Мо Фэн думал иначе. Он ясно понимал, зачем Фэн Юй рискнул спуститься в озеро, и заметил тот самый миг, когда тот схватил её одежду. Взгляд Мо Фэна стал сложным, когда он посмотрел на Дуань Инли и увидел на её губах жестокую усмешку. Не зная почему, он вдруг крепко обнял её — будто боялся, что кто-то отнимет её у него, или, может, почувствовал, какая она ледяная: не просто на поверхности, а до самых костей. Ему захотелось согреть её всем своим теплом.
И тут Дуань Инли спросила:
— Мо Фэн, у тебя есть стрелы?
Он слегка опешил:
— Что?
— Посмотри: его сейчас окружили крокодилы. Если ты сейчас выстрелишь в него, сможет ли он увернуться?
Мо Фэн натянуто усмехнулся:
— Ты жестокая женщина. Хочешь добить его, когда он уже в беде? Пойдём отсюда. Похоже, ему не выбраться из этого болота.
— Нет. Я хочу видеть, как его съедят крокодилы.
Услышав её твёрдый тон, Мо Фэн больше не стал уговаривать. Как мужчина, он, конечно, не желал, чтобы любимая проявляла хоть малейшее сочувствие к другому мужчине. Но всё же сказал:
— Инли, ты хоть раз подумала? Он стоял на берегу в полной безопасности и вовсе не обязан был спускаться в это крокодилье озеро. А всё же спустился. Ты видела, почему?
Дуань Инли лишь небрежно отозвалась:
— Ах.
Она не стала отвечать. Она, конечно, видела. Но и что с того? Фэн Юй — человек непостоянный. Если бы он действительно боялся за её жизнь, зачем сегодня расставлять такую злобную ловушку?
Мо Фэн всё ещё не сдавался и мягко, почти умоляюще продолжил:
— Он спустился, потому что увидел там твою одежду. Может быть, он действительно заботится о тебе?
Дуань Инли наконец повернула к нему лицо:
— Тебе нравится, что он обо мне заботится?
— Ну… я… конечно… — запнулся Мо Фэн. — Я хочу, чтобы о тебе заботились многие. Но ты должна понимать: я тот, кто любит тебя больше всех на свете…
Мо Фэн всегда считал себя достойным молодым человеком, но перед Дуань Инли он вдруг почувствовал, что всё, что он говорит, звучит неправильно. Он даже не мог чётко выразить свои мысли. Заметив, как её ясный, проницательный взгляд изучает его, он просто рассмеялся — легко и непринуждённо:
— Я хочу, чтобы ты замечала только мою заботу. Остальное пока забудем.
На самом деле он просто не верил в себя. Боялся, что не сможет растопить этот ледяной комок, которым была Дуань Инли. А потом подумал: если даже он сам не верит, что способен согреть её, зачем возлагать надежды на других? Разве он действительно хочет, чтобы она почувствовала заботу Фэн Юя? Если её растопит кто-то другой, она уже не будет его.
Он незаметно вытер пот со лба и мысленно пообещал себе больше никогда не думать подобных глупостей. Пусть она и лёд, но только его лёд.
В это время Мо Фэн постепенно успокоился, а Фэн Юй уже почти выбрался из крокодильего озера. Он выглядел жалко: на боку у него была содрана полоса кожи и плоти, кровь смешалась с грязной водой и покрывала всё тело. Но он всё же добрался до берега и едва не рухнул прямо на землю. Несколько крокодилов даже выбрались на сушу, не желая упускать свою добычу.
Фэн Юй с трудом вскочил на коня и хлопнул его по шее:
— Старина, поехали!
После этих слов он без сил повалился на спину коня и больше не поднялся.
Конь, будто наделённый разумом, заржал и, обогнув озеро, рысью понёс своего хозяина вниз по склону.
Дуань Инли тут же выскочила из кустов и смотрела вслед всаднику и коню, понимая, что сейчас не догнать его. Да и без боевых навыков ей всё равно не убить Фэн Юя. В отчаянии она резко обернулась к Мо Фэну:
— Мо Фэн, ты пожалеешь об этом! Ты упустил прекрасную возможность убить его!
Мо Фэн подошёл к ней и мягко положил руки ей на плечи:
— Инли, в тебе слишком много жажды убийства.
— Ты ничего не понимаешь! — резко оттолкнула она его.
Это был первый раз, когда она так разочаровалась в Мо Фэне.
Но ещё больше она разочаровалась в себе. Мо Фэн показал ей двор второго зятя императора, устроил представление с купцами во Дворце Чистого Ветра — она думала, что теперь они перехватят инициативу и загонят Фэн Юя в ловушку. А он, несмотря ни на что, снова оказался в выигрышной позиции и сам расставил такую коварную ловушку!
Дуань Инли сердито зашагала вперёд, а Мо Фэн молча последовал за ней.
Без коней им пришлось идти пешком. Через некоторое время её руки и ноги были изрезаны колючками. Мо Фэн сжал сердце от боли, быстро обошёл её, выхватил меч и начал вырубать тропинку. Но Дуань Инли упрямо пошла не по расчищенной дорожке, а сквозь густые заросли, будто решив окончательно порвать с ним.
Мо Фэн в отчаянии преградил ей путь:
— Инли, на что ты злишься?
Ей не хотелось с ним разговаривать. Она развернулась и пошла в другом направлении. Мо Фэн крикнул ей вслед:
— Ты выбрала не ту дорогу! Так ты не спустишься с горы, а только поднимешься выше!
Дуань Инли внезапно остановилась и долго молчала.
Мо Фэн достал из кармана мазь, взял её руку и аккуратно посыпал порошком мелкие раны, затем оторвал полоску от своей рубашки и осторожно перевязал. Глядя на его сосредоточенное лицо, она немного смягчилась и не стала сопротивляться, но всё ещё не могла простить его. Через некоторое время слёзы сами потекли по её щекам.
Он уже видел её слёзы раньше, но сейчас они причиняли ему особенно сильную боль. В них смешались обида, гнев, разочарование от неудачи и страх перед будущими поражениями.
Он крепко обнял её:
— Инли, не надо так. Ты убьёшь меня от боли.
— Ты же понимаешь, что если сегодня не убьёшь его, завтра он убьёт тебя!
— Я буду беречь себя. И тебя тоже защитить сумею, — сказал Мо Фэн, но про себя облегчённо вздохнул: раз она заговорила с ним, значит, у него ещё есть шанс на прощение.
— Мне не нужно твоё защитничество! Убей его! Убей его! — снова оттолкнула она его и побежала вперёд. Слёзы летели в ветре, и Мо Фэну показалось, что на его лице тоже что-то холодное мелькнуло.
— Инли! Инли!.. — кричал он, догоняя её.
Дуань Инли была не просто в ярости — это было отчаяние и гнев.
На этот раз она по-настоящему не могла простить Мо Фэна. Упрямо спускаясь с горы, она блуждала в траве, пока не наступила ногой на ядовитую змею, отдыхавшую в тени. Змея, испугавшись, встала на хвост, изогнулась дугой и приготовилась к атаке.
Как и большинство женщин, Дуань Инли боялась змей, несмотря на всю свою холодность. Она вскрикнула от ужаса. В тот же миг Мо Фэн бросился к ней и оттолкнул в сторону, но змея, словно стрела, уже вонзилась ему в плечо. Он схватил её и швырнул прочь. Змея, почувствовав силу противника, мгновенно скрылась в траве.
Мо Фэн почувствовал, как рука сразу онемела. «Плохо дело, — подумал он, — змея ядовитая».
Дуань Инли больше не убегала. Она тут же разрезала ему одежду на плече и увидела чёрную кровь, текущую из раны. Сердце её тяжело сжалось.
— Мо Фэн, змея ядовитая, — сказала она.
— Я знаю, Инли. Сегодня, наверное, мне суждено умереть здесь.
— Это всё моя вина.
— Моя жизнь и так принадлежит тебе. Умереть за тебя — естественно.
Мо Фэн уже с трудом дышал и сел на землю. За это короткое время его лицо побледнело, а губы посинели, отчего его черты стали ещё прекраснее — будто выточенные из драгоценного нефрита. Дуань Инли смотрела ему в глаза:
— Я не дам тебе умереть. Я спасу тебя.
Мо Фэн уже почти ничего не чувствовал, зрение мутнело, но он не хотел умирать, не сказав самого главного:
— …Инли, даже если я умру… пусть ты будешь счастлива… и люби… Инли, люби…
От паралича дыхания слова вышли невнятными, и Дуань Инли показалось, что он просто стонет от боли. Она с трудом взвалила его на спину и вместо того, чтобы спускаться с горы, пошла вверх. Мо Фэн был стройным, но всё же мужчина, и нести его было тяжело. Однако откуда-то взялись силы, и она прошла немалое расстояние.
Остановившись отдохнуть, она обнаружила, что Мо Фэн уже потерял сознание. До места, где можно было бы найти противоядие, ещё далеко, а яд требовал немедленного лечения.
Поколебавшись, она взяла его флейту и попыталась сыграть пару нот.
Не зная музыки, она издала лишь странные, резкие звуки, похожие на крик птицы. Но вскоре в траве послышался шорох — кто-то приближался.
Дуань Инли уже хотела окликнуть их, как вдруг услышала:
— Странно. Там явно была драка. Неужели Мо Фэн сбежал или его уже съели крокодилы в озере?
— Ваше Высочество, он наверняка стал обедом для крокодилов.
Дуань Инли замерла. Осторожно присела и спряталась в траве, будто слившись с растениями.
Двое мужчин, уставшие от ходьбы, сели отдохнуть на камень.
— Ваше Высочество, наше присутствие здесь, скорее всего, не утаить от старика Гуаня.
— И что с того? Старик хоть и благоволит Мо Фэну, но я, Мо Шаоли, тоже не хуже! Я — старший сын рода Мо. Если бы не этот выскочка Мо Фэн, старик Гуань и не подумал бы менять сторону. Как только Мо Фэн умрёт, старик, будучи человеком разумным, снова встанет на мою сторону.
— Ваше Высочество правы.
— Так что живо ищи! Та вещь точно у него. Живым или мёртвым — всё равно найди! Главное — вещь!
— Слушаюсь, Ваше Высочество! Но нас всего двое… — начал тот с сомнением в голосе, но тут же завопил от боли — очевидно, Мо Шаоли ударил его.
— Ты, ничтожество! Всё ноешь да ноешь, а я и слова не сказал!
Впрочем, вскоре оба ушли.
Дуань Инли немного расслабилась. «Кто такой этот Мо Шаоли? И какой он принц?» — подумала она, глядя на Мо Фэна. Внезапно она всё поняла. Мо Фэн постоянно приходил ей на помощь, но и сам постоянно в опасности! Где власть — там борьба. Она вспомнила, как он однажды сказал: «Дунся ещё не пала».
Очевидно, пока существует власть, страна жива. Мо Фэн, сын Мо Шаньюаня, уже втянут в новую политическую борьбу.
«Ты ведь в гуще событий, полных крови и бурь, а всё ещё остаёшься таким наивным, Мо Фэн! — с досадой подумала она. — Тебе не место в такой жизни!»
* * *
Когда те двое ушли далеко, Мо Фэн вдруг сел.
Дуань Инли растерянно посмотрела на него:
— Ты…
— Быстрее уходим отсюда. Если они здесь, за ними наверняка следуют их верные воины. Если встретимся — не избежать сражения.
— Но тебя же укусила змея! Я как раз собиралась отвести тебя за противоядием. Ты уже в порядке?
Мо Фэн улыбнулся и достал флакончик:
— Как можно отправляться в такое место без лекарств? Я уже принял противоядие.
http://bllate.org/book/1841/205357
Готово:
