]
Словно накрасил губы
Пока Шэнь Янь был занят делами Башни Собрания Мудрецов, в уезде незаметно появилось много новых товаров, которые пользовались большим спросом. Часто приходили купцы, продававшие свои товары, Шэнь Янь иногда даже встречал их.
Конечно, и к нему домой работники приносили разные диковинки: южные фрукты, фарфор, западные самоцветы. Даже не выезжая на пристань, он знал, что там произошли большие перемены.
Когда суета улеглась, Шэнь Янь решил съездить на пристань и увидеть все своими глазами. Когда у Вэй Сина выдался свободный день, Шэнь Янь позвал его с собой прогуляться.
В летний зной Шэнь Янь не хотел ехать в повозке и решил с Вэй Сином оседлать лошадей. Хотя солнце пекло, на скаку обдувал теплый ветер, и было не так душно, как внутри повозки.
Только они выехали за городские ворота, Шэнь Янь взглянул на Вэй Сина и предложил:
— Братец, давай устроим гонку — кто первый доберется до пристани!
Сказав это, он сжал бока лошади и рванул вперед, обернувшись к Вэй Сину с сияющей улыбкой и поманив его пальцем.
Вэй Син, застигнутый врасплох, сразу отстал. Он тихо усмехнулся и погнал коня вдогонку.
Шэнь Янь скакал хорошо, и Вэй Син догнал его не сразу. Услышав за спиной топот, Шэнь Янь поторопил свою лошадь бежать быстрее.
Они гонялись друг за другом, веселясь от души.
Но по мере того как они скакали, Шэнь Янь заметил, что окрестности изменились: вдоль дороги выросли каркасы новых домов.
Шэнь Янь натянул поводья и остановился, внимательно оглядываясь. Вэй Син, тоже почувствовав перемены, остановился рядом.
— Дома уже достроились аж до этих мест? Неужели все под торговлю? — спросил Вэй Син.
— Наверное, — ответил Шэнь Янь.
В прошлом месяце, когда Ли Хун приносил Шэнь Яню книги с доходами от аренды и лавок, он говорил, что из-за роста числа судов у пристани все их помещения уже сданы, и арендная плата немалая.
А «Станция снабжения судов» приносила огромную прибыль. Глядя на цифры в книгах, Шэнь Янь был вне себя от радости.
Ли Хун также говорил, что вокруг пристани начали строить новые дома, и предложил Шэнь Яню тоже построить. Шэнь Янь согласился.
Когда они тогда говорили об этом, Вэй Син тоже был рядом. Но они не ожидали, что стройка дойдет аж до этих мест, которые находятся на приличном расстоянии от пристани.
Они медленно поехали дальше — от этого места до самой пристани вдоль дороги тянулись строящиеся лавки.
Добравшись до пристани, Шэнь Янь не пошел в свои лавки, а повел лошадей и вместе с Вэй Сином сначала обошел окрестности.
Вдалеке у причала стояло несколько судов, с одного из них выгружали товары — зерно, привезенное с юга. Грузчиками были крестьяне из соседних деревень. Даже взмокшие от пота, они улыбались.
Раньше, кроме земледелия, они и не мечтали о такой работе; здесь они зарабатывали больше, чем в уезде.
Зерно сразу грузили на повозки, стоящие у причала, рядом ждали люди, чтобы сразу везти его в округ Чжанцзюнь.
Уезд Цюйцзян входил в состав округа Чжанцзюнь. Отсюда до окружного города на повозке можно было добраться за день — очень удобно.
С наступлением лета эта пристань стала огромным перевалочным пунктом. Сюда везли не только зерно, но и другие товары, которые затем распределялись по всему округу Чжанцзюнь и соседним областям.
И наоборот — из этих областей товары тоже отправлялись через пристань.
Пройдя дальше, мимо постоялого двора Вэев, они подошли к купленным Шэнь Янем домам. Сейчас они стояли в ряд и были заняты лавками: здесь продавали все — от товаров для судов до предметов повседневного обихода и еды, которая была немного дешевле, чем в городе. Жители соседних деревень часто приезжали за покупками сюда.
С другой стороны лавок расположились мелкие торговцы, многие из которых приплыли с судами — они продавали хлопок, ткани, чашки, фарфор и многое другое.
Пройдя еще несколько шагов, они оказались у «Станции снабжения». Ли Хун как раз пересчитывал товары на складе: вчера одно судно закупилось, и нужно было посмотреть, чего не хватает, чтобы пополнить.
Заметив их, Ли Хун поспешно вышел поприветствовать, велел слугам увести лошадей и сказал:
— Хозяин, не хотите заглянуть на лесной склад?
Лесной склад — это недавно открытая лавка Ли Хуна. К западу от уезда Цюйцзян много гор, где растут разные деревья, в том числе ценные породы. Когда Ли Хун узнал, что купцы на судах скупают древесину, он увидел возможность и, доложив Шэнь Яню, открыл склад, где скупал лес, а затем продавал его судам.
С момента открытия Шэнь Янь еще не был на этом складе.
— Хорошо, пойдем, — ответил Шэнь Янь.
Лесной склад находился в нескольких шагах от «Станции снабжения»; витрина была маленькой, а основное место занимал склад.
Едва они подошли к дверям, как увидели двух человек, несущих толстое сосновое бревно. Слуга склада поспешно вышел им навстречу, увидел троих, поздоровался и занялся теми двумя.
Те опустили бревно, слуга осмотрел его, остался доволен качеством и назвал хорошую цену.
Услышав цену, их глаза засияли:
— У нас дома еще несколько повозок такой же древесины, такого же качества. Вы возьмете все?
Слуга разговорился с ними и выяснил, что они живут в горах дальше на запад, постоянно заготавливают лес и раньше продавали его в ближайшем поселке. Услышав, что здесь платят больше, они принесли одно бревно на пробу.
Сосна — отличный материал для мебели, и спрос на нее большой. Слуга, конечно, согласился и велел привозить как можно быстрее.
Но они замялись:
— Леса много, а у нас нет воловьей повозки. Не могли бы вы помочь с перевозкой?
Раньше они жили недалеко от поселка и возили на тачках понемногу, но сюда было далеко, и на тачках пришлось бы везти слишком долго.
Слуга столкнулся с таким впервые и переглянулся с Ли Хуном и Шэнь Янем.
Шэнь Янь подумал и сказал:
— Мы можем послать людей, но если вы не доставляете сами, цена будет немного ниже.
Они спросили, насколько ниже. Услышав точную цифру, прикинули: даже так выходило дороже, чем в поселке, и сэкономленное время можно было потратить на рубку леса — вполне выгодно. Согласились.
Увидев их согласие, Шэнь Янь сказал:
— За всей сосной, что вы нарубите, я буду отправлять людей, цена будет как сегодня. Копите лес, мы будем забирать.
Довольные, они ушли.
После их ухода слуга провел троих в склад:
— Вот лес, который мы собрали за это время. Все хорошего качества, когда придет следующее судно, можно будет продать.
Шэнь Янь оглядел склад: здесь было много пород — красное дерево, дуб, сосна, груша, хурма — все высшего качества, за них можно было выручить неплохие деньги.
Покинув склад, Ли Хун рассказал о положении в остальных лавках, и Шэнь Янь с Вэй Сином направились на постоялый двор.
Слуги двора тоже обрадовались им и взахлеб рассказывали о последних новостях:
— Хозяин, в последнее время гостей все больше, и сегодня много! А недавно один постоялец сказал, что в прошлом году останавливался у нас пополнить запасы, что ему очень понравилась наша еда, и в этом году он даже не думал, где остановиться — сразу выбрал нас!
На канале было несколько пристаней, и то, что люди выбирали именно их, радовало работников.
— А еще недавно приплыли купцы из западных земель — привезли самоцветы, чай. Они все высокие, с глубокими глазами, высокими носами, и цвет глаз у них другой — есть даже с золотистыми волосами... — продолжал тараторить слуга.
Шэнь Янь в прошлой жизни многое видел, в том числе и многих иностранцев, поэтому не удивлялся, но ему было интересно слушать.
А Вэй Син заинтересовался:
— Разве глаза не всегда черные? Какого же они еще бывают? И волосы — они правда золотые?
Слуга усмехнулся:
— Господин Вэй, если бы я сам не видел, тоже бы не поверил. Когда я впервые их увидел, я испугался, но потом привык. У тех западных купцов глаза были синие, даже зеленые — как камни, что они привозят, красиво. Но с виду они суровые, я боялся долго смотреть.
Вэй Син спросил:
— Ты говоришь, они высокие. Выше меня?
Вэй Син знал, что его рост в этих местах редко встречается, и ему было интересно, как могут быть такие высокие люди.
Слуга взглянул на Вэй Сина и улыбнулся:
— Многие примерно такие же, как вы, а двое даже выше — перед ними приходилось голову задирать.
Вэй Син был удивлен.
Вэй Син всегда был сдержанным, и кроме земледелия его редко что-то увлекало. Шэнь Янь впервые видел его таким любопытным, и это было очень забавно.
Пока они болтали, слуга привел их на задний двор гостиницы. Увидев, что управляющего Лю нет на месте, он сказал:
— Хозяин, подождите немного, я сейчас позову управляющего Лю.
Узнав, что пришел Шэнь Янь, управляющий Лю бросил книги и поспешил к ним.
В гостинице все шло хорошо, поэтому Шэнь Янь лишь коротко переговорил с управляющим Лю. Увидев, что уже полдень, он пошел с Вэй Сином пообедать в винный дом.
В винном доме тоже недавно появились сычуаньские блюда, но в упрощенном варианте и дешевле — с тем же большим количеством масла, соли и остроты, что очень нравилось матросам и грузчикам.
Поев сычуаньской кухни, они позволяли себе выпить чашу вина — и усталость от дороги или грузовой работы как рукой снимало.
Шэнь Янь и Вэй Син, однако, не заказывали сычуаньское. Хотя Вэй Син любил острое, Шэнь Янь не мог есть слишком острую пищу и предпочитал более мягкие блюда. Дома они всегда готовили так, чтобы сочетались вкусы обоих.
Они заказали кисло-острую рыбу с лимоном. Оба любили этот кисло-острый вкус, к тому же можно было макать кусочки в острый соус, чтобы Вэй Син мог насладиться остротой по полной.
Рыба с лимоном была острее, чем их обычная домашняя еда. Шэнь Янь ел и отдувался, Вэй Син хотел заказать ему что-то другое, но Шэнь Яню нравился этот вкус, и он настаивал на своем.
Настоящий мученик, но упертый.
Вскоре его губы от остроты покраснели, будто он накрасил их, и Вэй Син то и дело поглядывал на него.
http://bllate.org/book/18448/1786676
