Дуань Инли, однако, сказала:
— Юй Мин, всё это лишь твои домыслы. Нельзя болтать об этом направо и налево. Некоторые вещи достаточно держать в уме.
Юй Мин вдруг почувствовала: Дуань Инли изменилась.
Она уже не та робкая и застенчивая третья госпожа, какой была раньше. Неизвестно когда в ней появилось нечто такое, что внушало страх и уважение.
Растерянно кивнув, служанка прошептала:
— Да, третья госпожа, я поняла.
*
Лето действительно наступило.
Три дня подряд шли дожди, и цветы с травами во дворе расцвели сочно-зелёными и нежно-розовыми, а сама земля источала аромат свежести.
Дуань Инли вышла во двор и глубоко вдохнула пару раз — сразу почувствовала, как прояснилось сознание и освежилось тело.
За эти три дня её жизнь сильно изменилась. Хотя она по-прежнему жила во дворе слуг, теперь ей уже не приходилось голодать и мерзнуть. Во главе с Юй Мин слуги сами собой сгруппировались вокруг неё, образовав небольшой кружок. Снаружи Дуань Инли по-прежнему одевалась скромно и не выставляла напоказ роскоши среди слуг, но условия жизни изменились кардинально: за ней ухаживали, подавали еду трижды в день, помогали умываться по утрам.
Она не чувствовала неудобства и спокойно приняла всё как должное.
Именно это спокойное принятие позволило окружающим не чувствовать неловкости и легко выполнять свои обязанности.
Благодаря улучшенному питанию бледность на лице Дуань Инли быстро сошла, но из-за долгой недоеденности она всё ещё выглядела слишком худой. Острый подбородок делал её глаза особенно большими, но даже в этих прекрасных глазах читалась холодная отстранённость, порой даже создавалось впечатление, будто это глаза не живого человека.
☆
Учитель музыки
В последние дни Дуань Инли много размышляла. Она только вернулась — и уже изменила столькое. Значит, всё зависит от человека. А если так, не изменятся ли и другие события, следуя за этими переменами?
По крайней мере, ей больше не придётся выходить замуж за третьего принца Фэн Юя.
Однако она уже морально подготовилась ко всему. Раз небеса дали ей шанс начать жизнь заново, она не должна его растрачивать — в этот раз она обязана прожить достойно.
У ворот распустились бутоны шиповника. Она безразлично взяла ножницы и срезала их.
В прошлой жизни Фэн Юй однажды сказал, что больше всего любит шиповник: хоть цветок и считается низким, он распускается пышно и обильно. На самом деле он сравнивал себя с этим цветком.
Через некоторое время вошла Юй Мин:
— Третья госпожа, тот человек в маске очнулся.
…Дуань Инли последовала за Юй Мин в сарай. Мужчина в маске уже сидел, и его взгляд сквозь маску оценивающе скользнул по хрупкой девушке, вошедшей в помещение. Встретившись с её глазами, он невольно почувствовал лёгкий внутренний сдвиг.
Он встал и поклонился девушке:
— Я Мо Фэн. Благодарю третью госпожу за спасение.
Юй Мин уже рассказала ему всё, как только он пришёл в себя.
— Не за что, — ответила Дуань Инли.
Она достала несколько золотых слитков и велела Юй Мин передать их мужчине:
— Ты уже поправился. Можешь уходить.
Тот не взял золото:
— Как я могу принять дар, не отблагодарив за спасение жизни?
Снова поклонившись, он добавил:
— Обязательно отплачу третей госпоже в будущем. А теперь прощаюсь.
— Прощай, — сказала Дуань Инли, не настаивая.
Когда трое вышли из сарая, откуда-то донёсся звук цзынь. Дуань Инли почувствовала, что мелодия какая-то странная, раздражающая, и невольно нахмурилась.
Юй Мин поспешила объяснить:
— Третья госпожа, это играет госпожа Гу Цайцинь. В последние дни она безумно усердствует в занятиях. Госпожа боится, что шум помешает господину, и велела ей практиковаться в уединённом месте. Вот она и выбрала рощу за двором слуг. Наши уши уже несколько дней страдают от этого.
Гу Цайцинь? Дуань Инли на мгновение замерла.
Эта Цайцинь — Гу Цайцинь. В прошлой жизни она всегда считала Дуань Инли своей соперницей и не раз ставила ей подножки. Гу Цайцинь была гордой и красивой. В итоге она вышла замуж за седьмого принца.
После того как с седьмым принцем случилась беда, она даже сбежала с наследным принцем из Наньчжао.
Не ожидала, что в этой жизни так рано узнает о ней — и что та живёт в доме Дуаней!
Действительно, всё иначе.
— Эту мелодию ей не сыграть хорошо. В ней слишком много желаний, и они передаются пальцам. Даже если когда-нибудь она достигнет технического совершенства, это всё равно будет лишь мелодия разврата, — неожиданно произнёс Мо Фэн, до сих пор молчавший.
— Ты разбираешься в музыке?
— Кое-что понимаю, — ответил он, но тон его ясно давал понять, что это скромность.
— Раз так, сыграй-ка нам что-нибудь.
— С удовольствием.
Как раз в эти дни она велела купить цынь и поставить во дворе. Раньше она играла плохо. Потом, чтобы привлечь внимание Фэн Юя, долго и упорно тренировалась, но так и не добилась успеха. Теперь, раз встретила хорошего учителя, стоит воспользоваться случаем и поучиться.
☆
Одна мелодия — испытание сердца (вторая глава)
Двор слуг был не слишком большим и не слишком маленьким. До комнаты Дуань Инли отсюда шли ровно столько, сколько горит благовонная палочка.
Здесь уже не было слышно раздражающей игры Гу Цайцинь.
Подойдя к цыни, Мо Фэн лёгким движением постучал по краю инструмента, и в глазах его мелькнула лёгкая улыбка:
— Третья госпожа — знаток музыки. Этот цынь сделан мастером Ху Лю из предыдущей династии. Его инструменты когда-то были знамениты, и за них давали тысячи золотых. Но позже мастер попал в крупное дело при дворе и был казнён вместе со всей семьёй. Большинство его цыней уничтожили, и теперь их почти невозможно найти.
— Оказывается, у этого цыня такая история. Просто повезло, — сказала Дуань Инли равнодушно, не придавая значения.
На самом деле этот цынь принадлежал одному обедневшему господину из Фэнцзина. После смерти старика семья попала в беду и окончательно обнищала. Внуки вынуждены были выходить на улицы и играть за подаяние.
В прошлой жизни Дуань Фу Жун и Дуань Инли однажды проходили мимо и увидели эту семью. Дуань Инли сразу поняла, что цынь сделан мастерски и имеет большую ценность. Она хотела купить его за тысячу золотых, но Дуань Фу Жун сказала: «Это их хлеб насущный. Если ты купишь, на чём они будут зарабатывать?»
Дуань Инли прекрасно понимала: тысяча золотых для этой семьи — небесная удача, и они смогут жить спокойно всю жизнь, не нуждаясь в уличных выступлениях.
Но тогда она очень доверяла старшей сестре, считая, что та единственная, кто её понимает и любит, и не стала спорить. В итоге так и не купила. А потом оказалось, что Дуань Фу Жун тайком выкупила цынь и играла на нём перед Фэн Юем, завоевав тем самым всё его сердце.
Недавно, вспомнив об этом, Дуань Инли послала Юй Мин найти уличных музыкантов и обменяла на цынь нефритовую статуэтку.
Мо Фэн, конечно, не знал всей этой истории. Его длинные пальцы легко коснулись струн — и звук пронзил душу.
Мелодия «Песнь бессмертных» — забвение мирских забот, отрешение от суеты, растворение в вечности.
Душа очистилась, мысли унеслись далеко. Взгляд упал на мерцающие искры — прекрасная женщина словно из сновидения.
Под звуки цыня перед Дуань Инли один за другим проносились образы прошлой жизни, будто выгравированные на полотне времени. Сердце её сжалось от боли, словно его снова резали на куски, но она, привыкшая терпеть, сидела молча, впивая ногти в ладони.
Юй Мин же слушала, как заворожённая, и когда мелодия оборвалась, вдруг разрыдалась.
Мо Фэн обернулся. Реакция служанки не удивила его, но вот третья госпожа… Почему она осталась совершенно безучастной?
Дуань Инли молчала, пока Юй Мин сама не опомнилась, поняв, что потеряла самообладание, и поспешно вышла. Только тогда Дуань Инли тихо произнесла, голос её звучал ровно, как вода:
— Господин Мо, ваша игра поистине великолепна.
Мо Фэн пристально посмотрел на девушку и слегка поклонился:
— Вы слишком добры.
На самом деле внутри него мелькнуло странное чувство. Его музыка всегда заставляла людей плакать — в этом и заключалась её редкость. Тем, чьи души переполнены горем и страданиями, достаточно было послушать несколько мелодий, чтобы облегчить боль без всяких лекарств. Слёзы — лучшее лекарство. Сегодня он сыграл ту самую мелодию, что заставляла рыдать даже самых холодных и жёстких людей… Но эта девушка осталась совершенно безразличной.
☆
Забытая
— Раз ваша игра так прекрасна, значит, и в других науках вы наверняка преуспели. Скажите, есть ли у вас место, куда вы направляетесь? Если не возражаете, оставайтесь во дворе слуг и обучайте меня музыке.
Мо Фэн не отказался:
— Обучать третью госпожу — не проблема. Но у меня два условия.
Мо Фэн до сих пор не оправился от ран, но с тех пор как Дуань Инли дала ему золото и велела уходить, он держался прямо. Однако Дуань Инли уловила в воздухе лёгкий запах крови. Она поняла: Мо Фэн не продержится долго. Вся эта демонстрация мастерства — лишь попытка остаться здесь, найти убежище.
Осознав это, она решила дать ему возможность, но не ожидала, что он выдвинет условия!
Он был одет бедно, носил маску, скрывая лицо, но в его осанке и манерах чувствовалась необычная благородная суть, совсем не похожая на обычного бедного учёного. Дуань Инли подумала, что, кроме музыки, он, вероятно, обладает и другими талантами. Поколебавшись, она кивнула:
— Хорошо. Говори.
— Первое: мне нужна комната. В ней может не быть ничего, но она должна быть тихой, и никто не должен меня беспокоить. Второе: вы не должны требовать, чтобы я снял маску, и ни в коем случае не пытаться сорвать её силой.
Глаза Дуань Инли, глубокие, как тёмное озеро, будто пронзали его насквозь.
Но он спокойно встретил её взгляд. Дуань Инли вдруг улыбнулась:
— Я согласна. Но называть друг друга «учитель» и «ученица» мы не будем. Вы будете звать меня «третья госпожа», а я — вас Мо Фэном.
…
Дуань Инли велела убрать самую восточную комнату во дворе слуг для Мо Фэна. Во дворе слуг не было отдельных двориков, и эта комната соответствовала лишь одному его требованию — «тишина». Чтобы добраться до неё, нужно было пройти мимо двух рядов кладовых, а перед окнами росли высокие платаны. Ночью, когда дул ветер, шелест листьев пугал слуг, и самую дальнюю комнату давно перестали использовать.
Теперь Мо Фэн поселился именно там. Дуань Инли постепенно добавила ему письменные принадлежности и книжную полку. Мо Фэн попросил ещё большой занавес, чтобы разделить комнату пополам, и сам часто прятался за этой завесой.
Когда у Дуань Инли было время, она приходила учиться музыке, и Мо Фэн обучал её, сидя за занавесом.
После того как на пиру у неё диагностировали бесплодие, Дуань Цинцан пришёл в ярость, считая, что дочь опозорила его. В доме запретили упоминать третью госпожу — кто случайно произносил её имя, тот немедленно навлекал на себя гнев хозяина. Так все будто бы разом забыли о ней. Хотя, по правде говоря, если бы не тот пир, кто вообще вспомнил бы о существовании третьей госпожи?
Благодаря этому она получила возможность спокойно пожить во дворе слуг. Кроме занятий музыкой, она размышляла о прошлом и настоящем.
Это было прекрасное время передышки.
Но такие дни редко длятся долго. В конце июня жара стояла такая, будто извергался вулкан. Дуань Инли только что съела два ломтика арбуза и делала во дворе упражнения «Указание на небеса, взор к луне» и «Перевёрнутый золотой колокол» — Мо Фэн научил её этим движениям, сказав, что они укрепляют тело. Если делать по сто раз в день полгода, даже внешность изменится к лучшему.
Она действительно следовала его совету. В этот момент в двор вошла четвёртая наложница Цзысу и, увидев картину, растерялась:
— Ой! Что это наша третья госпожа делает?
☆
Наложница Цзысу в роли свахи (вторая глава)
Дуань Инли как раз наклонялась, пытаясь локтем коснуться пальцев ног. Сквозь промежуток между ног она увидела Цзысу, выпрямилась и почтительно поклонилась:
— Четвёртая наложница, вы пришли.
Цзысу немного удивилась:
— Ты меня знаешь?
http://bllate.org/book/1841/205176
Готово:
