— Ты меня обманул! — Дуань Инли резко дала ему пощёчину. Она ведь думала, что он вот-вот умрёт! Она-то знала, как вылечить укус змеи — конечно, благодаря прошлой жизни. Фэн Юй тогда тоже был укушен змеёй именно здесь, и позже, поднявшись на вершину горы, нашёл особую траву, растущую только там, и вылечился. Только что она несла его на спине целый кусок пути. Но откуда Мо Фэн мог знать об этом?
Он даже не понял, за что получил пощёчину.
Он ведь не хотел её обмануть — просто утаил, что у него при себе есть пилюли от яда. Проглотив их, он не сразу сказал Дуань Инли, чтобы не волновалась, — в основном потому, что хотел проверить, будет ли она за него переживать. Он всегда любил по-своему пытаться ранить её холодное сердце. Каждый раз это заканчивалось неудачей, но он всё равно снова и снова пытался.
Но прежде чем он успел разглядеть её лицо, яд резко обрушился на него, и он потерял сознание. Однако, пока Дуань Инли несла его и они остановились здесь, он уже начал приходить в себя. Он слышал всё, что говорили Мо Шаоли и остальные, и, несмотря на риск быть неправильно понятым, вскочил и потянул её за собой.
Мо Фэн потёр щёку и вдруг разозлился:
— Ты просто невыносима!
— Мо Фэн, пойдём каждый своей дорогой! И больше не приходи ко мне!
Холодный, безразличный взгляд Дуань Инли пронзил его, словно острый меч. Хотя яд уже начал отступать под действием пилюль, голова у него всё ещё кружилась, а внутренности горели, будто в них разожгли огонь. Обычно он был жизнерадостным и добродушным, но сейчас, услышав её слова, он почувствовал, как в голове будто что-то рухнуло, и, словно тяжело раненный, пошатнулся назад на два шага.
Дуань Инли, увидев это, всё же занервничала и потянулась, чтобы поддержать его… Увидев её тревогу, он почувствовал, как злость мгновенно испарилась, и даже улыбнулся — неужели она просто пошутила?
Но, увидев его улыбку, Дуань Инли остановилась и холодно произнесла:
— Ты уже в порядке, верно? Ты просто притворялся, чтобы обмануть меня. Я больше не поверю тебе.
Его улыбка медленно исчезла, как ветерок.
Голос Мо Фэна стал хриплым:
— Инли, это моя вина. Не злись. Давай скорее уйдём отсюда.
Был уже послеполуденный час. Солнце палило, но ветер дул ледяной.
Всё утро пронеслось, словно дикий, нелепый сон. Дуань Инли упрямо покачала головой:
— Я пойду одна. Отныне я всегда буду идти одна.
С этими словами она развернулась и направилась вниз по склону.
Мо Фэну казалось, что его внутренности горят. Сжав зубы, он крикнул ей вслед:
— Да, я принял противоядие! И что с того? Ты разве хотела, чтобы я умер у тебя на глазах? Если так, я лучше сразу умру!
Он резко выхватил кинжал и приставил его к груди:
— Дуань Инли, сделай ещё один шаг — и я покончу с собой!
Дуань Инли остановилась. Мо Фэн подумал, что его уловка сработала, и, пошатываясь, сделал два шага вперёд:
— Инли, я знал, что ты не можешь быть такой жестокой.
Но когда она обернулась, он замер.
Её взгляд был чужим — взглядом на совершенно незнакомого человека.
От этого взгляда его пробрало до костей.
— Не будь таким наивным. Даже если ты умрёшь у меня на глазах, мне не будет больно. Разве ты до сих пор не понял? В этой жизни я никогда не позволю себе страдать ради кого-то другого и больше не дам никому ранить себя. Если твоя смерть принесёт мне выгоду, возможно, я сама убью тебя. Но сейчас твоя смерть вызовет у меня лишь жалость — ты просто жалкий, навязчивый неудачник. Больше ничего.
Ветер шелестел в ушах. Мо Фэну хотелось верить, что он слышит лишь ветер.
В этот момент из храма Бога Брака донёсся звук бивы, и кто-то запел под её аккомпанемент:
Лучше бы нам не встречаться —
Тогда б не влюбляться.
Лучше б не узнавать друг друга —
Тогда б не тосковать.
Лучше б не быть вместе —
Тогда б не быть в долгу.
Лучше б не жалеть друг друга —
Тогда б не вспоминать.
Лучше б не любить —
Тогда б не бросать.
Лучше б не смотреть в глаза —
Тогда б не встречаться.
Лучше б не ошибаться —
Тогда б не предавать.
Лучше б не давать обещаний —
Тогда б не продолжать.
Лучше б не полагаться друг на друга —
Тогда б не прижиматься.
Лучше б не сталкиваться судьбами —
Тогда б не быть вместе.
Но раз встретились — узнали друг друга,
Лучше б не встречаться вовсе.
Как бы мне с тобой расстаться навек,
Чтоб не мучила нас любовь после смерти.
Храм Бога Брака давно пришёл в запустение. Наверное, сюда иногда заходит та, кто когда-то с возлюбленным приходил сюда молиться о союзе и повесил дощечку судьбы. Возможно, имя того, чья дощечка висит рядом с её, уже предало её.
Теперь, кроме как прийти в этот храм, смотреть на дощечки судьбы, колышущиеся на ветру, и вспоминать былую любовь, ей больше нечего делать.
Дуань Инли подняла глаза на храм, стоящий на возвышенности, и вдруг посчитала всё это до крайности смешным.
Если на небесах и вправду есть Бог Брака, то, может, он просто впал в долгий сон?
Или, может, он не вынес страданий смертных, связанных с любовью, и самовольно покинул свой пост? Ведь он наверняка понял: страдать из-за любви — самое неразумное занятие на свете.
...
Дуань Инли ничего больше не сказала и продолжила спускаться с горы.
Пройдя немного, она случайно наткнулась на старую дорогу, покрытую зелёным мхом. Хотя она была скользкой, всё же спускаться по ней было гораздо легче, чем пробираться сквозь заросли.
Мо Фэн молча шёл следом, не слишком близко, но и не теряя её из виду.
Он проводил её до самого дома Дуаней. К счастью, оба выглядели так жалко — лица в грязи и иле, — что никто не смог узнать в этих оборвышах третью госпожу Дуань и разыскиваемого Мо Фэна.
В последующие дни в императорском дворце разгорались всё новые бури. Хун Цзянь и Тан Жуй начали активно поддерживать седьмого императорского сына Фэн Синчэня. Во время одного из царских пиров неожиданно появились убийцы. Фэн Синчэнь бросился вперёд и собственным мастерством поймал всех чёрных убийц, заслужив тем самым большую заслугу.
Позже выяснилось, что убийцы были присланы из Чэши.
Император Минди начал по-новому смотреть на Фэн Синчэня. Он и раньше любил этого сына, но несколько раз был раздосадован его импульсивностью и постепенно охладел к нему. Однако Хун Цзянь и Тан Жуй, приглашённые на обед к императору, в унисон воспевали достоинства седьмого императорского сына — перечисляли их без остановки, одно за другим. Главное, что Фэн Синчэнь до сих пор не совершил серьёзных ошибок: будучи ещё юным, он сохранял чистоту сердца и не был втянут в какие-либо тёмные дела.
Император слушал, улыбаясь уголками губ, и молча кивал, не выказывая явного мнения. Но в ту же ночь он пожаловал золотые носилки — теперь Фэн Синчэнь мог ездить в них ко двору. Кроме того, его назначили генералом Шэньлуном и поставили во главе охраны дворца: восемь десятых всех стражников подчинялись теперь ему.
Это вызвало бурные толки среди чиновников.
Церемония провозглашения наследного принца Фэн Юя ещё не состоялась, а Фэн Синчэнь уже получает такие почести — это прямой удар по лицу наследному принцу! Тем временем Хун Цзянь, получив разрешение императора, допросил торговцев, устроивших беспорядки в тюрьме столичного управления, и представил императору несколько томов доказательств. Торговцев перевели в императорскую тюрьму.
В то же время Фэн Юй вёл себя крайне тихо.
Раз он не сумел поймать Мо Фэна, новый шанс может не скоро представиться. Похоже, у него не было способов изменить ход событий. В столице уже ходили слухи, что наследного принца отстранят ещё до церемонии провозглашения.
Тем временем первый императорский сын Фэн Сюй получил известие и прислал поздравительные дары издалека.
А Дуань Цинцань и Фэн Цинлуань в это напряжённое время прислали первую победную весть.
...
Дуань Инли несколько дней провела дома, приходя в себя, и вскоре полностью оправилась.
Настал день церемонии провозглашения наследного принца. Несмотря на слухи об отстранении, указа об этом так и не поступило, и церемония должна была пройти как запланировано.
С самого утра госпожу Мэй разбудила Дуань Инли:
— Инли, сегодня ты идёшь ко двору, к императору. Не смей быть небрежной! Раньше за тобой присматривала бабушка, и я не волновалась. Но теперь ты идёшь одна… Я так переживаю, но ничем не могу помочь. Я такая беспомощная.
С тех пор как Гу Цайцинь покинула дом Дуаней, лицо госпожи Мэй стало серым и усталым. Она начала сомневаться в правильности своих поступков и прежних убеждений. Без соперницы, которая раньше держала её в тонусе, она всё больше теряла уверенность в себе, то коря себя, то, наоборот, оправдывая.
— Мама, не волнуйся. Сегодня главный — наследный принц, а мы просто пришли на церемонию, — сказала Дуань Инли.
— Хорошо, хорошо… Надеюсь, так оно и есть.
Госпожа Мэй тревожно проводила дочь, но потом вдруг осознала: в доме Дуаней почти никого не осталось, и только Дуань Инли удостоилась такой чести — быть приглашённой на церемонию. Она уже стала опорой всего рода. От этой мысли в груди разлилась гордость, и, общаясь с Ся Юэ и Су Цзы, она невольно говорила с превосходством.
К тому же у неё ещё был Дуань Хун.
Что до Дуань Инли, то в этот день во дворце собралась масса народу. Она взяла с собой только Юй Мин, но та не получила разрешения войти и осталась ждать у ворот.
Церемония проходила в главном зале. Уже у ворот Дуань Инли увидела Тан Синьъюань, которая сразу подбежала к ней:
— Я тебя ждала! — и взяла её за руку.
Дуань Инли кивнула, и они пошли вместе.
После похищения Тан Синьъюань долго не выходила из комнаты, и с тех пор прошло немало времени, прежде чем они снова встретились. Тан Синьъюань подробно расспрашивала о том дне — она тогда ужасно испугалась, но не понимала, как очутилась в своей комнате, словно всё это был сон. Но ведь это был не просто сон! Она спросила Дуань Инли, не так ли вернулась и она?
— Да, — кивнула Дуань Инли. — Думаю, нас похитили ради выкупа. Но, видимо, кто-то узнал, что мы из домов Тан и Дуань, и не посмел слишком далеко заходить, поэтому и вернули обратно.
Тан Синьъюань сочла это объяснение разумным, но добавила:
— Но у меня осталось очень странное чувство.
— Какое?
— Мне кажется… тот, кто меня вернул… был… — Она слегка покраснела, всё ещё стесняясь, хотя Дуань Инли давно знала, что она влюблена в Дуань И.
— Синьъюань, чего ты запнулась?
— …Инли, мне кажется, это был твой старший брат… — прошептала она, боясь, что кто-то услышит. — Но ведь твой брат уже умер… Может, мне привиделось?
— Тебя же несли в мешке, ты даже не видела его лица. Откуда ты знаешь, что это он?
— Ну… я не знаю. По дороге я немного пришла в себя, не была полностью без сознания. Он не говорил, но… мне показалось, что это его присутствие…
Дуань Инли потрогала ей лоб и наконец сказала:
— Ты сильно испугалась. Мёртвые не воскресают, Синьъюань. Забудь о моём брате. Его больше нет.
Услышав это, глаза Тан Синьъюань наполнились слезами. Она опустила голову, уставившись в носки своих туфель, и крепко прикусила губу, сдерживая рыдания.
Дуань Инли сжала её руку:
— Ты ведь раньше неплохо относилась ко Второму императорскому сыну? Мне он тоже нравится.
— Но он любит тебя. Да и вообще… это лишь желание моих родителей. Я сама не хочу становиться наложницей императорского сына.
Дуань Инли поняла: Тан Синьъюань уже увидела, каково быть женой императорского сына, наблюдая за одиннадцатым императорским сыном Фэн Цзинъюэ, и теперь боится такой судьбы.
http://bllate.org/book/1841/205358
Готово:
