Действительно, оттуда донеслись поспешные шаги. Мо Фэн, чей облик был неотразим, а красота — несравнима, нисколько не испугался и одним прыжком взлетел на хуанъян. Зимой листвы на дереве не было, но густая крона всё же позволяла спрятать человека так, что его было нелегко заметить.
Дуань Инли подняла голову и увидела, как он выглядывает из-за ветвей, демонстрируя своё обаятельное лицо, и очень эффектно улыбается ей.
— Третья госпожа! У госпожи Мэй беда!
— Что случилось?
— Дуань Янь лежал в снегу — неизвестно почему. Пролежал несколько часов, пока его не нашли. Он уже почти окоченел. Ещё немного — и точно бы не выжил.
Дуань Инли спокойно ответила:
— Он взрослый мужчина. Пока жив — спасут. А вот ребёнок, пролежавший столько времени на морозе, вряд ли уцелел бы.
— Да, третья госпожа, но что теперь делать?
— Что делать?
— Госпожа Мэй совсем из себя вышла: не понимает, как взрослый человек вдруг оказался в снегу?
— Госпожа Мэй знает, что делать. Она вызовет лекаря.
Иньхуань, услышав эти слова, поняла, что сама слишком разволновалась. Дуань Янь, скорее всего, просто заболел — достаточно будет вызвать врача.
В этот момент раздался голос:
— Похоже, я пришёл как раз вовремя.
С этими словами появился Бу Циннюй.
Дуань Инли улыбнулась:
— И правда, господин Бу, вы пришли в самый нужный момент.
Бу Циннюй был одет в зелёную одежду, а на двух полосках пояса золотыми нитями были вышиты тени сливы на снегу — очень необычно и изящно, что придавало ему особую непринуждённость. Его весёлые и доброжелательные слова заставили Мо Фэна, спрятавшегося на дереве, слегка сжать губы.
Дуань Инли спросила:
— Скажите, существуют ли лекарства, от которых человек без причины ложится на снег?
Бу Циннюй ответил:
— Да, такое лекарство есть, и оно довольно доступно. В народе его называют «Снежный жар». Приняв одну пилюлю, человек через день-два начинает чувствовать, будто его тело горит изнутри. Тогда ему очень хочется лечь на что-то холодное — снег, например, — чтобы снять это жжение. Многие так и умирают, замерзнув в снегу.
— Какое страшное средство! Много ли его в продаже?
— На самом деле, это лекарство применяют при некоторых болезнях, когда в теле скапливается несносный жар. Врач даёт пациенту такую пилюлю, но обязательно под присмотром: лёжа на снегу не дольше четверти часа, его потом сразу поднимают, купают в горячей воде и переодевают — и это помогает вылечить недуг. Но если человек здоров и принимает это средство без присмотра, то легко может замёрзнуть до смерти. После окончания действия лекарства в теле не остаётся никаких следов его приёма.
Дуань Инли сказала:
— Не знаете ли, где можно достать такое лекарство?
— Насколько мне известно, оно есть почти в каждой аптеке поблизости.
Дуань Инли прекрасно понимала: это лекарство наверняка было подмешано наложницей Мэй в сахарные фигурки, которые предназначались Дуань Хуну, но их съел Дуань Янь. Сегодня просто наступило время действия.
Бу Циннюй спросил:
— Неужели господин Дуань случайно принял это лекарство?
«Как взрослый человек может случайно съесть что-то подобное?» — подумала Дуань Инли, но не стала раскрывать правду и лишь кивнула.
Бу Циннюй продолжил:
— Если он ещё не замёрз насмерть, то всё в порядке.
Сказав это, он устремил на неё свой взгляд — глаза, словно покрытые лёгкой дымкой, — и добавил:
— А вот вы, похоже, снова тревожитесь. Дайте-ка проверю пульс.
Он естественно потянулся к её запястью.
Но Дуань Инли резко отдернула руку:
— Со мной всё в порядке.
Бу Циннюй не обиделся, лишь улыбнулся и из своей сумки достал коробочку с лекарством:
— Это «Пилюля возвращения души».
Эта пилюля была приготовлена специально для третьего императорского сына Фэн Юя и лечила его болезнь сердца.
Раньше у неё ещё не было названия.
Дуань Инли взяла коробочку, понюхала и улыбнулась:
— Хорошее название.
Бу Циннюй галантно поклонился:
— Благодарю за комплимент.
Перед его глазами упала сухая листья.
Он слегка поднял взгляд вверх, но не стал смотреть на крону дерева и весело рассмеялся:
— Сегодня я просто проходил мимо и решил доставить лекарство. Раз ничего срочного нет, я пойду.
— Господин Бу, прощайте.
Бу Циннюй развернулся и ушёл. Юй Мин, только что подошедшая, поспешно сказала:
— Третья госпожа, позвольте проводить господина Бу.
При этом её лицо слегка покраснело.
Дуань Инли этого не заметила и лишь кивнула:
— Хорошо.
Когда Юй Мин и Иньхуань ушли, Мо Фэн спрыгнул с дерева и сразу же попытался выхватить у Дуань Инли флакон с лекарством, но она ловко увернулась.
— Что это за «Пилюля возвращения души»? Ты её принимаешь? С тобой что-то не так? От такого названия создаётся впечатление, что это очень серьёзное лекарство. Какая болезнь требует такого средства?.. — Он задал сразу несколько вопросов подряд, не спуская взгляда с её лица, но к своему разочарованию увидел лишь прежнее безразличие.
Она спокойно спрятала флакон за пазуху и сказала:
— Ты слишком любопытен.
Её тон напоминал взрослого, отчитывающего ребёнка.
Мо Фэн надулся и обиженно отвернулся:
— Этот человек... Я знаю его. Неизвестно откуда взялся и сразу объявил себя «божественным лекарем». Может, он просто шарлатан. Его лекарствам нельзя полностью доверять. Возможно, он мошенник. Я сейчас же проверю его прошлое и выведу на чистую воду!
В этот момент он совершенно забыл, что именно Бу Циннюй приготовил для него лекарство от кашля, которое наконец-то взяло под контроль его хроническую болезнь — теперь приступы случались лишь при сильном переутомлении.
— Ну, проверь, — сказала Дуань Инли. — Мне тоже кажется, что он странный...
На самом деле, каждый раз, встречая Бу Циннюя, она испытывала странное чувство знакомства. Чем больше они общались, тем сильнее становилось это ощущение. Но, вспоминая прошлую и нынешнюю жизнь, она могла вспомнить лишь смутно, что он, возможно, спасал её. Больше ничего не вспоминалось. Возможно, именно чувство благодарности за спасение порождало это ощущение.
Как бы то ни было, она тоже была к нему неравнодушна.
— Почему ты хочешь, чтобы я его проверил? — вдруг спросил Мо Фэн, на этот раз не желая проверять. — Ты что, в него влюбилась?
Он смотрел на неё, как будто открыл нечто невероятное, и в глазах читалась тревога.
— Разве это я сказала проверить? — Дуань Инли усмехнулась. — Я ему полностью доверяю. Проверяй или нет — как хочешь.
— Ты... — Мо Фэн стиснул зубы и вдруг щёлкнул её по лбу. — Ты нарочно меня злишь, да? Ты же знаешь, как трудно мне пробраться сюда, чтобы увидеться с тобой...
Дуань Инли помолчала, потом сказала:
— У тебя же рана. Не бегай зимой. Да и встречаться так — без смысла. Ты всё равно человек, чьё имя нельзя раскрывать.
— Значит, ты не хочешь меня видеть.
— Зачем ты каждый раз заставляешь меня говорить тебе обидные слова?
— Да, я заставляю! Хочу посмотреть, есть ли у тебя вообще сердце, жестокая женщина!
— А если я скажу, что у меня нет сердца, что ты сделаешь?
— Не верю! Не верю, что человек может быть без сердца. Но даже если это правда — всё равно ничего не смогу с тобой поделать.
— Тогда зачем тебе знать ответ?
Мо Фэн вдруг замер. Да... Независимо от того, есть у неё сердце или нет, он уже погиб для неё. Зачем тогда выяснять, есть ли в ней хоть капля чувств? Есть — хорошо, нет — всё равно не уйти от неё. Он горько усмехнулся и вдруг спросил:
— Инли, знаешь, почему я играл «Песнь бессмертных», чтобы тревожить чужие души?
— Почему?
— Потому что я считал: у кого есть сердце — у того есть слабость. Раньше «Песнь бессмертных» была моим оружием: с её помощью я различал верных и предателей, добро и зло. Но после двух моих «смертей» я понял: человеческие сердца непостижимы. Даже самая хитроумная мелодия не в силах проникнуть в их глубины. Я больше не играю «Песнь бессмертных». К тому же я знаю одного человека, которого даже эта песня не может тронуть.
Дуань Инли поняла, что он говорит о ней, и не знала, что ответить.
— Инли, на этот раз я правда уезжаю надолго.
— Куда?
— Я решил, что пора смотреть правде в глаза, а не прятать голову в песок, как страус. Это не путь сильного. Недавно я узнал, что дела моей матери могут быть связаны с Дали. Поэтому я отправляюсь туда.
— В Дали? Наньчжао только что закончил войну с Дали, и Дали потерпел сокрушительное поражение. Ты отправляешься прямо в логово тигра — это крайне опасно. К тому же твоя мать была наложницей императора. Как она может быть связана с Дали? Источник информации надёжен ли? Люди коварны — не попадись в ловушку!
Увидев тревогу на её лице, Мо Фэн наконец искренне улыбнулся. Он лёгким движением провёл пальцем по её носу:
— Не волнуйся, я позабочусь о себе.
С этими словами он вложил ей в ладонь деревянную бабочку:
— Я вырезал её сам. Лучше, чем в прошлый раз? Не знаю почему, но ты мне кажешься похожей на бабочку — такая красивая и непредсказуемая.
И вдруг, не дав ей опомниться, поцеловал её в лоб...
Дуань Инли удивлённо подняла глаза, но он уже, довольный собой, рванул вперёд и...
...исчез в мгновение ока.
Бегая по холодному ветру, он всё ещё улыбался — сам того не замечая, — но в уголках глаз блестели слёзы.
«Инли, я уже влюбился в тебя, одинокую бабочку... Понимаешь ли ты? Понимаешь ли?.. Но сумею ли я любить тебя по-настоящему?..»
Дуань Инли провела рукой по лбу и долго молчала, а потом тихо произнесла:
— Береги себя.
...
Третьего дня Нового года всё в доме Дуаней пришло в норму.
По особому разрешению императора Минди чиновники второго ранга и выше могли не выходить на службу ещё семь дней, и вся страна по-прежнему пребывала в праздничной атмосфере.
Ранним утром в главном дворе старшей госпожи был накрыт праздничный стол. Все собрались во дворе старшей госпожи и ждали начала трапезы.
Ся Юэ плакала несколько дней подряд и за это время сильно похудела: щёки запали, лицо пожелтело. Но даже в таком состоянии она не осмеливалась ослушаться Дуань Цинцана и пришла на праздничный обед.
Четвёртая наложница Ли Жунжун уже держала в руках палочки, готовая приступить к еде, но никто не начинал — Дуань Цинцан ещё не дал знака.
А Дуань Цинцан молчал, потому что молчала старшая госпожа.
Старшая госпожа ждала: не все собрались.
Все сидели вокруг стола, уставленного яствами, переглядываясь в напряжённой тишине.
Наконец Дуань Цинцан не выдержал:
— Хорошо, начинайте есть!
Старшая госпожа бросила взгляд на госпожу Мэй, и та поспешила сказать:
— Первая госпожа ещё не пришла.
Дуань Цинцан мрачно бросил:
— Не будем её ждать.
В этот момент первая госпожа уже вела за руку Дуань Фу Жун. Сама она была одета гораздо скромнее прежнего, и даже Дуань Фу Жун, несмотря на праздничные дни, носила простое платье пастельных тонов и нанесла лишь лёгкий макияж. Но даже в таком виде она оставалась очень красива.
Первая госпожа сказала:
— Господин, простите, мы опоздали.
Дуань Цинцан со злостью хлопнул палочками по столу и закричал на первую госпожу:
— Разве я не говорил, что больше не хочу видеть эту мерзавку?! Зачем ты привела её сюда?
Дуань Фу Жун спряталась за спину матери. С виду она будто испугалась, но в глазах читалось упрямство, и она даже презрительно скривила губы, будто ей было совершенно всё равно, получится ли ей поесть за этим столом.
— Господин, Фу Жун тоже член этой семьи. Вы же уже простили её. Почему бы не сделать ещё один шаг и не простить её окончательно?
Едва она договорила, как Ся Юэ снова зарыдала...
http://bllate.org/book/1841/205281
Готово:
