— Всего два дня прошло, — угрюмо буркнул он, — но, моя госпожа, у тебя тут прямо праздник! Я только переступил порог — и сразу попал на целое представление. На этот раз ты должна мне благодарность выразить: если бы я опоздал, не успел бы вовремя подлить масла в огонь. И ещё…
Он не договорил: Дуань Инли резко ущипнула его за ногу.
— Кто разрешил тебе звать меня «госпожа»?
— Ай! — вскрикнул Мо Фэн от боли и, скорчив страдальческую гримасу, простонал: — Ты жестока, моя госпожа! Так больно!
— Раз больно — запомнишь. Впредь не смей так меня называть, иначе больше не стану с тобой разговаривать, — предупредила она.
Услышав это, он тут же замолчал, не осмеливаясь возражать.
Прошло немного времени. Заметив, что выражение лица Дуань Инли смягчилось, он всё же не удержался:
— Ты несправедлива! Почему Фан Юй может называть тебя «госпожа», а мне нельзя? Из-за этого я перед ним постоянно в проигрыше — ни статуса, ни авторитета, всё время он меня задирает! Ты явно отдаёшь ему предпочтение. Знал бы я раньше — не стал бы выкапывать его из гроба!
— Он ещё ребёнок. Пусть себе зовёт, как хочет. Мне всё равно, — отмахнулась она.
— Ну так и меня считай ребёнком… — Мо Фэн приблизился к ней и, прильнув щекой к её плечу, уставился на неё с таким видом, будто преданный щенок.
— Осмелишься воспользоваться моим доверием — убью! — Дуань Инли тут же выхватила кинжал и приставила его к его горлу.
Она всегда носила при себе кинжал, хотя и не доставала его без особой нужды. Но стоило появиться Мо Фэну — клинок тут как тут. Ясно, что она держала его в страхе, будто волка.
Мо Фэн лишь вздохнул с досадой и, приняв серьёзный вид, произнёс с явным разочарованием:
— Ладно, не буду звать. Всё равно рано или поздно ты станешь моей госпожой.
Он взял в руки подзорную трубку и начал её разглядывать.
— Это ведь подзорная трубка? Слышал о такой, но никогда не видел. Действительно удивительная вещица… Дай-ка взгляну!
С этими словами он выбежал на балкон и прильнул к окуляру, глядя вниз.
Дуань Инли вышла из дома Дуаней, так и не успев пообедать. Теперь она не обращала на него внимания, позволяя ему любоваться красавицами, и занялась едой: выбрала с тарелки любимые блюда и утолила голод.
Потом она переложила остатки на большое блюдо, поставила стул на балконе и устроилась там, чтобы есть и любоваться профилем красавца. Несколько месяцев они не виделись, но взгляд её, к собственному удивлению, уже не мог оторваться от него. Он постоянно ездил между Си Лином и Дали, но на нём не было и следа усталости — всё такой же безупречный, как прежде.
Вдруг она подумала: если бы в прошлой жизни она воскресила этого парня, возможно, не поддалась бы соблазну Фэн Юя. Ведь, как говорится: «увидев Хуаншань, не смотри на другие горы; увидев Пять Священных гор, не смотри на прочие».
И ещё: как жаль, что в прошлой жизни она похоронила его прекрасные кости под старым деревом…
Мо Фэн и представить не мог, что обычно холодная, будто не от мира сего, Дуань Инли сейчас думает о столь приземлённых вещах. Увидев, как богатый купец увёл с собой девушку, продававшую себя в рабство ради похорон отца, он радостно закричал:
— Клюнула! Клюнула! Инли, скорее сюда!
Он всё же побоялся, что она обидится и перестанет с ним разговаривать, и не осмелился снова назвать её «госпожа».
Дуань Инли подошла к балкону с блюдом в руках и посмотрела вниз. Там стоял толстый купец и брал девушку за руку. Он не выглядел злодеем, но его помощь явно не бескорыстна — глаза его не могли оторваться от лица девушки.
— Эта девушка пойдёт к нему в наложницы. Зато сможет похоронить отца и будет жить в роскоши. Не так уж плохо, — заметила она.
— Не в этом дело, — перебил Мо Фэн, забирая у неё блюдо и, не церемонясь, доедая остатки. — Подзорная трубка — отличная штука. Внимательно приглянись.
Раз Мо Фэн так сказал, значит, дело серьёзное. Дуань Инли перестала шутить и уставилась вниз.
Толпа зевак уже разошлась, купец увёл девушку, но они забыли самый важный реквизит — «отца» из надписи «продаю себя в рабство ради похорон отца». Тот самый «труп», завёрнутый в циновку, вдруг приподнял её, огляделся и, встав на ноги, неторопливо ушёл.
— Так вот оно что — «выпуск орла»! — воскликнула она.
Мо Фэн кивнул:
— Наконец-то заметила. Как думаешь, могла бы такая девушка привлечь меня? Просто интересно наблюдать.
«Выпуск орла» — это когда девушку специально обучают, а затем она разыгрывает сценки вроде «продажи в рабство ради похорон отца» или «фальшивой свадьбы», чтобы поймать богатого мужчину. Тот берёт её к себе домой, а через несколько дней или недель она постепенно убеждает его передать ей имущество. Когда жертва понимает, что её обманули, бывает уже слишком поздно — девушка, как выпущенный орёл, возвращается к своему хозяину, а мужчина остаётся ни с чем.
Обычно такие аферы проворачивают в одном месте не больше двух-трёх раз — максимум один, иначе рискуешь быть пойманным. Особенно если жертва влиятельна и богата.
Но Дуань Инли не особенно волновали такие дела. Тот, кто попадается, сам виноват — не справился со своими желаниями, поддался красоте.
— Однако, — продолжал Мо Фэн, — с тех пор как я приехал в город, слышу, что за последние месяцы семь-восемь известных купцов стали жертвами «выпуска орла». Двое даже вынуждены были покинуть Фэнцзин.
— Семь-восемь семей? — Дуань Инли удивилась. Обычно такую аферу не повторяют столько раз в одном месте. Либо это самоубийцы, либо у них мощная поддержка, и жертвы ничего не могут поделать.
— Этот купец — мой недавний знакомый, — вздохнул Мо Фэн. — Жаль его, конечно…
Хотя в его голосе не было и тени сочувствия. Все эти люди считают себя умниками, думают, что их не проведёшь. А стоит влюбиться — и ни друзья, ни родная мать не удержат от разорения.
— Но как ты можешь быть уверен, что это именно «выпуск орла»? Только из-за того, что «труп» убежал? — спросила Дуань Инли, всё ещё глядя в подзорную трубку.
Внезапно она заметила, как «труп» подошёл к небольшим носилкам, поклонился и замер рядом. Видно было, что движения его выучены до автоматизма.
Из носилок никто не вышел, но после короткой беседы человек отступил в сторону, и носилки двинулись дальше.
— Хозяин орла там. Хочешь взглянуть? — спросил Мо Фэн.
— Нет, не хочу. Неинтересно, — неожиданно отрезал он.
Но Дуань Инли не сводила глаз с носилок, пока те не свернули в переулок. Она узнала его — там, в конце, росло старое баньяновое дерево на улице Наньцзе, к которому люди приходили за благословением. Носилки исчезли из виду, и она наконец опустила подзорную трубку.
— Неужели вот так всё и закончится? Не пойдём посмотрим, кто там? — задумчиво проговорила она.
Мо Фэн фыркнул:
— Редкий случай — тебе стало интересно! Но помни: любопытство губит. Лучше не лезть в это болото.
Он ласково взял её за руку и повёл к столу.
— Ты снова похудела. Ешь ещё.
Дуань Инли села, но лицо её оставалось унылым. Она терпеть не могла, когда ей говорили, что она худеет.
Мо Фэн, уловив это, ослепительно улыбнулся:
— Зато стала выше и ещё красивее.
Его улыбка, словно яркая вспышка света, мгновенно подняла ей настроение. Она тоже улыбнулась:
— Очень рада, что ты вернулся живым. Я боялась, что с тобой что-то случится в Дали.
— Со мной? Да я разве могу попасть в беду? — Он рассмеялся, но в глазах мелькнула тень.
Дуань Инли чувствовала: если он не хочет говорить — не стоит настаивать. Но сегодня её интересовало не только «выпуск орла».
— Что ты там выяснил? — спросила она.
Рука Мо Фэна, наливающая вино, замерла. Время будто остановилось.
Наконец он тихо сказал:
— Кое-что узнал, но пока не подтверждено. Не знаю, как тебе это рассказать.
— Понятно, — сухо ответила она, явно недовольная таким ответом.
Мо Фэн, видимо, почувствовал, что обидел её, и вдруг поднял на неё глаза:
— Прости.
Дуань Инли неожиданно повторила его старый жест — лёгким движением провела пальцем по его носу — и мягко засмеялась:
— Ничего страшного. Я не сержусь. У меня ведь тоже есть секреты, которые я не хочу тебе рассказывать.
Этот нежный жест заставил Мо Фэна покраснеть, глаза его снова заблестели. Но, услышав вторую часть фразы, он вздохнул:
— Вот и проиграл! Упустил шанс узнать твои тайны. Что теперь делать?
Дуань Инли лишь хитро улыбнулась и промолчала.
Мо Фэн вдруг понял, в чём дело, и, не дав ей опомниться, сам провёл пальцем по её носу:
— Ах ты хитрюга! Ты специально меня подловила, да? Боишься, что я стану допытываться о твоих секретах, поэтому заранее поставила условия: если я не расскажу всё — ты тоже молчишь?
Он был прав. Но теперь было поздно.
Мо Фэн выглядел крайне расстроенным, но всё же не стал рассказывать о себе и лишь сказал:
— Не рассказываю — для твоей же безопасности. Не хочу навлечь на тебя беду.
— А ты откуда знаешь, что я молчу не ради твоей безопасности? — тихо улыбнулась она.
Мо Фэн только махнул рукой и сдался.
(Хотя в душе он думал, что знает все её тайны — ведь давно собрал обо всём сведения. Но не подозревал, что происходящее с Дуань Инли давно вышло за рамки его воображения.)
Они неторопливо ели и пили вино. Дуань Инли пила всё больше, но не пьянела — наоборот, становилась всё трезвее. Мо Фэн же начал слегка мутить, но старался держаться, ведь мужчине стыдно проигрывать женщине в выпивке.
Он не знал, что в прошлой жизни Дуань Инли прошла особую подготовку.
Фэн Юй научил её методу: можно пить сколько угодно, но не позволять алкоголю распространяться по телу. Потом, в уединении, всё выпитое можно вырвать — и оставаться трезвой даже после сотни чашек.
Благодаря этому приёму она сколько раз напоила до беспамятства, выведала тайны, которые потом использовались Фэн Юем для укрепления его власти.
Всего одного человека она не могла напоить.
Это был сам Фэн Юй. Он знал тот же метод и никогда не пьянел в её присутствии. Она думала, что он просто слишком осторожен или не умеет расслабляться. Но на самом деле он боялся пьянства — ведь, опьянев хоть раз, мог выдать все свои обманы.
Она так и не сумела проникнуть в его сердце. И только он один смог обмануть её на всю жизнь.
http://bllate.org/book/1841/205298
Готово:
