Дуань Инли усадила Фэн Юя на стул — и теперь они оказались лицом к лицу с Мо Фэном. Тот поднял бокал, сделал вид, будто чокнулся с Фэн Юем, и одним глотком осушил его до дна. Сердце Дуань Инли готово было выскочить из груди: когда Мо Фэнь упрямился, даже она вынуждена была признать его превосходство. В этот миг она лишь предостерегающе посмотрела на него и жестом велела немедленно уйти.
Он покачал головой, и его миндалевидные глаза так улыбались, что почти сошлись в щёлочки.
Ведь это впервые, когда Дуань Инли лично готовит для кого-то! Такую возможность он никак не мог упустить — каждое её «впервые» должно принадлежать исключительно ему.
Поэтому он непременно должен был отведать этого обеда.
Дуань Инли и не предполагала, что Мо Фэнь осмелится выйти ночью — ладно, но днём?! Это было чересчур дерзко. Если его заметят, этот обед вполне может стать для него последним.
Однако, оглядевшись, она не увидела поблизости ни души.
Мо Фэнь, словно угадав её мысли, улыбнулся и написал на столе: «Здесь всё под моим контролем».
Конечно, везде оказывались его люди. Но, взглянув на его миндалевидные глаза и привлекательное лицо, она поняла: управляющие во дворце, как правило, женщины, и завоевать их сердца для него — проще простого. Ему даже не нужно было думать — достаточно было лишь своей внешности.
Мо Фэнь любезно наколол кусочек хрустящего свиного копытца и поднёс его к губам Фэн Юя.
Тот послушно открыл рот и съел. Лицо его озарила радость, и лишь проглотив, он произнёс:
— Инли, я давно не ел такого хрустящего свиного копытца. Очень вкусно!
Разумеется! В прошлой жизни, когда он путешествовал с Дуань Инли по Байчэну, они случайно зашли в маленькую сучжоускую закусочную и попробовали это секретное блюдо. С тех пор он часто вспоминал его с тоской. По возвращении Дуань Инли специально заехала в ту закусочную, заплатила немного серебра и целую ночь записывала рецепт. Потом она часто готовила это копытце для Фэн Юя.
В этой жизни он, вероятно, ещё не побывал в той сучжоуской закусочной, но его вкусы остались прежними — он по-прежнему любил этот вкус.
Мо Фэнь недовольно скривился — он тоже хотел похвалить Дуань Инли, но не мог говорить вслух.
Дуань Инли была так взволнована присутствием Мо Фэня, что долго молчала. Фэн Юй спросил:
— Инли, почему ты молчишь? Я хочу ещё кусочек.
Теперь, когда он ослеп, кормила его исключительно Дуань Инли.
Мо Фэнь нахмурился и тут же наколол кусочек мяса из сухого горшочка с кроликом, поднеся его к губам Фэн Юя. Тот, почувствовав аромат, снова оживился:
— О! Это тоже одно из моих любимых блюд!
Наконец Дуань Инли заговорила:
— Если тебе нравится, ешь побольше.
Мо Фэнь, не дожидаясь приглашения, тоже взял кусок кролика. Не ожидая, что в нём окажется особо острый перец, он проглотил его целиком — глаза тут же покраснели, в горле будто разгорелся уголь, и он едва сдерживал кашель. Но поскольку рядом был Фэн Юй, он не мог позволить себе кашлянуть и лишь прикрыл рот ладонью, мучительно сдерживаясь. В конце концов, от жгучей боли из его глаз потекли две горячие слезы.
Увидев это, Дуань Инли не удержалась и рассмеялась.
Фэн Юй не понял, что происходит, и спросил:
— Инли, над чем ты смеёшься?
— О, ни над чем. Просто ешь!
Она зачерпнула горячий грибной суп с дикими овощами и налила его в его миску.
— Попробуй вот это.
Сказав это, она зачерпнула немного супа ложечкой, дунула на неё и поднесла к его губам. Он медленно выпил и вдруг замер — этот суп...
Он был точно таким же, какой варила та монахиня в хижине храма Даминь, когда он тяжело болел. Она каждый день готовила ему этот суп, говоря, что он не только вкусный, но и очень питательный — отличное вегетарианское блюдо. Всё время выздоровления он пил именно этот суп. Но после того как он поправился, чтобы не допустить утечки информации, он тайно убил ту монахиню.
С тех пор этот суп исчез... и вот теперь он снова его отведал.
— Этот суп...
— Что, тебе не нравится? — спросила Дуань Инли, заметив его сложное выражение лица.
Этот суп действительно был тем самым, что варила монахиня из храма Даминь. В прошлой жизни, когда Дуань Инли пришла спасать Фэн Юя и оставляла знаки для связи, она проходила мимо той хижины и, устав, отдохнула там полдня. Тогда она и попробовала этот суп. Поскольку вкус ей понравился, она попросила монахиню рассказать рецепт.
Позже, когда Фэн Юй бежал из храма Даминь и оказался в безопасности, в свободное время она собрала все ингредиенты и сварила ему этот суп. Ему он очень понравился.
Даже перед тем как он взошёл на трон, она ещё варила ему этот суп.
— Вкус... очень хороший, — ответил Фэн Юй.
Вспомнив ту монахиню, которую он безжалостно убил, он испытывал к этому супу противоречивые чувства. Но если отбросить всё остальное, это всё же отличный суп. Поэтому он взял у Дуань Инли ложечку и выпил ещё несколько глотков, будто пытаясь убедить себя, что это всего лишь суп, не имеющий ничего общего с той монахиней.
Мо Фэнь недовольно наблюдал, как она дует на ложечку с супом для Фэн Юя. Но, видя, что она сама не ест, заботясь только о нём, он сжался от жалости.
Он снял с печи горячее куриное крылышко, отделил мясо и положил ей в рот.
Дуань Инли обернулась и посмотрела на него. Она хотела отказаться, но он тут же засунул ей в рот грибок...
Любой, увидев эту сцену, удивился бы: Дуань Инли кормит Фэн Юя, а Мо Фэнь — Дуань Инли. Сам же он, обжёгшись перцем, почти ничего не ел, лишь изредка отхлёбывая из бутылки с вином.
Фэн Юй почувствовал аромат вина и улыбнулся:
— Инли, ты приготовила и вино?
На самом деле лекарь строго запретил Фэн Юю пить вино в его нынешнем состоянии. Поэтому в последние дни в его рационе алкоголя не было.
Дуань Инли сердито взглянула на Мо Фэня и кивнула:
— Вино есть, но оно для меня, а не для тебя.
Фэн Юй рассмеялся:
— С каких пор ты научилась пить?
— На улице холодно, иногда пью понемногу. Ничего особенного.
Она говорила легко, но на самом деле никогда не пила просто так — ведь в опьянении можно случайно выдать множество секретов. А Фэн Юй был мастером вытягивать тайны у пьяных собеседников.
Мо Фэнь не обращал на него внимания. Отхлебнув вина, он взял рыбу и долго вынимал из неё все косточки. Затем довольный поднёс тарелку Дуань Инли.
Она взглянула и подумала, что такая рыба идеально подойдёт Фэн Юю — ведь он слеп и должен есть блюда без костей. Поэтому она передвинула тарелку к нему.
Мо Фэнь был вне себя от возмущения! Он протянул руку, чтобы вернуть рыбу, но вдруг Фэн Юй, словно слепой кот, наугад схватил его за руку:
— Инли, не хлопочи обо мне. Я сам справлюсь. Ты тоже поешь, пока еда горячая.
Сердце Дуань Инли чуть не выскочило из груди.
Мо Фэнь тоже был в ярости — его руку держали, и он не мог вырваться.
Дуань Инли поспешно ответила:
— Хорошо... тогда отпусти мою руку. Мне же нужно есть... руками...
Конечно, еду едят руками! Дуань Инли редко говорила такие глупости. Фэн Юй, похоже, тоже нашёл это забавным и тихо рассмеялся:
— Разумеется.
Он отпустил руку Мо Фэня. К счастью, та была достаточно длинной и тонкой, поэтому он ничего не заподозрил, хотя на мгновение в его бровях мелькнуло недоумение.
После этого инцидента Мо Фэнь уже не осмеливался вести себя столь вольно. Он лишь с мрачным лицом, как осенний дождливый день, смотрел, как Фэн Юй ест рыбу, ради которой он так старался. Дуань Инли, заметив его уныние, всё же положила ему на тарелку два кусочка имбирного свиного копытца и жестом показала: ешь, это не горячее и не острое.
Мо Фэнь немного повеселел, и трое продолжили «радостно» обедать.
...
Этот обед, судя по всему, доставил Фэн Юю большое удовольствие. Он сказал:
— Все блюда — именно те, что я люблю. Инли, ты просто волшебница! Как тебе удалось собрать все мои любимые кушанья?
Мо Фэнь тоже выглядел довольным: после еды он ещё немного посидел на веранде с бокалом вина, прежде чем уйти.
Но Дуань Инли ела в постоянном страхе. Уложив Фэн Юя отдыхать, она спряталась за дверью и вытерла холодный пот со лба.
Однако Фэн Юй не спал. Он повернулся к ней и спросил:
— Инли, откуда ты знаешь, какие блюда я люблю?
Ведь он никогда не позволял себе проявлять особые предпочтения в еде. Как наследный принц, он знал: слишком много людей следят за каждым его шагом. Даже в еде малейшая слабость может стать смертельной уязвимостью. Кто-то может подсыпать яд именно в то блюдо...
Поэтому он даже сам старался забыть свои вкусы. Но язык не обманешь — он точно знал, что сегодняшние блюда были именно теми, которые он так хотел однажды съесть без ограничений.
Дуань Инли ответила:
— Вы — великий наследный принц Фэн Юй. За вами следит множество людей. Я просто потратила немного денег, чтобы узнать ваши предпочтения. В чём тут трудность?
Фэн Юй молча улыбнулся, не возражая.
Но он знал: даже если остальные блюда можно было узнать, откуда она взяла рецепт того монастырского супа?
Та, кто умела его варить, уже мертва. Этот суп был простой вегетарианской похлёбкой, которую монахиня варила из дикорастущих трав и грибов вокруг хижины. В нём не было секретов — лишь правильные ингредиенты. Но как Дуань Инли узнала, какие именно травы нужны?
Он не мог понять. Внезапно ему вспомнилась дощечка судьбы.
Он сел и стал искать её в рукаве, но дощечки не оказалось. Его лицо сразу потемнело:
— Кто трогал мою одежду?!
Дуань Инли честно ответила:
— Моя старшая сестра Фу Жун отнесла твою сменную одежду в соседнюю комнату, чтобы отдать слугам на стирку. Но я проверила одежду — внутри ничего не было.
— Правда?
— Правда. Только скажи, что ты ищешь?
— Это...
Фэн Юй не мог понять, попала ли настоящая дощечка судьбы в руки Дуань Инли или её забрала ревнивица Фу Жун. Он не знал, что сказать. Наконец решил выяснить прямо:
— На самом деле... ту дощечку судьбы, которую ты закопала в храме Бога Брака, я снова выкопал. Это было неправильно с моей стороны, и я должен извиниться. Но не могла бы ты кое-что мне объяснить?
Дуань Инли поняла: теперь притворяться, будто ничего не знает, было бы слишком неправдоподобно. Холодно ответила:
— Я действительно видела ту дощечку. Но подумала, что кто-то решил подшутить или ты нарочно вырезал наши имена, чтобы посмеяться надо мной. Чтобы не дать тебе повода для насмешек, я и закопала её.
— Ты правда так думаешь? — Фэн Юй растерялся. Неужели всё так просто?
Возможно, действительно какой-то праздный человек зашёл в заброшенный храм Бога Брака, нашёл оставшиеся дощечки и вырезал на одной их имена.
Но Фэн Юй покачал головой. Даже если такое возможно, разве не слишком много совпадений? К тому же почерк на дощечке был точно его собственный. Значит, кто-то умел отлично подделывать чужой почерк и к тому же видел его письмо?
Одно совпадение — ещё можно списать на случайность. Но столько совпадений сразу — уже не случайность.
Однако, раз Дуань Инли не хотела говорить, дальше настаивать было бесполезно.
...
Ночью Мо Фэнь, разумеется, снова пришёл.
http://bllate.org/book/1841/205367
Готово:
