокруг ощущение сказки. Ноги будто ступали по облакам, а всё вокруг — пейзаж и люди — обретало волшебную, почти неземную красоту.
Четверо позавтракали и вышли, но даже не дойдя до пункта сбора, услышали шум толпы. Улица, ведущая к месту встречи, была переполнена людьми всех возрастов, хотя большинство составляли пожилые. Многие знали друг друга, обменивались приветствиями и вежливыми комплиментами.
Появление четверых вызвало настоящий переполох. Взгляды тут же устремились на них по двум причинам: во-первых, все они были очень молоды, но уже обладали правом участия в соревнованиях, а значит, достигли высшего уровня зелёного ранга. Такие юные таланты встречались крайне редко. Во-вторых, все четверо были необычайно красивы.
Среди участников молодёжи и так было немного, а уж чтобы кто-то сравниться с ними во внешности — такого просто не было.
Ван Жоцянь был одет в фиолетовый облегающий костюм и поверх — в такой же плащ. Его лицо, и без того прекрасное, стало ещё благороднее. На губах играла солнечная улыбка, располагающая к себе. В нём не было и тени агрессии — он был тёплым, как нефрит. Хотя он и не отличался грубой мужественностью, его высокая и сильная фигура не оставляла сомнений в его силе.
Рядом с ним стоял Чжу Жунань в чёрном облегающем костюме с золотой оторочкой и в таком же плаще. На спине плаща золотыми нитями был вышит парящий ястреб, что подчёркивало его героический облик. Его грубоватое, мощное телосложение, прямые сильные ноги, широкая спина и узкая талия, брови-меча и глубокие глаза — всё в нём воплощало истинную мужественность. Рядом с таким мужчиной, казалось, можно было чувствовать себя в полной безопасности!
Слева от него стояла девушка в розовом, накинувшая плащ с узором из маленьких зайчиков. Её хвостик был украшен множеством розовых колокольчиков, что придавало ей озорной вид. Круглое личико с лёгкой пухлостью, белоснежная кожа, маленький розовый ротик, щебечущий без умолку и открывающий ряд белоснежных, словно зёрнышки риса, зубов. Её большие выразительные глаза делали её образ ещё слаще и милее. На шее, руках и ногах тоже звенели розовые колокольчики, создавая приятную мелодию при каждом шаге. Вся она сияла, как цветущая в марте персиковая ветвь. Её наивный и жизнерадостный нрав вызывал у всех желание подружиться.
А рядом с ней, держась за руку, стояла девушка в белом. Её белый плащ с серебряной отделкой лишь подчёркивал неземную красоту. Облегающий белый наряд подчёркивал её изящную фигуру, а черты лица были словно высечены мастером-ювелиром. Её выражение лица, как и одежда, было холодным и отстранённым. Эта лёгкая недоступность лишь усиливало желание приблизиться, разогреть её своим теплом и увидеть её улыбку!
— Не знаю, из какого знатного рода эти юные господа, — первым нарушил тишину мужчина лет тридцати, не отрывая глаз от Тянь Цинцин. — В столице я видел немало красавиц, но эта девушка пробудила во мне особый интерес. Хочется обнять её и согреть своим телом.
— О, этот юноша в фиолете так прекрасен! От его улыбки мне кажется, будто солнце греет моё лицо! — заалела девушка лет двадцати, не скрывая восхищения.
— Нет, настоящий мужчина — в чёрном плаще! С ним точно не будет никаких обид! — возразила другая.
— А розовая девушка такая милая! Хочется с ней подружиться! — добавила третья.
— Ну и что, что красивые? Разве от этого рыба сама в руки полезет? Рыбалка требует опыта и мастерства! — проворчал мужчина, чья внешность была далёка от идеала. Взгляд его был устремлён на Ван Жоцяня, но в глазах читалась не восхищение, а глубокая зависть.
http://bllate.org/book/1848/206831
Готово:
