Гу Нянь взяла из рук Наньси этот неуклюжий, но с любовью сделанный гигиенический предмет и остолбенела. С каких пор Наньси так хорошо разбирается в месячных? Он даже знает, что больше всего любит «тётушка»! Хотя швы получились крупными, а края — неаккуратными, Гу Нянь всё равно растрогалась до слёз. Она бережно убрала этот уникальный подарок, сделанный руками Наньси, чтобы сохранить на память. Такую трогательную вещь она ни за что не станет использовать!
☆ Глава 95. Вкусные пшеничные бобы
Спустя три дня «тётушка» благополучно ушла, и Гу Нянь, почувствовав себя обновлённой, вышла из пещеры.
За эти дни сушеная рыба уже готова. Гу Нянь связала её в связки с помощью верёвок из сухой травы и повесила в кладовке пещеры. Раз в несколько дней она выносила их на солнце для дополнительной просушки.
После двух превращений, особенно теперь, когда она могла свободно менять облик, Гу Нянь заметно посмелела. Она даже одна осмеливалась уходить далеко от дома. Сначала Наньси неотступно следовал за ней, но, убедившись, что Гу Нянь ведёт себя осмотрительно и не заходит в незнакомые места, он спокойно отпускал её гулять одну.
Гу Нянь, конечно, не просто так шаталась по лесу. Недавно она вспомнила, как обезьяны ели одно растение с семенами, похожими на зерновые. Решила поискать его — вдруг пригодится!
В лесу Надежды обитали два вида обезьян: золотистые обезьяны, жившие на Обезьяньей Горе рядом с зверолюдьми, и крупные, добродушные на вид коричневые короткошёрстные обезьяны, которых Гу Нянь называла «большими коричневыми». Их территория находилась к западу от Реки Спокойствия, у подножия горы Наньгу.
Именно туда направлялась Гу Нянь — в густой лес к западу от Реки Спокойствия, у подножия горы Наньгу.
Чтобы отличать эту часть от леса на южном склоне, Гу Нянь назвала её «Перерождённым лесом» — ведь только здесь росли деревья перерождения.
Добравшись до Перерождённого леса, Гу Нянь, ради безопасности, выбрала место без следов животных, сняла одежду и превратилась в белого тигра. Затем она обвязала одежду тонкой льняной верёвкой и прикрепила к ноге.
Закончив, она в очередной раз мысленно возмутилась: почему, превращаясь в человека, нельзя заодно материализовать и одежду? Всегда голая! Это не только портит имидж, но и крайне неудобно!
Белые животные в лесу находятся в заведомо невыгодном положении: их невозможно спрятать среди зелени. Низшие звери легко становятся добычей хищников, а высшие, напротив, сами привлекают внимание, заставляя других животных сторониться их. Из-за этого им трудно выжить — либо становишься обедом, либо голодным.
Чисто-белая шерсть Гу Нянь ярко выделялась на фоне листвы. К счастью, она не охотилась и не излучала угрозы. Мелкие зверьки, заметив её, либо пугливо убегали, либо, если были смелее, просто игнорировали и продолжали свои дела.
Гу Нянь неспешно шла, постоянно принюхиваясь, чтобы уловить запахи растений. Вскоре в воздухе почувствовался знакомый аромат. Пройдя немного вперёд, она увидела у подножия горы Наньгу зелёное море растений!
Из-за аномально жаркой погоды растения уже созрели. Подойдя ближе, Гу Нянь услышала лёгкое «хлоп-хлоп» в воздухе. Её глаза загорелись: это точно бобовые! Правда, необычно крупные — каждое семечко размером с лонган!
Растения имели прямой стебель высотой около полутора метров с множеством хаотично растущих боковых ветвей. На каждой ветке висели густо усеянные зелёные стручки длиной с ладонь Гу Нянь в человеческом облике. В каждом стручке в два ряда по пять штук располагались семена величиной с лонган — итого десять семян на стручок!
Гу Нянь подняла упавшее семя. Оно было плотным и упругим: незрелое — белое, зрелое — чёрное. Раздавив одно, она получила белый порошок. Запах напоминал соевые бобы, но без характерного бобового привкуса. Порошок оказался удивительно мелким и гладким, почти как мука.
Это открытие заставило её чёрные тигриные глаза вспыхнуть. Если порошок действительно можно использовать вместо муки, это будет настоящим счастьем! Чтобы убедиться, Гу Нянь, несмотря на близость территории больших коричневых обезьян, тут же превратилась в человека, быстро натянула льняные шорты и майку и снова раздавила семечко.
Она внимательно рассматривала белоснежный порошок на ладони, затем осторожно провела по нему пальцем и попробовала на язык. Несколько раз перекатывая на кончике языка, она вдруг замерла, а потом расплылась в широкой, несдерживаемой улыбке!
Что может быть радостнее открытия нового злака? Гу Нянь нашла поблизости немного воды, капнула пару капель на порошок и перемешала пальцем. Тот тут же склеился в маленький комочек теста!
Теперь она была совершенно спокойна. С восторгом она окрестила это растение «пшеничными бобами» — внешне похожи на сою, но по свойствам — как пшеница!
С появлением муки она наконец избавится от жизни без основного продукта. В её меню появятся лепёшки, пельмени, лапша, булочки, пирожки — от одних мыслей о них текли слюнки!
Успокоив бурную радость, Гу Нянь внимательно осмотрела поле пшеничных бобов. Площадь была невелика, но урожайность — высокой. В ста метрах к западу от поля находилась пещера больших коричневых обезьян. По рельефу Гу Нянь предположила, что пещера уходит глубоко внутрь горы Наньгу.
Похоже, это поле — собственность больших коричневых обезьян. Забирать урожай без спроса было бы нехорошо.
Осознав ценность пшеничных бобов, Гу Нянь решила не торопиться с вывозом к соляному озеру. Сначала она обойдёт окрестности — вдруг где-то ещё растут эти бобы? Если нет, тогда придётся договариваться с обезьянами, возможно, обменять на что-нибудь.
К западу от их территории находилось место, где Гу Нянь раньше охотилась на пятнистых оленей. Но там она уже «прославилась», да и всё облазила вдоль и поперёк — пшеничных бобов там точно нет. Поэтому туда она не пошла.
Пройдя на юг несколько сотен метров и так и не найдя следов пшеничных бобов, Гу Нянь всё больше убеждалась, что это поле — либо посажено самими обезьянами, либо они поселились здесь именно из-за этого растения.
Она склонялась ко второму варианту. Хотя, учитывая, что даже золотистые обезьяны знают о чёрно-розовом лотосе для сохранения беременности, умение больших коричневых обезьян выращивать пшеничные бобы уже не казалось чем-то невероятным.
Покинув территорию обезьян, Гу Нянь оказалась в зоне обитания ещё одной стаи кабанов. В лесу Надежды жило десять стай кабанов, и Наньси охотился на них поочерёдно, поэтому их численность оставалась примерно одинаковой годами.
Кабаны считались самыми низшими зверями в Неземелье. У них были лишь инстинкты: есть, размножаться и слабое чувство опасности. При этом их плодовитость превосходила даже крысиную. Из двадцати четырёх месяцев в году, кроме зимы (о которой Гу Нянь не знала), в каждый из трёх сезонов они приносили потомство дважды. Беременность длилась чуть больше двух месяцев, а до половой зрелости кабанята достигали тоже за два месяца.
Если бы Наньси не охотился на них, они бы наглядно продемонстрировали, что значит «сын рождает внука, внук рождает правнука, и так до бесконечности!»
☆ Глава 96. Кисло-сладкие мандарины
Подходя к территории стаи кабанов, Гу Нянь заметила, что те уже прекрасно знали её запах. Даже самые тупые из них, почуяв её, в панике разбегались!
Дело было не в её жестокости, а в её разрушительной силе! После её визитов в стае кабанов не то что поголовье не уменьшалось — наоборот, корма становилось гораздо меньше! Огромные участки любимой пушистой травы кабанов были вытоптаны и уничтожены, из-за чего им не хватало еды. Потерять нескольких сородичей — не беда, ведь каждый месяц появлялось много новорождённых. Но лишиться еды — это катастрофа!
Ещё издалека Гу Нянь услышала визгливое хрюканье. Она скривила губы: «Ну и что? Я же случайно наступила на вашу любимую пушистую травку! Вы же не боитесь смерти — чего паниковать из-за травы?»
Она не могла понять логику кабанов. Неужели они настоящие обжоры, для которых еда важнее жизни?!
Пройдя ещё немного, Гу Нянь увидела впереди чёрное пятно и окончательно обескуражилась. Те самые кабаны, которые «сбежали», собрались в плотное кольцо вокруг своей драгоценной пушистой травы!
Будь она сейчас в человеческом облике, она бы закрыла лицо руками и трижды тяжко вздохнула! «Я же вам говорю: ваша пушистая трава мне совершенно не интересна! Не интересна! Не интересна! Это важно повторить трижды!»
Не желая больше смотреть на этих глупых кабанов, Гу Нянь свернула на восток. Дальше на запад — незнакомая территория, туда она пока одна не решалась.
По пути ей встретилась стайка жёлтых птиц, которые проявили живой интерес к её белой шерсти и начали кружить вокруг, щебеча:
— Чирик-чирик!
— Чик-чирик!
Гу Нянь мысленно провела чёрту по лбу. Не могли бы они не обсуждать её прямо при ней?! Хотя… уши сами тянулись, чтобы услышать, о чём они там говорят, даже если она не понимала птичьего языка!
«Ладно, — подумала она, отворачиваясь, — мне всё равно не так уж и интересно, что вы там щебечете!»
Так и не найдя пшеничных бобов, Гу Нянь решила прекратить поиски. Она хорошо помнила эту местность — если бы бобы здесь росли, она бы давно их заметила.
Изменив маршрут, она устремилась обратно к дому больших коричневых обезьян. Её белая, грациозная фигура мелькнула в зелёной листве, словно мимолётное видение.
Добравшись до поля, под пристальным взглядом нескольких обезьян, Гу Нянь быстро вырвала одно растение и пустилась наутёк.
Она бежала без оглядки, пока не добралась до южного склона, едва не сорвав себе лёгкие. Оглядевшись и убедившись, что поблизости нет зверолюдей, она превратилась в человека, оделась и с драгоценным растением направилась к соляному озеру.
Сидя на веранде у своего дома, Гу Нянь старательно обмолачивала пшеничные бобы. Несмотря на то, что растение было всего одно, с него получилось почти две тысячи семян! Такая урожайность поражала воображение. Каждое семя было величиной с лонган, и две тысячи таких семян весили немало.
Сначала Гу Нянь хотела сразу приготовить что-нибудь из муки, чтобы проверить её клейковину. Но, увидев столько семян, она придумала кое-что получше.
Лето закончилось всего два месяца назад, до поздней осени ещё далеко. Почему бы не посеять эти семена и не попробовать вырастить урожай? Если получится, не придётся ничего выменивать у больших коричневых обезьян!
Решив действовать, она вынесла бобы на южный склон и разложила их на солнце. Семена нужно хорошенько просушить перед посадкой — в них ещё оставалась влага. Равномерно распределив бобы по земле, Гу Нянь начала перебирать их, откладывая в сторону незрелые белые экземпляры.
Мэйцин, как всегда любопытная, заметила, чем занята Гу Нянь, и подошла поближе.
— Гу, а как это едят?
Гу Нянь улыбнулась:
— Способов масса! Но сейчас нельзя — я хочу посеять их все, а когда соберу урожай, обязательно научу тебя готовить. Кстати, это называется пшеничные бобы. Чёрные — зрелые, белые — незрелые.
— Сейчас нельзя есть? Тогда я помогу тебе с посадкой. Я буду копать ямки, а ты сажать.
— Отлично! А когда соберём урожай, я научу тебя готовить такие вкусности, что зубы сами выпадут от удовольствия!
— Гу, ты такая добрая ко мне. Мне нравится!
Гу Нянь хитро прищурилась:
— А если сравнивать меня с Хуа Нуном, кого ты любишь больше?
У Мэйцин не было чётких представлений о романтических чувствах. Она просто знала: кто добр к ней, того и любит.
— Обоих люблю. Но больше — тебя.
— Почему?
— Потому что ты научила меня готовить вкусную еду и шить красивую одежду.
Оказывается, еда и наряды — главные соблазны для любой девушки! Гу Нянь мысленно кивнула: ей самой тоже нравились эти две вещи!
Болтая и перебирая бобы, они быстро закончили работу. Большинство семян оказались зрелыми и чёрными, белых было немного. Белые Гу Нянь сложила в льняной мешочек, а чёрные оставила сушиться на солнце. Посмотрев на небо, она подсчитала: если не будет дождя, через два дня семена высохнут и их можно будет сеять.
Место для посадки она уже выбрала — на склоне южного холма, между фруктовыми деревьями. Так не придётся занимать новую площадь, да и присматривать за всходами будет удобнее.
Белые бобы Гу Нянь отнесла обратно в пещеру. Затем она и Мэйцин пошли косить траву для снежного барана.
http://bllate.org/book/1847/206727
Готово:
