И всё же, даже если так, приём императором наложниц — дело отнюдь не пустячное, особенно если сразу двадцать! Одних лишь нарядов ради понадобятся сотни вышивальщиц, трудящихся день и ночь без передышки.
Мо Мо едва успели доставить обратно в дом канцлера, как Су Юнь уже узнала об этом. Она мигом помчалась туда, но стража не пускала её внутрь. От нетерпения Су Юнь чуть не запрыгала на месте.
К счастью, Аэр оказался смышлёным — подал ей поясную бирку резиденции князя Хуай, и только тогда её впустили.
Схватив первую попавшуюся служанку, Су Юнь устремилась в покои Мо Мо. Увидев вокруг кровати женщину средних лет с лицом, залитым слезами, она встревожилась: не случилось ли беды с подругой?
Рядом с ней стоял мужчина лет под пятьдесят, тяжко вздыхал и с грустью смотрел на лежащую. Су Юнь, глядя на эту пару, подумала про себя: «Неужели это те самые „дешёвые родители“, о которых рассказывала Мо Мо?»
Она быстро подошла к изголовью кровати и увидела, что всё лицо Мо Мо покрыто красными пятнами. Брови Су Юнь дёрнулись: «Вот это метод спасения от наследной принцессы! Уж слишком он необычен. И Мо Мо тоже — не разобравшись, хватает всё подряд! Неужели не боится отравиться?»
— С ней всё в порядке? — спросила Су Юнь, обращаясь к стоявшим рядом.
Женщина вытерла слёзы и с недоумением посмотрела на неё:
— А вы кто такая?
Мужчина пристально и строго оглядел Су Юнь:
— Как вы вообще сюда попали?
— Я — подруга Мо Мо, меня зовут Су Юнь. Гостья резиденции князя Хуай, — с достоинством представилась Су Юнь, сохраняя учтивую улыбку.
— О, вы подруга Мо Мо? Прошу, садитесь, — канцлерша вытерла глаза и снова обрела своё обычное достоинство.
— Благодарю.
— Раз вы подруга Мо Мо, не стесняйтесь. У меня ещё дела, так что, пожалуйста, побудьте с ней, — сказал канцлер, услышав, что Су Юнь — подруга его дочери, и вежливо кивнул.
— Конечно, господин канцлер, занимайтесь своими делами, — ответила Су Юнь, слегка поклонившись.
— Госпожа, позаботьтесь о гостье, — бросил канцлер жене и вышел из комнаты.
— Госпожа Су, что вы пришли проведать Мо Мо — она наверняка будет очень рада. Посидите с ней немного, я скоро вернусь, — сказала канцлерша, вежливо улыбнувшись.
— Хорошо, — ответила Су Юнь, ничуть не удивившись, что та сразу поняла, что она замужем: ведь её живот был на виду.
Когда канцлерша ушла, Су Юнь села рядом с кроватью Мо Мо и, глядя на её красные пятна, невольно дернула уголком рта. Ну что ж, хуже уже не будет. Главное — как долго продлится эта сыпь!
— Мо Мо, проснись, — Су Юнь потрясла её за плечо.
Прошло немало времени, прежде чем Мо Мо открыла глаза. Увидев подругу, она радостно обняла её:
— Ура! Наконец-то я больше не рабыня этого мерзкого мальчишки!
Су Юнь мысленно закатила глаза: «У неё, что, жар? Только что вырвалась из беды, а думает лишь об этом?»
— Ты в своём уме? Подумай лучше, как теперь жить дальше.
— Как жить? — Мо Мо отпустила подругу и с недоумением уставилась на неё.
Су Юнь вздохнула: «Эта дурочка ничем не лучше меня самой». Она встала, подошла к туалетному столику, взяла медное зеркало и протянула его Мо Мо.
— Посмотри сама.
Мо Мо с подозрением глянула на Су Юнь, взяла зеркало и посмотрела в него. Тут же раздался пронзительный визг, будто зарезали свинью:
— А-а-а! Кто это чудовище в зеркале?!
Су Юнь усмехнулась:
— Это чудовище — ты сама.
— Ууу… Не может быть! Я не хочу так выглядеть! — Мо Мо зарыдала и начала бить кулаками по кровати.
— Кто велел тебе есть что попало, даже не узнав, что это? — Су Юнь закатила глаза.
— Откуда я могла знать? В ту минуту всё было так серьёзно! — Мо Мо, прикрыв лицо ладонями, жалобно всхлипывала.
— Ладно, хватит притворяться. Здесь ведь никого нет.
— Я не притворяюсь!
— Да кто же тебе поверит?
— Я верю!
— Хватит дурачиться. Думай, что делать дальше. Завтра во всех газетах будет заголовок: «У дочери канцлера сыпь».
— Зато теперь с этим «заразным недугом» отец точно не посмеет выдать меня замуж за какого-нибудь знатного болвана, — Мо Мо уселась на край кровати и прислонилась к спинке.
— Не юли. Ты что, собираешься всю жизнь здесь сидеть?
— Вся жизнь — это слишком долго, я ещё не думала так далеко. Но в императорском дворце я уже решила: если выживу — уеду отсюда. Жить под носом у такого императора — к ранней смерти от сердечного приступа. А сейчас как раз отличный повод.
— Отлично. Куда собралась?
— В Фэйфэн! Говорят, там женщину избрали править страной. Может, и мне удастся занять какую-нибудь должность.
— Фэйфэн? — Су Юнь нахмурилась. Это название показалось ей одновременно знакомым и чужим.
— Да! Я давно мечтала туда поехать, но раньше за мной постоянно следили. А теперь, с этой болезнью, самое время! Поедем вместе? У тебя здесь ведь нет родных.
— Я… — Су Юнь замялась.
— Что случилось? — встревоженно спросила Мо Мо.
— Боюсь, это невозможно… — на лице Су Юнь появилась лёгкая тревога.
— Почему? Неужели ты всерьёз влюбилась в того, у кого ни характера, ни терпения? — Мо Мо серьёзно потянулась и приложила ладонь ко лбу подруги.
Су Юнь мысленно вздохнула: «Если бы ты знала…» Но она не могла показать ни малейших эмоций. Если Мо Мо узнает, что она согласилась на условия наследной принцессы, чтобы выйти на свободу, та немедленно ринется в резиденцию князя Хуай и устроит скандал.
— Какими бы ни были причины, сейчас я никуда не могу. Да и с таким животом путешествовать неудобно, — мягко улыбнулась Су Юнь.
— Точно! Я совсем забыла про твоего малыша, — смущённо почесала затылок Мо Мо.
— Когда ты планируешь уехать?
— Как можно скорее.
— Тогда хорошо. А как насчёт твоих родителей?
— Скажу, что мне нужно уехать на лечение и отдых.
— Отлично. Тогда планируй всё тщательно. Я пойду, а если что — посылай гонца в резиденцию князя Хуай!
— Уже уходишь? — Мо Мо схватила её за рукав, не желая отпускать.
— Да, надо вернуться и успокоить мою бедную испуганную душеньку, — поддразнила Су Юнь.
— Да иди ты! Всё только подшучиваешь надо мной, — Мо Мо закатила глаза.
Глядя на подругу, всё такую же жизнерадостную, Су Юнь почувствовала облегчение. Улыбка, словно весенний ветерок, озарила её лицо: «Похоже, я выбрала верный путь».
— Эй, подожди! — вдруг вспомнила Мо Мо. — Как ты вообще связалась с людьми из резиденции князя Хуай?
— Э-э… У меня небольшие знакомства с их наследником, — ответила Су Юнь, слегка напрягшись.
— Говорят, наследник князя Хуай — слабоумный! Какие у тебя могут быть отношения со слабоумным? — Мо Мо нахмурилась и пристально уставилась на неё.
— Не волнуйся об этом. Просто небольшое знакомство. Ладно, отдыхай, мне пора. Загляну ещё как-нибудь, — поспешно сказала Су Юнь и выскочила из комнаты, не дав Мо Мо продолжить расспросы.
— Эй! Я ещё не договорила! Нужно ли послать кого-нибудь проводить тебя? — крикнула Мо Мо вслед.
— Не надо! — торопливо ответила Су Юнь.
Мо Мо, глядя на закрытую дверь, задумчиво почесала подбородок и прищурилась: «С этой девчонкой явно что-то не так».
А Су Юнь, шагая по саду дома канцлера, чувствовала, как сердце колотится в груди. Она боялась, что Мо Мо всё поймёт — тогда все её усилия пойдут прахом.
Вернувшись в свой особняк, она сразу заперлась в комнате, но на самом деле укрылась в своём тайном пространстве. Маленький Сяобай по-прежнему крепко спал, и Су Юнь недоумевала: «Неужели от переизбытка небесной воды так клонит в сон?»
Рыбы и креветки, которых она завела ранее, уже стали жирными и круглыми — ещё немного, и они точно обретут разум! Су Юнь подумала: «А не продать ли их, чтобы немного подзаработать?»
Она снова засеяла поле рисом — в тайном пространстве урожай не испортится, а вдруг пригодится?
Внешний мир измотал её до предела. Только здесь, в этом укромном уголке, её душа обретала покой.
К тому же ребёнку уже почти пять месяцев. Ей не стоит больше бегать туда-сюда. Пусть она и не хотела выходить замуж за Абао, но раз уж дала слово наследной принцессе, то как человек чести и ответственности она не станет нарушать обещание.
Значит, ей предстоит научиться выживать в новых условиях. Ведь от окружения зависит вся её будущая жизнь.
Рун Си всё видел: от болезни нового императора до нынешнего решения использовать народные приметы и отпугивать недуг приёмом двадцати наложниц. Он был крайне недоволен таким подходом. Если император умрёт, все эти юные девушки будут вынуждены уйти за ним в могилу. Это бесчеловечно! Неужели брат-император и императрица-мать не понимают этого? Ведь он уже отправил отряд «Серебряных Тигров» на поиски чудо-врача Ниу! Почему бы просто немного подождать?
Но он не мог этого сказать вслух. Все считают его слабоумным. Если он вдруг проявит ясность ума — это будет обман государя, за который карают смертью и уничтожением всего рода. Даже будучи членом императорской семьи, он рискует провести остаток жизни в заточении.
С тяжёлым сердцем он покинул дворец и сел в карету. Проехав некоторое расстояние, он вдруг получил послание от «Серебряных Тигров», доставленное соколом. Весть была прекрасной: чудо-врача Ниу нашли!
Радость мгновенно озарила лицо Рун Си. Он немедленно приказал ехать к указанному месту — нужно было как можно скорее решить этот вопрос.
Через полчаса Рун Си прибыл в укрытие «Серебряных Тигров» — изысканный чайный домик на верхнем этаже. Как только он вошёл, один из бойцов преклонил колено:
— Господин.
— Говори, где чудо-врач Ниу? — не скрывая радости, спросил Рун Си. С появлением врача вся эта глупая затея с «отпугиванием болезни» станет ненужной.
— Да, мы его нашли, но… — боец замялся.
— Но что? — сердце Рун Си слегка сжалось. Он и раньше слышал, что чудо-врача Ниу не так-то просто уговорить — даже золотые горы его не интересуют.
— Врач сказал…
— Говори прямо, что он сказал, — Рун Си нахмурился и сложил руки за спиной.
— Он сказал, что согласен вылечить императора и даже поможет вам выйти из тени, но при одном условии: вы не должны жениться на госпоже Су, — боец выдавил это на одном дыхании, весь в холодном поту. Всему отряду было известно, что господин послал Аэра охранять эту беременную женщину. Самим им было непонятно, чем она так хороша, но раз уж господину она нравится — приказ нужно выполнять.
— Откуда он знает, что она здесь? — лицо Рун Си стало ледяным, и он холодно уставился на бойца.
http://bllate.org/book/1838/204086
Готово:
