]
А не беременен ли ты?
Они говорили так тихо, что управляющие не слышали, но Син-гэр и Ли Хун — один сидел рядом с Шэнь Янем, другой рядом с Вэй Сином — расслышали все отчетливо.
Ли Хун впервые видел их пререкающимися. Обычно он докладывал Шэнь Яню о делах заведений и редко видел их вместе, поэтому решил, что это обычная супружеская перебранка — ведь в какой семье не бывает ссор.
Ли Хун не придал этому значения и как ни в чем не бывало продолжил беседовать и обедать с управляющими.
Синь-гэр же был крайне удивлен. Он знал их обоих давно, особенно после того, как начал вести дела с Шэнь Янем, и часто видел, как они общаются. Он знал, что Шэнь Янь в обычной жизни не отличается мягким нравом, но если его не провоцировать, он весьма покладист и никогда раньше не сердился на Вэй Сина. Поэтому он забеспокоился, не обижает ли Вэй Син Шэнь Яня в последнее время, раз тот так отреагировал.
За весь обед Шэнь Янь и Вэй Син больше не обменялись ни словом. Однако Вэй Син все так же подкладывал Шэнь Яню еду — и именно те острые блюда, которые тот сегодня любил, так что остальные управляющие вовсе не заметили ничего необычного.
Все управляющие пришли, выкроив время среди своих хлопот, чтобы участвовать в отборе поваров. После обеда Шэнь Янь не стал их задерживать — отпустил всех по своим заведениям, велев перед часом Петуха снова прийти в филиал Башни Собрания Добродетели для совместного отбора поваров.
Когда все разошлись, Синь-гэр, вспомнив обеденный разговор, отвел Шэнь Яня в сторону и с беспокойством спросил:
— Брат Янь, а брат Син тебя в последнее время не обижал?
Шэнь Янь сразу понял, что тот слышал его слова, и, усмехнувшись, сказал:
— Он-то? Нет, просто сам не знаю, что на меня нашло — я вдруг не смог сдержать раздражение! Если бы он не отреагировал так странно, я бы и не заметил, что сорвался…
Синь-гэр с сомнением посмотрел на него:
— Брат Янь, если он тебя обижает, не терпи, я обязательно скажу родителям, пусть они его пожурят.
У Шэнь Яня и Вэй Сина теперь не было родителей, а Вэй Син приходился дальним родственником третьему дяде и третьей тетушке, которые уже много лет относились к ним обоим как к собственным детям. Когда Вэй Син возвращался в деревню выращивать овощи, он часто обедал у них.
Так что в этом вопросе третьи дядя и тетушка действительно имели право сказать Вэй Сину свое слово.
— По-твоему, я похож на того, кто будет терпеть? Все правда в порядке, не переживай, иди домой. Ты так долго отсутствовал, неужели не соскучился по своему любимому Фубао? — Шэнь Янь сделал вид, что подталкивает его к выходу.
— Соскучился, соскучился, тогда я пошел, — Синь-гэр послушно направился к выходу, махнув им на прощание.
После ухода Синь-гэра в отдельном кабинете остались только Шэнь Янь и Вэй Син.
Они посмотрели друг на друга и на мгновение замолчали. Вэй Син первым шагнул вперед, взял руку Шэнь Яня и погладил ее:
— Янь-янь, пойдем домой!
— Братец, погоди, давай сначала поговорим.
Шэнь Янь сжал руку Вэй Сина в ответ, подвел его к стулу, усадил, затем сел к нему на колени лицом к лицу, положил голову ему на плечо и тихо сказал:
— Братец… я не хотел тебя упрекнуть, правда. Я сам не знаю, что со мной сегодня — вдруг перестал контролировать свой гнев… Это чувство было ужасным: в груди словно вспыхивал беспричинный огонь, и хотелось выплеснуть его наружу, чтобы стало легче.
— Янь-янь, это не твоя вина, это я виноват. Я послушал твои слова и задумался: сам не заметил, как начал контролировать тебя во многих вещах. Будь на твоем месте другой — давно бы устал. Сегодня я, конечно, хотел позаботиться о твоем здоровье, но я должен был учесть и твое желание. Раз тебе хотелось — можно разок и съесть, ничего страшного, — сказал Вэй Син.
У Шэнь Яня было слабое здоровье, и Вэй Син всегда боялся, что тот заболеет, поэтому невольно становился все более опекающим.
— Нет, мне нравится, когда ты меня контролируешь! — Шэнь Янь прекрасно знал о чувствах Вэй Сина. Помнится, когда тот переболел эпидемией, он исхудал до костей.
— Ты что, считаешь меня капризным и больше не хочешь мной заниматься? — Шэнь Янь выпрямился, посмотрел серьезно в глаза Вэй Сину и строго спросил.
Вэй Син вовсе не это имел в виду, но Шэнь Янь сам не знал почему, но его мысли упорно шли в этом направлении.
Почувствовав обиду в голосе Шэнь Яня, Вэй Син поспешил ответить:
— Как такое может быть? Если ты не против, что я буду о тебе заботиться, я буду заботиться о тебе всю жизнь, пока ты не устанешь.
Шэнь Янь быстро, как птичка, клюющая зерна, несколько раз чмокнул Вэй Сина в губы и сказал:
— Вот ты и сказал! Печать поставлена, отказываться нельзя!
Перед часом Петуха все управляющие заранее пришли в филиал Башни Собрания Добродетели.
Когда настал час Петуха, все управляющие, Вэй Син и остальные сели за столы. Шестнадцать поваров по очереди подносили приготовленные ими блюда, ставили их перед каждым, а затем молча стояли в стороне, ожидая, пока те попробуют и примут окончательное решение.
Большинство коронных блюд, приготовленных этими поварами, были фирменными блюдами уезда Цюйцзян — ничего удивительного, но на вкус в основном вполне приличные.
Что касается вторых блюд — авторских, здесь каждый старался по-своему. Те, у кого был хороший навык нарезки, вырезали изысканные узоры; те, у кого навык был попроще, но кто лучше разбирался в сочетании ингредиентов, приложили немало усилий, чтобы соединить то, что раньше никто не соединял, пытаясь создать новый вкус; а некоторые сосредоточились на способе приготовления, готовя привычные ингредиенты необычными методами.
Как бы то ни было, все эти блюда выглядели вполне достойно. Вот только станут ли они кулинарным шедевром или кулинарным кошмаром — это надо было пробовать на вкус.
Шэнь Янь все время следил за Ли Тао. Когда тот подошел и поставил перед ним две порции лапши.
Одна — лапша с бараниной и тмином, соответствовала требованиям, которые Шэнь Янь выдвинул в тот день. Другая — лапша в бульоне: прозрачный, с легким желтоватым оттенком бульон, поверх лапши аккуратно выложены креветки и мацутакэ, выглядело очень аппетитно.
Как и Шэнь Янь, многие управляющие после того, как в прошлый раз ощутили силу той лапши, тоже хотели посмотреть, что за новую лапшу с соусом Ли Тао успел придумать за три дня.
Как только перед ними поставили лапшу с соусом и лапшу в бульоне от Ли Тао, они сразу же с нетерпением принялись пробовать.
Баранина с тмином была фирменным блюдом Башни Собрания Добродетели, все ее пробовали и любили. В Башне Собрания Добродетели баранину с тмином готовят из кусков мяса: сначала баранину обжаривают во фритюре, затем вынимают и обжаривают с приправами — мясо получается суховатым, ароматным, с ярким вкусом тмина.
Но Ли Тао использовал тонко нарезанные ломтики баранины, а основными добавками были нарезанный по диагонали лук-порей и немного чеснока.
Лапша тоже отличалась от той, что едят обычно, — она была тоньше. Хотя и тонкая, но очень упругая и рыхлая, при перемешивании не слипалась в комки и легко не ломалась на мелкие кусочки.
После тщательного перемешивания лапша, баранина и лук-порей равномерно смешивались. Когда подхватывали палочками — лапша, лук и мясо вместе. Отправляешь в рот — упругая лапша в сочетании с мягкой, легко жующейся бараниной и луком-пореем создают богатую текстуру, очень вкусно.
Даже если есть только лапшу, она пропитана ароматом баранины и лука.
Учитывая, что такое блюдо должно было стоить своих денег, Ли Тао щедро положил баранины и лука, так что в каждом подхвате палочек они были.
Что касается второй лапши в бульоне — лапша была такой же упругой. Бульон на вид казался прозрачным, но на вкус был невероятно насыщенным и ароматным — непонятно, из чего Ли Тао его варил.
Лапша впитала бульон и была очень вкусной. В сочетании с креветками и мацутакэ — просто объеденье.
Шэнь Янь пробовал медленнее управляющих. Получив две порции лапши, он сначала медленно перемешал лапшу с соусом, а затем с огромным нетерпением поднес палочками одну порцию ко рту.
Учуяв в воздухе аромат баранины и тмина, Шэнь Янь почувствовал легкую тошноту, но подавил ее и повернулся к Вэй Сину:
— Братец, как думаешь, у этой баранины сильный запах?
— Не очень, вкусно. Я впервые ем такую лапшу с соусом, — ответил Вэй Син.
Услышав это, Шэнь Янь заподозрил, что с его обонянием что-то не так. Хотя он уже убрал палочки с той лапшой, запах баранины и тмина, казалось, все еще витал у него перед носом, не исчезая.
Шэнь Янь не поверил своим ощущениям и снова поднес палочки, чтобы попробовать.
— О… о…
На этот раз он не смог сдержаться: вскочил, отбежал в сторону и его вырвало.
Вэй Син, услышав шум, бросился к нему, одной рукой поддерживая, другой легонько похлопывая по спине.
— Янь-янь, что случилось? Желудок болит? Янь-янь? — с тревогой спросил Вэй Син, но тут же понял, что Шэнь Янь сейчас не в силах ответить.
Нахмурившись, он обеспокоенно смотрел на Шэнь Яня и сказал подоспевшему Синь-гэру:
— Синь-гэр, быстро пошли за лекарем!
Как только Шэнь Янь отбежал, все с беспокойством окружили его. Один только Ли Тао стоял растерянный, не решаясь подойти ближе, и держался на расстоянии.
Еда, съеденная в обед, уже переварилась, и Шэнь Янь некоторое время только давился, но ничего не выходило наружу.
Когда он отошел от блюд, тошнота постепенно утихла. Услышав слова Вэй Сина, он поднял голову, посмотрел на него и сказал:
— Лекаря не надо, это, наверное, из-за острой еды в обед — желудок не выдержал. Как учуял запах баранины и тмина, так и стошнило. Надо было послушаться тебя…
После недавней рвоты у Шэнь Яня выступили слезы, и в глазах Вэй Сина он выглядел сейчас очень жалким, даже голос был жалобным. Он помог Шэнь Яню сесть на стоящий рядом стул, взял у Ли Хуна кружку с водой и протянул Шэнь Яню, настаивая:
— Расстройство желудка — тоже не мелочь, лучше позвать лекаря, тем более это не займет много времени!
— Хорошо~ — зная, что тот беспокоится, Шэнь Янь согласился.
Хотя Шэнь Янь сказал, что это расстройство желудка, Вэй Син, Ли Хун и управляющие забеспокоились, не в порядке ли баранина с тмином. Они снова попробовали по нескольку кусочков — да нет, все было в порядке.
— Все, вы все попробовали — с вами все в порядке, не суетитесь. Идите попробуйте блюда, выбирайте поваров, уже не рано! — Шэнь Янь махнул рукой, отпуская их заниматься делом.
После того как все ушли, Ли Тао наконец осмелился подойти и, робко обращаясь к Шэнь Яню, сказал:
— Господин Шэнь, с вами все в порядке? В моей лапше с бараниной и тмином я использовал только хорошие продукты, которые есть в заведении, все тщательно промывал в процессе, клянусь, с ней все в порядке!
Действия Вэй Сина и Ли Хуна только что сильно напугали его.
Шэнь Янь, взглянув на его слегка побледневшее лицо, усмехнулся:
— Я тебе верю. Должно быть, я переел острого в обед, это не твоя вина. Ты тоже иди, не бойся.
— Но… — Ли Тао хотел еще что-то сказать.
— Это действительно не твоя вина. Я тоже пробовал — твоя лапша с бараниной и тмином очень вкусная, и я чувствую себя прекрасно, так что дело точно не в ней, — прервал Ли Тао Синь-гэр, подошел и похлопал его по плечу, успокаивая.
В отличие от Шэнь Яня, который считал, что это расстройство желудка, у Синь-гэра была другая догадка. Когда Ли Тао ушел, он подошел к Шэнь Яню и Вэй Сину и, глядя на них с радостью, сказал:
— Брат Янь, а не забеременел ли ты?
— Забеременел? Чем? — Шэнь Янь не сразу понял.
— Ребенком, — Синь-гэр многозначительно перевел взгляд с одного на другого.
http://bllate.org/book/18448/1786700
