: Разрыв
— Ты… — Лань Жолин, уличённая в своих мыслях, покраснела от стыда, а глаза её вспыхнули яростью, будто готовы были выстрелить пламенем.
Лань Жуоси усмехнулась:
— Вам говорят: «Длинные волосы — короткий ум», а вы всё равно не верите. Думаете, раз наследный принц в милости, вы тоже взлетите на его крыльях? Говоря прямо, Цзянь Суйфэн — всего лишь пешка в его руках. Когда он пошёл против императора, думал ли он хоть раз о тех, кто следует за ним? Люди эгоистичны, сестрёнка. Лучше вернись и посоветуй Цзянь Суйфэну не вешаться на одно дерево. Пока есть шанс — оглянись: вдруг рядом найдётся другой могучий дуб, под которым можно укрыться?
Эти слова ударили Лань Жолин, словно гром среди ясного неба. Она вдруг всё поняла. Едва она открыла рот, чтобы что-то сказать, как Лань Жуоси снова заговорила:
— Ладно, хватит. Во дворце князя столько дел, а без меня там всё рушится. Весь дом держится на мне — сверху донизу. Сердце моё больше ни на кого не разделить. Я так устала, Цуйэ, поехали домой.
Лань Жуоси просто не хотела больше тратить время на мать и дочь. Всё это — женская сентиментальность. К тому же она не верила, что Лань Жолин на самом деле заботится о Цзянь Суйфэне. Вспомнив того незнакомца той ночью, Лань Жуоси чувствовала: этот человек обязательно наделает шуму в будущем.
Цуйэ шла за Лань Жуоси, явно недовольная, и надула губы:
— Ваша светлость, вы забыли, как они с вами обошлись раньше? А теперь так легко соглашаетесь на их условия!
— Цуйэ, не злись. Я знаю, о чём ты думаешь. Прошлое я не забыла. Разве ты не слышала поговорку: «Не пугай змею, пока не выжжешь всю траву»? Не торопись. Осенью сводят счёты — ещё не поздно.
На лице Лань Жуоси играла лёгкая улыбка. Она прекрасно понимала, какие планы строят мать и дочь.
Едва они вышли из дома, как за ними выбежал Лань Хун, обеспокоенно воскликнув:
— Си-эр, как только вернулась — и уже уезжаешь?
— Отец, не волнуйтесь. У меня сейчас дела, поэтому пришлось уехать. Но я обязательно навещу вас, когда будет время.
К Лань Хуну Лань Жуоси относилась искренне. Она знала: этот приёмный отец любит её по-настоящему.
Лань Хун вздохнул:
— Ладно… Только не переутомляйся. Ты и так уже много перенесла. Не хочу, чтобы ты совсем измотала себя — тогда я перед твоей матерью не смогу оправдаться.
— Отец, не переживайте. Я позабочусь о себе.
— Ну, слава небесам, слава небесам!
Глядя на слегка сгорбленную спину отца, Лань Жуоси почувствовала, как в носу защипало, и слёзы навернулись на глаза. Она редко испытывала такую боль в сердце, но каждый раз, видя Лань Хуна, ей хотелось плакать. Теперь она ни о чём не просила — лишь бы все, кто ей дорог, были целы и здоровы. Этого было достаточно.
— Цуйэ, велите вознице остановиться в переулке впереди.
Лань Жуоси уже достала мужской наряд, который взяла с собой, выходя из дома. Давно не бывала в Цзиньлай Юане — пора заглянуть.
— Ваша светлость, вы куда-то идёте?
Цуйэ беспокоилась, не случится ли с ней чего.
— Да, нужно кое-что уладить. Передай князю, что я скоро вернусь.
— Хорошо, только будьте осторожны.
В тихом переулке Лань Жуоси сошла с кареты, уже переодетая в мужской костюм. Давно не гуляла по улицам — вид оживлённого города показался ей почти родным. Сейчас она не осмеливалась просто так выводить Цинчэн Цзэ на люди — если его заметят, в столице поднимется настоящая буря. Лучше быть осторожной.
: Случайная встреча
Чтобы её не выследили, Лань Жуоси сначала отправилась не в Цзиньлай Юань, а в чайный дом «Нуаньсянгэ». Там можно было спокойно выпить чашку чая, оценить обстановку и незаметно исчезнуть — самый надёжный план.
Однако, не бывав в «Нуаньсянгэ» уже давно, она сразу же столкнулась с знакомыми лицами.
Му Юньсюань, казалось, испарился с лица земли, но сегодня, едва выйдя на улицу, он тут же попался ей на глаза. Ещё неловче стало оттого, что рядом с ним сидел Цинчэн Хао. Они пили чай в открытой беседке на втором этаже. Такие беседки не скрывают посетителей — стоило подняться по лестнице, как их было видно сразу. Очевидно, они не прятались, а вели себя совершенно открыто.
Лань Жуоси хотела поскорее скрыться, но Му Юньсюань уже заметил её.
— О-о! Этот господин кажется мне знакомым. Встретив старого знакомого, даже не поздороваешься? Куда же ты так спешишь?
Му Юньсюань, проворный, как лиса, в мгновение ока выскочил и схватил её за руку.
Здесь собралась знать столицы. Хотя они и не знали друг друга лично, слухи распространялись быстро. Если Му Юньсюань выкрикнет её имя, завтра по всей столице пойдут пересуды: мол, княгиня Наньнинь не выдержала одиночества и пришла в чайный дом развлечься одна.
— Я бы вырвала тебе глаза, — прошипела Лань Жуоси, и в душе действительно этого захотела.
— Ха-ха! У меня мало достоинств, но глаза мои — самые верные. И в вещах, и в людях разбираюсь отлично, — с самодовольством заявил Му Юньсюань. — Раз встретились — давай выпьем чайку. Случайная встреча лучше запланированной!
Лань Жуоси бросила взгляд внутрь беседки. Цинчэн Хао смотрел на неё с надеждой. Честно говоря, встречаться с ним ей совсем не хотелось. Но раз уж столкнулись — не уйти же теперь. Пришлось входить, стиснув зубы.
Цинчэн Хао сначала не узнал её, но, услышав голос, сразу понял: это Лань Жуоси. Он давно её не видел и знал лишь то, что теперь она и её четвёртый брат живут в полной гармонии и любви. В сердце его закралась зависть.
— Отлично! Теперь нас трое. Что будешь пить? — Му Юньсюань вёл себя так, будто был хозяином заведения, суетясь и предлагая чаи.
Лань Жуоси даже бровью не повела и с сарказмом бросила:
— Мне всё равно. Чай пьют ради спокойствия. А если душа уже не на месте — любой напиток будет на вкус одинаково.
Её слова заставили обоих мужчин почувствовать неловкость. Она всегда говорила прямо, не смягчая выражений.
Увидев их замешательство, Лань Жуоси холодно усмехнулась:
— Что, обиделись? Тогда прощайте.
Она встала, чтобы уйти, но на этот раз Цинчэн Хао поднялся и преградил ей путь:
— Раз уж пришла, зачем так спешить?
— Просто вышла прогуляться от скуки. Прогулялась — и пора домой. Только имейте в виду: сегодня я вышла одна, без единого мужчины-слуги. Не дай бог завтра в столице пойдут слухи, что княгиня Наньнинь пришла в чайный дом с любовником.
— Раз нет, так теперь я и есть твой сопровождающий, — нагло заявил Му Юньсюань. Между ними и так накопилось немало счётов — ещё один не страшен.
Лань Жуоси бросила на него яростный взгляд:
— Ты? Ты даже со мной в драке не справишься! Как ты можешь меня защитить? Лучше иди потренируйся ещё!
С Му Юньсюанем она не церемонилась — этот тип, по её мнению, был классическим примером человека, которому нравится, когда его унижают.
: Мастер Му Сюй (1)
Му Юньсюань усмехнулся, но не обиделся:
— Не думал, что, став княгиней, ты всё так же язвительна.
— Взаимно, — сухо ответила Лань Жуоси и тут же заметила, как Цинчэн Хао молча пристально смотрит на неё. — Брат, разве ты впервые меня видишь? Зачем так уставился?
Цинчэн Хао смутился и кашлянул пару раз, чтобы скрыть неловкость, потом сделал вид, что пьёт чай:
— Просто сегодня ты одета странно.
— А мне что, ходить с табличкой «Княгиня Наньнинь» на лбу?
— Ха-ха…
Оба рассмеялись, понимая: настроение у Лань Жуоси сегодня отвратительное.
Они молча пили чай. Хотя чайный дом и был относительно тихим, вокруг собралось немало посторонних.
Прямо за стеной их беседки сидела компания, громко спорившая о чём-то. Слова не разобрать, но, кажется, речь шла о колдовстве.
Лань Жуоси не разбиралась в этом, но знала: в императорском дворце колдовство и особенно ворожба считались величайшим табу. Вдруг ей почудилось имя Цинчэн Цзэ — лицо её мгновенно потемнело.
Цинчэн Хао и Му Юньсюань тоже нахмурились и резко повернули головы к соседней беседке. Му Юньсюань уже собрался вскочить, но Лань Жуоси остановила его.
Она встала и подошла ближе, чтобы лучше расслышать разговор.
— На этот раз идёте во дворец по делу наследного принца. Будьте осторожны. Имена этих троих обязательно запишите правильно — ни единой ошибки.
— Понял, учитель. Это Цинчэн Цзэ, Лань Жуоси и… кто третий? Цин Тяньэнь? Нынешний император?
— Говори тише! Если услышат — головы не хватит отрубить!
Услышав это, Лань Жуоси побледнела от ярости. Чужие дела её не касались, но раз речь зашла о ней и Цинчэн Цзэ — она обязана вмешаться.
Там говорили о наследном принце. Значит, прошлый урок наследный принц не усвоил. Тогда пусть следующий будет по-настоящему запоминающимся.
Но Лань Жуоси не была наивной — не верила каждому слову на слух. Оглянувшись, она увидела, что Цинчэн Хао и Му Юньсюань сидят на своих местах, не шевелясь. Она кое-что поняла.
Вернувшись, она увидела, как Му Юньсюань сжимает кулаки от гнева:
— Эти люди дерзки до безумия! Сиди, я сам пойду и проучу их.
— Не надо. Я не хочу, чтобы это стало достоянием общественности. Свои дела я улажу сама. Прощайте.
С этими словами она вышла из чайного дома.
Подняв глаза на вывеску «Нуаньсянгэ», она усмехнулась. Сейчас наследный принц под домашним арестом — лучшее время, чтобы его свергнуть. Кто же сейчас больше всех не может усидеть на месте?
Эти люди не глупцы. Говорить о таком в шумном чайном доме, да ещё и прямо у неё под носом… Очевидно, кто-то нарочно хотел, чтобы она это услышала.
Но ничего страшного. Наследный принц и так угрожает ей и Цинчэн Цзэ. Чем скорее его уберут — тем лучше. Раз кто-то хочет воспользоваться её рукой, пусть будет по-ихнему.
Вернувшись в княжеский дом, Лань Жуоси издалека увидела, как Цинчэн Цзэ сидит во дворе, а Циншань катит его инвалидное кресло. Она поспешила к нему и заметила, что лицо Цинчэн Цзэ необычайно мрачное.
— Что случилось?
Цинчэн Цзэ, увидев её, махнул Циншаню, чтобы тот ушёл. Когда во дворе остались только они вдвоём, он тихо произнёс:
— Мастер Му Сюй умер.
: Мастер Му Сюй (2)
— Кто такой мастер Му Сюй? — Хотя она никогда не слышала этого имени, по выражению лица Цинчэн Цзэ она поняла: этот человек был для него очень важен.
— Тот, кто меня вылечил.
Всего несколько слов — и Лань Жуоси всё поняла. Значит, мастер Му Сюй был его благодетелем.
— Когда это произошло?
— Каждые три месяца мастер Му Сюй сам приходил, чтобы приготовить для меня новое лекарство. Сегодня как раз был его день, но вместо него я получил только эти чётки. Они всегда были при нём — он никогда бы их не потерял. Однажды он сказал мне: «Если однажды ты увидишь только чётки, но не увидишь меня — знай, меня больше нет в этом мире».
Голос Цинчэн Цзэ звучал спокойно, но Лань Жуоси чувствовала, как бурлит его душа. Она опустилась на колени и крепко сжала его руку, но не произнесла ни слова.
Сейчас никакие утешения не помогут. Ей нужно просто быть рядом.
http://bllate.org/book/1844/206421
Готово:
