Существует множество видов чувств. Самой труднодостижимой в мире считается любовь, самой мучительной — безразличие, самой непростой для возврата — долг перед людьми, самой редкой — дружба, самой запутанной — привязанность, самой ценной — искренность, самой непредсказуемой — настроение, а самой неблагодарной — долг за добро…
Снова наступила ночь, полная грозы и ливня. Девятая принцесса-огненная лиса смотрела в окно: дождевые струи падали, словно нити. Воспоминания о ночи четырнадцатилетней давности заставили её задуматься: «Возможно, он вовсе не испытывает ко мне чувств. Мои надежды — лишь самообман, и, быть может, я лишь причиняю ему беспокойство. Если это так, пусть лучше я каждый день смотрю на его цветущую улыбку. Если я не могу стать такой же, как он, то, может, так я смогу быть рядом с ним навечно…»
Девятая принцесса-огненная лиса откусила свой хвост и отдала его Синцюэ. Радость в глазах Синцюэ убедила её, что всё это того стоило.
Целых три дня Синцюэ упорно трудилась, пока наконец не создала удочку. Огненная лиса смотрела на мать и сына: в их глазах сияли слёзы радости, а на лицах впервые за три года заиграла улыбка. После этого в её сердце не осталось и тени сожаления. Её любовь сияла так же ярко, как её огненно-рыжая шерсть.
Синцюэ, наконец-то завершив создание снасти, почувствовала облегчение и радость. Глядя на юношу, уже выросшего до роста своего отца, она ощутила в душе вину, медленно расползающуюся по груди. До начала рыбалки оставался ещё месяц, и она решила за это время наверстать всё упущенное материнское тепло. Лунфэй в эти дни чувствовал себя по-настоящему счастливым.
За несколько дней до начала ловли мать, сын и огненная лиса поймали множество демонических зверей, чтобы использовать их в качестве наживки. Четырнадцать лет ожидания оказались столь долгими, что сердце Синцюэ наполнилось тревогой…
Но, возможно, всё окажется не так просто, как они надеялись. Целых пять дней они ловили, но вместо Огненного Осьминога на крючок попадались лишь другие существа. Отчаяние начало подступать к сердцу Синцюэ. «Прошло уже четырнадцать лет… Я больше не могу ждать. Возможно, и Лунтянь уже не выдержит… А может, его уже и вовсе нет в живых…»
Удочка не сливалась с её сознанием, не отзывалась на её духовное восприятие, и потому она не могла определить местонахождение Огненного Осьминога. Чтобы наделить удочку душой, требовалось нечто особенное…
Синцюэ закрыла глаза. На шестое утро солнце озолотило поверхность реки, и картина эта напомнила ей утро семнадцатилетней давности — тогда к ней, улыбаясь, медленно подходил юноша в белоснежном шёлковом халате…
Синцюэ убрала удочку и, улыбнувшись сыну, сказала:
— Мне нужно немного усовершенствовать её. Приходи ко мне в комнату к обеду, и после полудня мы продолжим ловлю. Я уверена: сегодня днём мы непременно спасём твоего отца.
Лунфэй не знал, откуда у матери столько уверенности, но предпочёл ей верить.
В полдень он зашёл в комнату матери. На столе лежала сверкающая серебристая удочка, но самой Синцюэ в комнате не было. Рядом с удочкой лежал белый листок. У Лунфэя возникло дурное предчувствие, и он поспешно схватил записку.
«Сын мой, когда ты читаешь это письмо, меня уже нет в живых. Прости меня: из-за твоего отца я не смогла должным образом заботиться о тебе. Прости, что отдала всю свою любовь ему… Я больше не могла терпеть, зная, что твой отец страдает хоть ещё один день. Теперь моя душа слилась с этой удочкой. Не скорбь, сынок. Возьми „Серебряную Душу Преследования“ и отправляйся к реке Милий. Поймай Огненного Осьминога, разорвавшего нашу семью, и спаси отца. Я умираю без сожалений».
Слёзы Лунфэя катились по щекам. Он взял удочку, теперь ставшую единым целым с душой матери, и направился к реке Милий. Удочка мгновенно отозвалась на его мысли, и вскоре он обнаружил Огненного Осьминога. После целой ночи терпеливого выжидания чудовище наконец попалось на крючок. Огненный Осьминог, конечно, не собирался сдаваться без боя, и лишь спустя четыре часа его удалось вытащить на берег…
Ярость Лунфэя была безгранична. Он изрубил своего врага на тысячу кусков. В тот самый миг, когда Огненный Осьминог испустил дух, поверхность реки взметнулась гигантскими волнами… Из воды взмыл ввысь дракон-цзяо и превратился в мужчину в белоснежном халате. Его глаза сияли от волнения.
— Ты… кто ты?.. Мой сын Лунфэй?
Лунфэй, заливаясь слезами, бросился в объятия отца:
— Папа…!
Лунтянь огляделся — но её нигде не было. Сердце его сжалось от страшного предчувствия. Он поднял сына, вглядываясь в его лицо, и голос его задрожал:
— Твоя… твоя мать… Она… она уже… ушла?
Пятьдесят вторая глава. Хаотянь
Лунтянь не дождался ответа, но увидел, как Лунфэй, не в силах говорить, едва заметно кивнул сквозь слёзы.
«Бум!» — разум Лунтяня взорвался, словно от удара грома. Он выплюнул кровь прямо на лежащую на земле удочку. Как будто по некоему внутреннему зову, он упал на колени перед ней, поднял её и мгновенно всё понял.
— Не переживай за меня, — прошептал он. — Я тоже не смогу жить без тебя. Теперь нас больше никто не разлучит!
Лунфэй с ужасом наблюдал, как душа отца вошла в удочку и превратилась в белоснежный цветок гардении…
Огненные деревья — первая любовь с первого взгляда.
Цветёт гардения — любовь возвращается даже из потустороннего.
Ван Жоцянь рассказывал историю «Серебряной Души Преследования». Ван Жошуй плакала так горько, что её глаза покраснели, будто у кролика, а плечи всё ещё вздрагивали. Тянь Цинцин тоже не могла сдержать слёз, но молчала. Чжу Жунань тоже был на грани — он энергично потер ладони и воскликнул:
— Зачем ты рассказываешь такие грустные истории, Жоцянь? Тебе разве приятно смотреть, как мы страдаем?
Ван Жоцянь не обиделся, но лицо его стало серьёзным:
— Скажите, в чьих руках может оказаться «Серебряная Душа Преследования»? И почему её вообще продают Цинцин?
— Я не знаю, кто её продавал, — ответила Ван Жошуй, голос её дрожал от слёз, и она постоянно всхлипывала. — Сначала мне казалось, что три миллиона золотых монет — это слишком дорого за такую вещь. А теперь думаю, что даже три миллиона — ничто по сравнению с той ценностью, что в ней заключена. Эта любовь бесценна!
Чжу Жунань, видя, как плачут девушки, поспешил сменить тему:
— Что гадать? Всё, что должно открыться, откроется само. Давайте лучше подумаем, чем займёмся сегодня… вернее, уже сегодня!
Ван Жоцянь достал из кольца-хранилища две прекрасные удочки — розовую и белую.
— Мои, конечно, не сравнятся с «Серебряной Душой», но уж точно лучше тех, что продаются на рынке. По одной вам, сёстры.
Тянь Цинцин, отойдя от грустных мыслей, взяла белую удочку. На её кристально чистой поверхности был изображён цветок лотоса, а тычинки выполнены золотым порошком — всё выглядело живым и изящным! Внутренний стержень удочки был чёрным, из уджинского сплава, и обладал отличной упругостью. Тянь Цинцин была в восторге!
Ван Жошуй уже прыгала от радости:
— Брат, я обожаю её!
Её удочка была нежно-розовой, с изображением персикового цветка, а внутренний стержень — такой же чёрный из уджинского сплава.
Заметив взгляд Ван Жоцяня, Тянь Цинцин улыбнулась:
— Мне тоже очень нравится!
Чжу Жунань почесал затылок:
— Твои работы слишком прекрасны, Жоцянь! Теперь мне неловко стало за свои…
Но при этом он тоже достал две удочки — нежно-зелёного цвета, создающие ощущение прохлады горного ручья. Тянь Цинцин взяла одну и сразу же влюбилась в неё: на поверхности был изображён хризантема — тонкий фиолетовый оттенок, тёплый золотистый отблеск. Внутренний стержень, как и у других, был чёрным из уджинского сплава.
Видимо, блеск в её глазах выдал чувства, и Ван Жоцянь, слегка нахмурившись, спросил:
— Цинцин, ты любишь хризантемы?
Та на миг замерла — неужели так заметно?
— Из всех цветов я больше всего люблю лотос и хризантему. Лотос — за его чистоту: «рождённый в грязи, но не запятнанный ею; омытый чистой водой, но не кичливый». А хризантему — за её стойкость: «лучше умереть на ветке, чем упасть под порывом северного ветра».
Услышав это, Ван Жоцянь расслабился и снова улыбнулся:
— Оказывается, Цинцин — настоящая поэтесса!
Ван Жошуй, услышав это, тут же подхватила:
— Конечно! Ведь она моя сестра — во всём совершенна!
Все рассмеялись.
Поболтав ещё немного, они решили отдохнуть.
Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, наполняя воздух весенней свежестью. Одуванчик, пробившийся из-под каменной плиты у входа, качался в такт весеннему ветру. После простого завтрака четверо отправились в Аукционный дом Хаотянь — Тянь Цинцин хотела продать часть своих пилюль. Сейчас у неё в кармане не было ни монетки, а без денег большинство людей чувствуют себя незащищёнными. Она просто хотела иметь немного золота на всякий случай.
Чжу Жунань тоже решил продать несколько ненужных артефактов. Придя в Аукционный дом Хаотянь, они обнаружили, что пришли рано — как раз в момент открытия. Тянь Цинцин удивилась: этот филиал ничем не отличался от того, что она видела в Тайпинчэне — ни фасадом, ни интерьером! Она мысленно восхитилась деловой хваткой владельца: такое единообразие сразу вызывало доверие и ощущение знакомства.
Молодой служащий, увидев четверых благородных гостей, поспешил приветливо встретить их у двери. Тянь Цинцин вежливо улыбнулась ему:
— У нас есть товары для продажи через ваш аукцион. Не могли бы вы проводить нас на второй этаж?
Служащий, услышав это, понял, что перед ним постоянный клиент, и кивнул:
— Конечно! Скажите, вы являетесь членом нашей программы лояльности?
Тянь Цинцин достала из кольца-хранилища золотую карту. Увидев её, служащий тут же стал ещё почтительнее:
— Прошу прощения! Не знал, что пришла золотая клиентка! Следуйте за мной!
Он повернулся к коллеге:
— Срочно позови управляющего! У нас золотая карта!
Затем он провёл четверых в роскошный кабинет и подал чай высшего сорта.
— Прошу подождать, уважаемые гости. Управляющий уже спешит!
Как только он вышел, Ван Жошуй вскочила с кресла и, оглядевшись, радостно воскликнула:
— С тобой всегда так приятно! Цинцин, откуда у тебя золотая карта? Признавайся скорее!
Тянь Цинцин уже собиралась ответить, но Ван Жоцянь слегка кашлянул:
— Хватит шалить, Жошуй. Поговорим об этом позже. Кто-то идёт!
Едва он договорил, в комнату вошёл мужчина лет пятидесяти с доброжелательной улыбкой. Он сразу же поклонился:
— Прошу прощения за задержку! Меня зовут Ван, рад познакомиться с молодыми господами!
Все встали, обменялись вежливыми приветствиями. Тянь Цинцин внимательно осмотрела управляющего: по его манере речи было ясно — перед ней опытный и расчётливый торговец.
— Чем могу помочь? Какие товары вы желаете передать на продажу через наш дом?
Не тратя времени на формальности, Чжу Жунань достал из кольца-хранилища целую кучу предметов: кольца-хранилища, зеркало непромокаемости, зеркало невосприимчивости к ветру, зеркало Цянькунь, коммуникационные жемчужины и семь комплектов брони!
Управляющий Ван при виде этого потерял дар речи, а его улыбка стала ещё искреннее:
— Юный господин… неужели вы мастер по созданию артефактов?
Он спросил это с благоговейным трепетом — ведь статус мастера по созданию артефактов выше, чем у большинства практикующих. А создать броню могли лишь мастера высокого уровня, и то в основном пожилые. Увидеть такое в столь юном возрасте было почти невероятно.
Пятьдесят третья глава. Хаотянь (часть вторая)
Чжу Жунань кивнул, подтверждая своё звание.
Управляющий Ван стал ещё почтительнее:
— Не ожидал, что передо мной земной ранг среди мастеров! Вы настоящий гений! Желаете продать эти вещи на аукционе или напрямую нашему дому? Если на аукционе — придётся подождать до завтра…
Чжу Жунань перебил его:
— Продам напрямую вашему дому.
Ван Жоцянь тоже достал из кольца-хранилища кучу предметов — почти такую же, как у Чжу Жунаня, но брони у него было целых десять комплектов!
Управляющий Ван совсем растерялся и даже начал заикаться:
— Юный господин… вы тоже мастер по созданию артефактов?
На лице Ван Жоцяня, как всегда, играла лёгкая улыбка. Он кивнул:
— Продам напрямую, без аукциона.
Тянь Цинцин достала из кольца-хранилища шесть флаконов с пилюлями.
Управляющий Ван при виде этого остался спокойнее — ведь на прошлом собрании месяца он слышал, что некая золотая клиентка выставила на продажу пилюлю «Хуанъянь». Услышав описание от служащего, он сразу понял, что это она. Внутри у него всё замирало от предвкушения.
— Простите, уважаемая, а какие именно пилюли вы принесли?
http://bllate.org/book/1848/206827
Готово:
