Тянь Цинцин восстановила чувствительность Су Цзинсюэ. Та открыла глаза, ощутив, что боль в теле исчезла, и подумала, будто полностью выздоровела. Однако, услышав слова Тянь Цинцин, поняла: излечилась лишь наполовину.
— Теперь остаётся только матка Кровавой моли. Когда луна окажется в зените, она непременно пробудится. Отнесите Цзинсюэ в комнату и найдите побольше таз. Как только матка выйдет наружу, брат Наньгун, ты немедленно должен сжечь её пламенем особой чистоты, чтобы уничтожить раз и навсегда!
Наньгун Мо серьёзно кивнул — его вид ясно говорил: задание будет выполнено любой ценой.
В комнате Тянь Цинцин быстро сняла с Су Цзинсюэ верхнюю одежду и иглами духовного уровня заблокировала её чувства, чтобы та не дергалась, когда матка Кровавой моли очнётся: любое движение могло нарушить ритм иглоукалывания.
Луна взошла в зенит. Руки Тянь Цинцин замелькали, направляя ци, а ци, в свою очередь, управляла иглами. Наньгун Мо и Али затаили дыхание, боясь хоть чем-то помешать ей. Со временем над сердцем Су Цзинсюэ появилось чёрное пятно размером с шарик для пинг-понга. По мере того как иглы всё плотнее окружали это место, тьма становилась всё глубже.
Тянь Цинцин наблюдала за тем, как чёрная масса пульсирует, и невольно восхитилась силой воли Су Цзинсюэ. Такое огромное существо вместе с множеством мелких паразитов каждое полнолуние поглощало её жизненную энергию и точило сознание. Большинство людей сошли бы с ума уже после первого приступа, а она выдержала целых три года! Действительно, любовь творит чудеса. Без Наньгуна Мо она вряд ли смогла бы продержаться так долго.
Капли пота стекали по лбу Тянь Цинцин. Предыдущая схватка и сложное иглоукалывание сильно истощили её ци. К счастью, её духовное восприятие оставалось острым, позволяя чётко контролировать каждый шаг. Под управлением игл чёрный шар медленно начал подниматься вверх.
Тянь Цинцин не имела времени вытереть пот. Али тоже не решалась помочь — боялась навредить. Управление иглами требовало огромной концентрации и мощи ци. Сейчас Тянь Цинцин всеми силами выталкивала паразита к горлу. Она не могла остановиться ни на миг: если Кровавая моль сбежит и взорвётся внутри тела Су Цзинсюэ, даже бессмертные будут бессильны спасти её. Жизнь Цзинсюэ была полностью в её руках.
С каждой минутой каждое движение иглы давалось всё труднее. Наконец, чёрная масса достигла основания шеи. Тянь Цинцин мгновенно ввела иглу в горло, и рот Су Цзинсюэ раскрылся.
Выражение лица Тянь Цинцин стало ещё серьёзнее — наступал самый критический момент. Она направила в иглы весь остаток ци, заставляя их двигаться всё быстрее. Однако чёрное существо поднималось всё медленнее. Тянь Цинцин усилила поток ци, но лицо её становилось всё бледнее — расход энергии превзошёл все ожидания. Оказалось, что монстр достиг высшей ступени жёлтого ранга, обосновавшись в теле Су Цзинсюэ. Паразиту так нравилось это тело-хозяин, что он не хотел покидать его, пока не высосет всю жизненную силу, и яростно сопротивлялся.
Когда Тянь Цинцин приложила все усилия, Кровавая моль наконец выползла изо рта Су Цзинсюэ!
В этот решающий момент у неё даже не было времени проглотить пилюлю для восстановления ци. Собрав волю в кулак, она сделала последний рывок и тремя точными уколами заставила моль выпасть прямо в заранее подготовленный таз. Жёлтый ранг ещё не позволял паразиту летать, и он глухо шлёпнулся в ёмкость. Тянь Цинцин убрала иглы духовного уровня, и Су Цзинсюэ тут же пришла в себя, но тут же потеряла сознание — её тело не выдержало истощения ци.
Очнувшись, она почувствовала, как кто-то вливает в неё ци. Её тело истощилось лишь энергией, и теперь, когда ци вернулась, она уже чувствовала себя наполовину здоровой. Увидев, что Тянь Цинцин пришла в себя, Су Цзинсюэ поспешила позвать Наньгуна Мо. Супруги хотели пасть перед Тянь Цинцин на колени, чтобы выразить благодарность за спасение жизни.
— Брат Наньгун, сестра Цзинсюэ, — поспешно остановила их Тянь Цинцин, слабо улыбнувшись, — разве вы не говорили, что я ваша судьба? Это наша карма, не стоит так церемониться. Если будете так вежливы, значит, не считаете меня подругой!
Ещё с самого начала, наблюдая за их глубокой любовью, Тянь Цинцин решила сблизиться с ними. Люди, способные так преданно любить, не могут быть плохими.
Наньгун Мо переглянулся с Су Цзинсюэ и сказал:
— Мы с супругой хотим взять тебя в младшие сёстры. Не сочтёшь ли ты нас слишком дерзкими?
— Брат, сестра! — Тянь Цинцин тут же опустилась на колени.
Су Цзинсюэ поспешно подняла её:
— Сестрёнка, как же я рада, что у меня появилась такая сестра!
Она вложила в руки Тянь Цинцин нефритовую подвеску:
— Это подарок от меня и брата. Обязательно прими его, иначе мы подумаем, что ты не искренна в желании стать нашей сестрой!
Тянь Цинцин не могла отказаться и приняла подарок.
Тут же трое зажгли благовония, омыли руки и вместе преклонили колени.
— Я, Наньгун Мо,
— Я, Су Цзинсюэ,
— Я, Тянь Цинцин,
— Сегодня мы, супруги Наньгун, клянёмся принять Тянь Цинцин в младшие сёстры. Отныне мы будем делить радости и горести, возьмём на себя любые беды вместо неё и будем стоять вместе до самой смерти. Да будет свидетелем небо! — провозгласил Наньгун Мо.
— Я, Тянь Цинцин, сегодня клянусь стать сестрой брату Наньгуну и сестре Цзинсюэ. Отныне мы будем неразлучны, разделим все радости и беды и не оставим друг друга ни в чём. Да будет свидетелем небо! — ответила Тянь Цинцин.
После завершения обряда все трое были растроганы. Су Цзинсюэ взяла Тянь Цинцин за руку и захотела тут же начать беседу, но Наньгун Мо мягко прервал её:
— Времени ещё много, но до рассвета осталось всего два часа. Сегодня сестрёнка слишком измоталась — ей нужно отдохнуть. Завтра мы втроём сходим на аукцион драгоценностей!
Тянь Цинцин кивнула и попрощалась с новыми братом и сестрой, вернувшись в свою комнату. Установив простой барьер, она мгновенно вошла в своё пространство «Весна возвращается на землю». Сначала она взглянула на Цюя — тот всё ещё спал. Четыре часа в реальном мире равнялись двум с половиной дням в пространстве. Измученная, она уснула прямо рядом с ним, а проснувшись, сразу же начала медитацию.
Как только прошли два с половиной дня, она вернулась в гостиничный номер, сняла барьер и быстро привела себя в порядок. В этот момент Су Цзинсюэ как раз пришла звать её на завтрак.
Цвет лица Су Цзинсюэ стал прозрачно-розовым, а в её прекрасных миндалевидных глазах сияла радость — трёхлетнее страдание наконец закончилось, и она буквально сияла от счастья.
Уничтожение правителя города не вызвало особого переполоха. Те несколько десятков человек, что видели происходящее, не распространили слухов, что удивляло Тянь Цинцин. Хозяин гостиницы уже вернулся, и все следы крови были тщательно убраны — казалось, будто здесь вообще ничего не случилось.
После завтрака трое отправились на улицу.
Сегодня народу было особенно много — аукцион ещё не начался, и все трое неторопливо бродили среди лотков. Наньгун Мо и Су Цзинсюэ не раз подчёркивали Тянь Цинцин: если что-то понравится, не стоит стесняться — у брата и сестры всего в избытке, кроме денег.
Большинство людей надеялись на удачу — найти несведущего продавца и купить за бесценок настоящую драгоценность! Конечно, некоторые продавцы тоже мечтали найти «лоха», готового переплатить за дешёвку. Каждый усердно искал то, что искал!
По пути к аукциону на земле лежало всё что угодно: звериные ядра, травы, шкуры, дух-камни, рудные кристаллы, карты, свитки, низкосортные пилюли, боевые техники. Тянь Цинцин внимательно осматривала всё подряд. Большинство трав были низкого качества — у неё в пространстве было всё лучше. Рудные кристаллы использовались для ковки артефактов, но ей это пока не нужно. Дух-камни содержали ци, которую можно поглощать для роста, но до распила не поймёшь, какой элемент внутри — может, и не тот, что нужен. Карта Долины Льда была бы полезна, но такой не было.
Пройдя почти половину пути, Тянь Цинцин так и не нашла ничего стоящего. Подняв глаза, она увидела, что все вокруг опустили головы в поисках сокровищ. Кто-то еле заметно улыбался, кто-то оглядывался по сторонам, боясь что-то упустить. Продавцы громко выкрикивали свои товары, надеясь привлечь больше покупателей.
На перекрёстке, ведущем к аукционному дому, в стороне от основной торговой улицы, сидел мужчина лет тридцати. Его одежда была в лохмотьях, а перед ним на грязной тряпке лежал ржавый меч и потрёпанная книга в пятнах крови, на которой уже не разобрать было цвета. Он с надеждой смотрел на прохожих, несколько раз открывал рот, чтобы что-то крикнуть, но каждый раз замолкал и, тяжело вздохнув, опускал голову.
Тянь Цинцин поняла: человек в беде. Увидев, что её новые брат и сестра разглядывают какой-то красивый шарик, она не стала их беспокоить и сама подошла к мужчине. Внимательно осмотрев его товары, она заметила, что тот поднял на неё глаза, увидев тень.
— Братец, сколько стоит меч? — мягко спросила она.
Окружающие, услышав, что девушка хочет купить этот хлам, про себя подумали: «Выглядела умной, а оказалась дурой! Неужели приняла этот лом за сокровище?»
Люди снова взглянули на меч: ржавчина покрывала его сплошным слоем. Когда Тянь Цинцин взяла его, с лезвия посыпались хлопья. Даже внутри клинок оказался таким же ржавым и к тому же обломанным пополам.
— Сто золотых монет, — поспешно ответил мужчина.
Услышав смех толпы, он неловко почесал затылок и запнулся:
— Это… наследство от предков. Продал бы только из-за матери — она при смерти…
Тут один из торговцев закричал: «Наследственный нефрит! Распродажа!» — и смех усилился. Из десяти продавцов восемь утверждали, что их товар — наследственный.
Этот лом никто бы не поднял с земли, а он просит за него сто золотых! Видимо, совсем с голоду сошёл. За сто золотых можно купить десять отличных бронзовых мечей или прокормить семью целых десять лет! Этим обломком и курицу не зарежешь!
Мужчина ещё больше смутился под насмешками — казалось, он и сам верит, что обманывает.
— А книга? — Тянь Цинцин взяла потрёпанный том и пролистала. Внутри не было ни единой буквы. Толпа ещё громче расхохоталась.
— Если берёте меч, книгу отдам в придачу, — сказал мужчина, заметив, что девушка не издевается над ним, а искренне интересуется.
Никто не ожидал, что Тянь Цинцин действительно купит этот рассыпающийся обломок и книгу без слов. Все подумали: «Эта девчонка точно ударилась головой! Продавец — сумасшедший, а покупатель — дура!»
Тянь Цинцин спокойно достала кошелёк из кольца-хранилища — Ван Жоцянь предусмотрительно разложил деньги по мешочкам с пометками. Она выбрала мешочек с меткой «150 золотых» и протянула мужчине:
— Возьми. Лишнее — на лекарства.
Мужчина тысячу раз поблагодарил её и ушёл. Тянь Цинцин без промедления спрятала покупки в кольцо-хранилище.
Мелкие торговцы, увидев, что девушка не разбирается в товарах, но щедро платит, обрадовались: «Вот же жирная овца!» — и начали совать ей свои товары под нос:
— Девушка, посмотри на мой меч! Тоже наследственный, но гораздо лучше его, да и дешевле…
Наньгун Мо и Су Цзинсюэ протиснулись сквозь толпу:
— Пора идти, аукцион скоро начнётся. Что ты купила? Вокруг такая давка!
Су Цзинсюэ подмигнула Тянь Цинцин:
— Обломок меча, — та улыбнулась в ответ.
Вскоре они добрались до Аукционного дома Хаотянь. Здание занимало тысячу квадратных метров, трёхэтажное, восьмиугольное. Стены из чёрного нефрита, крыша покрыта золотой черепицей — выглядело величественно и роскошно. Над входом развевался большой флаг: красное полотнище с золотой каймой и пятью огромными иероглифами: «Аукционный дом Хаотянь»!
Первый этаж — для обычных покупателей, второй — залы для почётных гостей, третий — экспертиза предметов.
За вход на первый этаж требовали сто золотых монет. На второй пускали только по золотой карте, причём её нужно было бронировать заранее. Другими словами, сколько бы денег у тебя ни было, без карты на второй этаж не попасть.
Наньгун Мо предъявил золотую карту, и старый управляющий лично проводил их в зал «Тянь-И Хао» — лучший номер. Привилегии карты для почётных гостей действительно впечатляли: вскоре подали редкие фрукты, изысканные сладости и каталог лотов аукциона.
http://bllate.org/book/1848/206814
Готово:
