— Говорят, сам Седьмой императорский сын тоже против этой свадьбы… Ах… — вздохнула Тан Синьъюань. — Госпожа Хун так горда — как она может выйти замуж за мужчину, который её вовсе не любит?
Она подумала о себе: и её родители непременно выдадут замуж за кого-то неизвестного. Сердце её сжалось от тревоги.
— Честно говоря, я очень восхищаюсь госпожой Хун. У неё такие смелые мысли — это уже немало. А ведь она даже решилась действовать! А я… я даже подумать об этом не осмеливаюсь. Если бы я тогда проявила смелость и пошла к твоему старшему брату, может быть…
Она вдруг спохватилась, щёки её вспыхнули, и она опустила голову, не в силах продолжать.
— Ничего страшного. Возможно, у вас всё ещё впереди.
— Но он… — Тан Синьъюань подняла глаза, и в них уже стояли слёзы. Столько лет она питала безответную любовь, а потом пришла весть о его смерти. Обычно она старалась об этом не думать, но теперь воспоминания хлынули на неё, и сердце будто пронзили семнадцатью-восемью ранами — из каждой сочилась кровь.
— Тогда скажи, одобряешь ли ты поступок Хун Чань?
Тан Синьъюань на мгновение замерла, затем кивнула.
— Отлично. Завтра мы вместе её проводим, — улыбнулась Дуань Инли.
Тан Синьъюань, поражённая, долго смотрела на неё, но потом облегчённо улыбнулась:
— Хорошо, вместе проводим.
Вернувшись на своё место, Тан Синьъюань наклонилась к уху Хун Чань и что-то прошептала. Та неожиданно подняла глаза и посмотрела на Дуань Инли, а затем благодарно улыбнулась. Некоторые вещи не требуют оценки — им нужно лишь поддержка. Хун Чань уже твёрдо решила отправиться на поле боя в поисках Фэн Цинлуаня, зная, что все будут против. Но теперь, когда она получила неожиданную поддержку Дуань Инли, это стало для неё лучом света в темноте, наполнившим её бесконечной смелостью и решимостью.
Дуань Фу Жун и Гу Цайцинь с завистью смотрели, как те шепчутся, и не могли удержаться от ревнивого взгляда.
Вдруг Дуань Фу Жун почувствовала чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она увидела Ли Ляна!
С отвращением посмотрела она на него. Что он здесь делает? Неужели у второго императорского сына настолько низкие стандарты приглашения гостей? Она бросила Ли Ляну презрительный взгляд и больше не обращала на него внимания. Ли Лян, сжимая приглашение в руке, злобно стиснул зубы, и на лице его проступило жестокое выражение.
Дуань Юй Жун заметила Чжао Гуанши и увидела, как тот уставился на Дуань Фу Жун. Ей стало неприятно, и она потянула Гу Цайцинь за рукав:
— Пойдём, сядем вон там.
Она не хотела подходить к Чжао Гуанши одна — боялась, что окружающие начнут говорить гадости.
Гу Цайцинь поняла её и вместе с ней направилась к месту, где сидел Чжао Гуанши. Как только они уселись, она больно ущипнула его:
— На кого ты смотришь?
Чжао Гуанши поморщился от боли и разозлился:
— Ты как сюда попала?
— Почему я не могу прийти? Разве то, что я стала твоей тайной возлюбленной, делает меня невидимкой? Я всё ещё имею право посещать такие торжества!
— Ты…
В этот момент Дуань Фу Жун вдруг схватилась за живот и, страдальчески обратившись к Дуань Инли, прошептала:
— У меня живот болит…
— Позову лекаря, — предложила Дуань Инли.
— Нет-нет, лучше не надо. Не хочу позориться перед всеми. Просто помоги дойти до гостевой комнаты, отдохну немного.
— Хорошо, — согласилась Дуань Инли.
Сёстры незаметно покинули пиршество и направились во внутренний двор. Дуань Фу Жун указала:
— Налево есть гостевая комната. Я там отдохну.
Дуань Инли кивнула, и в уголках её губ мелькнула холодная усмешка.
Как же хорошо Дуань Фу Жун знает эту княжескую резиденцию Дуань…
— Сестра, а ведь Ли Лян к тебе неплохо относится.
— Не смей даже упоминать его! Это для меня позор.
Дуань Фу Жун кивнула и, сорвав по дороге несколько листьев, сжала их в руке.
— Сестра, помнишь пятого императорского сына Си Линя, Сяо Чэ?
— Конечно помню. Его сестра ведь наша невестка!
— Ты виделась с ней после возвращения?
Дуань Фу Жун замерла, потом покачала головой. Дуань И уже умер, и хотя Сяо Байлянь формально осталась его женой, брачных отношений между ними не было. Она по-прежнему жила в покоях Дуань И, но давно перестала выходить из комнаты, проводя дни в молитвах и чтении сутр, словно отреклась от мира.
— Ей не повезло. Вышла замуж за мёртвого человека — даже поссориться не с кем. В доме Дуаней к ней относятся уважительно, заботятся о быте, но сердце её, наверное, давно превратилось в застывшее озеро, — тихо сказала Дуань Инли.
Дуань Фу Жун резко отстранилась:
— Ты вообще о чём? Хочешь сказать, что мне стоит остаться с Ли Ляном?
Дуань Инли мягко улыбнулась:
— Может ли кто-то другой решить за тебя, как строить свою жизнь? Но если хорошая жизнь ускользнёт просто так — это было бы очень жаль.
— Ха-ха-ха! — Дуань Фу Жун громко рассмеялась, и боль в животе, казалось, прошла.
— Сестра, тебе уже лучше? Может, вернёмся — как раз успеем к началу пира?
Но Дуань Фу Жун снова схватилась за живот:
— Нет, нет… мне всё ещё очень больно…
Они дошли до гостевой комнаты. Едва войдя, обе почувствовали резкий, сладковатый запах. Дуань Инли быстро поднесла к носу собранные по дороге листья мяты — их свежий аромат помог ей сохранить ясность ума. Дуань Фу Жун, то ли от боли, то ли от запаха, начала тяжело дышать и, упав на ложе, прохрипела:
— Инли, принеси мне горячего чаю…
Дуань Инли кивнула, взяла чайник и чашку, налила чай и подала сестре. Та протянула руку, но в тот же миг чашка выскользнула из пальцев Дуань Инли и облила Дуань Фу Жун кипятком. От боли та вскрикнула — руки её покраснели и опухли. Чайник и чашка с грохотом разлетелись по полу.
— Да что с тобой такое?! — закричала Дуань Фу Жун. — Ты что, хочешь меня убить?!
Дуань Инли уже лежала на постели, крепко зажмурив глаза.
Дуань Фу Жун, всё ещё вопя, вдруг поняла, что-то не так.
— Ах, чай вылился весь! Лекарство подействовало слишком быстро… Она уже в отключке…
Она бормотала что-то про «противоядие», быстро подобрала осколки и выбежала из комнаты.
Едва за ней закрылась дверь, Дуань Инли открыла глаза.
Она подскочила к окну, глубоко вдохнула свежий воздух и достала из своего ароматного мешочка таблетку, приготовленную Бу Циннюем. Проглотив её, она тщательно убрала осколки и выбросила их в кусты через заднее окно. Затем привела постель в порядок и проветрила комнату — теперь здесь ничто не напоминало о коварной ловушке. Спокойно поправив одежду, она направилась обратно к пиру.
По пути она столкнулась с Чжао Гуанши, который как раз искал Дуань Фу Жун. После их последней встречи он не мог забыть её и теперь, несмотря на присутствие Дуань Юй Жун, стремился увидеться с ней снова.
— Господин Чжао, как раз кстати! — сказала Дуань Инли с лёгкой улыбкой. — Моя сестра в ужасной боли. Она всё время зовёт вас по имени… Кажется, ей совсем плохо. Я сейчас пойду за лекарем, а пока за ней некому присмотреть.
Чжао Гуанши взволновался — ведь он только что видел, как Дуань Фу Жун, страдая, уходила с Дуань Инли.
— Где она?
— Прямо там, за этим поворотом…
Дуань Фу Жун, выйдя из комнаты в поисках противоядия, всё ещё бродила по заднему двору. Сейчас все были в переднем саду, и ей оставалось только гадать, к кому обратиться за помощью.
Холодно глядя, как Чжао Гуанши прошёл мимо неё, она вернулась к пиру.
Там Дуань Юй Жун, заметив её, сразу спросила:
— Ты видела господина Чжао?
Дуань Инли колебалась, и это вызвало подозрения у Дуань Юй Жун.
— Ты его видела! Куда он пошёл?
— Он ищет старшую сестру… Говорит, что хочет поговорить с ней наедине.
— Эта… мерзавка! — прошипела Дуань Юй Жун сквозь зубы.
В этот момент Яо Цзюньи и Яо Цзюньмо, увидев возвращение Дуань Инли, почувствовали, что что-то пошло не так. Они обменялись взглядами, и Яо Цзюньмо направился в сад.
— Я пойду посмотрю, — сказала Дуань Юй Жун.
— Вторая сестра, лучше не ходи…
Но Дуань Юй Жун уже рванула вперёд и так резко оттолкнула Дуань Инли, что та упала на стол. Посуда с грохотом посыпалась на пол, и этот шум заставил Яо Цзюньмо остановиться и обернуться. Он увидел, как Дуань Инли, слегка растрёпанная, поднимается с пола.
— Вторая сестра, правда, там ничего нет! Не ходи в сад!
Все гости повернулись на шум и уставились на них.
Лицо Дуань Юй Жун исказилось:
— Ты нарочно! Что ты задумала?
Прежде чем Дуань Инли успела ответить, кто-то уже воскликнул:
— Если «ничего» — значит, наверняка «что-то»! Госпожа Дуань, что интересного в саду? Пойдёмте посмотрим!
— Да, да! Пойдёмте! — подхватили другие.
Некоторых из их родных ранее выгнали с пира, и они уже не питали симпатий к Яо Цзюньмо. А в саду, как известно, чаще всего случаются самые пикантные скандалы. Увидев, как Дуань Юй Жун рвётся туда, гости решили воспользоваться случаем, чтобы унизить Яо Цзюньмо.
Не дожидаясь его разрешения, толпа хлынула в сад.
Дуань Юй Жун последовала за ними, бросив Дуань Инли яростный взгляд.
Яо Цзюньмо не смог их остановить и вместе с Яо Цзюньи вошёл в сад. Дуань Юй Жун без колебаний ворвалась в гостевую комнату. Яо Цзюньмо почувствовал неладное и, задержав дыхание, последовал за ней.
— Вторая госпожа, выходите! В этой комнате обычно никто не живёт!
— Я и сама знаю! — огрызнулась Дуань Юй Жун. — Но что вы здесь замышляете?
Он увидел, что окно открыто, и только тогда позволил себе дышать. В комнате не было никакого запаха — всё выглядело совершенно нормально.
Именно эта «нормальность» и настораживала. Его взгляд упал на Дуань Инли — та, как и все остальные, с любопытством смотрела на происходящее.
«Неужели Дуань Фу Жун не сумела заманить Дуань Инли в эту комнату?» — с тревогой подумал он. В этот момент он искренне надеялся, что план провалился, лишь бы избежать позора.
И тут раздался хихикающий смех…
Все обернулись и увидели за углом комнаты, под большим деревом, пару — мужчину и женщину — в крайне непристойной позе. Рядом стоял ещё один мужчина, с красными от ярости глазами, и пытался оттащить молодого человека:
— Убирайся! Она моя! Она же моя!
Этот человек был мускулист и крепок, а его соперником оказался именно Чжао Гуанши. Дуань Фу Жун, продолжая заниматься с ним любовью, при этом кокетливо манила к себе мускулистого мужчину. Перед изумлённой публикой разыгрывалась настоящая сцена разврата.
Дуань Юй Жун, увидев это, почувствовала, будто её ударили молотом по голове. Мир перед глазами потемнел.
— Чжао Гуанши! Ты… негодяй! — пронзительно закричала она.
Чжао Гуанши, испугавшись до смерти, обернулся и увидел десятки глаз, уставившихся на него. Он чуть не лишился мужской силы от ужаса. Осознав, в какую ловушку попал, он резко оттолкнул Дуань Фу Жун:
— Меня соблазнили! Это… эта мерзавка…
Дуань Фу Жун упала на землю, но всё ещё пыталась ухватиться за его одежду, а мускулистый мужчина в это время обнял её.
http://bllate.org/book/1841/205334
Готово:
