Глядя на надувшуюся Лань Жуоси, Цинчэн Цзэ протянул руку и слегка ущипнул её за губы:
— Смотри, какая сердитая! На твоих губах уже можно масляный кувшин повесить.
— Да я и вправду злюсь! Ты же взрослый человек и прекрасно понимаешь: телу нужны и движение, и отдых. Если будешь корпеть над книгами без сна и передышки, боюсь, твоё здоровье не выдержит.
— Боюсь, кто-то переживает не за мои книги, а от скуки в спальне? — усмехнулся Цинчэн Цзэ, просунув руку под одеяло и лёгким щекотливым движением коснувшись её белоснежного плеча.
Она залилась звонким смехом:
— Ты всё неправильно понял! Ха-ха-ха… Перестань же… Я тебе сейчас… Ха-ха…
Когда Цинчэн Цзэ наконец остановился, Лань Жуоси уже не могла пошевелиться — смех полностью лишил её сил.
— Только ты и умеешь так меня дразнить!
: Болит живот
— А как же иначе пополнить императорский род наследниками? На княгине лежит великая ответственность! — с наигранной торжественностью произнёс Цинчэн Цзэ.
— Что ты такое говоришь? — её щёки залились румянцем, и она спряталась под одеялом. Но тут же пронзительная боль в животе заставила её вскрикнуть и схватиться за живот. Боль настигла внезапно, словно иголками пронзила изнутри.
Цинчэн Цзэ, заметив, что под одеялом воцарилась тишина, откинул его и увидел, как лицо Лань Жуоси побледнело, а на лбу выступили капельки пота. Она сжимала живот, явно страдая.
— Что случилось, Си-эр? Где болит?
— Живот… живот болит… — прошептала она бледными губами.
Цинчэн Цзэ обнял её и ласково погладил по спине:
— Не больно, Си-эр. Скоро пройдёт.
Боль действительно немного утихла, но тело охватила слабость. Лань Жуоси вытерла пот со лба платком. Цинчэн Цзэ смотрел на неё с глубокой тревогой и заботой. Он встал с постели, принёс тёплое полотенце и аккуратно вытер ей лицо.
— Боль ещё чувствуешь?
Лань Жуоси без сил покачала головой. Она заметила, как он хмурится, явно о чём-то размышляя. Наверное, переживает за неё.
Ей стало тепло на душе.
— Не волнуйся так за меня. Всё в порядке. Просто живот заболел. Завтра выпью немного травяного отвара — наверное, что-то не то съела, желудок бунтует.
Цинчэн Цзэ кивнул, но ещё крепче прижал её к себе:
— Да, наверное, так и есть. Если тебе холодно, прижмись ко мне поближе. У меня тело тёплое.
Услышав это, она и вправду почувствовала, как её тело покрылось ледяной дрожью, хотя раньше никогда не была такой чувствительной к холоду. Возможно, это последствие боли?
Цинчэн Цзэ поцеловал её в лоб и задул свечу.
Ночью Лань Жуоси несколько раз просыпалась от холода. Каждый раз, едва шёпотом позвав Цинчэн Цзэ, она тут же слышала его ответ — он, похоже, тоже не спал. В тишине под одеялом до неё доносился его тихий вздох.
Что его тревожит? Почему он не говорит ей? Наверное, не хочет, чтобы она волновалась. Глаза её наполнились слезами, и она ещё сильнее прижалась к нему, прошептав:
— Цинчэн Цзэ… Обещай, что всегда будешь так ко мне относиться. Хорошо?
Цинчэн Цзэ едва заметно кивнул:
— Хорошо.
Рассвет уже окрасил небо, когда Лань Жуоси открыла глаза и увидела, что Цинчэн Цзэ пристально смотрит на неё.
— Ты так рано проснулся? — спросила она, моргая от сонной дремоты. — Зачем так пристально смотришь?
— Просто любуюсь тобой, — мягко улыбнулся он, заправляя ей за ухо рассыпавшийся локон.
— Да что ты, будто мы расстаёмся навеки! Ты же каждый день меня видишь — разве не надоело? И разве тебе сегодня не нужно идти на утреннюю аудиенцию?
— Если хочешь, чтобы я пошёл, я сейчас же отправлюсь… — начал он, но Лань Жуоси уже обвила руками его талию и капризно заявила:
— Никуда не ходи! Останься дома со мной!
Цинчэн Цзэ рассмеялся:
— Только ты и умеешь так притворяться. Как себя чувствуешь сейчас?
Лань Жуоси потянулась и оживлённо заявила:
— Сейчас я просто превосходно себя чувствую! Всё тело лёгкое, настроение прекрасное. У меня железное здоровье — никакая болезнь мне не страшна!
: Загадать желание
— Я думаю, императрица-мать уже издала указ о помолвке наследного принца и Цинь Лояй. Через месяц состоится свадебная церемония, — сказал Цинчэн Цзэ.
Только недавно он осознал, как сильно время меняет людей. Когда-то Цинь Лояй была такой доброй и милой девочкой, но годы прошли, и характер её изменился до неузнаваемости.
Он заметил, как у Лань Жуоси за ухом проступил лёгкий румянец, и с тревогой добавил:
— Си-эр, через несколько дней съездим в храм загадать желание. Хорошо?
— Не думала, что ты веришь в Будду, — удивилась она. — Конечно, поедем! Давно хотела побывать в храме.
— Си-эр, куда бы ты хотела сходить сегодня? У меня целый день свободен. Расскажи, о чём мечтаешь — всё, что в моих силах, я исполню.
— Неужели сегодня солнце взошло с запада? Князь Наньнин, всегда погружённый в дела, собирается целый день провести с такой ничтожной женщиной, как я, и даже пропустить утреннюю аудиенцию? — засмеялась она. — Видно, я и вправду опасная красавица, способная погубить государство!
— Сегодня твой день рождения, — ответил Цинчэн Цзэ, — поэтому всё должно быть особенным. Цуйэ с самого утра приготовила твои любимые пирожные — с начинкой из фиников, красной фасоли, изюма и арахиса. Она сказала, что раньше ты никогда не отмечала свой день рождения, так что в этот раз всё должно быть по-особенному.
— Ах, правда! Сегодня мой день рождения! — обрадовалась Лань Жуоси. Она прищурила глаза, обвила шею Цинчэн Цзэ руками, перекатилась на него и, наклонившись, прошептала:
— Цинчэн Цзэ, ты так ко мне привязан… Как же мне тебя отблагодарить?
В этот момент её распущенные волосы придавали ей особую зрелую прелесть, и Цинчэн Цзэ почувствовал, как в теле поднимается жар.
— Достаточно будет, если ты отдашься мне. Больше у тебя и нет ничего ценного.
— Да что ты! У меня полно ценных вещей, просто князю они неинтересны! — Она поцеловала его в щёку. — Цинчэн Цзэ, каждый день с тобой проходит так быстро… Кажется, будто я уже полгода живу в княжеском доме.
— Да, время летит. За это время произошло многое, и мы редко бывали вместе. Вчера ты злилась, что я читаю, так что сегодня я целиком посвящаю себя тебе. Давно не выходила на улицу — наверное, соскучилась?
— Да, — честно призналась она. — После того как ты тогда так сильно пострадал, я больше никуда не выходила. Не знаю, какие новинки появились за городскими воротами.
Цинчэн Цзэ поцеловал её в губы:
— Сегодня всё будет так, как ты пожелаешь.
Лань Жуоси радостно завертелась по постели:
— Отлично!
После умывания Цуйэ стояла рядом с улыбкой:
— Княгиня, сегодня ваш день рождения! Гуляйте на улице вдоволь, но не простудитесь. Я всю ночь шила для вас этот плащ. И не ешьте ничего сомнительного — берегите желудок. И вы с князем будьте осторожны, не повторяйте прошлый раз… Ой, что я говорю!
Лань Жуоси постучала пальцем ей по лбу:
— Ты ещё такая молодая, а уже как старая нянька — всё наказываешь! Пора тебе замуж выходить, пусть муж приучит тебя к порядку.
Щёки Цуйэ вспыхнули, и она спрятала лицо за платком:
— Княгиня, как вам не стыдно! Над смиренной служанкой подшучиваете!
— Я знаю, ты обо мне заботишься. Но и ты когда-нибудь выйдешь замуж. Обещаю, найду тебе хорошего жениха. Пока ты со мной — не останешься одна.
: Выход из княжеского дома
Цуйэ взяла таз с водой:
— Княгиня, я пойду. Я не выйду замуж. Я навсегда останусь с вами и буду заботиться о вас.
— Ты такой хозяйкой стала, что Цуйэ прямо из комнаты выгнала, — усмехнулся Цинчэн Цзэ.
Лань Жуоси высунула язык:
— Пойдём завтракать, а потом отправимся гулять!
Увидев, как вчера она мучилась от боли, а сегодня так весела, он немного успокоился.
— Хорошо. Сегодня всё будет по-твоему.
Выйдя из княжеского дома, Лань Жуоси почувствовала, как свежий воздух наполнил лёгкие. В древние времена воздух был куда чище — повсюду зелень и чистые реки. Даже в столице, где деревьев поменьше, без фабричного дыма дышалось легко и свободно.
Она надела простое платье цвета весенней листвы, с многослойной юбкой, которая при ходьбе колыхалась, словно круги на воде.
Цинчэн Цзэ, переодетый и в маске, шёл следом. Она то и дело останавливалась у каждого прилавка, разглядывая товары, как ребёнок.
Пройдя немного вперёд, она обернулась:
— Муженёк, быстрее! Я тебя уже далеко отстала — заблудишься!
Цинчэн Цзэ улыбнулся и подошёл ближе:
— Радуешься?
— Конечно! За городскими воротами столько всего интересного, а дома всё так скучно.
Только она одна так думала. Многие мечтали о богатой жизни, считая, что у знати всё прекрасно, не зная, что и у них есть свои страдания и бессилие перед судьбой.
— Цинчэн Цзэ… — она обняла его руку и тихо сказала: — Если бы ты не был князем, а мы жили бы простыми людьми, разве не было бы легче?
— Но родиться в определённой семье мы не выбираем, — ответил он. — Иногда злюсь, что родился в императорской семье, но потом думаю: а если бы я родился в семье, где нечего есть, было бы куда хуже. Так что жаловаться не на что.
— Да, наверное… — согласилась она, но вдруг взвизгнула и потянула его за руку:
— Муженёк, посмотри! Здесь столько украшений и косметики!
— Уважаемая госпожа, вы отлично разбираетесь в товарах! — воскликнул торговец. — Мой прилавок хоть и мал, но изделия у меня уникальные. Тридцать лет занимаюсь этим ремеслом, всё сам делаю. Господин, подарите вашей супруге что-нибудь красивое! Каждое изделие — в единственном экземпляре.
Лань Жуоси долго перебирала украшения. Роскошные, позолоченные ей не нравились — она предпочитала скромные, но изящные. В княжеском доме все украшения были чересчур вычурными.
Наконец она выбрала заколку и подняла её к Цинчэн Цзэ:
— Купишь мне это?
Заколка была серебряной: на верхушке — изящное тело павлина, а перья превращались в тонкие подвески, усыпанные розовыми камнями. Всё выглядело утончённо и благородно.
— Если тебе нравится, конечно, — Цинчэн Цзэ уже доставал кошелёк, но Лань Жуоси остановила его:
— Подожди! Эта заколка тоже хороша. Хозяин, дайте ещё немного хорошей косметики. Цуйэ уже пора замуж, нужно ей приготовить приданое.
Только Лань Жуоси могла так заботиться о служанке. Наверное, поэтому Цуйэ и была к ней так предана. Сама Лань Жуоси никогда никому зла не желала, но всё равно не могла уберечься от козней.
: Подарок Третьего принца
Цинчэн Цзэ надеялся, что она никогда не узнает правду и сможет оставаться такой же счастливой.
Он взял заколку и аккуратно вставил ей в причёску. Она игриво моргнула:
— Муженёк, разве я не прекрасна?
Он улыбнулся:
— Конечно! Эта заколка будто создана для тебя — идеально сочетается со всем твоим обликом.
http://bllate.org/book/1844/206414
Готово:
