— Принцесса, поскольку вы съели это лакомство совсем недавно, реакция пока слабая. К тому же тот, кто подмешал яд, поступил весьма искусно: симптомы поноса и обезвоживания, скорее всего, дадут о себе знать лишь через день-два. Но к тому времени начинать лечение будет уже поздно. Я уже составил вам рецепт, изгоняющий холод и устраняющий понос. В ближайшие дни обязательно поддерживайте в покоях хороший жар в угольных жаровнях и принимайте отвар несколько раз подряд — тогда, думаю, всё пройдёт без последствий.
Когда Биюнь ушла вместе с лекарем Ли за лекарствами и в комнате вновь никого не осталось, принцесса Чэнъань, несмотря на недомогание, подошла к Сяо Цзиньсюань. Слегка смутившись, она взяла её за руку и с искренней благодарностью сказала:
— На этот раз я ошиблась и напрасно вас обвинила. Просто я слишком переживаю за сына. Увидев, что Хань редко навещает меня, я расслабилась и сама попалась в ловушку, расставленную госпожой У и её дочерью. Ещё немного — и я не только сама пострадала бы, но и вас едва не обидела. Если бы Сяньюй не пришёл вовремя, последствия были бы ужасны. Теперь мне даже думать об этом стыдно.
Цзиньсюань, в прошлой жизни тоже бывшая матерью, прекрасно понимала, как нелегко приходится Чэнъань. Поэтому, хоть та минуту назад и собиралась её наказать, в глубине души она сочувствовала этой императорской принцессе.
— Какое право имею я, Цзиньсюань, принимать от вас, принцесса, такие извинения? Да и в ту ночь, если бы не вы вступились за меня, мне, возможно, уже не было бы в живых. Всё это — дело злодеев, тайно строящих козни. Вы сами стали жертвой, так что больше не говорите об извинениях.
Ведь в доме герцога принцесса Чэнъань оказывала ей покровительство, а Цзиньсюань всегда чётко разделяла добро и зло. Поэтому она решила дать ещё один совет:
— Не стоит вам дальше расследовать сегодняшнее происшествие. Иначе, когда правда всплывёт, виновным непременно объявят молодого господина Бая. Ведь именно он лично принёс вам это лакомство, и по пути к вашему двору его видели многие. Учитывая, что между вами и сыном давние разногласия, это станет отличным поводом обвинить его в покушении. Если дело раздуете, госпожа У с дочерью останутся в стороне, а вот молодому господину Ханю грозит беда.
Услышав это, принцесса Чэнъань немного помолчала, а затем с грустью произнесла:
— Даже если бы вы, госпожа Цзиньсюань, этого не сказали… Ради Ханя я терпела госпожу У все эти годы. Что уж теперь не потерпеть?
Но всё же… возможно, на этот раз лакомство действительно подослал сам Хань. Ведь он ненавидит меня, свою родную мать. Такое он вполне мог совершить.
Услышав, что Чэнъань допускает подобную мысль, Цзиньсюань почувствовала, как её сердце сжалось от жалости. Ведь нет большей трагедии, чем умереть от руки собственного ребёнка.
Чтобы развеять столь мрачные подозрения, Цзиньсюань тут же взяла принцессу за руку и уверенно сказала:
— Принцесса, ни в коем случае не думайте так! Да, между молодым господином Ханем и вами есть некоторая отчуждённость, но я гарантирую: сегодня он лишь стал орудием в чужих руках и совершенно ничего не знал. Разве вы забыли, как я подала вам лакомство? Бай Люй, зная, что в нём яд, отказалась его брать, но молодой господин Хань сразу же схватил его. Если бы я не отбила угощение у него из рук, он уже съел бы его.
Услышав эти слова, глаза Чэнъань вспыхнули. Конечно, она была разгневана кознями госпожи У и её дочери, но это не так уж её задевало — она и так знала, за кем водятся такие дела. Но если бы её собственный сын действительно замыслил убийство… тогда бы она, наверное, не пережила бы этого. Однако теперь, убедившись, что Бай Хань просто был использован и не хотел ей зла, принцесса почувствовала облегчение.
Когда недоразумение было полностью разъяснено, Чжоу Сяньюй, понимая, что дом герцога — не лучшее место для долгого пребывания, поклонился и сказал:
— Дорогая тётушка, теперь, когда всё прояснилось, позвольте мне увести Цзиньсюань. Вы ведь больше не станете нас задерживать? Завтра состоится императорский банкет, и я только что был у матушки. Она пожелала, чтобы Цзиньсюань завтра находилась рядом с ней. Поэтому я должен доставить её во дворец уже сегодня. Нам пора прощаться.
Зная, что Цзиньсюань уезжает, и всё теперь ясно, принцесса Чэнъань, конечно, не стала их удерживать. Она лично проводила их до ворот двора и долго наставляла, прежде чем проводила взглядом.
А вскоре после этого Цзиньсюань уже была лично доставлена Чжоу Сяньюем во дворец. По дороге к дворцу Яньцин она не удержалась и с любопытством спросила:
— Сяньюй, как тебе удалось вернуться за день до срока и узнать, что я в доме герцога? Неужели за несколько дней разлуки ты научился предвидеть будущее? Да ты просто чудо!
Теперь, когда они были наедине, Цзиньсюань иногда позволяла себе пошутить. Их отношения становились всё теплее, и многие завидовали такой гармонии.
Услышав её слова, Сяньюй ласково постучал пальцем по её лбу и с притворным раздражением сказал:
— Какое там предвидение! Цзиньсюань, ты всё чаще дразнишь меня, господина. Из-за срочного донесения с границы мне пришлось мчаться всю ночь, чтобы доставить его во дворец. После встречи с матушкой я пошёл в генеральский дом искать тебя, но Вэнь Синь сказала, что ты отправилась в дом герцога. Вот я и примчался туда. Хорошо, что успел вовремя — иначе моя тётушка Чэнъань сегодня бы тебя непременно наказала.
Цзиньсюань лишь улыбнулась и с лёгкой грустью заметила:
— Не вини принцессу Чэнъань. Она просто очень любит сына. Подумала, что я нацелилась на Бая, и в гневе решила меня наказать. Ведь это же её родной ребёнок! На её месте я, наверное, поступила бы так же — защищала бы его от малейшего оскорбления.
Услышав это, Сяньюй тут же наклонился к её уху и, улыбаясь, шепнул:
— Не волнуйся, Цзиньсюань. Наши дети будут под моей защитой. Никто не посмеет их обидеть. Я буду оберегать тебя и наших детей.
На щеках Цзиньсюань заиграли два румянца. Она не ожидала, что её простая фраза вызовет у него такие откровения. Ведь они даже свадьбу ещё не назначили, а он уже заговорил о детях! Его непосредственность порой просто выбивала из колеи.
Пока Цзиньсюань растерянно искала, что ответить, к ней на помощь прибежала Сянпин, весело подпрыгивая по снегу.
Сёстры не виделись уже несколько дней, и, подбежав ближе, Сянпин схватила Цзиньсюань за руку, её глаза сияли, как полумесяцы:
— Я знала, что ты сегодня приедешь во дворец, и с самого утра велела слугам караулить у ворот! Как только доложили, что ты вошла, я сразу побежала навстречу. В такой мороз почему ты не взяла грелку? Вот, держи мою! Я и так тепло одета, мне не холодно.
Цзиньсюань показалось, что за это время Сянпин стала ещё живее и веселее. Приняв навязанную ей грелку, она мягко улыбнулась:
— Зачем ты сама вышла в такую стужу? Я ведь уже бывала здесь и знаю дорогу. Да и Сяньюй со мной — разве ты боишься, что я потеряюсь?
Сёстры болтали, вспоминая прошлое, а Чжоу Сяньюй, проводив их до Царского сада, остановился и сказал:
— Цзиньсюань, раз Сянпин с тобой, я зайду в дворец Яньцин попозже. В столице пока снег не слишком сильный, но в Ганьсу несколько дней назад пришло срочное донесение: там столетняя метель. Сначала люди страдали от засухи, не успели оправиться — и их накрыла снежная беда. Из-за споров о размере помощи, выделяемой на спасение, после заседания в императорском кабинете чиновники до сих пор не могут договориться. Пятому брату, вероятно, снова придётся решать этот вопрос. Мне нужно пойти и посмотреть, всё ли в порядке.
Зная, что у него важные дела, Цзиньсюань, конечно, не стала его задерживать. Под руку с Сянпин она двинулась по заснеженной дорожке к дворцу Яньцин.
Но, обогнув поворот в Царском саду, девушки вдруг услышали недовольный женский голос:
— Дворец Великой Чжоу и впрямь не впечатляет! Зимой здесь всё дерево облетело — ни единого украшения. В нашем Бэйжуне, хоть и стоят ледяные пустыни, зато есть ледяные скульптуры и иней на ветвях. И это называется самой богатой страной? Да это просто пустая слава!
Цзиньсюань, человек спокойный, не обратила особого внимания на эти слова. Но Сянпин, будучи принцессой Великой Чжоу, не могла стерпеть, чтобы кто-то так оскорблял её родину. Вспылив, она вырвала руку из ладони Цзиньсюань и, обойдя галерею, подошла к наглой незнакомке:
— Кто ты такая, чтобы в нашем дворце Великой Чжоу так дерзко высказываться? Если сейчас же не извинишься передо мной, принцессой Сянпин, я тебя накажу!
Цзиньсюань, следовавшая за ней, хотела было удержать Сянпин, но, как только она увидела лицо дерзкой девушки, то слегка опешила.
Это была та самая девушка в синем, с которой она столкнулась несколько дней назад в «Тяньси чжай» — та, что устроила скандал из-за бэйжунских монет и показалась ей крайне своенравной.
: Наглая цзюньчжу
Цзиньсюань узнала в наглой девушке из Царского сада ту самую «Минчжу» в синем платье из «Тяньси чжай». И, судя по всему, Минчжу тоже узнала Цзиньсюань. С радостным возгласом она бросилась к ней и, схватив за рукав, взволнованно заговорила:
— Я тебя помню! Ты была с тем красивым господином! С тех пор я ни разу не вышла из гостиницы и до сих пор не знаю, как его зовут! Как хорошо, что я тебя встретила! Расскажи мне всё, что знаешь, и я щедро тебя награжу!
Увидев, как Минчжу так самоуверенно ведёт себя, Сянпин, будучи принцессой, не выдержала:
— С приездом послов отовсюду в дворец хлынули какие-то ничтожества. Простая цзюньчжу осмеливается так разговаривать со мной? Цзиньсюань, не будем обращать внимания на эту сумасшедшую девчонку — только себе настроение испортим.
Раньше, издалека, она не очень разглядела Минчжу, но теперь, увидев её одежду, явно отличающуюся от чжоуских нарядов, Сянпин поняла: перед ней член делегации из другой страны. Поэтому она не хотела ввязываться в ссору и потянула Цзиньсюань дальше к дворцу Яньцин.
Но едва Сянпин сделала шаг, как Минчжу встала у них на пути и, с интересом оглядев обеих девушек, весело сказала:
— Неудивительно, что ты так со мной разговариваешь — ведь ты дочь императора Мин. Но и это ничего не меняет! Сегодня вы не уйдёте, пока не скажете мне то, что я хочу услышать.
Затем она прищурилась и с любопытством уставилась на Цзиньсюань:
— Раз ты подруга принцессы, значит, у тебя тоже есть положение. В тот раз вы с красивым господином вели себя очень близко. Неужели вы муж и жена? Если так, то знай: я уже положила глаз на этого господина. Будь умницей — уступи его мне. А если нет… тогда я всё равно его заберу, а тебе устрою жизнь, от которой захочется умереть.
Цзиньсюань никогда не пугали угрозами, да и слова Минчжу показались ей просто смешными. Хотя она и не хотела ссориться, теперь не выдержала:
— Вы, вероятно, цзюньчжу из Бэйжуна? Раз вы гостья, прошу соблюдать правила приличия. Не позорьте свою страну таким поведением. На людях заявлять, что собираетесь «забрать чужого мужчину»… Говорят, мужчины Бэйжуна грубые и сильные, но, похоже, женщины у вас ещё хуже!
Сянпин, услышав, как Цзиньсюань язвительно высмеяла Минчжу, почувствовала огромное удовлетворение и тут же указала пальцем на соперницу:
— Запомни, цзюньчжу Бэйжуна: ты сейчас на земле Великой Чжоу! Если хочешь буянить — возвращайся в свою страну. Здесь твои выходки никого не впечатляют!
http://bllate.org/book/1840/204765
Готово:
