Сквозь тонкую ткань одежды его тело слегка дрожало.
Одиннадцатая госпожа изумилась.
Пригляделась — и увидела, что он сдерживает смех.
— Маркиз! — резко толкнула его одиннадцатая госпожа. — Раз вы хотите, чтобы я соблюдала правила, так и быть — я буду их соблюдать! С сегодняшнего дня, если вам что-то нужно, говорите мне прямо, не принимайте решений за моей спиной…
Она не успела договорить, как Сюй Линъи перевернулся и крепко обнял её:
— Какая же ты глупая!
«Глупая»… За две жизни ей никто ещё не говорил такого.
Она растерялась.
А Сюй Линъи, глядя на её круглые от изумления глаза, нашёл это ещё забавнее и, громко рассмеявшись, схватил её лицо в ладони и крепко поцеловал.
Одиннадцатая госпожа вдруг всё поняла.
Да, она и вправду глупа!
«Соблюдать правила» — это ведь значит, что она сама решает, что делать наложнице Цинь! Та может стоять целый день рядом с ней, как горничная, а может сидеть взаперти в своей комнате — всё зависит от её, одиннадцатой госпожи, воли!
Виновата лишь её собственная ограниченность.
Когда она жила в роду Ло, наложницы главной госпожи соблюдали правила по-разному: четвёртая наложница, например, стояла целыми днями у ног хозяйки, словно служанка, а третья, наложница У и шестая наложницы помогали хозяйке одеваться по утрам, веяли ей веером во время послеобеденного отдыха и ночью спали у изголовья постели, чтобы подавать чай. Одиннадцатая госпожа даже не подумала наказать наложницу Цинь физически — её мысли сразу пошли по привычному руслу!
Осознав это, она успокоилась.
Вырвавшись из объятий Сюй Линъи, она поправила одеяло:
— Маркиз, пора спать.
Сюй Линъи оцепенел, глядя на её спину. Она лежала, отвернувшись от него.
Неужели обиделась, что он назвал её глупой?
Он наклонился и спросил:
— Что с тобой? Всё в порядке?
— Всё хорошо, — пробормотала она, стараясь скорее заснуть. — Завтра с самого утра наложница Цинь придёт помогать мне одеться… Не хочу опоздать… Маркиз, и вы ложитесь скорее.
Сюй Линъи не верил, что она уснёт так быстро. Он прижался щекой к её лицу и тихо сказал:
— Моянь, я не хотел вмешиваться в твои дела. Просто боялся, что у тебя есть какие-то сомнения… Я хочу, чтобы ты полностью взяла управление хозяйством в свои руки…
Она поняла его намерения. Иначе бы он не стал при всех так громко отчитывать наложницу Цинь — мог бы поговорить с ней наедине или хотя бы понизить голос.
Она тихо «мм»нула, но свет лампы мешал ей заснуть, и она перевернулась, уткнувшись лицом в грудь Сюй Линъи.
Тот, глядя на её, словно котёнка, свернувшуюся в его объятиях фигуру, почувствовал, как его тело начало гореть, но, увидев её спокойное, умиротворённое лицо, не захотел будить.
Помедлив немного, он лишь крепче обнял её.
…
На следующее утро Яньбо вошла помочь одиннадцатой госпоже встать — Сюй Линъи уже ушёл в рощу у павильона над водой заниматься мечом.
— Наложница Цинь пришла ещё до рассвета и вместе с горничными стоит под навесом, ожидая, когда вы проснётесь.
Одиннадцатая госпожа кивнула и задумчиво спросила:
— А почему второй молодой господин подслушивал под окном?
— Наложница Цинь узнала, что второй молодой господин скоро уезжает в Лэань, — тихо ответила Яньбо. — Она побежала к второй госпоже. Вэньчжу сказала, что служанка наложницы Цинь испугалась и пошла за вторым молодым господином. Услышав это, он тоже пошёл к второй госпоже. Когда они пришли, вторая госпожа как раз отчитывала наложницу Цинь, говоря, что это воля маркиза, и та не должна затаить обиду. Увидев второго молодого господина, вторая госпожа оставила наложницу Цинь и ушла с ним в кабинет. Тогда наложница Цинь прибежала сюда. Второй молодой господин вышел и не нашёл её — понял, что она у вас, — и последовал за ней. Услышав, что пришёл маркиз, он остановился под навесом и немного послушал.
Вот почему она прибежала с растрёпанными волосами…
Одиннадцатая госпожа отчитала наложницу Цинь и приказала ей оставаться в своей комнате на размышление целый месяц, запретив даже утренние и вечерние почтения. Сама же занялась подготовкой к празднованию дня рождения старшей госпожи вместе с управляющими и служащими внешнего двора.
Старшая госпожа, узнав, как всё произошло, одобрительно кивнула:
— Умница! Только слишком мягкая в обращении!
Няня Ду улыбнулась:
— Может, мне напомнить четвёртой госпоже?
— Не надо! — сказала старшая госпожа. — У каждого свой путь. Теперь, когда она управляет хозяйством, мы должны следовать её указаниям. Если всё время напоминать, какое у неё останется уважение перед этими хитроумными управляющими?
— Я глупа, — засмеялась няня Ду.
В этот момент служанка доложила:
— Четвёртая госпожа пришла!
— Проси скорее! — обрадовалась старшая госпожа, и няня Ду сама отодвинула занавеску.
Одиннадцатая госпожа пришла обсудить список гостей на праздник:
— За последние два года вы не отмечали дня рождения, поэтому я составила список, основываясь на том, что было в год Юнхэ два. Посмотрите, нужно ли что-то добавить или убрать.
Старшая госпожа взяла список и пробежала глазами:
— Составь новый список! В год Юнхэ два император сам пожелал устроить праздник — маркиз одержал великую победу, и все захотели устроить мне торжество. Получилось чересчур роскошно. Пригласи только близких друзей и родственников по браку.
Одиннадцатая госпожа, увидев тот список, тоже испугалась — показалось слишком пышно.
Она улыбнулась и согласилась, но тут вернулась пятая госпожа.
Пятая госпожа похудела за время отсутствия, но выглядела гораздо бодрее.
Старшая госпожа радостно засмеялась:
— Я уже считала дни твоего возвращения!
И тут же велела принести Синьцзе.
Синьцзе подросла и пополнела, её чёрные глазки блестели, щёчки порозовели, и ребёнок был полон энергии. Старшая госпожа не могла нарадоваться, взяв её на руки, и спросила пятую госпожу:
— Как ты себя чувствуешь? Лучше?
Лицо пятой госпожи покраснело:
— Спасибо, матушка, что позволили мне пожить дома некоторое время.
И, обняв плечи старшей госпожи, она ласково добавила:
— Пока вы рядом, мне нечего бояться!
— Вот и правильно думаешь! — обрадовалась старшая госпожа и мысленно вздохнула с облегчением.
Иногда люди просто застревают в своих мыслях.
Отправка пятой госпожи домой была задумана именно для того, чтобы старый маркиз мог поговорить с ней. Похоже, это помогло.
Вечером вся семья собралась за ужином. До дня рождения старшей госпожи оставалось ещё два дня, но в доме уже чувствовалась праздничная атмосфера.
Когда они вышли из покоев старшей госпожи, небо было усыпано звёздами.
Сюй Линквань, пятая госпожа и Синьцзе пошли на север, а одиннадцатая госпожа, Сюй Линъи, вторая госпожа, Чжэньцзе, Сюй Сыюй и Сюй Сыцзе медленно направились в сад.
Сюй Линъи и Сюй Сыюй шли впереди, вторая госпожа и одиннадцатая госпожа — рядом, Чжэньцзе — немного позади, а няня Нань Юн с Сюй Сыцзе — за Чжэньцзе.
Вторая госпожа вдруг обернулась и сказала няне Нань Юн:
— После еды нужно прогуляться, чтобы пища лучше переварилась. Поставь пятого молодого господина на землю — пусть немного побегает.
Сюй Линъи, Сюй Сыюй и Чжэньцзе все посмотрели на няню Нань Юн.
Та, в свою очередь, взглянула на одиннадцатую госпожу.
Одиннадцатая госпожа слегка кивнула.
Няня Нань Юн улыбнулась и поставила Сюй Сыцзе на землю.
Тот сразу подбежал к одиннадцатой госпоже и ухватился за её юбку.
Она улыбнулась и взяла его за руку.
Вторая госпожа, увидев, как Сюй Сыцзе молча и послушно следует за одиннадцатой госпожой, удивилась:
— Не ожидала, что он так изменился — стал таким тихим.
Няня Нань Юн, услышав это, лишь улыбнулась в ответ.
Четвёртая госпожа вложила немало усилий, чтобы хоть как-то исправить прежние дурные привычки пятого молодого господина.
Одиннадцатая госпожа погладила Сюй Сыцзе по голове:
— Главное, чтобы он был сыт — тогда он всегда ведёт себя хорошо.
В её голосе прозвучала непроизвольная жалость.
Вторая госпожа кивнула и тихо заговорила с ней о празднике:
— Уже решили, кого приглашать?
— Всё идёт по обычному порядку. Осталось только утвердить список гостей.
— Список ещё не готов? Не слишком ли поздно?
— Думаю, нет, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Всё остальное уже организовано. Завтра утром утвердим список, и за один день управимся с рассылкой приглашений, заказом блюд и наймом театральной труппы.
Вторая госпожа удивилась.
Одиннадцатая госпожа пояснила:
— Все приглашённые живут в Яньцзине, семей немного — управление внешним двором справится за день. Поставщики — известные яньцзиньские компании, если у них чего-то нет, то нигде не найдёшь. Театральную труппу привезёт пятый молодой господин, а у нас есть собственная сцена — им хватит получаса, чтобы подготовиться. Двух дней вполне достаточно.
В глазах второй госпожи мелькнуло одобрение.
Она повернулась к Чжэньцзе:
— Отведи брата поиграть вперёд, а то он всё тянет за юбку матери.
Чжэньцзе послушно подошла и взяла Сюй Сыцзе за руку.
Тот, конечно, скучал, шагая рядом со взрослыми, и с радостью последовал за сестрой, то и дело хлопая по веткам деревьев за решёткой галереи — ему было весело.
Няня Нань Юн, Сяо Ли и другие служанки поспешили за ними. Внимание Сюй Линъи и Сюй Сыюя тоже привлекло веселье ребёнка.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась.
И вдруг услышала голос второй госпожи, ставший чуть тише обычного:
— Чжэньцзе скоро пора выходить замуж, не так ли?
Одиннадцатая госпожа поняла.
Вот зачем второй госпоже понадобилось и Сюй Сыцзе поставить на землю, и Чжэньцзе отправить вперёд — чтобы поговорить с ней наедине о том, что дочь не должна слышать.
Она удивлённо посмотрела на неё.
Под лунным светом лицо второй госпожи было спокойным, как белая хризантема.
— После окончания траурного срока Чжэньцзе пора искать жениха, — тихо сказала она. — Думаю, после дня рождения старшей госпожи я временно прекращу занятия с ней, пусть сосредоточится на обучении у вас рукоделию.
Одиннадцатая госпожа сама об этом думала, но, зная, как вторая госпожа серьёзно относится к учёбе дочери, боялась предложить — вдруг обидится? Она даже собиралась сначала посоветоваться со старшей госпожой… Раз уж та сама заговорила об этом, она с радостью согласилась:
— Когда Ланьтин выходила замуж, госпожа Чжоу даже предлагала стать свахой, но из-за траура не стали углубляться в разговоры. Я тоже думала об этом. Не знаю, какая свекровь достанется Чжэньцзе, но в любом случае умение шить и вышивать никогда не повредит.
Вторая госпожа кивнула:
— Тогда решено. Раз в десять дней она будет ко мне заниматься каллиграфией, а остальное время — к вам учиться рукоделию.
— Как пожелаете, невестка, — сказала одиннадцатая госпожа. Ей показалось, что такой график тоже неплох — целыми днями сидеть за иголкой было бы скучно.
Вторая госпожа «мм»нула, подошла к Чжэньцзе и сказала:
— Поздно уже, пойдёмте домой.
Чжэньцзе тут же передала Сюй Сыцзе няне Нань Юн.
Вторая госпожа попрощалась с Сюй Линъи и увела Чжэньцзе в двор «Шаохуа».
Сюй Линъи, одиннадцатая госпожа, Сюй Сыюй и Сюй Сыцзе вошли в сад и пошли на восток. Сюй Линъи сразу вернулся в Павильон удильщика, а одиннадцатая госпожа сначала отвела Сюй Сыцзе в Лиси Сюань, а потом уже направилась в Павильон удильщика.
Едва она вошла, как Сюй Линъи спросил:
— Что случилось с Чжэньцзе?
Она удивилась.
— Вы с невесткой отослали Чжэньцзе, чтобы поговорить по душам, — продолжил он. — Значит, речь шла о чём-то, что нельзя было слышать дочери. Что-то случилось?
Какой внимательный!
— Ничего серьёзного, — улыбнулась она и рассказала о намерениях второй госпожи.
Сюй Линъи тоже улыбнулся:
— Я как раз хотел поговорить с тобой об этом. Сегодня приходил господин Ван — хочет быть свахой для Чжэньцзе.
— Господин Ван Ли?
— Да, — кивнул Сюй Линъи.
Одиннадцатая госпожа поспешила спросить:
— Кто они?
— Ты их знаешь, — ответил Сюй Линъи. — Второй сын генерала Ли.
Того самого генерала Ли, который запретил своим сыновьям брать наложниц?
Она очень удивилась.
— Генерал Ли служил у меня, наши семьи хорошо знакомы, — задумчиво сказал Сюй Линъи. — Но он сделал карьеру благодаря жене, и я слышал слухи, что он сильно боится супруги. Надо хорошенько всё обдумать.
Вот почему в доме Ли не берут наложниц!
http://bllate.org/book/1843/205948
Готово:
