— Бродячий даос осмелился выдать себя за целителя, без разбора выписывать лекарства и обманом выманивать деньги! Его поведение поистине возмутительно! Стража, схватить его!
По приказу Хоу Шэня Гуань Сюя схватили и скрутили. Тот и без того был ранен, пытался взмахнуть пуховкой в знак сопротивления, но в груди вдруг вспыхнула острая боль, и он закашлялся. Хоу Шэнь холодно добавил:
— Лучше не сопротивляйся. Иначе мы вынуждены будем убить тебя на месте. Если у тебя и есть какая-то правда, рассказать её уже не представится случая.
Гуань Сюй поочерёдно взглянул на Гоуву и на Хоу Шэня и вдруг понял: его подставили… Гоува так усердно помогал, вероятно, потому что тот обманом завладел его семейной реликвией.
Вспомнив о великой миссии, ради которой он явился в этот мир, даось в душе горько вздохнул: «Из-за мелочи упустил главное!» — и закричал изо всех сил:
— Меня оклеветали! Уважаемый чиновник, меня подставили!
Но никто не обратил на него внимания.
Когда Гуань Сюя увезли под стражей, Хоу Шэнь подошёл к карете, в которой сидели Мо Фэн и Дуань Инли.
— Гуань Сюй арестован. Что делать дальше?
— Не давать ему лекарств. Посадить в самую тёмную темницу и держать там три-пять лет. Ни единого слова не должно просочиться наружу. Никто не должен найти его.
Хоу Шэнь холодно кивнул:
— Есть.
Карета вновь тронулась в путь. В глазах Дуань Инли ещё не рассеялось удивление. Мо Фэн ласково щёлкнул её по носу и улыбнулся:
— Задавай любой вопрос, если хочешь.
— Хоу Шэнь… твой человек?
Это был, по сути, риторический вопрос, но Мо Фэн серьёзно кивнул:
— Да. Однажды его чуть не убили до смерти, и я спас его. С тех пор мы стали друзьями по выпивке.
Теперь ей стало понятно, почему тогда, когда она сидела в тюрьме, Мо Фэн мог свободно входить и выходить, даже разговаривать с ней там, будто это была гостиница.
— А этот даос Гуань Сюй… он действительно больше не выйдет на волю?
— Всё зависит от способностей Дуань И. Сможет ли он его найти? Но я не дам Дуань И шанса спасти его.
— Зачем такие сложности? Почему бы просто не убить его? Этот человек чрезвычайно опасен. Ради мелкой выгоды он готов губить жизни! Его преступления ужасны — он не заслуживает жить на этом свете.
Мо Фэн подал ей уже очищенное яблоко:
— Ты, оказывается, самая жестокая женщина под небесами. Такая красавица, а говорит такие кровожадные вещи… Любой, услышав это, испугается.
Он шутил, но при этом ловко ушёл от её просьбы убить Гуань Сюя.
Ему всё ещё не давал покоя странный ритуал, который тот проводил прошлой ночью. Сам Мо Фэн изучал механику и числа, и он ясно видел, что тогда Дуань Инли была словно околдована. Когда он ворвался в комнату, то сквозь окно успел заметить кое-что необычное и услышал упоминание императора Синпина…
Он чувствовал: Гуань Сюй замышляет нечто странное, связанное с Дуань Инли. Убивать его сейчас — значит лишиться ключа к разгадке. Возможно, в будущем тот расскажет то, что нужно знать Мо Фэну.
Карета продолжала путь. Дуань Инли наконец тихо произнесла:
— Спасибо.
В глазах Мо Фэна на миг мелькнуло разочарование. Между ними по-прежнему сохранялась эта вежливая дистанция.
— Не спеши благодарить. Сегодня я услышал одну занятную новость и хочу рассказать тебе.
— Какую?
— Ли Лян покончил с собой.
— Что?! Он, конечно, был трусом и ничтожеством, но именно такие, как он, реже всего решаются на самоубийство. Как это возможно?
— Его мать тоже считает, что он не мог этого сделать.
— Это наверняка Фэн Юй! — сразу же сообразила Дуань Инли. — Дуань Фу Жун больше не терпела Ли Ляна и велела Фэн Юю избавиться от него.
Мо Фэн, однако, медленно покачал головой:
— Фэн Юй не стал бы рисковать ради такой мелкой сошки. Да и Дуань Фу Жун вовсе не обязана была вмешиваться. После замужества она последовательно сблизилась с первым императорским сыном, Чжао Гуанши и самим Фэн Юем — все они были теми, кого Ли Лян боялся до дрожи в коленях. Он думал, что Дуань Фу Жун мертва, а потом вдруг узнал, что в день похорон старшей госпожи та неожиданно появилась в доме Дуаней. Наверняка он тогда лишился чувств от страха. Я думаю, он действительно покончил с собой: во-первых, боялся, что Дуань Фу Жун жестоко убьёт его; во-вторых, череда унижений окончательно сломила его дух.
Дуань Инли признала: рассуждения Мо Фэна имели смысл. Видимо, мужчина лучше понимает мужчину. Женщина не может по-настоящему ощутить того позора, который испытывает муж, узнав о неверности жены.
☆ Наследный принц и наследная принцесса ☆
Тем не менее, судьба Ли Ляна вызывала у всех сложные чувства.
Когда карета вновь остановилась, уже наступило полдень. Такое редкое удовольствие — неторопливо ехать в экипаже и беседовать на интересные темы.
Дуань Инли отодвинула занавеску и увидела, что они остановились в узком переулке. Оттуда доносился аппетитный аромат еды: в глубине переулка находилась небольшая закусочная. Едва карета затормозила, как из двери вышел пухлый хозяин с подносом, на котором стояли пять-шесть закусок, кувшин вина и паровые булочки. Он весело улыбался:
— Господин приехал вовремя!
— Что поделать, — невозмутимо ответил Мо Фэн, — мне нравится ваша стряпня.
Внутри кареты разложили маленький столик и расставили блюда — очевидно, плату внесли заранее. Хозяин лишь спросил:
— Когда в следующий раз заглянете?
— Пока не знаю, но скоро.
Хозяин опустил занавеску и отошёл в сторону.
Карета вновь тронулась. Юй Мин находила необычным обедать прямо в экипаже, но промолчала и, взяв кувшин, начала разливать вино — словно служанка в дороге.
Когда вино было выпито в три захода и все уже отложили палочки, Мо Фэн наконец спросил:
— Ты слышала о вчерашних событиях при дворе?
Последние дни Дуань Инли полностью посвятила делам дома Дуаней, особенно похоронам бабушки и Дуань Юй Жун. Хотя Сылибу помогала с организацией, многие детали всё равно пришлось решать лично. Поэтому она ничего не знала о других новостях и удивлённо спросила:
— Что случилось при дворе?
Внезапно её палочки задрожали в руках:
— Неужели он…
— Вчера утром третий императорский сын Фэн Юй прошёл испытание императора Минди. Указ был оглашён немедленно: третий сын возведён в ранг наследного принца и удостоен титула «Юй». Через десять дней состоится церемония его возведения. На той же аудиенции Фэн Юй потребовал разрешения взять новую супругу — Дуань Фу Жун. Император согласился. Как только дата свадьбы будет назначена, Дуань Фу Жун выйдет замуж из дома Циней.
Это было в пределах ожиданий Дуань Инли, но, услышав новости, она надолго потеряла дар речи.
Мо Фэн предложил:
— Давай посмотрим, кто сегодня поздравляет его. Порог дома третьего императорского сына — ой, простите, дома наследного принца — наверняка уже стёрли в порошок.
Не дожидаясь её ответа, он приказал кучеру направляться туда.
Вскоре карета остановилась у незнакомых ворот. У входа возвышались два каменных льва, за ними — десятки ступеней. На вывеске значилось лишь: «Дворец Чистого Ветра», без указания владельца. Перед воротами толпились гости.
Дуань Инли вспомнила: раньше третий императорский сын не имел собственной резиденции и жил во дворце.
Мо Фэн, словно угадав её мысли, пояснил:
— Теперь он уже не тот, кем был раньше. Раньше он купил «Дворец Чистого Ветра» лишь как временное пристанище за пределами дворца. Само здание не роскошное, внутреннее убранство скромное, но зато просторное. Поэтому, став наследным принцем и получив разрешение на брак, он сразу смог открыть здесь свою резиденцию. Император Минди хотел подарить ему особняк в центре Фэнцзина, но Фэн Юй отказался, сказав, что уже привязался к «Дворцу Чистого Ветра» и не желает жить в излишней роскоши. Вот все и приходят сюда поздравлять его.
Дуань Инли вспомнила прошлую жизнь: после восшествия на престол Фэн Юй жил в крайней роскоши — об этом ходили слухи даже в глубине гарема. Очевидно, сейчас он лишь притворяется скромником.
Мо Фэн добавил:
— Хотя дворец и просторный, он куда практичнее тех помпезных особняков, где не развернуться.
Дуань Инли кивнула: Фэн Юй никогда не упускал выгоды.
В этот момент подъехала вторая принцесса Фэн Хуаньянь. Слуги высыпали встречать её, но она не спешила входить, будто кого-то ждала.
Скоро появился Фэн Юй.
Фэн Хуаньянь явно не питала к нему симпатий, но, переговорив несколько фраз, они сохранили внешнее согласие.
Тут к ней подбежал слуга и что-то шепнул. Фэн Хуаньянь кивнула, и из-за деревьев вышла изящно одетая девушка. Она грациозно поклонилась принцессе, затем — Фэн Юю. Тот неловко улыбнулся, кивнул и велел слугам проводить девушку в другую сторону.
Мо Фэн пояснил:
— Отсюда идёт задний вход. Эта девушка войдёт в «Дворец Чистого Ветра» с чёрного хода.
— Почему с чёрного хода? Неужели из-за низкого происхождения?
— Возможно, это лишь одна из причин… — Мо Фэн вдруг спросил: — Разве лицо этой девушки не кажется тебе знакомым?
— Действительно знакомо, но не припомню, где видела.
Дуань Инли призадумалась, и вдруг её глаза блеснули:
— Она… она та самая девушка, что «выпускала орла»!
Девушка уже скрылась за углом.
Мо Фэн улыбнулся:
— Я и знал, что у тебя память на лица.
Дуань Инли смутилась: без его подсказки она бы точно не вспомнила. Та девушка была той самой, которую они видели в «Старой лавке Цанчжоу». Тогда Мо Фэн внимательно следил за её «спектаклем», пока богатый господин не увёл её с собой. Дуань Инли тогда подумала, что он просто развлекается, как ребёнок. Теперь же всё выглядело иначе.
— Но ведь это всего лишь мошенница, «выпускающая орла»! Она обманом и красотой выманивает деньги. Такие, как она, не просто «низкого происхождения» — их сторонятся даже самые простые семьи. Почему она здесь, в «Дворце Чистого Ветра»?
Мо Фэн, похоже, уже знал ответ, но не спешил раскрывать карты:
— Вот это и есть сегодняшнее представление, которое я хотел тебе показать.
Дуань Инли слегка изумилась. Она думала, что арест Гуань Сюя — уже зрелище, но, оказывается, это было лишь начало.
Она посмотрела на Мо Фэна с восхищением — сама того не замечая. Он уловил этот взгляд и тихо рассмеялся, снова щёлкнув её по носу.
В этот момент у ворот появилась Дуань Фу Жун. Она, казалось, кого-то ждала. На ней было платье цвета алой рябины с застёжкой по центру, узкие рукава и талия подчёркивали её хрупкость. Лицо оставалось бледным: даже после месяца лечения раны полностью не зажили. Двое служанок поддерживали её под руки, а взгляд, как всегда, был надменным.
Дуань Инли сразу поняла, кого она ждёт.
Вскоре появились Цинь Хайтянь, Цинь Мяову и Цинь Бинъюй. Все были нарядно одеты. Дуань Фу Жун хотела выйти им навстречу, но Цинь Мяову опередил её:
— Наследная принцесса, вы ранены — не стоит выходить. Мы сами поднимемся.
Дуань Фу Жун не стала возражать:
— Дядя, младший дядя, вы как раз вовремя. Пир почти начнётся.
Цинь Бинъюй улыбнулся:
— Поздравляю наследную принцессу с удачным выбором супруга.
Дуань Фу Жун слегка смутилась:
— Хотя его величество и одобрил наш брак с третьим сыном, свадьба ещё не состоялась. Я пока не наследная принцесса, брат Бинъюй, не смейтесь надо мной.
Она пригласила гостей внутрь. Фэн Юй, увидев их, вышел навстречу, вежливо поздоровался и усадил всех Циней на почётные места.
http://bllate.org/book/1841/205347
Готово:
