— Меня спасли… — Он будто не знал, как лучше выразить мысль, и долго молчал, прежде чем продолжил: — На этот раз беда постигла Дом Мо не из-за тебя. Фэн Юй давно уже присматривался к нему и раскопал правду — всё, что он выяснил, оказалось подлинным. Дом Мо действительно пострадал во время Вухэцзского переворота, а император Минди был прямым участником тех событий. Между Домом Мо и императором Минди и вправду существует кровавая вражда.
Мысли Дуань Инли на миг запутались. В прошлой жизни она тоже слышала о Вухэцзском перевороте — в основном тогда, когда император Минди, находясь при смерти, часто просыпался от кошмаров и бормотал имена некоторых людей. Фэн Юй как-то проверил эти имена и наткнулся на давние события Вухэцзского переворота, но вскоре дело заглохло.
Вероятно, потому что оставшиеся в живых участники переворота, не имея сил изменить положение вещей, разбрелись кто куда.
Кто бы мог подумать, что в этой жизни Вухэцзский переворот окажется связан с Мо Фэном.
Мо Фэн продолжил:
— Я считал, что господин Мо спас мне жизнь, и его благодеяние тяжелее горы. Кроме того, он основал Восемнадцать Учебных Залов и, очевидно, был человеком безупречной репутации. Поэтому при расследовании я даже не рассматривал Дом Мо как возможного участника. Вот что значит «один лист закрывает глаза»! Из-за этого я узнал правду даже позже Фэн Юя.
— Так правда ли, что всех в Доме Мо казнят?
— Не тревожься об этом. С ними всё будет в порядке.
Услышав это, Дуань Инли почувствовала, как её чувство вины немного улеглось, но тут же возник другой вопрос:
— Мо Фэн, ты сменил имя на Мо Фэна и внезапно получил поддержку от Дома Мо… Это звучит слишком уж совпадением. Есть ли у тебя какая-то связь с Домом Мо?
Мо Фэн перевёл взгляд на горшок с пионами на шкафу, будто боясь встретиться с ней глазами.
Дуань Инли не стала его торопить. Когда он снова посмотрел на неё, в его взгляде уже читались ясность и решимость, и он начал рассказывать ей историю, давно скрытую в тени.
Оказалось, что мать Мо Фэна дала ему имя «Фэн Му» не случайно: он и вправду носил фамилию Мо. Его настоящее имя — анаграмма этого имени. Поэтому, назвавшись после побега из дворца Мо Фэном, он по воле случая вернул себе подлинное имя. А его родной отец — тот самый Мо Дунлай, правитель государства Дунся, исчезнувший тридцать лет назад без следа из летописей.
После Вухэцзского переворота государство Дунся исчезло с карты так же внезапно, как и появилось ранее.
Его место заняло могущественное государство Дали. Род Дунся был почти полностью истреблён, все документы, летописи и свидетельства о существовании Дунся были сожжены, а его земли и народ насильственно присоединены к Дали. Нынешний правитель Дали оказался человеком исключительной воли: он создал новую правовую систему, новую валюту, новые обычаи и верования, полностью стерев из памяти всё, что было связано с Дунся, и превратив его в нынешнее государство Дали.
А правитель Дунся, Мо Дунлай, превратился в беглеца, скитающегося по свету.
Примерно двадцать лет назад молодой воин по имени Чэнь Цзинь, тогда ещё простой стражник городских ворот, спас тяжело раненого юношу и взял его к себе в конюшню. Со временем юноша проявил множество выдающихся качеств. Хотя его красивое лицо было изуродовано глубокими шрамами и выглядело устрашающе, он всё же привлёк внимание дочери Чэнь. После некоторого времени общения они тайно обручились. Юноша подарил ей нефритовую подвеску в знак своей любви.
Их чувства были искренними, и некоторое время они были счастливы. Но в это время император Минди объявил новый набор наложниц, и всех дочерей чиновников отправили ко двору на отбор. Дочери Чэнь не повезло — её избрали и привели ко двору как наложницу Чэнь.
Императорский указ жестоко разлучил их.
В день, когда наложница Чэнь покидала дом, чтобы вступить во дворец, юноша от ярости и горя внезапно изверг кровь и упал без сознания. Его болезнь усугублялась днём ото дня из-за несправедливости судьбы, и уже через полмесяца он умер.
А во дворце наложница Чэнь через восемь месяцев родила мальчика раньше срока. Этим ребёнком и был четвёртый императорский сын Фэн Му.
…
Мо Фэн не смог продолжать дальше.
Но Дуань Инли уже поняла корень беды, постигшей семью генерала Чэнь Цзиня. Всё началось с этой роковой связи. Юноша, несомненно, был тем самым Мо Дунлаем, скрывавшимся от преследований.
Если бы не он нашёл приют в доме Чэнь, семья Чэнь не была бы уничтожена целиком в расцвете своего могущества спустя десять с лишним лет.
И четвёртый императорский сын Фэн Му не оказался бы в нынешнем положении.
Всё произошло лишь потому, что Мо Дунлай немного выделялся среди других, а дочь Чэнь всего лишь взглянула на него лишний раз.
— Тогда почему Дом Мо тридцать с лишним лет в Наньчжао не вызывал подозрений?
— Ветвь Мо Тяньси — это дядя моего отца, его младший брат по отцу. Я должен звать его дядей. В те времена он не захотел участвовать в придворных интригах, подделал записи в родословной, исключил своё имя и уехал далеко, чтобы заниматься торговлей и жить спокойной жизнью. Изначально создание Восемнадцати Учебных Залов для бедных детей действительно исходило из благих побуждений. Но позже, узнав правду о Вухэцзском перевороте, они не смогли смириться с тем, что Дунся погибло, и постепенно втянулись в эти дела.
Дуань Инли сжала его руку, не зная, как утешить.
Эти споры и обиды не разрешить до конца — всё зависит от самих участников: готовы ли они отпустить прошлое или продолжат держаться за него.
— Инли, государство Дунся не погибло. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Дуань Инли долго молчала, а потом медленно кивнула.
Если бы Дунся действительно погибло, а Мо Дунлай умер, то вся эта вражда превратилась бы в личную обиду. Любой благородный человек лишь вздохнул бы: «Такова судьба», — и оставил бы всё позади. Но если Дунся не погибло, тогда как единственный сын Мо Дунлая он должен будет нести на себе бремя, о котором раньше и не помышлял. Это не просто долг — это предначертанная миссия.
…
Перед глазами Дуань Инли возникли картины будущих бурь и кровопролитий…
То, с чем предстоит столкнуться Мо Фэну.
Внезапно Мо Фэн спросил:
— Инли, если бы я сейчас всё бросил и увёз тебя далеко отсюда, пошла бы ты со мной?
Он смотрел ей в глаза, и в его взгляде на миг мелькнула надежда.
Но Дуань Инли этого не заметила и лишь с сожалением покачала головой:
— Прости, Мо Фэн, я не могу уйти. У меня, как и у тебя, есть незавершённые дела.
Взгляд Мо Фэна потемнел, но он лишь улыбнулся и ласково щёлкнул её по щеке:
— Не извиняйся. Я ведь просто так сказал. В любом случае, я не могу уйти. Возможно, ты права — нам следует принять свою судьбу.
Много лет спустя, вспоминая эту сцену, Дуань Инли испытывала лишь горечь. Если бы он захотел уйти, разве не смог бы? Просто она не пошла, и поэтому он остался. Если бы тогда она не была одержима местью, если бы не думала только о возмездии, каким был бы их финал?
Но с того самого момента, как она переродилась в этом мире, колесо судьбы не пощадило никого из живущих. В мире нет лекарства от сожалений. Тогда ей казалось, что слово «судьба» вновь тяжело ударило её по сердцу.
Действительно ли существует судьба?
Она и не подозревала, что именно её вера в существование судьбы стала причиной нынешнего поражения. Она думала, что знает всё наперёд, что события пойдут так же, как в прошлой жизни, и поэтому постоянно вмешивалась, когда Фэн Юй собирался добиться успеха.
Несколько удачных вмешательств создали у неё иллюзию контроля, но на самом деле всё изменилось с её перерождения — события больше не следовали прежнему пути. Фэн Юй, конечно, не мог позволить ей постоянно перехватывать инициативу. На этот раз она сама погубила себя из-за нетерпения, самонадеянности и пренебрежения противником.
…
Второго декабря всех членов Дома Мо казнят на площади в полдень.
Дуань Инли знала: Мо Фэн непременно попытается их спасти.
Но в такой день она ничем не могла ему помочь и могла лишь ждать в своей комнате.
Она зашла в покои старшей госпожи как раз в тот момент, когда госпожа Мэй рассказывала ей об этом:
— За все эти годы Восемнадцать Учебных Залов Дома Мо подготовили немало талантливых людей. Дом Мо всегда учил бедных бесплатно, но теперь, когда пришла беда, эти ученики, чтобы отмежеваться от Дома Мо, устроили настоящий переполох на месте казни и каждый из них облил Дом Мо грязью!
— Люди — как чай: хозяин ушёл — чай остыл. Это в порядке вещей. Каждый думает лишь о собственном спасении и готов на всё.
— Но всё же удивительно, что Дом Мо — это, оказывается, остатки Дунся, существовавшего ещё несколько десятилетий назад…
— Госпожа Мэй, не стоит называть их «остатками». Основатель Дунся, Мо Фу, правил более ста лет. Из незначительного княжества он превратил его в великое государство, сравнимое с Наньчжао. В эпоху восьми государств, когда войны не прекращались годами, Дунся оставалось непобедимым до самого конца. Но потом кто-то пустил в ход коварные интриги, поджёг сарай изнутри и занял чужое гнездо. Да, в политике часто используют хитрость и обман, но сотрудничать с врагом и присваивать чужую победу — это поступок подлого предателя, ничем не отличающегося от изменника родины.
Поэтому Дом Мо — законные наследники Дунся и истинные правители нынешнего Дали. А нынешний правитель Дали правит без законного основания и без морального права. К тому же постоянные войны между Дали и Наньчжао лишены всякого смысла — вероятно, это одно из последствий тех давних событий.
Госпожа Мэй не ожидала, что Дуань Инли вдруг вмешается в разговор. Она слышала лишь слухи, тогда как Дуань Инли целыми днями изучала документы. Госпожа Мэй улыбнулась:
— Откуда ты всё это знаешь, дитя моё? Некоторые вещи женщинам не подобает обсуждать столь откровенно.
Дуань Инли вежливо поклонилась ей, затем взглянула на старшую госпожу и заметила, что та ещё больше отекла по сравнению с предыдущими днями. Её глаза превратились в узкие щёлки, и ей было трудно даже открыть их.
Дуань Инли отчётливо помнила слова Бу Циннюя: болезнь старшей госпожи излечима, и она сможет прожить ещё семь–восемь лет. Но теперь казалось, что она не переживёт даже эту зиму.
Значит, пришлось прекратить давать ей горячительные и питательные средства, в том числе и вино на скорпионах.
Дуань Инли заранее, ещё летом, заготовила сушёные лепестки роз, размочила их, тщательно растёрла и сама приготовила розовые пирожные для старшей госпожи. Они были красивого цвета и источали тонкий аромат.
— Бабушка, попробуйте.
Старшая госпожа слабо кивнула и с трудом приоткрыла рот.
☆
Другой человек
Она откусила маленький кусочек и сказала:
— Вкусно… Ты очень заботлива, Инли…
Госпожа Мэй тоже с теплотой добавила:
— Да, девочка становится всё понимающе́й.
В этот момент вошла Гу Цайцинь, взяла пирожное и поднесла его к губам старшей госпожи:
— Бабушка, позвольте и мне вас покормить.
— Ах, хорошо, хорошо…
Настроение старшей госпожи улучшилось, и она откусила кусочек из её руки.
Гу Цайцинь улыбнулась:
— Мама, Инли отлично знает, чего хочет бабушка. В такую стужу такие пирожные — большая редкость. Недавно я сшила для бабушки пару новых носков и подшила внутрь кроличий пух. Пойду принесу их сейчас.
— Хорошо, иди, — сказала госпожа Мэй.
Гу Цайцинь вышла из комнаты, но вскоре вернулась с носками в руках:
— Бабушка, позвольте надеть вам носочки.
Не дождавшись ответа, она без колебаний принялась переобувать старшую госпожу. Вдруг она вскрикнула от ужаса и рухнула на пол, потрясённо глядя на бабушку.
— Цайцинь, что случилось?
— Бабушка, бабушка она… она… — дрожащим пальцем она указала на лицо старшей госпожи.
Госпожа Мэй и Дуань Инли одновременно посмотрели на старшую госпожу. Её глаза были прикрыты, выражение лица — спокойное, но губы приобрели тёмно-фиолетовый оттенок, будто от отравления.
Госпожа Мэй осторожно потрясла её за плечо, и тело старшей госпожи медленно обмякло. Из уголка рта потекла чёрная кровь…
Дуань Инли приложила пальцы к её носу — дыхания не было.
Она невольно опустилась на колени.
http://bllate.org/book/1841/205337
Готово:
