]
Просто возмутительно!
По сравнению с другими культурами, пшеницу сеять быстро: если есть сеялка и рабочий скот, за день можно засеять больше десяти му. Однако, пройдясь по полям, Шэнь Янь и Вэй Син заметили, что у арендаторов есть только сеялки, а волов нет. Вся семья работала вместе, а те, у кого мало работников, объединялись с соседями, чтобы вместе тащить сеялку. Конечно, это было намного медленнее, чем с волом, и требовало огромных сил.
Пока они прохаживались по полям, им то и дело кланялись и благодарили.
В этом году арендаторы работали с особым рвением: одна мысль о том, что они оставят себе целых шесть десятых урожая, наполняла их радостью. Все такие худые, но по сравнению с тем, какими они были в день их приезда — подавленными и безжизненными — переменились до неузнаваемости.
— Управляющий Лю, в усадьбе есть волы? Пригоните их для этих людей, — сказал Вэй Син, вернувшись в усадьбу.
— В усадьбе всего один вол, мы на нем обычно ездим за покупками в городок. Господин, я велю отвести его в поле, а сам схожу в деревню, попрошу еще несколько волов взаймы? — с улыбкой ответил Лю Шэнь.
Этот вол из усадьбы раньше никогда не давался арендаторам. Помнится, когда он только устроился сюда, ему стало жаль их, и он дал им вола, но тогда его отчитали из семьи Ма. С тех пор он больше не смел.
Теперь же, когда господин сам велел дать им вола, Лю Шэнь тоже обрадовался. Если господин готов помогать арендаторам, он и сам с радостью приложит к этому руку.
Другие крестьяне в деревне, у которых была своя земля, смотрели на арендаторов свысока. Конечно, своих волов они бедным арендаторам не давали. Но если попросить от имени управляющего усадьбой, они охотно соглашались.
— Хорошо. Впредь, когда будет нужно, можно заранее брать волов в аренду для них, — подумав, сказал Вэй Син.
Этим он не только помогал арендаторам, но и самому себе: чем лучше они обработают землю, тем выше будет урожай, а значит, и зерна он получит больше.
После того как Шэнь Янь вчера предупредил Лю Шэня, тот стал готовить еду в меру, но разнообразия не убавил. Вот, например, сегодня в полдень Шэнь Янь ел тушеного вьюна с тофу, а также щи из капусты, хоть и с виду простые, но очень трудоемкие, и еще несколько блюд.
Надо сказать, что в это время года поймать вьюна — уже непросто. Блюд было несколько, но порции небольшие, и они с Вэй Сином почти все съедали.
После обеда, когда они уже собирались пойти прогуляться, в комнату поспешно вошла Сяоцуй и, отвесив низкий поклон, сказала:
— Господин, фулан, осмелюсь просить вас, умоляю, спасите тех арендаторов!
Сяоцуй знала, что Шэнь Янь не любит, когда падают на колени, поэтому, даже умоляя, сдержалась и не встала на колени.
— Сяоцуй, говори толком, что случилось? — спросил Шэнь Янь.
Разве еще утром арендаторы вовсю сеяли пшеницу? С чего вдруг им понадобилась помощь?
— За воротами стоит паренек, лет четырнадцати-пятнадцати, шатается, еле держится на ногах, прибежал просить помощи. Говорит, что все эти арендаторы задолжали семье Ма большие деньги, и сегодня те пришли требовать долг. А откуда же у них взяться деньгам? Этот управляющий из Ма, как услышал, что денег нет, сразу велел хватать их детей и продавать с молотка! Если бы этот паренек не сообразил и не сбежал, пока все переполошились, его бы тоже схватили! Вот ведь злодеи эти Ма! — возмущенно выпалила Сяоцуй.
С этих арендаторов и так живьем кожу сдирали, а теперь, сразу после голодного бедствия, они пришли выколачивать деньги — да это же просто на смерть обрекать!
Сяоцуй, услышав, что Ма собираются продавать людей, сразу вспомнила себя. Ее саму продали, потому что в семье не было денег. И когда она узнала, что собираются продавать девушек и гэров моложе нее, у нее сердце разрывалось.
Если повезет и попадешь к хорошим хозяевам, жизнь еще может сложиться. Как ей, например, повезло с господином и фуланом — жалованье платят большое, да и относятся как к родной, никогда не обижают.
Но где ж так везет большинству проданных? Им либо достаются хозяева, которые бьют и ругают почем зря, либо, того хуже, попадают в притоны, где вынуждены обслуживать гостей, и молодость гибнет зазря.
— Господин, фулан, умоляю вас, спасите их! — Сяоцуй снова взмолилась, закончив свой рассказ.
— Просто возмутительно! Сяоцуй, где этот паренек? Веди нас! — Шэнь Янь, услышав такое, тоже пришел в ярость от бесчеловечности Ма.
В глазах Вэй Сина тоже вспыхнул гнев. Он сказал Сяоцуй, чтобы та не волновалась: они не останутся в стороне.
И дело не только в том, что Сяоцуй просила их впервые; они просто не могли смотреть, как этих людей продают с молотка.
Паренек в тревоге ждал за воротами. Как только они вышли, он тут же упал на колени, кланяясь и причитая:
— Господин Шэнь, господин Вэй, умоляю вас, спасите нас! Если вы согласитесь помочь, мы будем каждый год отдавать вам на одну десятую зерна больше, только спасите нас! Мы не хотим, чтобы нас продали!
Сяоцуй, увидев это, забыв о приличиях, подбежала и помогла ему подняться:
— Господин и фулан уже согласились помочь! Вставай, веди нас к людям Ма!
— Спасибо, спасибо! — парень поднялся, вытирая слезы грязным рукавом. Парень-то он уже взрослый, а плакал навзрыд, и слезы текли у него вперемешку с соплями.
Ведь и его семья задолжала много денег, а кроме старшего брата, у него еще две младшие сестры. Когда он убежал, Ма уже схватили его сестер; если бы он вовремя не выскользнул из дома, его бы тоже поймали.
У домов, где жили арендаторы, управляющий Ма с подручными хватал всех молодых парней и девушек из их семей — в основном лет четырнадцати-пятнадцати, как раз рабочие руки.
Даже в самые трудные времена эти люди не решались продавать своих детей. Они растили их, не жалея сил, растили до совершеннолетия, уже собирались женить, а теперь их хватают для продажи — каким родителям это не разобьет сердце?
Отцы и матери шли следом, плакали, умоляли отпустить детей.
— Господин управляющий, дайте нам еще немного времени, мы обязательно соберем деньги! Отпустите наших детей!
— Умоляю вас, они же еще маленькие! Что с ними станет, если их продадут!
— Господин управляющий, прошу вас, прошу!
Управляющий холодно усмехнулся:
— Я еще на уборке урожая предупреждал, что скоро приду за деньгами. Прошло уже полмесяца, а вы так ничего и не собрали. Теперь не жалуйтесь! У вас денег нет — у нас тоже нет. Я выполняю приказ моего хозяина, и так или иначе, я должен получить деньги сегодня. Хотите жаловаться — жалуйтесь моему хозяину!
— Господин управляющий, отпустите моего ребенка! Я пойду с вами, заберите меня вместо него! Что хотите со мной делайте, только не продавайте дитя!
— Управляющий, я тоже пойду с вами! Отпустите детей!
Управляющий прищурился, оглядел говоривших и насмешливо усмехнулся:
— Вы посмотрите на свой возраст! На что вы мне сдались? Даже если продавать в услужение, кому вы нужны, такие никчемные! Прочь с дороги, а то мы с вами по-плохому!
С этими словами он махнул рукой, приказывая людям уводить связанных парней и девушек, не обращая внимания на мольбы.
Утром арендаторы еще радовались, сеяли пшеницу, жизнь казалась светлой. А через каких-то полдня их настигла такая беда.
Даже те, кто никогда не осмеливался перечить, доведенные до крайности, не могли остаться в стороне.
Один из мужчин, глядя, как ведут его двоих сыновей-гэров, которые с самого начала не переставали плакать, и вспоминая, какая участь по слухам ждет проданных гэров, а также слыша угрозы управляющего, понял, что не может позволить ему увести детей. Он громко крикнул:
— Односельчане, неужели вы допустите, чтобы ваших детей увели? Нас много, мы должны остановить их! Кто не боится — вставайте со мной!
И он первым бросился вперед, пытаясь вырвать своих гэров. Но как он мог один справиться с людьми Ма? Не только не отбил детей, но и сам был схвачен; управляющий несколько раз пнул его ногами.
— Если будете сопротивляться, получите то же самое! — закричал управляющий, оглядывая остальных.
Даже избитый, мужчина не сдался и продолжал кричать:
— Односельчане, посмотрите на своих детей! Вы что, не видите их лица? Чего вы боитесь? Теперь эти земли уже не принадлежат Ма! Нам нечего их бояться! Бейтесь с ними!
Под его непрекращающимися криками наконец все арендаторы прониклись его словами. В самом деле, теперь они больше не зависят от Ма — чего же бояться?
Все они вышли вперед и начали загораживать дорогу людям Ма. Пойманные дети, видя, что взрослые вступились, тоже принялись вырываться — и мгновенно все смешалось в хаос.
Арендаторов было много, но управляющий пришел подготовленным и привел с собой немало крепких молодцов — все сильные и здоровые, в отличие от изможденных арендаторов. Так что, хотя арендаторов было больше, в первые минуты бой шел на равных, и никто не мог сказать, кто одолеет.
Когда Шэнь Янь и Вэй Син привели людей, они застали именно эту хаотичную картину.
Паренек, бегавший за помощью к Шэнь Яню, сразу заметил среди дерущихся своих родителей, братьев и сестер; он рванулся было вперед, чтобы помочь.
Шэнь Янь, увидев это, крикнул:
— Сяодун, держи Чжан Суна, не давай ему идти!
По дороге они узнали, что парня зовут Чжан Сун и он внук старого Чжана.
Чжан Сун, не в силах вырваться из рук Сяодуна, взмолился:
— Господин Шэнь, отпустите меня! Мои родители ранены, я должен помочь им!
— Сейчас ты туда сунешься — только лишнего раненого прибавится. Стой здесь, мы постараемся их остановить, — ответил Шэнь Янь.
Перед лицом такой драки даже с людьми из усадьбы Шэнь Янь и Вэй Син не могли их разнять; они несколько раз окликали дерущихся, но, как и следовало ожидать, в шуме их голоса не были слышны, и никто не останавливался. Даже если кто-то и слышал, его тут же втягивали обратно в схватку.
— Янь-янь, отойди с Сяоцуй в сторону, чтобы не задели. Я возьму людей и попробую их разнять, — сказал Вэй Син и, не мешкая, направился вперед с подручными.
http://bllate.org/book/18448/1786693
