— Ты, девочка, и впрямь редкость: всё ради других, даже обиды терпишь. Говорят ведь: добру быть помеха. В этой жизни ты связана с даосским учением — сначала узришь бренность мира, чтобы затем лучше войти в него. Спокойно продолжай практику. Судя по твоему жребию, желанное непременно сбудется, когда придёт подходящий момент.
Услышав такой разбор своего среднего с наклоном вниз жребия — неожиданно утешительный и обещающий сладость после горечи, — Мэн Лянцзюнь чуть не расплакалась от радости. Она немедленно сложила ладони перед собой и почтительно поклонилась старому даосу, бормоча:
— Пусть ваши благие слова сбудутся. Надеюсь, однажды моё заветное желание всё же исполнится. И, как вы сказали, теперь я стремлюсь лишь к чтению сутр и уединённой практике. Раз я начала с поклонения Городскому Богу, а здесь, в его храме, и получила этот жребий, то, пожалуй, останусь здесь, чтобы спокойно заниматься духовными упражнениями. Это будет неплохим выбором.
В столице Мэн Лянцзюнь ныне ненавидели даже сильнее, чем крыс на улице. Если бы не защита Сяо Цзиньсюань, её бы на улице забросали яйцами и осыпали бранью. Поэтому уединиться на Холме Кроличьего Уха — достаточно далеко от столицы, но не слишком далеко от Мэн Мяня — казалось Мэн Лянцзюнь самым подходящим решением.
Однако Сяо Цзиньсюань, стоявшая рядом и слышавшая всё это, нахмурилась так, будто брови слиплись.
Ведь она привела Мэн Лянцзюнь сюда именно для того, чтобы та развеялась и развязала сердечный узел, а не томилась целыми днями в молельной комнате. А теперь не только душа не раскрылась — Мэн Лянцзюнь ещё и решила остаться на Холме Кроличьего Уха для уединённой практики!
Сяо Цзиньсюань тут же подошла к подруге, сердито взглянула на старого даоса и уже собралась увести Мэн Лянцзюнь.
Но старец, только что вернувший жребий Мэн Лянцзюнь в сосуд, усмехнулся:
— Ты, девочка, всегда готова заботиться о других. Но, Сяо Цзиньсюань, ты, кажется, забыла, благодаря чему смогла вернуться. Отпустить навязчивую идею — конечно, хорошо, но всё в этом мире идёт наперекор тебе: и родственные узы, и дружба, и та любовь, что греет твоё сердце.
Слова его ударили Сяо Цзиньсюань, словно молотом по груди. Она забыла обо всём на свете: ведь старец явно намекнул, что знает о её перерождении.
Резко обернувшись, она в изумлении уставилась на даоса. От неожиданности она двинулась слишком резко и задела бамбуковую корзинку, стоявшую рядом. Крышка упала, и сосуд с жребиями опрокинулся на землю.
Звонкий шелест рассыпавшихся жребиев помог Сяо Цзиньсюань немного прийти в себя.
Она обернулась к Сянпин и Мэн Лянцзюнь, которые с тревогой на неё смотрели, и успокаивающе улыбнулась:
— Идите в храм. Раз уж этот даосский наставник приготовил жребий и для меня, а вы обе уже получили свои предсказания с таким интересом, мне тоже стало любопытно узнать, что выпадет мне. Я сама вас найду — не ждите меня здесь.
Когда Сяо Цзиньсюань увела обеих подруг, её улыбка тут же исчезла. Она настороженно посмотрела на старого даоса.
— Видимо, ваша слава полубога не напрасна. Вы, похоже, прекрасно знаете моё прошлое и даже моё имя. Простите мою невежливость — я не узнала вас и чуть не упустила эту встречу.
Старец погладил бороду и весело рассмеялся:
— Ты — душа, пережившая два мира. Твоя величайшая возможность — возрождение из моря ненависти. Но как может призрак, подобный тебе, мечтать о мирских узах? Такое поведение принесёт беду тебе и тем, кого ты любишь.
Сказав это, он поднял сосуд с земли и указал на единственный оставшийся в нём жребий:
— Видишь? Судьба уже избрала тебе знак. В этом сосуде сто жребиев, и лишь один из них — знак великой беды. Именно он остался в сосуде. Значит, тот, о ком ты мечтаешь, уже попал в беду. А тебе самой грозит опасность — смерть уже на пороге.
Сяо Цзиньсюань пошатнулась и сделала два шага назад. Ладони и лоб её мгновенно покрылись испариной.
Но тревожило её не предсказание о собственной гибели. В голове и сердце осталась лишь одна мысль — Чжоу Сяньюй. Она не могла поверить, что с ним случилось несчастье, и не знала, как жить дальше, если это правда.
Увидев, как побледнела Сяо Цзиньсюань и как дрожит всё её тело, даосский старец утратил прежнюю беспечность. Его лицо стало суровым:
— Сяо Цзиньсюань, поскорее покончи со всеми своими обидами. Затем уйди от всех, кого любишь. Иначе они один за другим изменят свою судьбу и покинут тебя. Вы больше не живёте в одном мире. Только так ты избежишь надвигающейся катастрофы. Запомни мои слова.
Он замолчал, затем ещё раз взглянул на неё и добавил с особой серьёзностью:
— Раз уж я сказал столько, скажу ещё немного. Не верь тому, что видят твои глаза — твоя ненависть, возможно, лишь иллюзия. И помни: Сянпин — твоя благодетельница, но вы рождены под противоположными звёздами. Как строить с ней отношения — решать тебе.
Холм Кроличьего Уха, находясь на окраине столицы, ночью становился особенно мрачным и зловещим. Дневная ярмарка у часовни Городского Бога постепенно стихала: паломники расходились, и храм снова погружался в тишину.
Сяо Цзиньсюань, которая собиралась сразу после ярмарки вернуться в генеральский дом, всё ещё пребывала в растерянности из-за дневного жребия. От жары и духоты, от толпы и густого запаха благовоний она почувствовала лёгкое недомогание и чуть не упала в обморок под палящим солнцем.
Боясь, что тряска в карете усугубит её состояние, спутники обратились к храмовому служке — человеку, ведавшему всеми делами храма и курировавшему подношения. Тот любезно предоставил несколько комнат, и все решили остаться на ночь.
В полночь, когда тело обычно отдыхает, Сяо Цзиньсюань, лежавшая одна в гостевой комнате, не могла спокойно спать. Её брови были сведены, на лбу выступал пот.
— Сяньюй, беги! Не заботься обо мне… Уходи скорее! Не надо, не надо, не надо!
Пронзительный крик вырвался из её уст. Она резко открыла глаза, вскочила с ложа и тяжело задышала.
Поскольку Сяо Цзиньсюань никогда не просила, чтобы служанки ночевали в её комнате, Чжу Синь и Байчжу, как обычно, спали в соседней. Поэтому сейчас она осталась совсем одна. Но её крик был настолько ужасен, что Вэнь Синь, спавшая в соседней комнате, не могла не услышать.
Шестой удар в дверь заставил Сяо Цзиньсюань наконец прийти в себя. Она вытерла пот со лба, натянула одежду, зажгла свечу и открыла дверь.
Вэнь Синь уже собиралась вломиться внутрь, но, к счастью, дверь открылась вовремя.
В свете тусклой свечи Вэнь Синь хотела спросить, что случилось, но, увидев мертвенно-бледное лицо Сяо Цзиньсюань и её шатающуюся походку, молча подхватила подругу и усадила обратно на ложе.
— Цзиньсюань, тебе снова приснился кошмар? Почему ты вдруг так встревожилась? Ведь давно уже не мучили тебя дурные сны. Может, просто устала сегодня?
Голос Сяо Цзиньсюань был хриплым:
— Вэнь Синь, налей мне воды. Да, мне приснился ужасный сон. И он оставил такое дурное предчувствие.
Вэнь Синь тут же подала ей чашу. Увидев, как руки Сяо Цзиньсюань дрожат, она обеспокоенно сказала:
— Не мучай себя, Цзиньсюань. Сны — лишь обман. Их нельзя принимать всерьёз. Если уж говорить о дурных знамениях, то сегодня в храме, когда я вошёл, все паломники показывали на меня пальцами: ведь у того главного духа среди сотни духов, что стоят у подножия Городского Бога, белые волосы и борода. А у меня ведь тоже две пряди поседели! Неужели это не хуже любого кошмара?
Сделав глоток воды, Сяо Цзиньсюань немного успокоилась. Она взглянула на Вэнь Синь и с досадой сказала:
— Зачем ты, живой человек, сравниваешь себя с духом из храма? У того — полностью белые волосы, а у тебя всего две пряди. Впредь не говори таких дурных слов.
Увидев, что подруга немного пришла в себя, Вэнь Синь улыбнулась и больше не упоминала духа. Но любопытство взяло верх:
— Раньше тебе тоже снились кошмары, но ни разу ты так громко не кричала. Что тебе приснилось? Расскажи — станет легче.
Сяо Цзиньсюань на мгновение замялась, затем тихо произнесла:
— Мне приснился Сяньюй. Он был весь в крови, окружён вражеским войском. Я бросилась спасать его, вырвала шпильку и вонзила врагу в горло… Но убитый мной оказался Сяньюем.
Описав сон в нескольких словах, она закрыла глаза и устало сказала:
— Иди. Мне нужно побыть одной. Хотелось бы сейчас же отправиться на границу. Вэнь Синь, Сяньюй уехал больше месяца назад — почему ни одного письма? Не случилось ли с ним беды?
Когда Чжоу Сяньюй в прошлый раз пропал без вести, тяжело раненный, Сяо Цзиньсюань немедленно помчалась в дом принца Жуя и рыдала безутешно.
Вэнь Синь тоже почувствовала, что сон дурной, но боялась, что, узнав о настоящей беде, подруга не выдержит. Однако, увидев, что уговоры не помогают, она решила, что, возможно, одиночество сейчас — лучшее лекарство. Напомнив Сяо Цзиньсюань позаботиться о себе, Вэнь Синь вышла и тихо прикрыла дверь.
Оставшись одна, Сяо Цзиньсюань достала из-под подушки шпильку «У-ю» — подарок Чжоу Сяньюя, символ их помолвки. Слёза скатилась по её щеке и упала на цветок у-ю на рукояти.
Сердце её сжималось от горечи. Она подошла к окну и распахнула его. Ночной воздух, прохладный и свежий, немного облегчил давящее ощущение в груди.
Подняв глаза к небу, она увидела лишь густые тучи — луны не было видно.
http://bllate.org/book/1840/204822
Готово:
