— Это… пожалуй, не совсем уместно? — Нин Цзыань бросил взгляд на Су Юнь, а затем с сомнением посмотрел на Ду.
— Да что тут уместного или неуместного! — добродушно улыбнулась Ду, заступаясь за Су Юнь. — Если ты ценишь мою сестрёнку, это для неё большая удача. А нам, её семье, больше и помочь-то нечем. Только уж будь добр — позаботься о ней как следует.
— Да уж, бедняжка всю жизнь мается, — подхватил Ду Синь, и даже у этого крепкого мужчины в голосе прозвучало сочувствие. — Господин Нин, если можешь помочь ей — помоги, пожалуйста.
Его слова лишь усилили любопытство Нин Цзыаня: кто же она такая на самом деле?
— Конечно, помогу! — решительно кивнул Нин Цзыань, обращаясь к Ду Синю. — Хотя между мной и супругами Су существуют лишь деловые отношения, всё же заботиться о женщинах — долг нас, мужчин.
«Притворщик!» — мысленно фыркнула Су Юнь, наблюдая за их беседой. «Какое ему вообще дело до меня? Мы с ним знакомы всего раз! Зачем он так за меня заступается? Кто он мне, в конце концов?!»
Ду, видя, как хорошо ладят два мужчины, потянула Су Юнь на кухню — надо было готовить угощение для гостей.
Когда женщины оказались на кухне, Ду с лукавой улыбкой спросила:
— Он, похоже, неравнодушен к тебе?
Су Юнь дернула уголком рта:
— Нет, совершенно нет! Мы виделись только раз. Да и в моём-то состоянии… Кто меня полюбит?
Ду взглянула на её округлившийся живот и кивнула:
— Верно подмечаешь. Но всё же он твой деловой партнёр. Не стоит вести себя так, как сегодня, когда я вернулась. В делах надо уметь терпеть.
— Терпеть?
— Конечно. Я, конечно, сама делами не занималась, но слышала немало. Чтобы сотрудничество длилось долго, нужно ладить с партнёром.
Су Юнь, помогая Ду перебирать овощи, с лёгкой досадой подумала: «Терпеть — это смотря кого. Такого нахала, как Нин Цзыань, терпеть не за что! Да и вряд ли его дело затянется надолго!»
Ей было немного обидно: из-за него любимая Ду-сестра её отчитывала. Пусть и с заботой, но всё равно… «Вы бы поняли, каково это — молчать, когда внутри всё болит…»
Тем временем в гостиной атмосфера между Нин Цзыанем и Ду Синем стала немного грустной. Нин Цзыань умело направлял разговор на тему Су Юнь. Ду Синь, полагая, что партнёр уже знает всю её историю, принялся рассказывать о несчастьях Су Юнь, надеясь вызвать у Нин Цзыаня ещё больше сочувствия.
Откуда он знал? Всё началось в тот день, когда он, устав, пошёл попить воды и у двери случайно услышал разговор. Жена потом ничего не сказала, но он почувствовал её подавленное настроение — видимо, сильно переживала за Су Юнь. Поэтому, когда Су Юнь купила им одежду, он сразу поддержал решение жены взять её в сёстры.
С древних времён слабых всегда жалели. История Су Юнь была настолько трагичной, что слушать её — слёзы наворачивались. Услышав всё это, Нин Цзыань вдруг почувствовал острую боль в груди — такую, будто бы кости его выедала нестерпимая мука, готовая поглотить разум.
Ду Синь, однако, не заметил его состояния и продолжал сокрушаться:
— Какая же горькая судьба у этой девушки! Просто сердце разрывается…
В этот момент в комнату вбежала маленькая белоснежная собачка. Её появление мгновенно привлекло внимание обоих мужчин. Боль в груди у Нин Цзыаня немного утихла, и он сумел взять себя в руки.
— Чья это собачка? — удивлённо улыбнулся Ду Синь. — Такая милашка!
— Да уж, очень милая, — глубоко вдохнул Нин Цзыань и спокойно ответил.
Сяобай, услышав похвалу, радостно завилял хвостом, изящно подошёл к Нин Цзыаню и с восторгом прыгнул ему на ногу.
— А-а-а! Господин! Господин!
Нин Цзыань посмотрел то на Ду Синя, то на щенка у своей ноги и еле заметно усмехнулся:
— Что с ним такое?
— Похоже, он тебя очень любит! — засмеялся Ду Синь, глядя, как Сяобай прыгает вокруг.
Нин Цзыань протянул длинные пальцы и взял передние лапки щенка:
— Удивительная собачка. Даже лает не так, как другие.
Су Юнь, услышав лай Сяобая на кухне, мгновенно выскочила в гостиную. Увидев, как Нин Цзыань держит передние лапки Сяобая, и услышав его слова, она дернула бровью и скривила губы:
— Это… просто обычная собачка. Сяобай, иди сюда, не приставай к гостю!
Сяобай посмотрел то на Су Юнь, то на Нин Цзыаня, жалобно подвывая, и подбежал к ней, царапая коготками подол платья. Затем снова метнулся к Нин Цзыаню и укусил его за штанину.
— А-а-а! Госпожа, это же ваш будущий супруг! Отец ребёнка в вашем животе!
Су Юнь с недоумением наблюдала, как Сяобай носится между ней и Нин Цзыанем. «Что он пытается сказать? Прости, но я не понимаю собачьего!»
— Сяобай, хватит безобразничать! Иди сюда! — Су Юнь быстро схватила щенка и увела на кухню, не давая им возможности разгадать его «таинственные» знаки.
Су Юнь, не желая, чтобы Сяобай устраивал цирк в гостиной, без церемоний унесла его на кухню и строго посмотрела на него. Щенок тут же сник.
Вернувшись на кухню, Ду увидела, что Су Юнь держит в руках белого щенка, и засмеялась:
— Ты его подобрала? Очень милый! Но тебе скоро рожать — не стоит держать собаку рядом с ребёнком. Это небезопасно.
Су Юнь слегка напряглась: «Если собаку нельзя, то как насчёт тигра?» — но, конечно, вслух этого не сказала. Видя заботу Ду, она улыбнулась:
— Не волнуйся, он послушный. Скажет — не двигайся, и не пошевелится.
— Может, и так… Но у новорождённых иммунитет слабый, а вдруг… Фу-фу-фу! — Ду сплюнула на пол несколько раз. — Прости, сестрёнка, я не то хотела сказать…
Су Юнь поставила Сяобая на пол и пожала плечами, как бы говоря: «Извини, но я не могу тебе помочь. Сам выкручивайся».
— Сестра, не переживай. До родов ещё несколько месяцев. Кто знает, что случится к тому времени? Может, ты просто отнесёшь его подальше?
Сяобай, словно поняв, что решается его судьба, тут же подбежал к Ду, обнял лапками её ногу и стал смотреть на неё большими влажными глазами, полными жалости.
Даже закалённая жизнью деревенская женщина не выдержала такого взгляда и присела на корточки:
— Его зовут Сяобай? Какой милый! Прямо разумный. Сам пришёл просить за себя… Ладно, отнесу его подальше. Такая милашка, вашему сыночку наверняка понравится играть с ним.
— А может, это будет дочка? — улыбнулась Су Юнь, поглаживая живот.
— Всё равно — сын или дочь, всё равно это часть тебя. Ну, давай скорее готовить ужин, а то гостей заставим ждать.
Ду отнесла Сяобая в сторону и, вымыв руки, снова занялась готовкой.
— Сын или дочь — всё равно мой ребёнок. Только мой, — счастливо улыбнулась Су Юнь, прижимая ладонь к животу.
На ужин у Ду не было особых блюд — всё, что было, купила вчера Су Юнь.
Поскольку Нин Цзыань был деловым партнёром Су Юнь, Ду постаралась особенно: приготовила тушёную рыбу, тушёную свинину, тарелку зелёных овощей, суп и на гарнир — паровые булочки.
— Господин Нин, прошу! У нас тут, конечно, нечего особо предложить, всё это купила ваша партнёрша, — радушно угощала Ду, будто сама вела переговоры.
— Господин Нин, попробуйте стряпню моей жены, — подхватил Ду Синь. — Не сказать, чтобы уж очень изысканно, но вкусно!
Су Юнь с досадой сидела в сторонке и тыкала палочками в белую булочку, наблюдая, как оба хозяина дома будто заворожены одним лишь Нин Цзыанем.
Тот, словно почувствовав её настроение, незаметно бросил взгляд в её сторону, а затем обратился к супругам:
— Не нужно звать меня «господином». Я всего лишь посыльный. Зовите просто Цзыанем.
— Отлично! — обрадовался Ду Синь, выставив на стол остатки домашнего вина. — Я старше тебя, так что зови меня братом Ду, а я буду звать тебя братом Нином.
— Хорошо, брат Ду.
— Брат Нин, выпьем!
Су Юнь с теплотой смотрела на Ду Синя: он явно старался ради неё, как старший брат. А вот на Нин Цзыаня смотреть было невыносимо — каждый нерв в её теле кричал: «Да дай бы ему пощёчину!»
Сама она не понимала, откуда эта злость. Просто внутри всё сжималось, и от одного его вида становилось тревожно — будто бы в следующий миг случится нечто, что она не сможет контролировать.
Деревенская еда, конечно, не сравнится с городской изысканностью. Су Юнь даже надеялась, что избалованный барчук быстро потеряет интерес. Но Нин Цзыань ел с таким аппетитом, будто перед ним подавали изысканнейшие яства императорского двора.
Сначала, увидев на столе лишь булочки, он чуть заметно нахмурился. Но стоило ему попробовать немного еды — и он вдруг понял: блюда в доме Ду вкуснее, чем изысканные яства в особняке Тайши. В них чувствовался какой-то знакомый, родной вкус, отчего он невольно съел больше обычного.
Су Юнь, надеявшаяся уличить его в притворстве, разочарованно опустила голову и стала молча есть сама. Глядя на мужчину, который с такой изысканной грацией, но быстро уплетал еду, она вдруг засомневалась: «Точно ли он настоящий богач? Может, самозванец?»
После ужина Су Юнь собралась убирать со стола, но Ду не позволила — одними глазами велела ей пойти пообщаться с Нин Цзыанем. Ведь в делах так принято.
Су Юнь неохотно вынесла маленький стул и села у порога. В этот момент Ду Синь услышал зов жены и тут же побежал на кухню. В гостиной остались только Су Юнь и Нин Цзыань.
В тесной комнате витал ещё не выветрившийся аромат ужина.
Нин Цзыань, видя, что Су Юнь просто сидит, не собираясь с ним разговаривать, сам подошёл к ней.
— Прости!
— А? — Су Юнь растерялась.
— Я всё услышал от брата Ду… о твоей судьбе.
— И что? — в её голосе прозвучало раздражение. — Ты извиняешься из жалости? Или хочешь напомнить мне об этом?
Она знала, что правда рано или поздно всплывёт, но не ожидала, что даже совсем незнакомый человек узнает об этом так легко. Это было унизительно.
— Нет, ты не так поняла! — Нин Цзыань торопливо заговорил, не в силах сдержать эмоции. — Я не жалею тебя и не напоминаю. Мне… больно за тебя. Больно от твоей судьбы, от твоей силы, от твоей маски, от всего, что с тобой связано. Поверь мне!
— Больно? — Су Юнь с сарказмом поднялась на ноги и посмотрела на него.
— Да! — Его голос стал серьёзным. — Ты веришь в любовь с первого взгляда? Может, ты и не веришь, но я должен сказать: с того самого дня, как я увидел тебя, ты не выходишь у меня из головы. Я не знаю, можно ли это назвать любовью, но для меня это совершенно новое, незнакомое чувство. Мне нужно разобраться в нём.
http://bllate.org/book/1838/204100
Готово:
