— Так много людей! Неужели ты хочешь погибнуть? — воскликнула Лань Жуоси, толкая Цинчэна Цзэ. Теперь она стала для него обузой!
Она не хотела быть такой беспомощной. В современном мире у неё нашлось бы множество способов спастись, но здесь, в древности, повсюду одни мастера боевых искусств — безжалостные убийцы, не знающие пощады.
— Даже если придётся погибнуть, я не боюсь, — ответил Цинчэн Цзэ. — Пока ты рядом, чего мне страшиться?
Чёрные фигуры уже сомкнули кольцо вокруг них, и их становилось всё больше. Лань Жуоси понимала: раньше им просто везло, но теперь удача иссякла. Смерть, похоже, неизбежна, а она даже не знает, кто стоит за этим. Скорее всего — императрица.
Цинчэн Цзэ, собрав последние силы, бросился в бой. Несколько нападавших свалились с крыши и грохнулись на землю. Лань Жуоси, оцепенев от ужаса, застыла на месте.
Во время схватки внизу открыто зажгли факелы — нападавшие явно не собирались скрываться. Неужели они решили, что княжеский дом — место для разгула? Сегодня они уйдут отсюда лишь мёртвыми.
Лань Жуоси не могла отделаться от вопроса: кто же посылает столько мастеров боевых искусств на убийство?
Императрица? Император? Нет, император точно не мог…
Значит, остаётся императрица — наиболее вероятный подозреваемый. Только у неё достаточно власти и богатства, чтобы нанять столько убийц.
Цинчэн Цзэ уже начал сдавать позиции. В тот самый момент, когда Лань Жуоси в тревоге огляделась, мимо неё пронёсся порыв ветра — и на поле боя ворвался ещё один человек в маске. Его мастерство было поразительным. «Всё кончено», — подумала она.
Однако незнакомец отбросил нападавших, окружавших её, подхватил Лань Жуоси и, применив мастерство лёгкого тела, унёс её прочь с крыши.
— Кто ты?! Отпусти меня! Отпусти! — кричала она, извиваясь в его руках.
Её кулаки яростно барабанили по его телу:
— Отпусти меня, мерзавец!
Но он словно не чувствовал боли. Его рука кровоточила — вероятно, рана, полученная в бою. Через некоторое время, поняв, что сопротивление бесполезно, Лань Жуоси перестала вырываться.
Примерно два часа они мчались вперёд, пока не убедились, что за ними никто не гонится. Тогда незнакомец опустил её на землю и сказал:
— Иди.
— Кто ты? — спросила Лань Жуоси, недоумевая. Кто этот человек и зачем он её спас?
— Тебе не нужно знать, — ответил он, явно изменив голос. Неужели она его знает?
Она сделала несколько шагов вперёд:
— Если не скажешь, я сейчас же вернусь в княжеский дом. Я пойду к Цинчэну Цзэ, даже если это будет стоить мне жизни!
Услышав это, незнакомец разгневался. В тот момент, когда он обернулся, Лань Жуоси резко сорвала с него маску.
Увидев перед собой лицо, она в изумлении отступила на шаг:
— Это ты…
— Да, это я, — сказал Цинчэн Хао, жадно глядя на неё. К счастью, он прибыл вовремя — иначе Лань Жуоси уже не было бы в живых. Он смотрел на неё с облегчением: это было самое правильное решение в его жизни.
Он вырвал её из смертельной опасности. Его рука всё ещё кровоточила, но он будто не чувствовал боли. Единственное, что имело значение, — она жива. И он был бесконечно благодарен судьбе за это.
Лань Жуоси понимала: если она сейчас вернётся, это не только обернётся для неё смертью, но и станет обузой для Цинчэна Цзэ. Пока она рядом — он обречён. Если же она исчезнет — у него ещё есть шанс выжить.
: Рана
Цинчэн Хао тяжело опёрся на большое дерево, судорожно дыша и пытаясь справиться с болью.
Лань Жуоси быстро подошла к нему:
— Цинчэн Хао, что с тобой?
Он молчал. Он и не надеялся на её сочувствие. Главное — чтобы она осталась жива. Этого было достаточно.
Лань Жуоси разорвала повязку на его руке и увидела глубокую рану, из которой всё ещё сочилась кровь.
Несмотря на это, в её глазах не было и тени благодарности. Лишь холодная усмешка:
— Зачем ты пришёл меня спасать? Разве не вы сами послали этих убийц?
Взгляд Лань Жуоси, полный ледяного равнодушия, заставил Цинчэна Хао горько усмехнуться:
— Я знаю, что мать хочет твоей смерти… Но я не позволю тебе погибнуть. Лань Жуоси, разве ты не понимаешь? Для меня ты дороже трона…
Лань Жуоси презрительно изогнула губы:
— Но я хочу не тебя!
Эти слова сжали сердце Цинчэна Хао. Он поднял на неё глаза. Сейчас она, наверное, думает только о Цинчэне Цзэ. На мгновение ему даже пришло в голову: если он умрёт прямо здесь, останется ли хоть малейший след в её сердце?
Он еле слышно прошептал:
— В кармане моей рубашки есть коробочка с заживляющим порошком. Достань её… и проверь, нет ли у тебя ран.
Лань Жуоси покачала головой:
— Используй сам. Мне не нужно ничего.
Она достала лекарство и в кармане заметила алый шёлковый платок. Это же…
Это тот самый платок, который она потеряла после возвращения из храма! Её личный платок — как он оказался у Цинчэна Хао?
К тому же ткань местами выцвела — будто её много раз гладили пальцами. Лань Жуоси незаметно спрятала платок обратно. Такие вещи не должны быть у него.
Она нанесла заживляющий порошок на рану. Цинчэн Хао резко вдохнул от боли.
Лань Жуоси быстро отвела взгляд, оторвала полоски ткани от своего платья и перевязала ему руку. Закончив, она сказала:
— Теперь, с этим лекарством, тебе станет легче.
Как бы то ни было, он пострадал ради неё. И этого было достаточно, чтобы она не позволила ему умереть.
Цинчэн Хао кивнул:
— Мне уже лучше. Жуоси, побыть со мной немного? Мне так больно… Я никогда раньше не чувствовал такой боли.
Он потянулся, чтобы обнять её, но Лань Жуоси мгновенно отстранилась.
— Раз уж ранен, так и сиди спокойно. Твоя рана, кажется, не смертельна. Отдохни немного и возвращайся во дворец.
Она стояла спиной к нему, даже не глядя в его сторону. Всё её существо было занято мыслями о Цинчэне Цзэ. Она обязательно должна вернуться — иначе не найдёт себе места.
Цинчэн Хао, стиснув зубы от боли, попытался встать. Рана снова открылась, и кровь быстро пропитала повязку, окрасив её в алый цвет.
— Си-эр, побыть со мной хоть немного? Всего на миг… Я ничего плохого не сделаю.
Едва он произнёс эти слова, как рухнул на землю с глухим стуком.
Лань Жуоси обернулась. Увидев его состояние, она не смогла остаться равнодушной. Подойдя, она подняла его и усадила у дерева. Но едва она попыталась встать, как Цинчэн Хао резко схватил её за руку.
: Униженное обладание
— Отпусти, — резко сказала она.
— Си-эр, я умоляю… Просиди со мной немного. Как только боль утихнет, ты сможешь уйти, — в его глазах читалась мольба, словно у ребёнка, просящего ласки.
Лань Жуоси, уже собиравшаяся встать, замерла. Она присела рядом с ним у дерева и молча уставилась в ночную тьму.
— Си-эр, мне так радостно, что ты рядом… Всё это время твой взор был устремлён только на четвёртого брата. Неужели в твоих глазах нет места никому другому?
В этой глухой ночи, среди безмолвного леса, они были одни.
Цинчэн Хао дрожал от холода. Его голова бессильно склонилась на плечо Лань Жуоси:
— Знаешь… сейчас я счастлив, как никогда. Если бы я знал, что рана удержит тебя рядом, я бы давно её получил!
Эта жалкая, униженная просьба, пропитанная отчаянной любовью, потрясла Лань Жуоси. Она опустила глаза на его измождённое лицо. Даже в темноте она чувствовала, насколько он слаб и страдает.
— Твоя рана не смертельна. Не думай лишнего. Отдыхай. Я не могу задерживаться надолго — мне нужно вернуться к Цинчэну Цзэ, — сказала она, но рука, которую собиралась отстранить, замерла в воздухе. Она позволила ему опереться на себя.
— Не волнуйся за четвёртого брата. По его мастерству, он, скорее всего, в безопасности. Его мастерство лёгкого тела неплохо. Если ты сейчас вернёшься, тебя поймают, и ты станешь козырём против него, — прошептал Цинчэн Хао, еле слышно.
— Я знаю, — твёрдо ответила Лань Жуоси. Она верила: Цинчэн Цзэ обязательно выживет. И ради этого она готова на всё!
Почему эта буря насилия всё равно настигла их? Почему она не смогла предотвратить её? Убийственный замысел императрицы был непредсказуем.
— Твоя мать жестока и беспощадна. Она не остановится, пока не уничтожит меня. Зачем же ты сегодня рисковал жизнью, чтобы спасти меня? — холодно спросила Лань Жуоси, не в силах понять его поступка.
Она никогда не доверяла мужским чувствам — кроме чувств Цинчэна Цзэ. Цинчэн Хао пошёл против собственной матери, ради которой та и затеяла всё это. А он, ради неё, чуть не погиб. Что же у него в голове?
— Я знаю, что она делает это ради меня… Но я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось у меня на глазах. Если трон достанется мне ценой твоей жизни, я предпочту стать простым крестьянином! — с горечью сказал Цинчэн Хао. Этот выбор был для него мучителен, но он не колебался ни секунды.
В его голосе звучала яростная, почти кровавая решимость:
— К счастью, с тобой всё в порядке. Если бы мать убила тебя, я никогда бы ей этого не простил!
Лань Жуоси не хотела продолжать этот разговор. Его чувства никогда не получат от неё ответа.
Она огляделась:
— Где мы? Я здесь никогда не бывала.
— Не знаю. Поэтому нам нельзя двигаться без толку. Если привлечём диких зверей, погибнем в этой глуши. Остаётся только ждать рассвета. С наступлением утра найдём дорогу обратно.
— Тебе совсем плохо? — спросила Лань Жуоси, видя, что он еле держится на ногах. Вопрос прозвучал скорее из вежливости.
: Насильственный поцелуй
Цинчэн Хао сжал её ладонь и прошептал:
— Ты переживаешь за меня? Жуоси… Я так счастлив, что ты обо мне заботишься.
Лань Жуоси безжалостно вырвала руку:
— Не обольщайся. Я так отнеслась бы к любому, кто пострадал ради меня.
— Ха… Правда? — Значит, он снова обманулся.
— Если с тобой всё в порядке, то прощай. Мне пора, — сказала Лань Жуоси, отступая на шаг. Цинчэн Цзэ всё ещё в опасности — как она может спокойно сидеть здесь?
Да ещё и с Цинчэном Хао! Что это вообще значит?
— Если хочешь узнать, как дела у четвёртого брата, иди. Со мной всё будет в порядке, — горько произнёс Цинчэн Хао. Её сердце всё время занято Цинчэном Цзэ. Даже его рана не тронула её.
Внезапно он резко притянул её к себе, голос дрожал:
— Лань Жуоси, ты моя! Почему ты любишь четвёртого брата? Что я сделал не так? Он готов умереть за тебя — и я тоже! Я готов на всё!
Он сжал её сильнее, и она упала ему на грудь. Её губы случайно коснулись его. Он вспыхнул, как пламя, и поцеловал её страстно. Она сопротивлялась, но он лишь углубил поцелуй, пока она не укусила его за губу. Во рту распространился горький вкус крови.
— Ааа!
http://bllate.org/book/1844/206434
Готово:
