Сяо Чэ смотрел на это лицо, и в его глазах читалась целая гамма чувств.
— В ту ночь, когда я внезапно увидел тебя, мне показалось, будто я вознёсся на Небесные Врата и встретил там самую прекрасную фею на свете…
Он протянул руку, словно желая коснуться её щеки, но она холодно отстранилась.
— Ваше высочество Сяо, вы проиграли! Госпожа Инъин не поддалась ни вашему богатству, ни власти и не предала своих чувств. Согласно нашему уговору, вы обязаны исполнить мою просьбу.
Сяо Чэ словно очнулся от наваждения и резко смахнул фруктовый поднос на пол. Красные и зелёные плоды покатились по плитке, разлетаясь во все стороны.
Однако Дуань Фу Жун нисколько не испугалась.
— Моя просьба такова: запомните навсегда — вы любите именно меня.
— Ты… — сердце Сяо Чэ будто разрывал на части жестокий зверь. — Ты довела всё до такого состояния… А теперь спрашиваешь, люблю ли я тебя? Какая разница — люблю или нет?
Дуань Фу Жун расхохоталась — звонко, до боли в боку, до дрожи в теле. Наконец она взяла маленькую вишню и слегка прикусила её губами. В её взгляде плясала соблазнительная, почти демоническая искра.
— Я хочу, чтобы все мужчины, когда-либо любившие меня, навсегда помнили: они любили меня. Я хочу, чтобы они навечно запомнили мою красоту.
Она положила оставшуюся половинку вишни в рот, встала и медленно приблизилась к Сяо Чэ.
В комнате стоял насыщенный аромат фруктов, и от сладкого запаха, исходившего от её тела, сердце Сяо Чэ дрогнуло.
Дуань Фу Жун нежно коснулась ладонями его щёк, и её губы, в которых таяла вишня, прижались к его губам. В ту же секунду мягкое прикосновение оглушило его — разум опустел. Он хотел оттолкнуть её, но в тот миг, когда она передала ему вишню языком, он не выдержал. Вместо того чтобы отстраниться, он яростно обнял её.
Его поцелуй был страстным, глубоким, безумным… Они рухнули на ложе для отдыха. Сяо Чэ целовал её изящную шею, и когда его руки коснулись её одежды, он почувствовал, как тело Дуань Фу Жун напряглось.
— Если ты сегодня овладеешь мной, — дрожащим голосом прошептала она, — ты отправишь меня на смерть… Сяо Чэ, если ты любишь меня, разве ты хочешь моей гибели?
Эти слова погасили весь его пыл.
Сяо Чэ резко вскочил и поправил одежду.
Дуань Фу Жун не вставала. Она осталась лежать на ложе, повернувшись на бок, и тихо произнесла:
— Раз ты полюбил меня в этой жизни, больше не смей влюбляться в других женщин. Особенно — в госпожу Инъин. Я не хочу, чтобы ты полюбил её. Ты понял меня?
Голова Сяо Чэ раскалывалась от боли. Он прижал ладонь ко лбу и, пошатываясь, вышел из комнаты.
…
Фэн Цинлуань приехал в дом Дуаней ближе к вечеру.
Инъин пережила сегодня слишком много унижений. Увидев его силуэт в лучах заката, она не смогла сдержать эмоций и бросилась к нему, уткнувшись лицом в его грудь. Фэн Цинлуань на миг замер, но затем естественно обнял её и, взяв за плечи, спросил:
— Что случилось? Почему плачешь? Ведь сегодня твой счастливый день — с этого момента тебе больше не нужно ходить в те места, а цель твоего отца наконец достигнута…
Он понятия не имел о подмене на лодке и просто вынул платок, чтобы вытереть её слёзы.
Инъин не могла ничего объяснить. Она лишь смотрела на его прекрасное лицо и молчала. Зайдя в комнату, они увидели, как Дуань Инли лично заваривает чай. На столе уже стояли разные сладости.
Фэн Цинлуань улыбнулся:
— Сегодня мне повезло! Пирожные у третьей госпожи всегда особенные — особенно нежные и сладкие.
Инъин лишь кивнула. Ей было тяжело на душе, и весь день она почти ничего не ела. Но увидев Фэн Цинлуаня и эти милые пирожные, она почувствовала лёгкий голод.
Он ласково протянул ей один из них, и она взяла, осторожно откусив.
Пирожное было вкусным, но ничем не отличалось от обычных. По сравнению с изысканными сладостями из «Забвения чувств» угощение Дуань Инли казалось совсем простым.
Она с недоумением откусила ещё раз и посмотрела на Фэн Цинлуаня. Он уже с удовольствием ел своё пирожное, и на его лице играло лёгкое счастье.
Сердце Инъин вдруг сжалось, будто ветер переместился с тёплого юга на ледяной север.
Слуги были отосланы, поэтому, когда чай был готов, Дуань Инли сама разлила его. Сначала она подала чашку Инъин:
— Это «Лунцзин» раннего сбора прошлого года. Осталось уже немного, но скоро появится новый урожай.
— Спасибо, третья госпожа, — тихо ответила Инъин и взяла чашку.
Затем Дуань Инли налила чай Фэн Цинлуаню:
— Ешь медленнее, будто кто-то собирается отнять у тебя пирожные.
Любой другой, увидев такое поведение Второго императорского сына — всегда безупречного в манерах и внешности, — наверняка разочаровался бы. Ведь с детства он пробовал только лучшие деликатесы, а теперь ест пирожные, будто три дня голодал.
Но Фэн Цинлуань ничуть не смутился:
— Просто проголодался. Да и пирожные у тебя действительно вкуснее, чем где бы то ни было. Раз уж ты меня угостила, надо наесться вдоволь!
Инъин заметила, что его взгляд ни на миг не покидает Дуань Инли.
Она ведь видела столько мужчин в том месте… Как же ей не распознать влюблённый взгляд? Любовь Фэн Цинлуаня к Дуань Инли была очевидна.
Внезапно она вспомнила тот случай, когда Фэн Цинлуань пришёл в «Забвение чувств» и напился до беспамятства. Тогда он говорил, что влюбился…
Пирожное выпало из её пальцев и покатилось по подолу платья на пол.
— Инъин, что с тобой?
Фэн Цинлуань поднял упавшее пирожное, дунул на него:
— Жаль пропадать еде.
Инъин ощущала, как её сердце медленно разбивается на осколки, но не плакала. Наоборот, она вдруг рассмеялась.
— Над чем смеёшься? — спросил он.
— Смеюсь над тобой, — ответила она с улыбкой. — Всё, что исходит от третьей госпожи, ты считаешь сокровищем. Даже обыкновенное пирожное!
Фэн Цинлуань сразу понял, что она всё видит. Он и раньше редко что скрывал от неё, поэтому лишь слегка покраснел — не от смущения, а как человек, чей секрет раскрыла лучшая подруга.
Их взгляды встретились — и между ними возникло негласное понимание.
Через некоторое время Дуань Инли принесла шахматную доску:
— Я знаю, у вас осталась незавершённая партия. Сегодня сыграйте до конца — пусть даже посторонний сможет полюбоваться вашей игрой.
— Ты действительно хорошо меня знаешь, — улыбнулась Инъин.
Теперь она поняла: Дуань Инли следила за ней, раз вовремя сумела спасти.
— Третья госпожа, твой ум и проницательность превосходят обычных людей. Второму императорскому сыну повезло иметь рядом такую женщину, как ты. Ты ведь не причинишь ему вреда?
Это был своего рода запрос на обещание.
Инъин глубоко любила Фэн Цинлуаня. Иначе зачем ей, оказавшейся в такой неопределённости, всё ещё заботиться о его будущем?
Вероятно, это было её последнее желание здесь. Но Дуань Инли не ответила.
Для неё обещания — самая ненадёжная вещь. Она не нуждалась в чужих клятвах и сама не любила давать обещаний.
Инъин была разочарована, но и понимала: перед ней — особенная девушка, хрупкая и немногословная, но именно такая и привлекла Фэн Цинлуаня. Теперь она окончательно осознала: даже оставшись здесь, она никогда не вернёт его сердце. К тому же она уже была близка с другим мужчиной — в этом мире она больше не достойна Второго императорского сына.
Дуань Инли не только знала о незавершённой партии, но и помнила расположение фигур. Она сама расставила доску точно так, как осталась игра.
Фэн Цинлуань не рассердился — наоборот, обрадовался.
Она следила за Инъин… А почему? Неужели из-за слухов, что он — завсегдатай «Забвения чувств»?
* * *
Той ночью партию так и не удалось завершить.
Они загнали друг друга в положение, где невозможно ни наступать, ни отступать, ни выиграть, ни проиграть. Фэн Цинлуань несколько раз хотел отложить игру, но Инъин, обычно не настаивающая, в тот вечер проявила упрямство и потребовала закончить партию.
Дуань Инли молча наблюдала за игрой, подавая им чай, пока оба не замерли с фигурами в руках почти на целую палочку благовоний.
Тогда она мягко улыбнулась:
— Эта партия поистине потрясла небеса и растрогала духов. Только благодаря вашей остроте ума возникла такая позиция. Она не уступает знаменитой «Чжэньлунцзюй» древних мастеров.
— Конечно! — подхватил Фэн Цинлуань, потирая виски. — Инъин всегда умна. Жаль, что она женщина. Будь она мужчиной, кто знает, каких высот она достигла бы!
— Ваше высочество слишком хвалите, — ответила Инъин с горечью. — Сейчас я сама заперта в этом положении и не могу пошевелиться.
Фэн Цинлуань перевёл взгляд на Дуань Инли:
— Инли, а ты смогла бы разгадать эту позицию?
— Это ваша партия, — возразила она. — Мне не пристало вмешиваться.
— Ничего страшного, — сказала Инъин с мольбой в глазах. — Если не разгадать её сегодня, завтра может уже не быть шанса.
Фэн Цинлуань рассмеялся:
— Почему такие слова? Теперь ты подруга Инли, и мы будем часто навещать её. У нас будет масса возможностей закончить партию.
— Некоторые вещи лучше решить быстро, — ответила Инъин. — Долгая боль хуже короткой. Иногда лучше признать судьбу. Пусть даже исход будет поражением — всё равно нужно поставить точку. Я больше не хочу тянуть время. Сегодня эта партия должна завершиться.
Фэн Цинлуань, видя её решимость, собрался:
— Хорошо! Сегодня мы закончим!
Но позиция действительно оказалась безвыходной — невозможно было сделать ни одного хода. Инъин долго смотрела на доску и горько усмехнулась:
— Эта партия похожа на любовь. Оба осторожно наступают, боясь показаться слишком резкими. Оба уступают, но не хотят проигрывать, ведь в любви тот, кто первым признаёт поражение, проигрывает навсегда. Поэтому каждый шаг продуман до мелочей, без единой бреши… В итоге пространство исчерпано, отступать некуда, наступать нельзя. Живёшь — и уже мёртв. Кажется, это тупик… но, возможно, выход есть.
— Инъин, неужели сегодняшнее событие — когда отец получил титул, а ты — статус благородной девы — так сильно повлияло на тебя?
— Возможно…
Она бросила молящий взгляд на Дуань Инли:
— В игре погружаешься в неё сам, а со стороны видно яснее. Может, для стороннего наблюдателя эта позиция вовсе не безнадёжна?
На этот раз Дуань Инли не отказалась. Она встала и внимательно осмотрела доску сверху вниз.
Её сосредоточенность была такова, что Фэн Цинлуань и Инъин невольно затаили дыхание. Хотя она ещё ничего не сделала, они уже чувствовали: позиция будет разгадана. Фэн Цинлуань радовался, а Инъин — грустила, но с облегчением.
И действительно, через мгновение Дуань Инли своей изящной рукой взяла фигуру и поставила её в левый угол доски.
Это место легко было упустить из виду. Возможно, они и замечали его, но считали, что оно не влияет на исход партии.
http://bllate.org/book/1841/205291
Готово:
