Стоявшая рядом с ней императрица не обладала подобной проницательностью и не желала смиряться с судьбой. Услышав, как Сяо Чжигэ парой слов решил её участь, она истерично закричала:
— Я императрица срединного дворца, будущая вдовствующая императрица! Ты не смеешь меня убить!
Сяо Чжигэ пришёл лишь затем, чтобы известить их о своём решении, и сопротивление императрицы его ничуть не трогало — он даже не удостоил её взглядом. Сказав всё необходимое, он взял Ань Чанцина за руку и повернулся, чтобы уйти. Императрица попыталась броситься за ними, но вбежавшие воины преградили ей путь.
В руках одного из стражников блеснули две полосы белого шелка. Не прошло и мгновения, как доносившийся из внутренних покоев истеричный крик императрицы сменился полной тишиной.
Вслед за императором Аньцином из жизни ушли императрица и вдовствующая императрица.
В час смены власти на дворцовых аллеях царила гнетущая тишина. Лишь изредка проходили патрули, и даже шаги воинов казались нарочито приглушенными.
Ань Чанцин повернулся к Сяо Чжигэ и тихо спросил:
— Не хочешь зайти во дворец твоей венценосной матери?
В прошлой жизни Ань Чанцин долго жил во дворце Циу. Это место хранило воспоминания о жизни Сяо Чжигэ и наложницы Ли, но вместе с тем оно хранило память, принадлежавшую лишь ему одному. Теперь, когда все враги на пути уничтожены, пришло время снова навестить его.
— Пойдём.
И они повернули к дворцу Циу. Он располагался в самом отдаленном уголке усадьбы и раньше почти ничем не отличался от Холодного дворца. После смерти наложницы Ли он и вовсе пришел в запустение: перед воротами буйствовала сорная трава, а на дверных створках густо висела паутина. Император Аньцин всегда считал это место несчастливым и пожалел даже слуг, чтобы навести здесь порядок.
Сяо Чжигэ шагнул вперед и толкнул закрытые ворота. Подождав, пока осядут клубы пыли, он поманил Ань Чанцина за собой. Внутри было мрачно, но, к счастью, день стоял светлый, и сквозь широко распахнутые двери удавалось разглядеть убранство.
Когда наложница Ли скончалась, из опасений, что дух покойницы принесёт несчастье и заденет вдовствующую императрицу или государя, во дворце Циу сожгли почти всю утварь. Сейчас в не слишком большом дворце стояла полная пустота, отчего он казался неожиданно просторным.
Сяо Чжигэ окинул взглядом обветшалый зал, и в его глазах блеснула светлая ностальгия. Он указал на окно справа от главного зала:
— Раньше матушка часто сидела здесь и шила мне одежду. Видишь те подрезанные занавеси? Матушка сорвала их, чтобы сшить для меня теплое белье.
Детские лишения спустя много лет теряют свою горечь и обиду, оставляя лишь тихую теплоту и тоску по родному человеку.
Ань Чанцин посмотрел в указанном направлении. Увидев знакомое окно, он прищурился от теплой улыбки и тихо согласился:
— Здесь много света, а если открыть окно, виден небольшой сад перед домом, да и вид красивый. На её месте я бы тоже полюбил это место.
В прошлой жизни, когда Ань Чанцин поселился во дворце Циу, тот уже был заново отремонтирован. Тогда он отдалился от Сяо Чжигэ и, не желая втягиваться в придворные интриги, добровольно уединился здесь, сутками не покидая стен. От нечего делать он точно так же любил сидеть у этого окна, читать книги и заваривать чай.
Сяо Чжигэ не понял скрытого смысла его слов и повел его во внутренний покой. Там осталась лишь одна резная деревянная кровать, а пару сохранившихся пологов покрывал густой слой пыли.
— До шести лет я всегда спал здесь вместе с матушкой. В те времена во дворце Циу почти не было слуг, а свечей выделяли совсем немного. По ночам во дворце становилось темно и жутко, от пламени плясали тени... Мне было страшно, поэтому я цеплялся за матушку и ни в какую не соглашался идти в боковой павильон.
Он тихо хмыкнул:
— Но когда мне исполнилось шесть, как бы я ни капризничал и ни упрямился, матушка наотрез отказалась уступать и заставила меня спать в боковом павильоне одного.
Ань Чанцин честно попытался вообразить, как Сяо Чжигэ капризничает, ластится к матери и отказывается идти спать один, но так и не смог представить себе подобную картину.
Держась за руки, они обошли весь этот запустелый и заброшенный дворец. Сяо Чжигэ делился воспоминаниями — иногда светлыми, иногда исполненными горечи, — ни о чем не утаивая перед Ань Чанцином. Когда они вышли наружу, уже наступил вечер.
Закат пылал огнем, окрашивая половину неба в багровые тона. В лучах уходящего солнца забытый дворец казался еще более одиноким. Во всем этом бесконечном императорском комплексе среди тысяч покоев едва ли нашлось бы другое место, которое хранило бы детскую радость, печаль и слёзы Сяо Чжигэ.
Ань Чанцин сказал:
— Может, нанять мастеров и отремонтировать его? Мы могли бы жить здесь. В маленьком саду перед входом посадим цветы и травы, а еще перенесём сюда качели, которые ты сделал...
На самом деле дворец Циу находился на отшибе и плохо подходил для постоянного проживания государя. Однако Ань Чанцин думал, что теперь во всем этом огромном дворце будут жить только они четверо, так почему бы не позволить себе немного своенравия?
Сяо Чжигэ явно был согласен с ним и отозвался тихим «хорошо».
***
Император Аньцин скончался, утренние аудиенции были отменены на семь дней.
Император Аньцин пробыл на престоле более двадцати лет. Он был бездарным, порочным и жестоким правителем, не совершившим ни единого благого дела. Чиновники Храма Тайчан сломали немало копий, подбирая ему посмертный титул, и с трудом выудили несколько приемлемых вариантов, однако Сяо Чжигэ отверг их все.
В конце концов Сяо Чжигэ лично даровал ему посмертное имя — «Ян».
«Ян» — бессердечный и вероломный; «Ян» — попирающий волю Небес и угнетающий народ; «Ян» — тщеславный, но пренебрегающий государственными делами.
«Ян» значит беспутный правитель.
Глава Храма Тайчан утер холодный пот, увидев предложенный Сяо Чжигэ титул, но так и не решился перечить и, сжав зубы, утвердил его.
Поскольку Сяо Циань поднял мятеж и штурмовал дворец, в Ецзине царило запустение, что не могло не сказаться и на делах двора. Учитывая чрезвычайные обстоятельства, все похоронные обряды императора Ян сделали максимально скромными, без пышных празднеств. Сяо Чжигэ, как единственный оставшийся сын императора Ян, через семь дней лично возглавил траурную процессию и сопроводил гроб в заранее возведенную усыпальницу. Императрица Чжао хоть и последовала за покойным государем, но из-за измены семьи Чжао была лишена титула императрицы и всех регалий и не была погребена в императельской гробнице.
Спустя полмесяца непрерывных хлопот все дела, связанные с императором Ян, завершились вместе с его погребением. А дальше начиналась эра нового государя.
Бэйчжань-ван прославился великими военными заслугами, схватил изменников и подавил мятеж, снискав искреннюю любовь народа. После того как Храм Тайчан совершил жертвоприношения Небу и предкам, Бэйчжань-ван законно взошел на престол.
В девятый день девятого месяца, в праздник Чжунъян, Бэйчжань-ван совершил обряды жертвоприношения Небу на горе Тайшань.
Пятнадцатого числа девятого месяца Храм Тайчан огласил указ предшествующего императора. Бэйчжань-ван провел торжественную церемонию восшествия на престол в зале Чунчжэн. С воцарением нового императора девиз правления сменился на Чаншунь, а по всей стране была объявлена всеобщая амнистия.
После церемонии восшествия на престол утренние аудиенции возобновились. Сяо Чжигэ в величественном сане нового императора, увенчанный императорской короной и облаченный в халат с пятипалыми золотыми драконами, под звонкий выкрик главного евнуха взошел на драконий престол и принял поклонение сотен чиновников.
Затем он решительно взялся за государственные дела, и первым ударом стали семья Чжао и её прихвостни.
Правя на протяжении двух династий, семья Чжао пустила глубокие корни при дворе. Их последователи и ученики заполняли как центральные ведомства, так и провинции — тронь одного, и придет в движение все остальное. Вдовствующая императрица Чжао в свое время пыталась использовать это как козырь, чтобы сохранить себе жизнь, но Сяо Чжигэ не проявил ни малейшего милосердия.
Девять поколений рода Чжао приговорили к истреблению: мужчин казнили, а женщин обратили в казенных рабынь. Что же касается прочих прихвостней семьи Чжао, то после того, как Храм Дали подтвердил их вину, их безжалостно лишили должностей и отправили в ссылку.
Всего за несколько дней количество чиновников при дворе сократилось почти вдвое, а оставшиеся дрожали за свою судьбу.
В эти дни кровь членов семьи Чжао окрасила в багровый цвет каменные плиты у ворот Умэнь.
Немало чиновников считали методы Сяо Чжигэ слишком жестокими и недостойными добродетельного государя. Однако его железная хватка оказалась настолько суровой, что никто не смел высказать возражения ему в лицо. Те же заслуженные сановники, у которых хватило бы смелости возразить, как один хранили молчание.
Сидящий на драконьем престоле Сяо Чжигэ сохранял бесстрастное выражение лица. Подвески императорской короны скрывали его брови и глаза, делая его облик еще более грозным и исполненным величия. Он свысока взирал на перепуганные лица придворных, вовсе не собираясь становиться «милостивым правителем» в угоду их желаниям.
За десять лет войн на поле битвы он научился лишь тому, как сокрушать врагов. А на поле боя проявлять милосердие к противнику — главная ошибка полководца.
Автор хочет сказать:
Трусишка: «Я взошел на престол! Пора провозгласить Но-но императрицей».
Семью Чжао, пустившую корни сквозь два правления и посадившую везде своих учеников, выкорчевали в одно мгновение. Железная рука Сяо Чжигэ стала оглушительным предостережением для оставшихся старых сановников, которые еще надеялись воспользоваться своим авторитетом и помыкать новым государем.
Хотя число чиновников сократилось почти вдвое, государственные дела от этого ничуть не застопорились. Привыкшие к лени при императоре Аньцине, сановники после мгновенного краха семьи Чжао так вытянулись во фрунт, что готовы были работать за троих, лишь бы доказать, что не даром едят свой хлеб. Они до смерти боялись показаться нерадивыми и угодить под горячую руку суровому императору, который одним словом мог лишить их всего.
http://bllate.org/book/18381/1768004
Готово:
