Его слова уже разожгли в глазах Фэн Юя яростный огонь, но Дуань Юй Жун по-прежнему ничего не замечала.
— …Разве мы не договорились? Старшая сестра обязательно выходит замуж за второго императорского сына, а я — за седьмого. Почему ты такой бестактный?.. Люди вроде тебя должны быть вместе с той мерзкой девчонкой Инли. Пусть она и подла, но всё же дочь рода Дуань — тебе не пришлось бы опозориться…
Дуань Цинцан давно занимал высокое положение, да и в нынешнее время, когда под знамёнами собиралась гроза войны, он, обладая тридцатью тысячами солдат, стал поистине всесильным в Наньчжао.
В сердце Дуань Юй Жун дочери рода Дуань всегда были выше всех остальных. Императорские сыновья, жаждущие заполучить поддержку дома Дуань, сами напрашивались на союз с ними. Третий императорский сын, лишённый влияния и силы, женившись на дочери Дуань, явно делал головокружительную карьеру.
Правда, подобные мысли большинство предпочитало держать при себе — ведь перед ними стоял сын Небесного Двора, и одно неосторожное слово могло стоить головы. Но Дуань Юй Жун, похоже, совсем не боялась последствий и говорила всё, что думала.
Чтобы хоть как-то заткнуть её нескончаемый поток колкостей, Фэн Юй тяжело вздохнул и, наконец, перебил:
— Юй Жун, я люблю тебя… Очень люблю…
На эти три слова не способна устоять ни одна женщина. Дуань Юй Жун, хоть и презирала третьего императорского сына, но, когда эти слова мягко проникли в её уши, её глаза широко распахнулись, и она замолчала, оцепенев от неожиданности, просто глядя на стоявшего перед ней мужчину.
Они так и стояли, глядя друг на друга, оба с тяжёлыми и запутанными чувствами. Спустя долгую паузу из глаз Дуань Юй Жун скатились две прозрачные слезы.
— Третий императорский сын… Если не считать всего остального… вы очень красивый мужчина… Мне… мне тоже немного нравитесь вы…
Фэн Юй слегка прищурил свои длинные, раскосые глаза и с лёгкой досадой произнёс:
— А разве ты не любишь седьмого императорского сына, Чэньсиня? Как же так быстро ты заявила, что нравлюсь мне? Ты и вправду женщина без верности и чести.
— Да, да! Я такая плохая женщина! Так ты всё равно хочешь меня?.
— Такую плохую женщину, конечно, нужно наказать.
…
* * *
Какая же бесстыдница эта вторая госпожа!
Так думала служанка Пинъэр, и её лицо невольно исказилось презрением. Хотя Дуань Юй Жун уже была обручена с третьим императорским сыном, свадьба ещё не состоялась! А они уже позволяют себе такое.
Пинъэр была самой доверенной служанкой Дуань Юй Жун, но даже она не раз получала от неё пощёчины. Она смирилась со своей участью — ведь она всего лишь рабыня, — но в душе уже давно ненавидела вторую госпожу.
Холодно взглянув на плотно закрытую дверь спальни, она приказала остальным служанкам:
— Вторая госпожа уснула после вина, отдыхает. Никто не должен её беспокоить. Всё равно дел сейчас нет, можете идти отдыхать.
Служанки разошлись, и Пинъэр, сжав губы, отправилась в соседнюю комнату для служанок.
…Ночь опустилась, словно огромное чёрное покрывало, накрывшее весь мир.
Луна скрылась за тучами, ветер усиливался, будто предвещая скорый ливень.
Фэн Юй медленно сел на кровати и посмотрел на женщину рядом — её причёска растрепалась, а румянец на щеках ещё не сошёл. В его взгляде не было ни капли тепла, на губах играла лёгкая, холодная усмешка. Кто угодно мог его презирать, но только не эта женщина — его будущая супруга. Хотя… скоро она уже не будет ею.
Он встал с постели и молча поправил одежду. Рядом со слабо мерцающей свечой кружил мотылёк.
В окно раздался лёгкий стук. В глазах Фэн Юя мелькнула насмешка. Он ещё раз взглянул на женщину и открыл окно. Снаружи ловко прыгнул внутрь мужчина в зелёной одежде.
— Третий императорский сын.
Фэн Юй лёгким движением похлопал его по плечу.
— Я позабочусь о твоей семье.
— Благодарю вас, третий императорский сын. Раз Сыма Цин — ваш верный воин, он готов пожертвовать всем ради вас.
— Я запомню тебя, брат. Если однажды я достигну великой цели, твоё имя непременно будет высечено на памятнике.
Сыма Цин опустился на одно колено и поклонился.
— Не беспокойтесь, третий императорский сын. Задание будет выполнено!
Фэн Юй выпрыгнул в окно. Сыма Цин подошёл к кровати и долго смотрел на Дуань Юй Жун. Затем медленно забрался под одеяло и крепко обнял её. Дуань Юй Жун, полусонная, приняла его за Фэн Юя.
— Третий императорский сын… Сможете ли вы стать первым человеком Поднебесной ради меня?.. Ради меня…
Сыма Цин молчал, только ещё крепче прижал её к себе. Он никогда не был женат — это был первый и последний раз в жизни, когда он так обнимал женщину.
…
Рассвет едва начал брезжить, а слуги уже поднялись.
Громадный особняк Дуань постепенно оживал в свежем утреннем воздухе.
Дуань Инли проснулась и услышала, как Юй Мин спорит с кем-то:
— Цюйянь, что ты здесь делаешь? Ранним утром подглядываешь и соваешь нос не в своё дело? Разве Юйяо не объяснила тебе, чем ты должна заниматься?
— Я просто хотела проверить, не нужна ли третей госпоже помощь.
— Да кто ты такая? У тебя и вовсе нет на это права!
— Юй Мин, не задирайся! Когда мы обе служили у первой госпожи, ты была ещё дикой девчонкой из двора слуг!
Цюйянь, будучи служанкой второй категории у первой госпожи, всё же пользовалась большим уважением, чем многие первостепенные служанки в других домах. Но теперь, перейдя к третьей госпоже Дуань Инли, она не только потеряла статус, но и совершенно не пользовалась доверием — выполняла лишь мелкие поручения. Это было для неё настоящим унижением.
Она надеялась поймать что-нибудь компрометирующее у Дуань Инли, чтобы поскорее донести первой госпоже и, может быть, вернуться в её свиту. Но Юй Мин и Юйяо были начеку — за эти дни ей так и не удалось ничего подцепить. Сегодня же её застукали врасплох.
Дуань Инли всё слышала из своей комнаты и теперь спокойно произнесла:
— Юй Мин, скажи Юйяо, пусть отправит Цюйянь обратно к первой госпоже. В моём доме для такой великой особы места нет.
Цюйянь, услышав это, не испугалась, а даже крикнула в ответ:
— Конечно! Не думай, что, выйдя из двора слуг, ты сразу стала госпожой! Ты слишком рано начала разыгрывать из себя важную персону!
Юй Мин пришла в ярость:
— Юйяо! Юйяо, иди сюда!
Цюйянь, выплеснув злость, добавила:
— Не нужно меня выгонять — я сама пойду к первой госпоже и всё ей расскажу!
С этими словами она гордо ушла из Западных покоев.
Юй Мин вбежала в комнату и топнула ногой:
— Третья госпожа, вы слышали, что наговорила эта Цюйянь!
Дуань Инли лишь мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Если она не хочет здесь оставаться, не стоит её удерживать. Такие слуги, которым нельзя доверять, только вредят.
Юй Мин задумалась и согласилась:
— Вы правы. Третья госпожа — поистине великодушна.
Дуань Инли достала из шкатулки красивый браслет из нефрита дунлин и вышла во двор. У цветочной стены она окликнула:
— Сестра Цайцинь, ты здесь?
Гу Цайцинь вышла из своих покоев, уже одетая и приведённая в порядок, но на лице её читалась грусть — вчера она не смогла присутствовать на церемонии цзи Дуань Юй Жун.
— Что тебе нужно так рано?
Дуань Инли протянула ей браслет.
— Это приз, который я выиграла у самого императора. Хотя ты и не была на церемонии цзи второй сестры, это не значит, что можно не дарить подарок. Я хотела бы выразить ей свою сестринскую привязанность, но ты же знаешь — вторая сестра меня терпеть не может и никогда не примет подарок от меня. Поэтому передай ей этот браслет от себя, сказав, что это твой дар. Так мы обе выразим ей свои чувства.
Браслет из нефрита дунлин был прозрачно-зелёным, с насыщенным блеском — явно ценный предмет. И Дуань Инли была права: даже если не присутствуешь на церемонии, подарок всё равно нужно преподнести.
В покои Гу Цайцинь, конечно, тоже были хорошие вещи, но, живя в чужом доме одной, она старалась экономить. Такой браслет… разумеется, она не откажется.
Она взяла украшение.
— Хорошо, я передам его Юй Жун и исполню твоё желание.
Гу Цайцинь сразу направилась к покою Дуань Юй Жун, надеясь успеть до того, как все соберутся у старшей госпожи, чтобы не попасть в неловкое положение — вдруг старшая госпожа спросит о подарках, а у неё ничего не будет.
Спустя недолгое время Дуань Инли тоже вышла из дома.
В саду она встретила третьего императорского сына Фэн Юя — тот выглядел бодрым и в прекрасном настроении.
В это же время подошла старшая госпожа Дуань Фу Жун. Увидев Фэн Юя, она почему-то смутилась.
— Третий императорский сын, что вы делаете здесь так рано?
— Я ночевал в гостевом павильоне. Раз уж путь лежит мимо, решил пригласить генерала Дуань на охоту.
Сегодня был день небольшой охоты: император Минди собирался с несколькими императорскими сыновьями и важными чиновниками в лесу Яньбугуй под Фэнцзином. Официальная осенняя охота ещё не началась. Приглашённым сегодня не нужно было идти на дворцовую аудиенцию — достаточно было явиться прямо в лес.
— Понятно, — с лёгкой мечтательностью сказала Дуань Фу Жун. — Летняя охота, наверное, ещё красивее.
Только теперь она словно заметила Дуань Инли:
— Третья сестра, ты тоже здесь.
— Да, старшая сестра, доброе утро, — ответила Дуань Инли.
Едва она произнесла эти слова, как вдруг раздался пронзительный крик.
Фэн Юй тут же воскликнул:
— Кажется, это из покоев Юй Жун! Что-то случилось?
Он бросился туда, лицо его выражало подлинную тревогу.
Дуань Фу Жун с подозрением взглянула на Дуань Инли и последовала за ним.
Разумеется, Дуань Инли тоже пошла посмотреть, что происходит.
Фэн Юй поравнялся с Гу Цайцинь — именно она и закричала, увидев то, что происходило в комнате. Прикрыв лицо руками, она выбежала наружу, не ожидая увидеть столь постыдную сцену. Увидев Дуань Фу Жун, она остановилась:
— Старшая сестра… Юй Жун… она с другим мужчиной! Она… она…
Гу Цайцинь не могла вымолвить и слова от потрясения.
Тем временем Фэн Юй уже ворвался в комнату. Дуань Юй Жун, прижавшись к постели и накрывшись одеялом, была в ярости и осыпала проклятиями мужчину, который в панике собирал одежду с пола:
— Ты, свинья! Как ты сюда попал?! Мой отец тебя убьёт! Я сама тебя убью! Обязательно убью!
Увидев Фэн Юя, она всё ещё не осознавала серьёзности положения и только крикнула:
— Что случилось вчера ночью? Я же видела тебя! Что всё это значит?
Лицо Фэн Юя исказилось от шока и боли — он будто онемел.
Дуань Инли, наблюдавшая со стороны, мысленно усмехнулась: Фэн Юй и вправду великолепный актёр. Хотя всё это и была его ловушка — с её подсказкой и участием, — сейчас он выглядел так, будто действительно потрясён и унижен. Не зря в прошлой жизни он обманывал её больше десяти лет.
Дуань Фу Жун быстро приказала служанке Сяо Цюэ прогнать всех слуг из двора и никого не подпускать. Когда всё было улажено, прибежали первая госпожа и Дуань Цинцан. Увидев картину, Дуань Цинцан застыл на месте, а затем хрипло выдавил:
— Всем вон!
Первая госпожа взглянула на Фэн Юя — тот стоял, словно остолбеневший, лицо его было бледно, как бумага.
Она прекрасно понимала, какое это оскорбление для мужчины.
http://bllate.org/book/1841/205194
Готово:
