Ему и впрямь повезло: едва он подошёл к двери, как тут же повстречал старосту. Тот без промедления вручил Нин Цзыаню все пятьдесят лянов, вырученных за одежду, и вдобавок ещё один кусок новой ткани.
Увидев такую щедрость, Нин Цзыань тут же протянул ему дикую курицу — во-первых, чтобы поблагодарить за поддержку, а во-вторых, потому что староста и вправду был порядочным человеком, с которым стоило водить дружбу.
Староста сначала отнекивался, но Нин Цзыань сказал, что в будущем ещё не раз понадобится его помощь. Услышав это, староста наконец принял подарок, улыбаясь, и посоветовал Нин Цзыаню скорее заходить домой, а сам неторопливо отправился восвояси.
...
Су Юнь вошла во двор, держа в руках дешёвый кошель и отрез ткани.
Когда Нин Цзыань вернулся, он услышал шорох на кухне. Положив серебро и ткань на стол, он направился туда с дикой курицей и зайцем в руках.
Су Юнь как раз разжигала огонь. Увидев мужа, она подняла глаза и тепло улыбнулась:
— Ты вернулся.
В этот миг Нин Цзыань почувствовал, что все его усилия того стоили. Оказывается, так тепло и приятно — знать, что тебя ждут.
— Да. Я добыл курицу и зайца. Сегодня вечером сварим похлёбку — пусть ты с ребёнком подкрепитесь.
Су Юнь взглянула на добычу. Животные были живы, но совершенно обессилены, будто их парализовало. Ни капли крови — зато живые, а значит, гораздо полезнее мёртвых.
— Сегодня не надо. Вечером будем есть паровой омлет — я купила яйца у старосты.
Она уже решила отдать птицу и зайца — в конце концов, ей не так уж не хватало этих витаминов. Но слова Нин Цзыаня всё равно согрели её сердце: видно, он действительно заботится о ней.
— Хорошо, тогда завтра съедим.
Су Юнь, прикрывая огонь, задумалась, как бы мягче заговорить с ним о продаже дичи. Не рассердится ли он? Ведь он же старался ради её здоровья.
Но если не продать, откуда взять деньги на дело? С семенами зерна ещё можно было как-то выкрутиться, но теперь, когда они постоянно вместе, откуда ей «доставать» средства? Да и дом только построили — мебель, посуда, всё нужно докупать. А на всё нужны деньги.
— Слушай… Может, завтра сходим на базар? Продадим эту курицу и зайца?
Она робко посмотрела на Нин Цзыаня, чувствуя себя виноватой: он так заботится, а она уже думает, как выгоднее распорядиться его добычей.
— Хорошо.
Счастье обрушилось на неё так внезапно, что Су Юнь на миг оцепенела:
— Ты не злишься?
— А почему мне злиться? — Нин Цзыань усмехнулся, глядя на её растерянное личико.
— Но ведь ты хотел, чтобы я укрепила здоровье… А я тут же решила всё продать. Тебе не обидно?
— Чуть-чуть, — серьёзно кивнул он.
— Вот видишь… — Су Юнь надула губки, расстроившись.
— Ты слишком мало ценишь своего мужа.
— А?
Нин Цзыань безмолвно смотрел на её озадаченное лицо.
— Ты что, забыла тех чёрных убийц?
Лицо Су Юнь побледнело. Она уставилась на него, кусая губу:
— Не забыла.
— Тогда неужели не задумывалась, почему я до сих пор стою перед тобой?
— Ты умеешь воевать?
— …
— Почему раньше не сказал?
— Ты не спрашивала.
— Ладно… Значит, для тебя всё это — пустяки?
— Пустяки?
— Ну, мелочь, ерунда!
— Да.
В этот момент Су Юнь вдруг осознала, насколько же она глупа. Настоящая глупость мирового масштаба! Как она могла так долго не замечать такой ценный ресурс и попусту тратить время?
— Слушай, сколько ты можешь добыть за день?
— Не считал.
— Тогда завтра проверим?
Она с восторженным блеском в глазах посмотрела на Нин Цзыаня. Её маленькое личико сияло такой обаятельной притягательностью, что он не мог отвести взгляда.
— Нет! — резко оборвал он её порыв, не дав обрадоваться.
— Почему? — обиженно надула губы Су Юнь.
Нин Цзыань ничего не ответил, лишь многозначительно посмотрел на её живот.
Су Юнь опустила глаза на свой пока ещё небольшой животик и, умоляюще тряся край его рубашки, заговорила:
— Ребёнок здоров! Да и я буду только в безопасном месте — не пойду же я вглубь леса.
...
— Нет, — твёрдо покачал головой Нин Цзыань. В других вопросах он ещё мог пойти навстречу, но в этом — ни за что.
— Нин Цзыань!
— …
— Цзыань…
— …
— Сяо Аньцзы…
— …
— Сяо Аньань!
— Ладно, пойдёшь, только с Сяобаем. Иначе — даже не проси.
Нин Цзыань просто не выдержал её причудливых прозвищ.
— Конечно! Сяобай так Сяобай!
Так они и договорились.
За ужином Нин Цзыань спокойно подвинул Су Юнь все пятьдесят лянов. Она смотрела на серебро и чувствовала, что он заслуживает лучшего: ведь та одежда стоила гораздо больше, а он без колебаний отдал её на руки человеку, который ничего в этом не понимает. Сжав губы, она задумалась, и мысли её унеслись далеко.
Только когда перед её глазами несколько раз мелькнула большая белая ладонь, она очнулась.
— Что с тобой? — с лёгким раздражением спросил Нин Цзыань. — Даже за едой задумалась.
— А? Просто кое о чём подумала.
— О чём таком важном, что забыла есть?
— О тебе, — честно призналась Су Юнь, и эти слова явно порадовали господина Нина.
— Так значит, мама нашего малыша уже хочет побыстрее выйти за меня замуж? — Нин Цзыань, внезапно приподнявшись настроением, приблизился к ней.
От слов «мама нашего малыша» у Су Юнь на миг перехватило дыхание. Она покраснела, не смея взглянуть в его глубокие, полные нежности глаза:
— Кхм… Давай ешь лепёшки, а то кукурузные лепёшки остынут и станут невкусными.
— Хорошо, — улыбнулся он, и аппетит у него разыгрался по-настоящему. Он с жадностью откусывал от лепёшки, будто это был самый изысканный деликатес в мире.
На следующий день Су Юнь встала рано — хотела осмотреть окрестности у подножия горы на предмет полезных растений.
Обычно в горах растут дикие боярышник или китайский ямс. А в такие далёкие времена, как эти, вряд ли кто-то специально их искал и собирал. Поэтому она настаивала на походе — авось повезёт.
Нин Цзыань тоже проснулся на заре — у него была привычка вставать с первым петухом и больше не ложиться. Обычно он начинал день с медитации, а уж потом шёл умываться.
Рядом с кухней Су Юнь устроила туалет и умывальник. После умывания Нин Цзыань занялся тестом и нахмурился: муки осталось совсем мало — хватит разве что на сегодня.
Вспомнив вчерашнее выражение лица Су Юнь, когда она говорила о продаже дичи, он вдруг почувствовал острую ответственность. Сегодня нужно добыть побольше — чтобы улучшить их быт.
Когда Су Юнь вышла, тесто уже было замешано. Она умылась и присоединилась к нему на кухне.
Они собрали с собой сухпаёк — хотя, по правде говоря, запасы были излишни: с его навыками охоты он вернётся часа через два. Но он боялся, что она проголодается, поэтому вложил ей почти столько лепёшек, сколько съел бы взрослый мужчина за два приёма пищи.
Су Юнь с изумлением смотрела на эту гору еды. Да, её аппетит вырос, но столько за раз она точно не осилит.
Увидев, что Нин Цзыань уже вышел, она больше не спорила, аккуратно убрала лепёшки и поспешила за ним. Он нарочно замедлил шаг, зная, что она идёт медленнее.
...
Добравшись до подножия горы, Нин Цзыань напомнил:
— Жди здесь. Я скоро вернусь.
— Не волнуйся, это безопасное место — сюда часто ходят деревенские. Со мной всё будет в порядке, — мягко улыбнулась Су Юнь.
— Хорошо. Смотри под ноги.
— Обязательно.
Нин Цзыань быстро скрылся в горах. Лишь убедившись, что его нет в поле зрения, Су Юнь начала осматривать окрестности.
Она пришла сюда в надежде найти дикие плодовые деревья. Природа щедра, и даже в наши дни учёные открывают новые растения. А в такие древние времена, скорее всего, никто особо не обращал внимания на подобные богатства. Поэтому она решила испытать удачу.
Медленно поднимаясь по склону, она уже через несколько минут вспотела. Погладив живот, она с досадой подумала: «Вот уж точно, восхождение — дело не для беременных!» Но, пожалуй, ей пора начать тренироваться — роды пройдут легче, если тело будет в тонусе.
Подобрав с земли ветку, она опиралась на неё, внимательно осматривая окрестности.
Здесь, у подножия, всё уже давно облазили деревенские, так что опасности не было — лишь бы самой быть осторожной.
Она шла медленно, вглядываясь в каждую травинку, но удача, казалось, отвернулась от неё. Неужели придётся подниматься выше?
Она сделала ещё несколько шагов вверх по склону, но снова ничего не нашла и уже собралась спускаться, как вдруг что-то хрустнуло под ногой. Любопытно наклонившись, она ахнула от восторга.
Каштан! Дикий, настоящий каштан! Под ногой лежал плод в колючей оболочке — именно поэтому она его сначала и не заметила.
Су Юнь подняла раздавленный каштан и обрадовалась: похоже, небеса всё-таки не забыли о ней.
Она подняла глаза к ветвям — и увидела целые гроздья зелёных колючих шариков. От одного вида слюнки потекли: жареные каштаны, каштановый пирог, каштаны в супе… Здесь, наверное, и не слышали о таких лакомствах!
Но радость сменилась озабоченностью: как перенести дерево домой? Сегодня она пришла просто осмотреться — лопаты и мотыги не взяла. Придётся ждать возвращения Нин Цзыаня.
Пока она бродила поблизости, выпустила Сяобая. Тот радостно носился вокруг, и уголки губ Су Юнь невольно приподнялись.
Дом уже построен, и теперь Сяобай стал её верным спутником, хвостиком, который всегда рядом.
Бродя по склону, она наткнулась ещё на одно сокровище — дерево боярышника, толщиной с запястье, с густой листвой и мелкими белыми цветочками. Если бы не цветы, она бы и не заметила его.
Если каштаны уже подняли ей настроение, то боярышник стал настоящим подарком судьбы. Она не удержалась и запрыгала от радости: представив лакомые карамельные ягоды на палочке, сама потекла слюнками.
...
http://bllate.org/book/1838/204115
Готово:
