]
Чего же не хватает?
— Почему опять так рано? — Вэй Син ущипнул Шэнь Яня за щеку.
Если бы не то, что Шэнь Янь выглядел здоровым — румяное лицо, бодрость после сна — Вэй Син уже давно повел бы его к лекарю.
— М-м, может, мое тело тоже хочет в спячку? — со смехом ответил Шэнь Янь и, спрыгнув с колен Вэй Сина, направился мыться.
— Янь-янь, давай вместе, — Вэй Син поспешил за ним и взял его за руку.
Они редко мылись вместе, потому что Вэй Син в воде вечно баловался и изводил Шэнь Яня. Даже если бочка была большая и вмещала двоих, вместе в ней было тесно.
Каждое движение казалось проверкой на гибкость — хоть и остро, но неудобно. Шэнь Яню это не нравилось, и он редко соглашался.
Сегодня Вэй Син смотрел на него с мольбой, в глазах — желание. Шэнь Янь, завороженный этим огнем, сам разгорелся и, поддавшись порыву, согласился.
Спать хотелось, но после мытья он обычно бодрствовал некоторое время, и ему тоже хотелось близости после нескольких дней перерыва.
Вэй Син обрадовался, подхватил его и быстрыми шагами понес в баню.
Вода в бочке плескалась, выплескиваясь через край; на полу натекла целая лужа. Вместе с плеском раздавались звуки, от которых щеки горели.
Но уже на середине Шэнь Янь пожалел, что согласился.
В этот раз все длилось необычно долго. Когда все кончилось, Шэнь Янь не мог пошевелиться; Вэй Син обмыл его и отнес в постель.
Уложив Шэнь Яня и укрыв одеялом, отгородившись от холода, Вэй Син почувствовал в руках мягкое, теплое тело и снова воспрянул духом. Он перевернулся на него и припал к его губам, намереваясь повторить.
После долгого перерыва сил у него было хоть отбавляй.
Но в тот самый миг, когда Вэй Син был уже на взводе, Шэнь Янь, смертельно уставший, не вовремя зевнул. Глаза его увлажнились, и он начал смыкать веки. Сонливость, и без того сильная, после возни в бочке оставила последние крохи сил; по пути из бани в спальню он уже клевал носом, а в постели и вовсе начал засыпать.
Вэй Син чуть отодвинул одеяло и при тусклом свете свечи увидел, что Шэнь Янь почти спит. Потому-то он и не реагировал.
Вэй Син перекатился на бок, обнял Шэнь Яня и тихо сказал:
— Янь-янь, спи.
Он сам был бодр и свеж, но не мог заставить себя будить Шэнь Яня. Он заставил себя успокоиться. Разбудить его сейчас было бы слишком жестоко.
— М-м... а... так неудобно... — пробормотал сквозь сон Шэнь Янь, чувствуя, как что-то твердое упирается ему в поясницу. Он машинально протянул руку, чтобы убрать камешек. С чего это Сяоцуй так постелила?
— Хс-с... — Вэй Син зашипел сквозь зубы, поймал руку Шэнь Яня и отодвинулся, убирая «камешек».
Когда надоедливый камушек перестал мешать, Шэнь Янь устроился поудобнее и мирно уснул.
Вэй Син, глядя на его ровное дыхание и чуть надутые губы, наклонился и поцеловал их. Но сам он был бодр как никогда и никак не мог уснуть. Лежать было невыносимо.
Он хотел было не обращать внимания, но время было слишком ранним, сон не шел, а в голове всплывали те самые горячие моменты в бочке. Чем больше думал, тем больше распалялся.
Он чуть ослабил объятия и опустил руку. Смотря на спящее лицо Шэнь Яня, он представлял себе те ощущения, которые испытывал в бочке...
Руки его, привыкшие к труду, были покрыты мозолями и казались шершавыми.
В этот момент Шэнь Янь перевернулся, положив руку на него, будто хотел прижаться. Вэй Син нащупал эту нежную ладошку и, не думая, взял ее в свою и принялся играть с пальцами.
Рука Шэнь Яня была белоснежной, нежной и гладкой, как шелк, — Вэй Син обожал ее. Пока Шэнь Янь спал, он, стараясь не разбудить, но в то же время как бы тайно желая этого, играл с его рукой.
Глядя на эту бледную руку, Вэй Син чувствовал, как уши горят, но в глубине души его наполняла тайная радость.
Он притянул ее к себе... а когда все кончилось, некоторое время не решался вытереть, все разглядывал, а затем взял платок, бережно вытер и, убрав руку под одеяло, обнял Шэнь Яня и уснул.
На следующее утро Вэй Син наблюдал, как Шэнь Янь умывается. Тот уже вымыл руки и собрался было умыть тем же тазом лицо, но Вэй Син поспешно перехватил его:
— Янь-янь, смени воду.
Он ночью протер руку платком, но не омывал водой, и если Шэнь Янь умоется этой водой, ему казалось, будто она попадет ему на лицо.
— А что? Вода же чистая. Руки у меня чистые, — удивился Шэнь Янь. Они всегда умывались одной водой.
— Просто смени... — настаивал Вэй Син.
Руки-то всегда чистые... если только...
Шэнь Янь что-то заподозрил, пару секунд пристально разглядывал свои руки, потом поднес их к носу и принюхался. Даже вымытые, на них оставался едва уловимый запах, и Шэнь Янь мгновенно догадался, через что прошли его руки.
— Братец... ты ночью... — он не ожидал, что у Вэй Сина столько сил, вспомнил, как перед сном что-то мешало ему в пояснице.
Но ничего такого в этом нет, с чего бы так стесняться?
Он приблизил свое бледное лицо к Вэй Синю и поддразнил:
— Ты ведь и на лицо мне делал, а теперь стесняешься?
— Я не стесняюсь! — возразил Вэй Син.
Просто он не хотел видеть эту картину, как водой, которой он... Шэнь Янь будет умывать лицо. Он боялся, что не сдержится…
Вэй Син изо всех сил старался не думать об этом, но слова Шэнь Яня и его бледное лицо, оказавшееся так близко, мгновенно вызвали в памяти те самые захватывающие дух сцены.
...Румяное после ласк лицо, все в пятнах, залитое молоком...
В конце концов Шэнь Янь заплатил за свои слова. Утром он был вовсе не таким сонным, как накануне, и Вэй Син в этот раз не стал его жалеть — он выложился без остатка.
Расплатой стало то, что после всего Шэнь Янь был настолько обессилен и голоден, что ему пришлось есть прямо в спальне.
В планах на сегодня был набор поваров для нового филиала Башни Собрания Добродетели, но все пошло прахом, и пришлось отправить Сяодуна передать Ли Хуну и Синь-гэру, что он не сможет прийти.
На следующий день, когда Шэнь Янь пришел в филиал, Ли Хун и Синь-гэр уже вовсю проводили набор. Кроме них, там были и управляющие других его лавок.
— Брат Янь, ты пришел! Садись! — Синь-гэр похлопал по стулу рядом с собой, а когда Шэнь Янь сел, приблизился и шепотом спросил: — Брат Янь, а что вчера случилось? Что-то серьезное?
— Все в порядке. Просто в последнее время меня клонит в сон, я проспал, поэтому и не пришел, — с улыбкой ответил Шэнь Янь. Как он мог признаться, что сам виноват — поддразнил, а в итоге сам стал жертвой? — Как идет набор? — спросил Шэнь Янь.
— Вчера мы уже отсеяли первую группу. Сейчас они готовят свои фирменные блюда, мы попробуем и выберем несколько. А через три дня все, кто пройдет второй отбор, будут соревноваться в финале, — пояснил Ли Хун, стоя рядом.
Их лавки славились хорошими условиями во всем уезде; каждый раз, когда объявлялся набор, желающих было много, и процесс занимал несколько дней с двумя-тремя этапами. Ли Хун и Синь-гэр уже хорошо знали эту процедуру.
Пока они переговаривались, десять поваров вошли с готовыми блюдами, по очереди поставили их на стол и ждали дегустации. Шэнь Янь с удивлением заметил, что среди них был молодой гэр.
Хотя в его лавках брали на работу всех — мужчин, женщин, гэров, — в эту эпоху мало кто из гэров или женщин решался искать работу; во всех его заведениях их можно было пересчитать по пальцам.
А гэра-повара он видел впервые, и ему стало любопытно — он невольно покосился на него. Он также заметил, что блюдо, которое принес этот гэр, отличалось от остальных девяти.
Остальные девять готовили местные деликатесы, которые часто можно было встретить в Цюйцзяне, а этот гэр сделал тарелку лапши, похожей на лапшу с мясным соусом.
В Цюйцзяне тоже продавали лапшу с подливкой, но подливка была простой, не такая сложная, как у него.
Раз уж они дошли до финала, все повара были мастерами. После дегустации быстро определились с тремя из них, но по поводу четвертого мнения разделились. Одни были за гэра, другие — за повара лет сорока.
Синь-гэр:
— Лапша у этого гэра действительно очень вкусная. Было бы жалко его отсеивать. Может, оставим еще на один тур?
Ли Хун:
— Жалко, конечно, но мы набираем в винный павильон. Лапша — это слишком просто, для ресторана она не очень подходит. А другой повар, хоть и готовит без изысков, но по качеству приемлем. Я склоняюсь к нему.
Управляющий Ван:
— Господин Ли прав. Я столько лет работаю управляющим в павильоне и ни разу не видел, чтобы в ресторане подавали лапшу. Кто же в винный павильон пойдет есть простую лапшу?
Управляющий Ван:
— А вдруг этот гэр умеет готовить и другие блюда? У другого повара блюда сложные, но на вкус уступают той лапше.
Управляющий Ван:
— Сегодня их просили приготовить самое любимое блюдо. Если бы он знал что-то более подходящее, разве он стал бы подавать лапшу?
Синь-гэр:
— Даже если он больше ничего не умеет, раз уж он так вкусно готовит лапшу, может, и другое освоит?
Синь-гэр своими глазами видел, как Шэнь Янь в первый раз чуть не спалил кухню. Если бы тогда ему сказали, что этот человек будет отлично готовить и придумает столько новых блюд, он бы ни за что не поверил.
Но жизнь показала, что невозможное возможно — всего через несколько дней у Шэнь Яня дела пошли в гору, и он превзошел многих.
Поэтому Синь-гэр решил, что этот гэр тоже может оказаться талантливым.
Ли Хун задумался. Другие управляющие все еще спорили.
Помявшись, Ли Хун повернулся к Шэнь Яню:
— Господин Шэнь, мы не можем прийти к единому мнению. Решите вы.
Все замолкли и уставились на Шэнь Яня.
Шэнь Янь обычно давал управляющим полную свободу в кадровых вопросах, если только они не действовали из кумовства или предвзятости. Поэтому он просто слушал.
— Чем проще блюдо, тем сложнее его приготовить. Я склоняюсь к тому гэру, — сказал Шэнь Янь с улыбкой.
Но он не стал сразу принимать решение, а попросил позвать того гэра и, с любопытством глядя на него, спросил:
— Ты ведь знал, что мы набираем поваров в винный павильон? Почему же ты подал только лапшу?
http://bllate.org/book/18448/1786697
