После окончания пира император собственноручно распорядился отправить карету, чтобы отвезти Лань Хуна и его дочь домой. У самых ворот им повстречался Цзянь Суйфэн. Лань Хун до сих пор не знал, что именно произошло во дворце, и по привычке полагал, что инициатором расторжения помолвки может быть только жених.
Поэтому он смотрел на Цзянь Суйфэна с явной неприязнью и даже не удостоил ответом его приветствие.
— Господин Цзянь, раз уж между нами больше нет никаких отношений, не стоит и вежливости соблюдать, — холодно произнесла Лань Жуоси.
Уголки губ Цзянь Суйфэна дёрнулись. Ведь именно его бросили! И теперь, выходит, виноват он?
— Отец, господин Цзянь вовсе не чужой нам человек. Через несколько дней он как раз собирается взять в жёны нашу младшую сестру, — добавила Лань Жуоси, и на её губах заиграла насмешливая улыбка, устремлённая на Цзянь Суйфэна.
— Что?! — Лань Хун был ошеломлён. — Жуоси, объясни, что всё это значит?
— Отец, вы ведь не знаете… Господин Цзянь и младшая сестра давно тайно обручились. Ради него она даже согласилась войти в дом Цзянь в качестве наложницы.
— В качестве наложницы?!
Лань Хун окончательно вышел из себя. Сжав кулак, он со всей силы ударил Цзянь Суйфэна в лицо, так что лицо его покраснело от ярости.
— Негодяй! Ни одну из моих дочерей ты не получишь!
: Позор (1)
Перед гневом Лань Хуна Цзянь Суйфэн чувствовал себя совершенно беспомощным. Всё пошло не так, как он ожидал, и всё это — заслуга Лань Жуоси! Именно она всё устроила!
— Генерал, вы неправильно поняли! Позвольте объяснить! — воскликнул Цзянь Суйфэн. Он не мог себе позволить поссориться с Лань Хуном — сейчас даже сам наследный принц не осмеливался его оскорблять.
— Не хочу ничего слушать! Жуоси, пошли.
— Отец, не злитесь. Давайте лучше дома всё обсудим, — сказала Лань Жуоси, не желая затевать ссору прямо здесь. Некоторые вещи требовали более тщательного разговора.
— Хм!
Цзянь Суйфэн остался стоять на месте, провожая взглядом уезжающую карету. В душе у него кипела обида. Если бы он тогда не предложил сам расторгнуть помолвку с Лань Жуоси, она бы не пошла на самоубийство и не пришла бы в себя. Даже будучи «глупышкой», она пользовалась безграничной любовью отца. Пока помолвка существовала, он не рисковал потерять расположение Лань Хуна. А теперь его положение стало поистине незавидным.
Но в этом мире нет «если бы». Помолвка расторгнута. К тому же свадьба с Лань Жолин теперь неизбежна — иначе его сочтут изменником и подлецом.
В карете Лань Хун с тревогой расспрашивал дочь обо всём, что произошло. Он был в полном недоумении и не мог понять, как всё так изменилось.
— Отец, я уже не глупа, я полностью пришла в себя, так что вам не стоит за меня переживать. Помолвку с господином Цзянь я расторгла по собственной воле. А что касается его отношений с младшей сестрой — я ничего об этом не знаю.
Лань Жуоси не стала рассказывать отцу обо всём сразу. Она хотела накопить все злодеяния Ду Юэжу и её дочери, чтобы одним ударом заставить Лань Хуна окончательно избавиться от этой пары. Если же она сама начнёт рассказывать — её слова покажутся ему менее правдоподобными.
— Не хочу больше слышать имя этого Цзянь Суйфэна! Ни ты, ни Жолин — никто из вас не выйдет за него!
— Отец, боюсь, это уже невозможно, — понизила голос Лань Жуоси. — Младшая сестра и господин Цзянь уже стали мужем и женой… Их застукал третий принц. Теперь об этом знает вся столица. Ей больше некуда деваться — она обязана выйти за него.
— Что?! Такое возможно?! Эта неблагодарная дочь! Да как она посмела учинить такой позор?! — Лань Хун был вне себя. Он всегда дорожил своей репутацией.
То, что его дочь совершила нечто столь постыдное, привело его в ярость.
— Отец, не злитесь. Это уже случилось, а злость ничего не изменит. Вы только здоровье своё подорвёте.
— Жуоси… прости меня. Ты столько терпела. Жолин всегда завидовала твоей любви со стороны отца и с детства пыталась отнять у тебя всё. Когда император объявил о помолвке, я сразу заметил, что она влюблена в Цзянь Суйфэна. Наверное, ты и расторгла помолвку, чтобы уступить её сестре?
Лань Хун не был глупцом. Многое он понимал, просто не хотел вмешиваться. Но теперь, после всего случившегося, ему было особенно горько.
— Отец, мне не в чем себя жалеть. Старшая сестра обязана уступать младшей. Всё, что нравится сестре, я готова отдать ей без колебаний, — с трогательной искренностью сказала Лань Жуоси.
: Позор (2)
— Отец, мне не в чем себя жалеть. Старшая сестра обязана уступать младшей. Всё, что нравится сестре, я готова отдать ей без колебаний, — с трогательной искренностью сказала Лань Жуоси.
— Жуоси, теперь, когда я вернулся, я больше не позволю тебе страдать.
— Отец!
После всех этих событий Лань Жуоси окончательно убедилась: Лань Хун действительно любит её всем сердцем. И раз так — она сделает всё возможное, чтобы защитить его.
У городских ворот карета Цинчэн Цзэ стояла в стороне, наблюдая, как уезжает экипаж Лань Жуоси. На лице правителя играла лёгкая тёплая улыбка, а пальцы неторопливо перебирали нефритовый перстень на большом пальце.
— Ваше высочество, мастер Му Сюй уже ждёт вас во дворце. Почему вы сегодня вдруг отправились во дворец? — с недоумением спросил Циншань. В последнее время его господин вёл себя крайне странно, и это тревожило слугу.
— Циншань, кажется, ты стал слишком много говорить, — в голосе Цинчэн Цзэ прозвучала ледяная строгость, и взгляд его стал острым, как клинок.
— Простите, ваше высочество! Больше не посмею!
— Пора возвращаться.
— Слушаюсь! — Циншань вытер пот со лба. Он действительно перестарался. Отныне он будет держать язык за зубами.
Во дворце Циншань вкатил коляску Цинчэн Цзэ во внутренний двор, где на циновке сидел старый монах в жёлтой рясе. Он выглядел словно живой Будда.
— Мастер!
— Ваше высочество прибыли, — спокойно ответил Му Сюй. Он был просветлённым монахом, странствовавшим по свету без привязки к месту. Найти его было почти невозможно.
И всё же именно этот непредсказуемый старец сам явился к Цинчэн Цзэ и дождался его, хотя тот опоздал на несколько часов.
Циншань понял, что им нужно поговорить наедине, и быстро вышел, приказав всем слугам покинуть двор.
Во дворе остались лишь двое. Перед ними стоял шахматный столик и чашки с изысканным зелёным чаем.
— Как ваш недуг, ваше высочество? Ноги хоть немного улучшились? — спросил Му Сюй, кладя чёрную фигуру на доску своим хрипловатым голосом.
— Никаких улучшений. Я по-прежнему не могу встать на ноги, — с досадой ответил Цинчэн Цзэ.
— Не стоит волноваться. На этот раз я составил новый отвар. Но не хватает одной составляющей. С этим лекарством вы сможете полностью исцелиться.
— Какой именно? — глаза Цинчэн Цзэ загорелись надеждой.
— Девственной крови.
— Какой странный рецепт!
Му Сюй погладил свою длинную бороду и добродушно улыбнулся:
— Ваше высочество, вы ведь знаете: ваша болезнь не только лишает вас возможности ходить, но и мешает жить полноценной жизнью. Именно поэтому я настаиваю на добавлении девственной крови — чтобы исцелить вас полностью. Но важно, чтобы кровь была принесена добровольно, лучше всего — от женщины, которую вы любите. Тогда в будущем не возникнет никаких осложнений.
Хотя монах не уточнил, какие именно «осложнения» он имеет в виду, Цинчэн Цзэ понял: у мастера на то свои причины.
Он поставил белую фигуру на доску, нахмурившись. Задача оказалась непростой.
Но в этот момент перед его мысленным взором возникло лицо — с лёгкой насмешкой и холодной отстранённостью. Эта женщина то коварна, то хитра, то капризна… У неё тысячи лиц, и невозможно угадать, какое из них настоящее.
: Позор (3)
— Думаю, я знаю, что делать.
— Хе-хе, тогда постарайтесь как можно скорее добыть нужное, чтобы скорее исцелиться.
Тем временем в доме Лань всё перевернулось. Вернувшись, Лань Хун вызвал Лань Жолин и устроил ей грозный допрос.
Ду Юэжу стояла рядом, пытаясь заступиться, но и сама попала под гнев мужа.
— Это всё твоя вина! Как ты могла родить такую дочь, которая устраивает позорные сцены?! Лицо нашего рода опозорено! И теперь она ещё хочет стать наложницей в доме Цзянь?! Да ты совсем с ума сошла! — Лань Хун был вне себя, грудь его тяжело вздымалась.
Лань Жуоси поспешила подать ему чашку чая:
— Отец, не злитесь. Выпейте чаю, успокойтесь.
— Ах… — Лань Хун сделал глоток и с силой поставил чашку на стол. — Признавайся честно: ты давно тайно встречалась с Цзянь Суйфэном? Иначе почему он при императоре расторг помолвку и заставил Жуоси пойти на самоубийство? Если бы с ней что-то случилось, я бы тебя похоронил заживо!
— Господин! Жолин — тоже ваша дочь! Разве вы не раните её сердце такими словами? — не выдержала Ду Юэжу.
Эти слова лишь разожгли ярость Лань Хуна ещё сильнее:
— Не думай, будто я не знаю, что ты натворила за моей спиной! Просто раньше не было повода разобраться. Но теперь я наведу порядок в этом доме! Как мать — ты никуда не годишься, и дочь твоя — такая же! Убирайся в свои покои и не показывайся мне на глаза без моего разрешения!
— Господин… Разве это то, как вы обращаетесь со мной после годичного отсутствия? — Ду Юэжу перешла на умоляющий тон.
На лице Лань Хуна мелькнуло колебание. Он уже собрался что-то сказать, но вмешалась Лань Жуоси:
— Тётушка Ду, вы всего лишь наложница отца, а не его законная жена. Его супругой была только моя мать.
Упоминание матери заставило Лань Хуна погрузиться в грусть. Линь Цайфэн была нежной, доброй и любимой женщиной всей его жизни. В его сердце она навсегда оставалась единственной женой.
— Жуоси права, — сказал он. — Ты осмелилась претендовать на место законной супруги? Это возмутительно! Уходи немедленно!
— Господин… — Ду Юэжу яростно уставилась на Лань Жуоси. Всё это — её рук дело.
Ду Юэжу заперли под домашним арестом. Лань Жолин стояла на коленях, безудержно рыдая. Она знала, что отец её не любит, но не думала, что он будет так явно отдавать предпочтение старшей сестре.
— Оставайся здесь на коленях, пока я не прикажу встать! — бросил Лань Хун и вышел, оставив за собой холодный ветер.
Лань Жуоси спокойно сидела в кресле, держа в руках чашку чая, и с улыбкой смотрела на плачущую сестру, всё ещё стоящую на коленях.
http://bllate.org/book/1844/206359
Готово:
