Ань Чанцин снова поцеловал его в щеку и спросил:
— Ваше Величество скучали по мне?
Сяо Чжигэ наконец не выдержал. Обхватив его за талию, он прижал его к столу и с сокрушительной страстью укусил в губы:
— Скучал ли я по тебе... Неужели Янь-ван сам не знает?
Ань Чанцин отвечал на его поцелуй. Уголки его губ искренне изогнулись, а в темных блестящих глазах светилась улыбка:
— Знаю, потому и вернулся под покровом ночи.
Сяо Чжигэ на мгновение замер, затем его объятия стали ещё крепче, а движения — еще безудержнее и жаднее...
В ту ночь Ань Чанцин заплатил сполна за то, что несколько дней не возвращался домой. Его не только принудили к множеству постыдных вещей, но и заставили подписать не один десяток кабальных соглашений...
От автора:
Трус (Сон-сон): «Кажется, я принял неверное решение...»
В ту ночь они вновь остались в боковом павильоне зала Чунчжэн.
На следующее утро Ань Чанцин едва смог подняться с постели — накануне вечером над ним измывались слишком уж беспощадно. У него давненько так не ломило поясницу и не болело всё тело. Если не считать того периода притирки, когда они только начали делиться ложем, в остальное время Сяо Чжигэ всегда был невероятно нежен. Должно быть, мужчина и впрямь не на шутку разозлился из-за его отсутствия, раз его поцелуи отдавали такой дикой страстью, словно он жаждал проглотить его целиком.
Вспомнив обо всех обещаниях, что его заставили дать прошлой ночью, Ань Чанцин почувствовал, как к щекам прилила кровь. Ему было и досадно, и немного стыдно. В конце концов, виноват был он сам. Потерев затекшую поясницу, Ань Чанцин натянул мягкие туфли и поднялся. Услышав движение, дворцовые слуги вошли с приборами для умывания.
Неизвестно, когда пришел Ван Юй, но едва Ань Чанцин умылся, евнух уже преподнес наряды, чтобы помочь ему одеться. После того как Ань Чанцин получил титул князя, всю его повседневную и парадную одежду сшили заново в соответствии с пышным каноном для удельных князей.
Княжеские одеяния обычно выдерживались в глубоких, величественных тонах — темно-красном или темно-фиолетовом. Ань Чанцин облачился в повседневное одеяние цвета темного пурпура, а его иссиня-черные волосы были высоко подвязаны венцом из пурпурного золота. В его облике поубавилось юношеской мягкости, зато прибавилось солидности и статности.
Ван Юй заботливо разгладил подол его одежды и с восхищением произнес:
— Ваше Высочество в этом наряде выглядите еще внушительнее! В вас даже проглядывает сходство с Его Величеством.
Ань Чанцин обладал яркой, завораживающей внешностью, но этот темно-пурпурный наряд слегка сгладил излишнюю утонченность, придав ему острую, величественную красоту. Эта красота отличалась от прежней. Раньше, когда он выходил в свет, его облик привлекал взоры, но ему не хватало властности; встречая глупцов, те могли принять его за избалованного господского сынка и помыслить о чем-нибудь грязном. Однако за долгое время подле Сяо Чжигэ и в роскоши дворца выражение его глаз и царственная осанка изменились до неузнаваемости. Сегодняшнее же облачение лишь добавило ему благородства — пройдись он один по улице, вряд ли кто посмел бы его задеть.
Расправив рукава перед бронзовым зеркалом, Ань Чанцин чуть наклонил голову и улыбнулся:
— Скажи ты эти слова Его Величеству — глядишь, и награду бы получил.
Сяо Чжигэ, судя по всему, придавал огромное значение слухам об их «супружеском сходстве» и обожал слушать льстивые речи о том, как они похожи. Всякий раз, слыша подобные слова, он приходил в отменное расположение духа.
— Ваш слуга говорит от чистого сердца, а не ради награды, — угодливо улыбнулся Ван Юй.
Ань Чанцин поджал губы в улыбке и спросил:
— Когда Его Величество закончит утреннюю аудиенцию?
— Его Величество прислал человека с вестью, что сегодня дел невпроворот, и просил Ваше Высочество не ждать его, а позавтракать самому.
Ань Чанцин кивнул. Помня о том, что ему нужно забрать из дворца двоих детей — Сяо Аньхэна с сестрой, он велел подавать завтрак.
Закончив трапезу, Ань Чанцин собрался покинуть дворец за детьми. По чистой случайности, стоит ему выйти из бокового павильона, как в зале Чунчжэн завершилось малое заседание совета. Выходившие вместе сановники, столкнувшись с ним, ненадолго опешили и тут же поспешили отвесить поклоны.
Среди вельмож лишь юйши-дафу Цзи Аньминь держался совершенно непринужденно. У прочих же сановников, идущих с ним рядом, выражения лиц были самыми разнообразными — они бросали на Ань Чанцина взгляды, полные сомнений. Ань Чанцин сделал вид, что ничего не замечает, и после короткого обмена любезностями простился с ними.
Председатель Храма Дали в последнее время проявлял к Цзи Аньмяню крайнее рвение и нарочно шел с ним рядом. Заметив, что Цзи Аньминь ни словом не обмолвился об увиденном, он не удержался от тихой взволнованной реплики:
— Его Величество и впрямь без ума от Янь-вана...
И пожалование титула князя, и свободный вход как в передний двор, так и во внутренний дворец — о таком почете оставалось только мечтать.
Цзи Аньминь же смотрел на вещи куда глубже. Невозмутимо, словно мудрец, он произнес:
— Это только начало, помяните мое слово. Чувства Его Величества и Янь-вана куда глубже, чем у обычных супругов.
А этот почет — лиха беда начало.
С этими словами он искоса взглянул на собеседника:
— Посоветую вам одно: держитесь подальше от тех, кто плетет козни.
Еще в Яньчжоу ему доводилось видеть, как они относятся друг к другу. Что уж говорить об осаде города войсками Бэйди, когда ходили слухи о гибели Бэйчжань-вана: Янь-ван приказал отослать Цзи Аньминя под охраной в столицу, а сам остался стоять насмерть в Яньчжоу. Если бы Сяо Чжигэ с легкостью предал подобную верность, прошедшую сквозь жизнь и смерть, Цзи Аньминь первый счел бы это низостью.
Вот только некоторые при дворе никак не могли взять это в толк. Они полагали, что сколь бы ни был любим мужчина, благоволение к нему не вечно. Все они верили, что красе свойственно увядать, а с ней угасает и любовь: сейчас Янь-ван молоденек да пригож, а пройдет пара лет, его красота поблекнет, и император непременно наберет гарем. Пожалование титула «Янь-ван» они воспринимали как прямой знак: дарование княжеского достоинства отдавало дань уважения за проведенные вместе годы, чтобы в будущем, когда император вздумает возвести на престол императрицу и набрать наложниц, перед Янь-ваном не было стыдно.
Цзи Аньминь мысленно качал головой, но пускаться в разъяснения не намеревался. Есть люди, которые не образумятся, пока не уткнутся лбом в стену.
Председатель Храма Дали в прошлый раз послушался его совета и сделал правильную ставку, отчего теперь чуть ли не молился на каждое его слово. Услышав сказанное, он искренне кивнул:
— Разумеется, мне нет охоты связываться с ними. Вернусь домой — и еще раз строго накажу жене.
***
Весть о том, что Янь-ван беспрепятственно выходит из внутреннего дворца в передний и обратно, быстро распространилась за пределы палат.
Те, кто питал слабые надежды, полагали, будто пожалование титула князя Ань Чанцину было лишь компенсацией от императора. В конце концов, мужчина не мог стать императрицей — это бросило бы тень на репутацию государя. А так — титул Янь-вана подводил красивую черту под прошлыми супружескими узами.
Многие гадали, что вот-вот император объявит о наборе красавиц в свой гарем. Однако вместо новостей о смотрах до них дошли слухи о том, что Янь-ван свободно посещает дворец и даже остался на ночь в боковом павильоне зала Чунчжэн.
Едва успевшая зародиться надежда рухнула. Знатные дамы из глубоких покоев, мечтавшие выдать своих дочерей за государя и разом взлететь на вершину, с трудом могли скрыть вспыхнувшую зависть и злобу.
Мужская любовь считалась делом недостойным светского общества. Хотя в империи Да Е страсти к мужчинам и бывали в ходу, знатные господа предавались им лишь ради забавы на стороне — никто из уважающих себя людей не воспринимал наложников-мужчин всерьез. Пусть Бэйчжань-ван в свое время вопреки всем правилам взял себе мужа, но муж-мужчина или наложник — не одна ли это игрушка, тешащая лишь своей красотой? Прежде Бэйчжань-ван был не у дел и мог сводничать как заблагорассудится, но теперь, воцарившись на престоле, проявлять такую слепую страсть к мужчине было вершиной неприличия.
И подобные мысли витали далеко не в одной семье. Особенно любили посудачить об этом праздные женщины из задних дворов, собираясь вместе.
Супруга маркиза Лючунь прикрыла рот платочком и вполголоса произнесла:
— Я слышала, будто этот Янь-ван обучен какому-то лисьему чародейству, раз так затуманил разум Его Величества, что тому кроме него никто не нужен.
Услышав это, супруга графа Цюйи оживилась, и на ее лице проступило презрение:
— То-то и оно! Я и говорю: будь мужчина хоть трижды красавцем, родить-то он не сможет. А Его Величество ради него даже наложниц брать не желает! Тут точно дело нечисто...
Кто-то еще подхватил:
— Если на то пошло, великая старшая принцесса приходится Его Величеству старшей родственницей. Отчего же она не образумит его?
Из прочих сидевших дамочек одни поддакивали, другие хранили холодное молчание. Супруга графа Сяовэнь, видя, что разговор переходит все границы, нахмурилась и оборвала их:
— Перемывать косточки императорскому роду? Не боитесь голов досчитаться?
— Чувства между Его Величеством и Янь-ваном вспыхнули вовсе не после восшествия на престол. На дворцовом пиру позапрошлым летом мне повезло видеть их вместе: они уже тогда души друг в друге не чаяли, я даже позавидовала им тогда. И теперь, став императором, он по-прежнему хранит верность и любовь к Янь-вану — вот что значит истинное постоянство! Почему же некоторые, не имея собственной удачи, считают, будто и другим она недоступна?
Произнося эти слова, она искоса глянула на супругу маркиза Лючунь, совершенно не скрывая язвительного намека.
http://bllate.org/book/18381/1768012
Готово:
