Она и не подозревала, что Нин Цзыань бывает таким разговорчивым и непосредственным только в её присутствии.
На следующий день, отдохнув после ночи, они отправились искать в Аньчэне — городе, где им предстояло обосноваться, — тихое жильё.
Однако осмотрев несколько домов через агентство недвижимости, Су Юнь осталась недовольна. Тогда она потянула Нин Цзыаня в ближайшую деревню.
По её мнению, город, хоть и хорош, всё же лишен простоты и искренности деревенских жителей. В деревне нет городской суеты и излишней усложнённости — сейчас это был для неё наилучший выбор. К тому же именно с деревни ей следовало начать своё дело.
И самое главное — у неё не хватало средств. Хотя она могла бы попросить у Нин Цзыаня взаймы, в душе у неё засело упрямое чувство, не позволявшее произнести эту просьбу.
Они сели в повозку и добрались до ближайшего места под названием Пляж Лицзыхуа. Оно находилось совсем недалеко от Аньчэна, было удобно в плане транспорта, а главное — здесь царила прекрасная природа.
Повсюду росли густые грушевые деревья, усыпанные спелыми плодами, и зелень была такой свежей, что у Су Юнь тут же разыгрался аппетит. Она сразу решила начать здесь своё дело.
Мысль о том, что следующей весной она увидит бескрайние поля цветущей груши, привела её в неописуемый восторг.
Нин Цзыань внимательно следил за настроением Су Юнь. Увидев, как она радуется, он тоже почувствовал прилив счастья. Поскольку пейзажи Пляжа Лицзыхуа действительно были прекрасны, он с радостью согласился, чтобы Су Юнь осталась здесь. Позже он мог бы кое-кому «сделать звонок» — и всё уладилось бы.
За окном царило лето, но жара не казалась удушающей: поля зеленели сочной листвой, и от свежего запаха травы всё тело наполнялось расслабленностью.
Было около десяти часов утра, солнце светило мягко. Су Юнь не удержалась и сошла с повозки, ступив босыми ногами на землю. Это ощущение казалось ей по-настоящему живым.
Без нереальных мечтаний, без тревожных мыслей — тихая, спокойная жизнь и есть настоящее счастье.
Прибыв в деревню, Су Юнь заметила, что дома здесь — одни соломенные хижины, редко разбросанные по окрестностям. Она подошла к женщине, работавшей в поле, и спросила, где живёт староста.
Она думала, что дом старосты должен быть лучшим в деревне, но оказалось наоборот — он был самым ветхим. Су Юнь невольно вздохнула. Ей нужно было как можно скорее найти жильё, чтобы заняться дальнейшими делами.
Подойдя к хижине старосты, она с замиранием сердца смотрела на соломенную крышу, которая, казалось, вот-вот улетит от первого порыва ветра. «Здесь вообще можно жить?» — мелькнуло у неё в голове.
В этот момент из хижины вышла женщина лет сорока. На ней были лохмотья с заплатами, штаны тоже латаные-перелатаные, а обувь почти стёрлась до дыр, но почему-то не была починена. Лицо её было покрыто пигментными пятнами, кожа — тёмная, глаза — прищурены. В руках она держала иголку с ниткой, видимо, вышла на свет, чтобы продеть нитку.
— Здравствуйте, это дом старосты? — спросила Су Юнь, стоя на узкой каменной дорожке.
Женщина подняла взгляд от иголки и кивнула:
— Да. Вы кто такие?
— Я издалека приехала и хочу остаться жить в вашей деревне. Может ли староста помочь мне с этим?
Услышав серьёзный разговор, женщина быстро скрылась в хижине:
— Старик, к тебе гости!
— Кто там? — раздался громкий, хрипловатый мужской голос изнутри.
Староста оказался добродушным мужчиной лет сорока-пятидесяти, с открытым и приветливым лицом.
Су Юнь, увидев его, поспешила вперёд и улыбнулась:
— Здравствуйте, староста! Меня зовут Су Юнь, я издалека. Ваша деревня мне очень понравилась, и я хотела бы здесь остаться. Можно?
— Конечно можно! Только за оформление прописки вам придётся немного заплатить, — ответил староста с лёгкой улыбкой и пригласил их в дом, чтобы угостить чаем.
— Это не проблема. Сколько всего нужно?
Староста задумался на мгновение:
— Примерно пять лянов серебра.
— Отлично, я заплачу сразу. Пожалуйста, оформите как можно скорее, — сказала Су Юнь и достала из рукава — на самом деле из тайного пространства — пять лянов серебра.
— Хорошо, займусь этим немедленно, — кивнул староста.
— Скажите, я могу сама выбрать участок и построить дом?
— Конечно! В нашей деревне почти все — переселенцы, нас всего меньше ста человек, а земли — хоть отбавляй. Выбирайте место, скажите мне, и если оно свободно, я передам его вам. Правда, за землю тоже придётся заплатить, но я сделаю вам скидку.
— Отлично! Завтра утром я вам сообщу решение. А пока мы прогуляемся по окрестностям.
— Хорошо, идите с миром.
Староста проводил их до каменной дорожки и вернулся в дом. Наконец Нин Цзыань, до сих пор молчавший, нашёл возможность заговорить:
— Юнь-эр, зачем ты просишь его оформлять прописку? Разве не проще было обратиться ко мне?
Су Юнь улыбнулась, глядя на его обиженное, почти детское выражение лица:
— Ты слышал поговорку: «Даже дракон не справится с местным змеем»?
Нин Цзыань, разумеется, понял намёк. Он гордо поднял подбородок:
— Ну и что? Если этот «змей» слишком наглеет, я не прочь его убрать.
Су Юнь закатила глаза:
— Уберёшь одного — появится другой. Ты собираешься навсегда остаться здесь?
Услышав это, Нин Цзыань прищурился, провёл длинными пальцами по подбородку и лукаво приподнял бровь:
— Знаешь, идея неплохая.
— Только не надо! Этот храм слишком мал для такой великой фигуры, как ты. Прошу, не мучай моё бедное сердце, — умоляюще посмотрела на него Су Юнь.
— Значит, ты совсем не хочешь, чтобы я остался? — голос его дрогнул, и глаза потускнели от обиды.
— Э-э… Я не то чтобы не хочу… Просто ты же купец, тебе нужно ездить по разным странам. Было бы несправедливо держать тебя в такой глухой деревушке.
Увидев её растерянность, Нин Цзыань мгновенно ожил:
— Значит, ты всё-таки хочешь, чтобы я остался? Хорошо, я решил: останусь здесь, пока ты не родишь. В одиночку в незнакомом месте тебе будет нелегко.
С этими словами он развернулся и пошёл вперёд, не давая Су Юнь возразить.
Она смотрела ему вслед, чувствуя, как по спине ползут мурашки.
«Опять он что-то затевает?» — подумала она.
Но его слова заставили её сердце забиться быстрее. Это чувство было похоже на то, будто она встретила своего принца на белом коне.
Щёки её вдруг залились румянцем, и она опустила глаза, глядя на камни под ногами. На душе стало невероятно легко и радостно.
Нин Цзыань, идя впереди, всё время поглядывал назад. Увидев, как она улыбается, он тоже почувствовал прилив счастья и, едва заметно улыбнувшись, продолжил путь.
Они обошли почти половину деревни. В итоге Су Юнь решила построить дом рядом с заброшенным прудом возле дома старосты.
Нин Цзыань не возражал против её выбора, просто молча сопровождал и заботился о ней. Однако его заинтересовало, почему она выбрала именно это место.
Когда Су Юнь объяснила, что хочет восстановить пруд и даже расширить его для разведения рыбы и уток, а рядом с прудом есть бамбуковая рощица, где можно держать цыплят, Нин Цзыань не мог не восхититься её замыслом.
Он представил себе эту идиллическую картину: пруд с утками, куры под бамбуком, дом в тишине и покое… Эта простая, но полная жизни картина вызвала в нём тёплую зависть и мечту.
Убедившись в своём выборе, Су Юнь немедленно отправилась к старосте, чтобы всё оформить. Услышав, что она хочет участок рядом с его домом и тот самый пруд, староста нахмурился:
— Честно говоря, земля под дом подойдёт, а вот для огорода — нет. Что до пруда… Раньше и мы думали его восстановить — вырастить лотос или развести рыбу. Но расходы слишком велики, а урожай получался скудный. Ты уверена, что хочешь взять и землю, и пруд?
— Да, староста, можете не сомневаться. Я не шучу.
Староста обрадовался её решимости — видно, человек серьёзный.
— Тогда сегодня днём я всё оформлю. Кстати, какой дом ты хочешь построить? Я немного понимаю в кладке, могу помочь.
— Отлично! Я хочу две жилые комнаты, гостиную, кухню, кабинет и кладовку — этого достаточно.
Нин Цзыань, услышав, что будет две спальни, внутренне обрадовался: «Значит, она думает обо мне! Может, и чувства у неё ко мне есть?» — сердце его запело, будто он проглотил банку мёда.
Если бы он знал, что Су Юнь думала совсем о другом, его самолюбие, вероятно, было бы жестоко уязвлено.
— Это просто! Если доверяешь, я сам всё организую, — с энтузиазмом сказал староста.
— Можно, но с одним условием: полы и стены внутри — из тонких деревянных досок, а полы снизу — из толстых. Крышу покройте черепицей, а не соломой. Иначе при дожде протечёт, а мне, женщине, не полезать же на крышу чинить.
На самом деле Су Юнь мечтала о доме, точь-в-точь как в её тайном пространстве, но понимала: в реальности такой дом быстро пришёл бы в негодность от дождя и солнца. Дерево чернеет от влаги и трескается на солнце — в таком жилище не поживёшь.
Староста задумался и незаметно бросил взгляд на Нин Цзыаня. Тот слегка нахмурился, но ничего не сказал. «Неужели они не муж и жена?» — мелькнуло в голове у старосты.
Он надеялся, что Нин Цзыань вмешается, но тот молчал. Староста окончательно убедился: этот мужчина — не её супруг.
Су Юнь, покинув Сянжуй, больше не скрывала своего пола. Она надела женскую одежду и, будучи в положении, приехала на Пляж Лицзыхуа. Староста сначала принял их за молодую семью, но теперь понял: каждый сам по себе.
— Хорошо, — сказал староста, подсчитав расходы. — Материалы сейчас дорогие, но рабочие руки найдутся — в деревне много бездельников. Сколько дать?
— Вот десять лянов. Сначала оформите участок, пруд и бамбуковую рощу. Остаток пустите на материалы. Если не хватит — доплачу.
— Отлично! Сегодня днём отправлюсь в уездную управу.
Для старосты появление новых жителей было радостью. Пляж Лицзыхуа всегда считался местом для переселенцев, и жители окрестных деревень смотрели на них свысока. Даже его, как местного старосту, не уважали. Но он искренне радовался, когда кто-то решал здесь обосноваться.
— Тогда мы не будем мешать. Завтра утром зайду снова, — сказала Су Юнь, поднимаясь.
— Приходите! — староста проводил их до дорожки.
http://bllate.org/book/1838/204107
Готово:
